- Chị, anh rể, hai người về rồi à?
Trong phòng ăn của lâu đài, Quả Mọng Thần Ca nằm bò trên bàn, cất tiếng chào hai người.
Phương Húc vừa bước vào đã hỏi:
- Sao giữa đường em lại chạy về trước?
Buổi sáng Quả Mọng Thần Ca cũng đi cùng mọi người, nhưng chưa đến trưa đã không chịu nổi, quay về mất.
- Chán quá, em ngồi không yên nổi. Mọi người không về cùng hai người sao?
Quả Mọng Thần Ca nhìn ra sau lưng Phương Húc, chẳng thấy bóng dáng các công binh đâu, bèn ngạc nhiên hỏi.
Theo lẽ thường, dù sao cũng phải mời họ về ăn một bữa chứ.
- Họ có kỷ luật của họ, cứ để họ tự lo liệu. - Phương Húc kéo ghế ngồi xuống bên bàn ăn.
- Thế họ ăn gì? Ở đâu?
- Có xe nhà bếp dã chiến, thức ăn còn ngon hơn của chúng ta. Chỗ ở cũng có lều dã chiến, anh xem rồi, khá thoải mái.
- Khâu hậu cần chu đáo thật. - Ngân Nguyệt Thần Ca cũng cảm khái.
- Xe nhà bếp dã chiến ư? Em biết loại đó! Có thịt kho tàu không? Có món xào không?
Tai Quả Mọng Thần Ca lập tức dựng lên.
- Chắc là có đấy? - Phương Húc cũng không dám chắc.
- Thích thật, em cũng muốn sang ăn ké.
Ăn tối xong, Phương Húc không về phòng ngay mà theo Ngân Nguyệt Thần Ca đến thư phòng, nơi nàng cất sách.
Từ hôm qua tới Bạch Hà Thành, hết việc này đến việc khác kéo dài mãi. Đến giờ Phương Húc mới có thời gian, cũng có tâm trí, ngồi nghiên cứu cho kỹ chiến kỹ mình định khắc lên người.
Trên giá sách trong thư phòng, từng quyển sách ghi lại phù văn của các chiến kỹ khác nhau được xếp ngay ngắn.
Ngân Nguyệt Thần Ca đứng bên cạnh giảng giải cho Phương Húc. Quả Mọng Thần Ca cũng chạy tới góp vui.
Hương Diệp Thiên Phong đứng hầu một bên, thỉnh thoảng dùng Bàn Tay Pháp Sư lấy những quyển sách đặt trên cao xuống.
- Phong Nhận có thể tạo ra những lưỡi gió sắc bén quanh thân, xoay tròn tấn công. Đây là chiến kỹ vừa công vừa thủ, rất nhiều kỵ sĩ chọn nó khi thăng lên cấp một.
- Liệt Hỏa Trảm là chiến kỹ chỉ chuyên tấn công. Một số kỵ sĩ coi trọng sức đánh, xem nhẹ phòng thủ cũng chọn nó khi lên cấp một. Nhưng phần lớn là những người có thiên phú, tin chắc mình sẽ lên được cấp hai, khi đó còn khắc thêm được một chiến kỹ phòng thủ.
- Băng Thuẫn là chiến kỹ thuần phòng thủ, đồng thời gây thêm sát thương lạnh. Bù lại, gặp nơi nóng bức thì sức phòng thủ sẽ giảm, lại bị chiến kỹ và phép thuật hệ lửa khắc chế.
- Hỏa Thuẫn cũng chỉ chuyên phòng thủ, còn gây thêm sát thương nóng. Nhược điểm gần giống Băng Thuẫn: gặp lạnh thì sức phòng thủ giảm, lại bị chiến kỹ và phép thuật hệ băng khắc chế.
- Lôi Minh là chiến kỹ tấn công.
