Hắn thu nhỏ lá cờ Chiêu Hồn trong tay còn ba thước, gạt được một nhát đâm của phi kiếm. Mượn đà, hắn nhảy vọt lên, nửa người đã vượt khỏi sân nhỏ.
Vừa chạm đất, Lý Thanh Phong lập tức ôm đầu lăn về phía trước, rồi bật dậy chạy thêm mấy trượng. Hắn chẳng dám chậm trễ dù chỉ một khắc.
Thanh niên hừ lạnh:
- Muốn trốn ư?
Pháp lực cuồn cuộn. Ưng Dược đạp lên vai đám lính mặc giáp đen, nhẹ nhàng như chuồn chuồn chấm nước, nhún mấy bước đã vượt khỏi sân, bám sát sau lưng Lý Thanh Phong.
Gã tiên sư trẻ tuổi cũng chẳng đứng yên. Gã điều khiển thanh kiếm gỗ đang hóa thành linh quang, tay phải liên tục bắt ấn, miệng lẩm nhẩm kiếm quyết.
- Mau!
Thanh kiếm gỗ đen vạch một vòng cung giữa không trung, rồi lại lao thẳng về phía đầu Lý Thanh Phong.
Hắn chỉ có thể gắng sức chống đỡ. Lá cờ Chiêu Hồn đã che được chỗ hiểm, nhưng kiếm quang tản ra vẫn chém trúng người hắn.
Trong lúc đuổi bắt, hai bên đã áp sát tường thành cao của quận thành.
Bức tường thành ấy không cản nổi người tu luyện, dù chỉ mới ở tầng đầu Luyện Khí.
“Vù.”
Lá cờ Chiêu Hồn lại rung lên.
Lý Thanh Phong nắm lá cờ dài ba thước, dò xét pháp lực trong đan điền. Chỉ còn sáu sợi cuối cùng.
Chừng ấy pháp lực không đủ thi triển Bách Quỷ Dạ Hành. Dẫu thả ác quỷ chủ hồn ra, nó cũng chỉ cản được kẻ địch ba hơi thở.
Mắt pháp quan của Lý Thanh Phong chỉ nhận ra tiên sư trẻ tuổi kia rất mạnh, chứ hắn chưa từng biết ác quỷ chủ hồn mạnh đến đâu.
Nếu ác quỷ chủ hồn không địch nổi gã kia, liều mạng lần này chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Pháp lực vẫn đang cạn dần. Lý Thanh Phong quyết không thể ngồi chờ chết nữa.
Dù thế nào, hắn cũng phải tin ác quỷ chủ hồn.
Quỷ huynh là kẻ mạnh.
Đằng nào bị đuổi kịp cũng chết, đánh đến chết cũng vậy. Đã thế, chi bằng chủ động ra tay. Chết trên đường liều mạng, cũng còn hơn khoanh tay chờ chết.
- Liều thôi!
Lý Thanh Phong quát lớn, vung mạnh lá cờ Chiêu Hồn dài ba thước.
Ác quỷ tóc đỏ bò ra khỏi lá cờ.
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Lý Thanh Phong ngây người. Ác quỷ chẳng hề ra tay với kẻ truy đuổi, trái lại túm lấy cổ áo hắn rồi há rộng cái miệng đầy máu.
Lúc ấy, Lý Thanh Phong vẫn chưa hết bàng hoàng. Hắn không ngờ ác quỷ chủ hồn vừa xuất hiện đã định quay lại cắn chủ.
“Ta chết chắc rồi.”
“Có lẽ chết như vậy cũng tốt.” Mặt Lý Thanh Phong xám ngoét, hắn không chống cự.
Nào ngờ điều khiến hắn sửng sốt hơn nữa là ác quỷ chủ hồn không hề cắn hắn.
Một lá bùa linh lực đã rách được ác quỷ nhả ra khỏi miệng, dính bốp lên trán hắn.
Ngay sau đó, ác quỷ chủ hồn đứng tấn, thân hình căng lên như cây cung tròn đã giương hết cỡ. Nó bất thần ra tay, ném mạnh Lý Thanh Phong đi.
Hai sợi pháp lực cuối cùng của Lý Thanh Phong tràn vào lá bùa. Ánh sáng lóe lên, bóng hắn vụt biến mất giữa màn đêm mịt mùng, nhanh như sao băng xẹt ngang trời.
