- Bốn trăm nghìn thì bốn trăm nghìn! Đòi thêm một đồng nữa, tôi sẽ làm đàn em của anh!
- Hả?
Trương Quốc Bân đang há miệng, nghe vậy liền ngậm lại.
Nhậm Đạt Hoa liếc sang Phát ca. A Uy hừ hừ, thu vẻ mặt dữ tợn về. Luật sư Xương cũng nở nụ cười.
- Được!
Trương Quốc Bân cười đầy đắc ý:
- Châu tiên sinh, quyết vậy nhé. Cát-xê bốn trăm nghìn, anh sẽ đóng vai Tiểu Mã, nam chính của bộ phim Bản sắc anh hùng.
Mức giá này đúng là bán rẻ như cho.
Sau cơn nóng nảy, Châu Nhuận Phát đã bình tĩnh lại. Ánh mắt hắn đầy vẻ hối hận, cười khổ:
- Trương tiên sinh, anh khiến tôi thiệt thòi quá rồi.
- Đóng phim cho anh với giá này, không biết đài TVB sẽ nghĩ thế nào.
Luật sư Xương đưa hợp đồng tới:
- Anh cứ yên tâm, chúng ta sẽ ký thỏa thuận giữ kín chuyện này.
Có những việc phải tranh thủ làm ngay khi mọi chuyện còn đang thuận lợi.
Châu Nhuận Phát nhận hợp đồng, liếc qua một lượt rồi rút cây bút máy cài trên đó, bắt đầu giở từng trang. Phải nói là đối phương đã chuẩn bị chu đáo, thứ gì cũng sẵn cả rồi.
Trương Quốc Bân quay sang dạy bảo đàn em:
- A Uy!
- Vừa rồi mày ăn nói với Châu tiên sinh kiểu gì thế? Mau xin lỗi người ta đi.
A Uy bĩu môi, vẻ mặt khinh khỉnh. Chặt người hắn còn dám, hù dọa người ta thì có gì to tát. Nhưng đại ca đã lên tiếng, hắn vẫn ngoan ngoãn cúi đầu:
- Châu tiên sinh, xin lỗi nhé.
Trương Quốc Bân gật đầu:
- Thế mới phải. Trẻ nhỏ dễ dạy. Bây giờ chúng ta đang thương lượng hợp đồng ở công ty điện ảnh, đâu phải đang ngồi bàn chuyện với bang hội khác. Hung hăng cái gì!
- Sau này gặp Châu tiên sinh, phải cúi chào trước rồi mới chào hỏi. Nhớ chưa?
- Nhớ rồi, anh Bân.
Châu Nhuận Phát cũng chẳng còn tâm trí xem kỹ hợp đồng. Trước đây, những giấy tờ kiểu này đều do người quản lý của TVB lo liệu, diễn viên chẳng có quyền bác bỏ hay sửa đổi. Nay hắn chỉ xem qua mức thù lao và những điều khoản chính, thấy không có vấn đề gì liền ký tên rồi trả hợp đồng cho Trương Quốc Bân.
- Trương tiên sinh, lần sau muốn mời tôi đóng phim thì đừng sai A Uy đi nữa.
Trương Quốc Bân nhận lại hợp đồng, ngạc nhiên hỏi:
- Sao thế, Châu tiên sinh?
Đuôi mắt hắn liếc về phía A Uy.
Châu Nhuận Phát lắc đầu:
- Cậu ta đẹp trai quá, tôi không quen.
Trương Quốc Bân nghe vậy, gật gù như đã hiểu:
- Châu tiên sinh cứ yên tâm. Sau này có việc gì, anh cứ liên hệ thẳng với tôi, hoặc tìm luật sư Xương cũng được.
- Được.
Châu Nhuận Phát gật đầu rồi hỏi:
- Xin hỏi phim của quý công ty khi nào khởi quay? Tôi còn phải sắp xếp lịch. Với lại, diễn viên cho những vai chính và đạo diễn đã chọn được chưa?
Phát ca bắt đầu cân nhắc mọi chuyện dưới góc độ chuyên môn.
Một bộ phim dù kịch bản hay đến đâu, quay lên mà không ra gì thì vẫn thất bại. Điện ảnh là nghệ thuật hình ảnh, có một khâu bằng không thì thành phẩm cũng bằng không.
Trương Quốc Bân ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Đạo diễn, tôi định mời Đỗ Kỳ Phong. Những vai khác cũng đã có vài diễn viên tôi nhắm tới. Nhưng nếu anh quen ai phù hợp và muốn giới thiệu, tôi cũng có thể cân nhắc.
Châu Nhuận Phát thăm dò:
- Vai Tống Tử Hào, tôi muốn mời anh Địch Long. Anh thấy thế nào?
Trong Bản sắc anh hùng, Địch Long vốn là người đóng vai Tống Tử Hào, nên vai diễn này rất hợp với ông. Ông từng là ngôi sao màn bạc lừng lẫy thập niên bảy mươi, gương mặt tiêu biểu của những bộ phim võ thuật hãng Thiệu Thị. Bộ phim Thích Mã của ông, ba mươi năm sau còn được làm lại thành Đầu danh trạng.
Trên màn bạc, Lý Tầm Hoan phong lưu tuấn tú, chẳng kém Thu Quan bao nhiêu.
Châu Nhuận Phát chỉ cảm thấy gần đây Địch Long đóng phim võ thuật không còn thuận lợi như trước, sức hút phòng vé cũng sa sút, cát-xê liên tục giảm. Ngược lại, đề tài giang hồ trong Bản sắc anh hùng chưa từng xuất hiện ở Hương Giang, có lẽ sẽ được khán giả đón nhận. Biết đâu bộ phim còn giúp Địch Long chuyển hướng sự nghiệp.