- Cương Thể là chiến kỹ phòng thủ tiêu biểu nhất. Nó tăng sức chống đỡ trên khắp cơ thể, không có ưu điểm hay nhược điểm quá nổi bật. Băng Thuẫn và Hỏa Thuẫn thì điểm mạnh rất rõ, mà điểm yếu cũng vậy. Xét riêng về phòng thủ, Cương Thể còn hơn hẳn hai loại kia. Càng về sau, ưu thế ấy càng lớn.
Ngân Nguyệt Thần Ca lần lượt giải thích từng chiến kỹ, nói rõ rành rọt cả điểm mạnh lẫn điểm yếu.
Đúng là người đã đạt cấp tám, chỉ dẫn một kỵ sĩ tập sự mà cũng thành ra dùng dao mổ trâu giết gà.
- Chọn Cương Thể đi! - Phương Húc suy nghĩ hồi lâu rồi quyết định.
- Cương Thể à? Kỵ sĩ tập sự rất ít khi chọn chiến kỹ thuần phòng thủ làm chiến kỹ đầu tiên. Nhưng với anh, đó quả thật là lựa chọn tốt nhất. - Ngân Nguyệt Thần Ca khen hắn.
Cương Thể là chiến kỹ phòng thủ hoàn thiện và toàn diện nhất. Bình thường, đáng lẽ kỵ sĩ nào cũng nên chọn nó.
Nhưng thực tế, ngoài những người có đủ tài nguyên, chắc chắn tiến xa trên con đường kỵ sĩ, ít nhất đạt tới cấp ba, cấp bốn, rất ít ai chọn Cương Thể làm chiến kỹ đầu tiên.
Bởi tính ra không có lợi.
Phần lớn kỵ sĩ cả đời chỉ lên được cấp một hoặc cấp hai. Kỵ sĩ cấp một chỉ khắc được một chiến kỹ trong cơ thể; lên cấp hai thì khắc thêm được hai cái nữa. Cộng lại cũng chỉ có ba.
Đã có thể cả đời chỉ sở hữu một hoặc ba chiến kỹ, đương nhiên họ phải tính đến khả năng dùng chung giữa các loại.
Vì vậy, những chiến kỹ vừa công vừa thủ như Phong Nhận được ưa chuộng hơn. Băng Thuẫn hay Hỏa Thuẫn cũng vậy, vừa phòng thủ vừa có thể gây thêm sát thương.
Chẳng lẽ họ không biết Cương Thể là đỉnh cao của thuật phòng thủ dành cho kỵ sĩ? Tất nhiên là biết. Nhưng đời buộc họ phải tính đường xoay xở nhiều mặt. Trừ phi gia đình có đủ tài nguyên, hoặc bản thân là thiên tài, chắc chắn lên được cấp ba, cấp bốn trở lên, bằng không chẳng ai dám nghĩ xa đến thế.
Mà trong số những người nhờ thiên phú hoặc nhờ gia đình nâng đỡ để đạt tới cấp ba, cấp bốn, rốt cuộc cũng chỉ là số ít.
Cương Thể càng về sau càng mạnh, nhưng phải có thiên phú để luyện đến mức ấy, hoặc có đủ tài nguyên để bồi đắp chứ!
Ngân Nguyệt Thần Ca là người vừa có thiên phú vừa có tài nguyên, từ nhỏ đã học Cương Thể làm chiến kỹ phòng thủ đầu tiên. Con cháu nhiều nhà quý tộc lớn cũng vậy, dù không có thiên phú nhưng được gia đình chu cấp đầy đủ thì vẫn chọn Cương Thể.
Bởi thế, Phương Húc chọn Cương Thể cũng có thể xem là khoe của một cách kín đáo. Người bình thường vốn chẳng chọn loại chiến kỹ này.
Nhưng Phương Húc nghĩ khác.
Giáp động lực ma đạo sắp được chở tới nơi. Đến lúc phải ra chiến trường, hắn hoàn toàn có thể mặc bộ giáp ấy. Sức tấn công đã đủ rồi, tăng thêm cũng phí. Chi bằng nâng sức phòng thủ để giữ mạng.
Hơn nữa, hắn có thể dùng điểm cảm xúc để tăng cấp, chẳng mấy chốc hẳn sẽ lên cấp hai. Đến khi ấy, tự nhiên sẽ có chiến kỹ tấn công.
