Ngoài khu phố cũ.
Gã đàn ông vừa mở kết giới cấm khu ngồi bên cạnh tấm biển báo, ngoái nhìn nửa khu phố cũ đứng im như một bức tranh vải, lắc đầu bất lực, rồi móc điện thoại trong túi ra chơi trò xếp kim cương.
- Bạn ơi, nửa đêm nửa hôm ngồi đây chơi điện thoại, không sợ mông lạnh à?
Không bao lâu, một người đi đường từ phía bên kia đường bước tới, thấy cảnh tượng này bật cười.
Gã ngước lên nhìn hắn một cái, rồi lại cúi xuống bấm máy tiếp.
- Không có việc gì làm, rảnh quá.
Người đi đường cười cười, móc trong túi ra một điếu thuốc, đưa cho gã.
Gã xua tay, nghiêm nghị nói:
- Giờ làm việc, không hút thuốc.
- Này, anh ngồi chễm chệ giữa đường chơi điện thoại thế kia cũng gọi là đi làm? Người đi đường phì cười.
- Ừ.
- Được thôi. Người đi đường nhún vai, đứng dậy bước về phía con đường sau lưng gã.
- Anh đi đâu? Gã bỗng lên tiếng.
- Về nhà.
- Anh không về được, ít nhất là lúc này không được.
Người đi đường nhướn mày.
- Ý anh là sao?
- Đường này giờ đang cấm, đợi nó thông rồi anh mới về được. Gã chỉ tay về tấm biển báo sau lưng.
Người đi đường nhìn theo hướng tay, thấy tấm biển báo đứng sừng sững giữa đường một cách khó hiểu, đang định mở miệng nói gì đó, thì bỗng bốn chữ "phía trước cấm đi" trên biển loé lên một tia sáng mờ rồi tắt.
Ánh mắt người đi đường lập tức đờ đẫn.
Vài giây sau, hắn cứng đờ xoay người, từng bước từng bước quay lại đúng con đường vừa đi tới, trong đôi mắt đầy vẻ mơ hồ…
Gã đàn ông dường như chẳng hề ngạc nhiên trước chuyện này. Đang định chơi tiếp ván xếp kim cương, thì trong tai nghe bỗng vang lên tiếng một người đàn ông khác.
- Triệu Không Thành!
Vừa nghe tiếng gọi, gã lập tức bật dậy từ mặt đất. Vẻ nhàn nhã uể oải trên mặt biến mất sạch, thay vào đó là sự nghiêm nghị tuyệt đối!
- Có! Đội trưởng, xảy ra chuyện gì?
- Có chút rắc rối. Trong lũ Quỷ Diện Nhân đợt này đã xuất hiện một con thăng cấp thành Quỷ Diện Vương. Nó nhân lúc chúng ta bao vây tiêu diệt bọn Quỷ Diện Nhân khác mà bỗng nổi loạn, đánh trọng thương Hồng Anh, rồi trốn qua cống ngầm, thoát ra ngoài phạm vi cấm khu.
- Quỷ Diện Vương? Sắc mặt Triệu Không Thành đổi ngay. - Nó chạy hướng nào? Tôi đi chặn nó!
- Không, Không Thành, cậu không giỏi chiến đấu, không thắng nổi Quỷ Diện Vương đâu. Con đó để tôi truy sát.
Triệu Không Thành khựng lại.
- Vậy tôi…
- Sau khi Quỷ Diện Vương trốn thoát, lại có thêm hai con Quỷ Diện Nhân thừa cơ chui vào cống ngầm. Những người khác đang bận quét sạch số còn lại, không rảnh tay được.
- Hướng nào?
- Đông nam.
- Rõ.
Mắt Triệu Không Thành bùng lên tia sáng sắc. Hắn chạy nhanh đến đầu kia con phố, chui vào một chiếc xe tải đen, đạp mạnh ga, phóng đi trong tiếng gầm rú.
Trên ghế phụ của hắn, ngay ngắn xếp một chiếc áo choàng đen đỏ, và một thanh đao thẳng đã tra vào vỏ!
…
- Thôi nhé, tôi rẽ từ chỗ này, đi trước đây.
Uông Thiệu dừng bước, quay đầu nói với bốn người phía sau.
Ngay lúc ấy, Lý Nghị Phi như chợt nhớ ra điều gì, lên tiếng:
- Uông Thiệu, nếu tôi nhớ không nhầm, nhà cậu ở cạnh khu phố cũ phải không?
- Ừ đúng, sao thế?
- …Không có gì, trên đường về nhớ cẩn thận một chút.
Khóe miệng Uông Thiệu giật giật, hắn trợn mắt:
- Có gì thì nói hẳn ra, đừng nói nửa chừng rồi nuốt lại, làm người ta bứt rứt trong bụng.
Lý Nghị Phi ngập ngừng một lát.
- Nghe nói dạo này khu phố cũ không yên ổn lắm, có tên sát nhân biến thái!
- Sát nhân biến thái? Thật hay đùa? Tưởng Thiện có chút không tin.
- Thật trăm phần trăm! Lý Nghị Phi đưa mắt nhìn quanh, hạ giọng. - Chuyện này các cậu chắc chưa biết đâu. Mấy hôm nay ở khu phố cũ đã chết liên tiếp mười mấy người rồi.