Đồ Sơn Quân quay lại nhìn tiên sư trẻ tuổi đang đuổi tới.
Thời gian còn lại chỉ vỏn vẹn hai hơi thở.
Tiên sư trẻ tuổi tức giận quát:
- Ác quỷ hung dữ thật!
Ban nãy gã sắp đuổi kịp kẻ mặc áo đen, nào ngờ con ác quỷ kia không biết dùng thứ gì mà khiến tốc độ đối phương tăng gấp hai, gấp ba. Giờ nó còn chặn ngay trước mặt gã.
Gã càng bị cầm chân ở đây lâu, hy vọng đuổi kịp người kia càng mong manh.
- Để ta chém chết ngươi!
Tiên sư bắt ấn, niệm chú, điều khiển linh kiếm lao thẳng về phía đầu Đồ Sơn Quân.
Đồ Sơn Quân bình thản nhìn tất cả. Y không hề né tránh, cứ thế lao thẳng tới.
Phi kiếm lạnh lùng đâm xuyên đầu y. Nhưng ngay khoảnh khắc cuối cùng, móng quỷ của Đồ Sơn Quân cũng nện mạnh vào người tiên sư trẻ tuổi.
Gã trợn tròn mắt. Gã không ngờ con ác quỷ tóc đỏ này lại dữ dằn đến thế, bị kiếm đâm xuyên đầu mà vẫn cố đánh trả một chưởng.
Ầm!
Tiên sư trẻ tuổi bay ngược ra sau, miệng phun máu. Cùng lúc đó, thân thể hóa quỷ của Đồ Sơn Quân tan thành màn khói đen, biến mất tại chỗ.
Tiên sư chật vật bò dậy, loạng choạng bước hai bước rồi nhổ ra một búng nước bọt lẫn máu.
Xương sườn đã gãy, lại chẳng còn biết kẻ mặc áo đen chạy về hướng nào, gã đành bỏ cuộc. Gã hằn học nhìn về phía Đồ Sơn Quân biến mất, quát lớn:
- Ma tu đáng chết! Ác quỷ đáng chết!
- Đáng chết!
Lý Thanh Phong nhẹ tựa chim én. Tốc độ của hắn rõ ràng đã tăng gấp hai, gấp ba; chỉ chớp mắt đã bỏ xa tiên sư trẻ tuổi. Điều quan trọng hơn là pháp lực tiêu hao cũng chẳng đáng bao nhiêu. Chỉ một sợi pháp lực đã đủ duy trì lá bùa.
Lá bùa này vốn để cứu mạng lúc nguy cấp, chẳng cần bao nhiêu pháp lực để khởi động.
Lý Thanh Phong cứ thế cắm đầu chạy mãi, không biết mệt. Trong lúc trốn chết, hắn chẳng còn tâm trí nghĩ đến chuyện gì khác. Sống sót mới là quan trọng nhất.
Hắn vượt bụi gai, băng rừng, trèo đèo lội suối. Cuối cùng, hắn tìm được một ngôi miếu hoang giữa núi sâu.
Chạy trốn suốt mấy canh giờ, pháp lực đã cạn kiệt. Cuối cùng cũng có chỗ đặt chân, tinh thần Lý Thanh Phong mới thả lỏng đôi chút. Thân thể hắn mềm nhũn, ngã vật xuống nền miếu rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Đêm ấy lặng lẽ trôi qua, không mộng mị.
Lý Thanh Phong chợt tỉnh, trợn tròn mắt. Hắn nhận ra có chuyện không ổn.
Thường ngày, cứ hễ ngủ là hắn sẽ vào vách luyện công trên đỉnh núi. Lần này, hắn lại ngủ một giấc yên ổn.
Người thường có được giấc ngủ ngon là chuyện tốt, nhưng trong lòng Lý Thanh Phong chợt thắt lại, một dự cảm chẳng lành dâng lên.
- Quỷ huynh?
Hắn vô thức siết chặt nắm tay, nhìn lá cờ Chiêu Hồn trong tay. Lúc này hắn mới hiểu vì sao mình bất an.
Khi ấy, ác quỷ chủ hồn đã ở lại cản hậu.
Nhớ đến việc nó còn ở nơi ấy, Lý Thanh Phong lập tức bật dậy.