Trước mắt, giữ mạng vẫn là quan trọng nhất.
Phương Húc vừa chọn xong chiến kỹ định khắc thì có tiếng gõ cửa thư phòng. Cô Amina bước vào.
- Điện hạ, các nữ hầu đã tập hợp theo lệnh của người.
- Được, chúng ta qua đó ngay. - Ngân Nguyệt Thần Ca gật đầu.
Mọi người rời thư phòng, đi đến đại sảnh lâu đài.
Mười mấy nữ hầu vừa được tuyển ở vùng này chưa lâu, cùng vài nữ hầu quản sự từ kinh thành tới, đều đã chờ sẵn tại đó.
Họ rì rầm bàn tán, không biết công chúa điện hạ triệu tập mọi người có việc gì.
Đến khi tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang, những lời xì xào lập tức lặng bặt.
Một lát sau, Ngân Nguyệt Thần Ca tuyên bố sẽ phát lương cho tất cả nữ hầu. Mỗi người mỗi tháng được lĩnh mười lăm cân muối.
Trong chớp mắt, dù đang đứng trước mặt Ngân Nguyệt Thần Ca, các nữ hầu vẫn không nén được tiếng bàn tán xôn xao.
- Em không nằm mơ đấy chứ? Chúng ta cũng có lương sao?
- Nghe nói hôm nay điện hạ phát rất nhiều muối ngoài thành, chúng ta cũng được nhận à?
- Mười lăm cân muối là bao nhiêu nhỉ?
- Không biết, chắc nhiều lắm!
Mãi đến khi cô Amina dùng phép thuật khuếch đại giọng, gọi một tiếng “Im lặng!”, mọi người mới thôi bàn tán.
Trước kia Amina chỉ là một nữ hầu bình thường trong hoàng cung, nhưng nàng cũng là pháp sư cấp một.
Trong bốn nữ hầu từ hoàng cung tới chi viện Hắc Thạch Lĩnh, chỉ có cô Amina và cô Lily đạt cấp một. Một người là pháp sư cấp một, người kia là kỵ sĩ cấp một.
Sau đó, Ngân Nguyệt Thần Ca tuyên bố tháng trước các nữ hầu cũng được tính lương, rồi yêu cầu mọi người lên lĩnh ngay.
Các nữ hầu vừa ngơ ngác, vừa không dám tin, lần lượt tiến lên nhận mỗi người một túi muối lớn của mình.
Khác với những túi muối hạt to đóng gói nhỏ, mỗi túi hai trăm gam, phát cho dân ngoài thành vào buổi chiều, lần này là túi lớn thật sự, đựng đủ mười lăm cân, tức bảy nghìn năm trăm gam.
Nữ hầu đều là người quen làm lụng, mười lăm cân chẳng đáng gì với họ. Mỗi người xách một túi về chỗ đứng, nhìn nhau, gương mặt rạng rỡ niềm vui.
Thậm chí đã có người tính nhẩm, đem số muối này về nhà đổi lấy bánh mì đen, liệu cả nhà có thể ngày nào cũng ăn no bằng bánh mì đen không.
Giờ mỗi tháng bản thân kiếm được ngần ấy lương, có phải cũng có thể cho gia đình ăn thêm chút thịt rồi không?
Biết đâu em trai nàng còn cưới được vợ!
Các nữ hầu mơ về những ngày sắp tới.
Phát xong lương cho các nữ hầu bình thường, đến lượt những nữ hầu quản sự.
Cô Amina, cô Lily, bé Amy và dì Martha vốn đã có lương, lần này được tăng thêm.
Trên mức mười lăm cân dành cho nữ hầu bình thường, mỗi người được thêm một phần bằng ngần ấy, thành ba mươi cân muối, ngoài ra vẫn nhận khoản lương cũ.
Bốn người cố giữ vẻ nghiêm trang, nhưng rốt cuộc vẫn không giấu được nụ cười.
Ai nấy đều vui mừng.