Hắn chỉ đơn thuần nghĩ đến thị trường và muốn giúp Địch Long.
Trương Quốc Bân mỉm cười lịch sự, phong thái hết sức ung dung:
- Đương nhiên là được. Có điều anh phải nói rõ với Địch Long tiên sinh, cát-xê sẽ không cao đâu.
Nhưng trong mắt Châu Nhuận Phát, nụ cười ấy thế nào cũng phảng phất vẻ ranh mãnh.
Trương Quốc Bân nói tiếp:
- Phim tạm định khởi quay sau một tháng. Kịch bản đã viết xong, anh có thể chuẩn bị trước vài thứ. Thời gian quay chắc không quá dài, anh chỉ cần để trống lịch ba tháng là được.
Dùng bốn trăm nghìn để giữ lịch Châu Nhuận Phát suốt ba tháng, quả thật hơi quá đáng. Nhưng Trương Quốc Bân có lý do rất hay:
- Tôi cũng chỉ muốn làm một bộ phim tử tế.
Dĩ nhiên, Châu Nhuận Phát không cần ngày nào cũng ở phim trường. Quay xong phần của mình, hắn có thể đi làm việc khác, trong thời gian đó vẫn nhận thêm công việc.
Châu Nhuận Phát gật đầu:
- Được. Xin hỏi văn phòng của Hoàn Cầu Mộng Công Xưởng đặt ở đâu?
Trương Quốc Bân bưng tách trà lên, quay sang luật sư Xương:
- A Xương, nghe rõ chưa?
- Thuê ngay một văn phòng, rồi gửi địa chỉ cho Châu tiên sinh!
Luật sư Xương đẩy kính, cười đáp:
- Biết rồi, anh Bân.
- Vậy nhé, tôi chờ tin phim khởi quay. Không còn sớm nữa, tôi xin phép về trước.
Lúc này Châu Nhuận Phát cũng đã hiểu phần nào cách làm phim của Trương tiên sinh. Trong lòng hắn chẳng còn gợn sóng, chỉ giơ cổ tay xem đồng hồ rồi lịch sự cáo từ.
Trương Quốc Bân vội đứng dậy:
- Châu tiên sinh, để tôi tiễn anh.
Hai người vừa nhường nhau vừa tiễn nhau ra khỏi khách sạn. Đợi Châu Nhuận Phát và Nhậm Đạt Hoa lên taxi rồi, Trương Quốc Bân mới quay sang chất vấn thuộc hạ:
- A Uy!
- Mày đã làm gì Châu tiên sinh?
- Có làm gì đâu, em chỉ đem kịch bản tới thôi mà.
A Uy đáp tỉnh bơ. Đồng tử Trương Quốc Bân khẽ co lại, ánh mắt thoáng vẻ khác lạ, nhưng hắn không vạch trần. Trái lại, hắn rút một xấp tiền Hồng Kông nhét vào túi áo trước ngực A Uy, vỗ vỗ ngực hắn:
- Sau này đưa kịch bản thì ăn nói cho tử tế. Chúng ta là thương nhân làm ăn hợp pháp kia mà.
Trên taxi, Nhậm Đạt Hoa và Châu Nhuận Phát ngồi ở hàng ghế sau. Nhậm Đạt Hoa giơ tay làm động tác như cầm súng, hỏi:
- Phát ca, sao anh lại chịu đóng phim cho hắn với giá bốn trăm nghìn? Tự hạ giá mình thế này, để ông Thiệu nghe thấy cũng chẳng hay ho gì. Huống hồ, hắn còn sai đàn em đem kịch bản tới gặp anh theo cái kiểu đó.
Châu Nhuận Phát lắc đầu, thở dài:
- Trưa nay xem xong kịch bản, tôi quả thực rất thích. Tôi cảm thấy vai diễn ấy sinh ra là dành cho mình. Nói câu này nghe hơi kỳ, anh đừng cười. Bây giờ tôi đang nổi tiếng, nhưng những lời thoại trong kịch bản ấy, câu nào cũng chạm đúng đáy lòng tôi.
- Tôi thật sự đồng cảm với vai diễn. Với diễn viên, hiểu được nhân vật và yêu thích kịch bản là chuyện rất quan trọng. Bản thân còn không tin vai diễn thì sao diễn cho hay? Khó mà bắt một diễn viên có tình cảm bình thường với phụ nữ đi đóng vai người đồng tính. Diễn không khéo thì hỏng, mà diễn ra giống thật quá thì người ta lại tưởng anh ta là người đồng tính!
- Hơn nữa, chuyện tối nay khiến tôi nhận ra một điều: e rằng các bang hội ở Hương Giang sẽ không chịu buông miếng mồi béo bở là giới điện ảnh.
- Tôi đồng ý với Trương tiên sinh vì tối nay nhận ra hắn không giống những kẻ giang hồ tầm thường. Coi như nể hắn một lần, sau này biết đâu còn có lợi. Trưa nay, chuyện kia chắc không phải do Trương tiên sinh sai khiến, cứ xem như đàn em hắn tự ý làm vậy thôi.
Quan trọng hơn cả là hãng Thiệu Thị muốn ký hợp đồng độc quyền với hắn, bó buộc con đường phát triển của hắn quá nhiều.
Hắn không muốn bị người khác nắm thóp. Giải quyết riêng chuyện tối nay có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Vả lại, Trương Quốc Bân trông không giống kẻ chỉ định kiếm một món rồi bỏ chạy… Ừm, có vài điểm cũng giống thật. Nhưng hắn là người đầu tiên thử cách này, ai nấy đều chưa quen với trò ấy, chẳng ai nhìn ra hắn gần như tay không bắt sói.
Đóng phim, với diễn viên mà nói, vốn là chuyện tốt.