- Mười mấy người? Không thể nào, náo loạn lớn thế thì báo chí đưa tin lâu rồi. Uông Thiệu lắc đầu.
- Này, sao lại không thể? Tôi nói cho mà biết, chuyện này xảy ra cực kỳ kỳ quặc. Phía trên có người ép tin tức lại. Nếu không phải bố tôi làm ở cục cảnh sát, tôi cũng chẳng biết đâu.
- Kỳ quặc? Kỳ quặc thế nào?
- Nghe đồn… Lý Nghị Phi ngừng lại một chút, lại hạ giọng thêm. - Nghe đồn mấy người chết ấy, mặt bị lột sạch, trên mặt chỉ còn một mớ thịt nát be bét máu me cùng hai con mắt lồi ra. Thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn!
Gió đêm hơi se lạnh lướt qua. Nghe câu này, mấy người chỉ thấy một luồng hàn khí từ gan bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu!
- Lý Nghị Phi! Cậu bị bệnh à, giữa đêm khuya kể mấy chuyện này! Mặt Tưởng Thiện tái nhợt, vô thức đưa mắt nhìn con phố vắng lặng, tức tối mắng.
Chỗ này vốn đã gần khu phố cũ, thuộc vùng ngoại ô của thành phố Thương Nam, tan học buổi tối lại gần mười giờ, trên đường không một bóng người, kết hợp với lời Lý Nghị Phi quả thật khiến người ta rùng mình.
Không riêng gì nàng, ngay cả hai thằng con trai Uông Thiệu và Lưu Viễn cũng hơi sợ. Uông Thiệu liếc con đường nhỏ hẹp mà hắn sắp đi vào, đột nhiên thấy hơi run…
Nếu như lời Lý Nghị Phi chỉ khiến người ta e sợ, thì câu tiếp theo của Lâm Thất Dạ trực tiếp khiến họ da gai nổi hết!
Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lát, u ám mở miệng:
- Cậu chắc chắn… mấy chuyện này là do người làm?
- Thất Dạ, cậu… Thân mình Tưởng Thiện run lên!
Uông Thiệu và Lưu Viễn cùng giật khóe miệng, ánh mắt nhìn Lâm Thất Dạ lập tức cổ quái hẳn.
Trời ơi, tên Lâm Thất Dạ mày rậm mắt sáng thế mà giấu sâu nhất lại chính là cậu?
Lý Nghị Phi kinh ngạc nhìn Lâm Thất Dạ:
- Cậu cũng nghĩ thế à?
- Im im im! Tưởng Thiện thật sự không chịu nổi nữa, thò tay véo thật mạnh vào cánh tay Lý Nghị Phi, khiến hắn đau điếng kêu lên ngay tại chỗ.
- Giữa đêm khuya đừng kể chuyện ma nữa!! Lát nữa tôi còn phải về nhà!
Lý Nghị Phi ôm cánh tay, đau đến nhếch mép, trốn sang một bên lầm bầm:
- Chuyện này đâu phải chuyện ma…
Uông Thiệu nhún vai:
- Không hàn huyên với các cậu nữa, dù sao tôi cũng chẳng tin mấy thứ ma quỷ đó. Đi đây.
Bóng Uông Thiệu dần khuất trong con hẻm hẹp.
Tưởng Thiệu lại trừng mắt với Lý Nghị Phi, đi về phía trước vài bước, bỗng dừng lại.
Nàng hít mạnh mấy hơi, mày hơi nhíu, trong mắt hiện lên chút nghi hoặc, quay đầu nói:
- Các cậu có ngửi thấy mùi thối không?
- Mùi thối?
- Kiểu… có cái gì đó thối rữa ấy.
- Tôi không ngửi thấy. Lưu Viễn, cậu thì sao?
- Tôi cũng không… ối!
Lưu Viễn và Lý Nghị Phi còn chưa nói hết câu, sắc mặt bỗng đổi, vội bịt chặt mũi, hoảng hốt nhìn quanh.
Lâm Thất Dạ đang định nói gì đó, thì một mùi thối kinh tởm đến cực điểm bỗng tràn thẳng vào mũi hắn. Cảm giác cứ như ném một miếng thịt thối mười mấy ngày vào hố phân, rồi trộn thêm một chục quả trứng thối nát nhão, chỉ hít một hơi đã khiến dịch vị dạ dày sôi sục.
Đó là mùi thối nhất Lâm Thất Dạ từng ngửi thấy trong đời.
Còn Tưởng Thiện, người có cái mũi nhạy nhất, thì đã ngồi thụp xuống ói thật.
- Mẹ kiếp, cái quái gì thối dữ vậy?! Lý Nghị Phi bịt mũi hét lên.
- Không biết. Lâm Thất Dạ hơi nhíu mày. Một lát sau, hắn giơ tay chỉ về con hẻm mà Uông Thiệu vừa đi vào.
- Nhưng xét theo hướng lan của mùi, hình như là từ bên đó truyền ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng kêu thảm thiết vang lên không xa, vọng lại trong bầu trời đêm tĩnh lặng.