Hắn tự lần mò bước vào con đường tu hành, nhưng ác quỷ chủ hồn đã giúp hắn rất nhiều. Đến lúc nguy cấp, nó còn để lại lá bùa cho hắn, giúp hắn thoát chết.
Hắn không thể bỏ mặc Quỷ huynh mà đi.
Lý Thanh Phong cẩn thận cất lá bùa rách đi, rồi quay lại nơi giao chiến.
Hắn đứng từ xa quan sát.
Mặt đất tan hoang, chẳng thấy bóng dáng vị tu sĩ trẻ tuổi đêm qua, Quỷ huynh cũng không còn ở đó.
Trong lòng Lý Thanh Phong dâng lên nỗi hoảng hốt chẳng rõ từ đâu. Nỗi bất an ấy thấm tận đáy lòng.
Quỷ huynh tuy là ác quỷ chủ hồn, nhưng với hắn vừa là thầy vừa là bạn.
Xem tình hình này, e rằng Quỷ huynh đã gặp nạn.
Lý Thanh Phong siết chặt lá cờ Chiêu Hồn.
- Không đâu. Ngươi mạnh như vậy, sao có thể chết được?
Cả đời này, Lý Thanh Phong chỉ gặp một kẻ mạnh. Đó chính là Quỷ huynh.
Trở bàn tay đã trấn áp yêu quái sơn tiêu, một chưởng đánh chết Trương Quế. Đối mặt với ác quỷ chủ hồn, Lý Thanh Phong ngay cả nửa chiêu cũng đỡ không nổi.
Người khác có thể chết, chứ kẻ mạnh như vậy sao có thể chết được?
Nhưng hắn hiểu, tất cả chỉ là vì hắn không muốn tin mà thôi.
Hắn không tin ác quỷ chủ hồn đã chết.
Lý Thanh Phong cố nén đau buồn, nghiến chặt răng.
Thế nhưng nước mắt chẳng nghe lời, cứ thế tuôn xuống.
Từng giọt, từng giọt rơi lên lá cờ, thấm ướt mặt cờ đen.
Lá cờ Chiêu Hồn vốn thu hết ánh lạnh vào trong, giờ cũng phủ một lớp tro xám.
Mắt Lý Thanh Phong đỏ ngầu, hắn nghiến răng thề:
- Mối thù này chưa báo, Lý Thanh Phong ta thề không làm người!
Hắn nhìn về phía quận thành.
Bây giờ hắn chưa thể quay về. Mắt pháp quan của vị tiên sư trẻ tuổi kia lóe linh quang, đó là dấu hiệu của người tu luyện phép quan sát. Một khi hắn trở lại, chỉ cần bị tra xét kỹ, thân phận người tu luyện của hắn chắc chắn sẽ bại lộ.
Đến lúc ấy, rất nhiều người sẽ bị liên lụy.
Quận thành rộng lớn như vậy, ngày nào cũng có người chết. Một thư sinh mất tích chẳng khiến ai chú ý. Chỉ cần hắn không để lộ thân phận thì mọi chuyện còn ổn.
Lý Thanh Phong quay người bỏ đi.
Hắn thậm chí không dám lập mộ cho Quỷ huynh.
Hắn sợ để lại dấu vết, khiến kẻ khác lần theo.
Chưa giết được kẻ thù, hắn cũng quyết không để lộ tên mình.
Trở lại miếu hoang, Lý Thanh Phong xé áo lót thành dải vải, băng bó vết thương. Hắn nhận ra bụng đã đói, bèn dành cả buổi sáng khôi phục pháp lực.
Tám sợi pháp lực đủ để hắn sống tiếp.
Lý Thanh Phong vào rừng bắt hai con thỏ rừng, rồi đánh lửa bằng cách cọ hai thanh gỗ. Trong ngôi miếu hoang vô danh, hắn nhóm lên một đống lửa.
May mà lúc này đã cuối xuân, thời tiết chưa khắc nghiệt. Có pháp lực nâng đỡ, vết thương cũng mau lành.
Thịt thỏ không nêm muối nhưng ăn vẫn ngon. Ăn hết hai con, Lý Thanh Phong bắt đầu ngồi xếp bằng, điều tức hồi sức.
Hắn không thể dừng lại. Còn rất nhiều việc đang chờ hắn làm.