Chẳng bao lâu sau, đoàn xe đã tới sơn trang.
Những chiếc xe tải lớn chỉ có thể đỗ ngoài bãi giữ xe, vì bên trong không có đường cho xe chạy vào.
Tần Lâm đỗ chiếc xe ba bánh của mình xong, Vượng Tài lập tức nhảy xuống, lẽo đẽo theo sát bên chân hắn.
Triệu Lực Nguyên bước tới hỏi:
- Cậu Tần, dỡ hàng ngay ở bãi xe này sao?
- Ừ, cứ dỡ ở đây đi.
Tần Lâm gật đầu. Trong sơn trang chỉ có nơi này thích hợp để dỡ hàng.
Triệu Lực Nguyên gọi người bắt đầu chuyển hàng xuống. Tiền công dỡ hàng tính riêng, hợp đồng điện tử đã ghi rõ từ trước.
Tần Lâm cũng đi vào trong sơn trang.
Vượng Tài ư ử mấy tiếng, vội vàng chạy theo. Dọc đường, nó cứ ngó nghiêng bốn phía, miệng không ngừng rên ư ử, rõ ràng rất tò mò với chỗ ở mới.
Thấy vậy, Tần Lâm bật cười:
- Vượng Tài, sau này nơi này là địa bàn của mày rồi. Vui không?
Vượng Tài dường như nghe hiểu lời chủ nhân. Nó ư ử hai tiếng, rồi bất chợt co chân chạy băng băng. Gặp bụi cây nào, nó cũng vươn mõm tới ngửi ngửi, sau đó nhấc chân lên, tè một bãi.
Tần Lâm nhìn hành động của con chó, ngẩn người.
Thằng nhãi này đã bắt đầu chia địa bàn rồi sao?
Trong sơn trang, ngoài Cao Dao Dao ra, mấy người khác cũng đã tới. Đó đều là nhân viên cũ, hôm qua nhận được tin của Cao Dao Dao nên quay lại làm việc. Bọn họ đã chờ sẵn từ lâu.
Thời buổi này tìm việc chẳng dễ dàng. Ở huyện Du Thành, nơi mức lương bình quân chỉ khoảng ba, bốn nghìn tệ, tiền công sơn trang đưa ra đã được xem là khá tốt. Chẳng ai muốn mất việc.
Cao Dao Dao vừa thấy Tần Lâm tới liền lập tức giới thiệu với mọi người:
- Đây là ông chủ mới của chúng ta!
Mấy nhân viên kia tò mò nhìn vị ông chủ mới.
Ấn tượng đầu tiên của họ là: còn rất trẻ, lại dắt theo một con chó.
- Ông chủ!
Cao Dao Dao chạy tới chào hắn.
Tần Lâm hỏi ngay:
- Cao Dao Dao, ai là chú Lâm?
Cao Dao Dao lập tức gọi một người đàn ông da đen sạm, trạc ngoài năm mươi:
- Chú Lâm, ông chủ tìm chú kìa.
Chú Lâm bước tới. Tần Lâm còn chưa kịp lên tiếng, ông đã nói trước:
- Ông chủ, tôi có thể làm việc cho cậu. Nhưng cậu phải để tôi chăm sóc hai cây ngân hạnh kia, không được chặt chúng.
Yêu cầu ấy khiến Tần Lâm ngẩn ra.
Người khác xin việc thường đòi tăng lương, đây là lần đầu tiên hắn gặp người chỉ xin giữ lại hai cái cây.
Cao Dao Dao vội giải thích:
- Ông chủ, trước kia nơi này từng trải qua thời chiến, lại nằm ở chỗ hẻo lánh. Ông nội chú Lâm từng dẫn cả nhà chạy loạn tới đây. Cả gia đình đã sống dưới hai cây ngân hạnh ấy suốt một thời gian dài. Ông nội chú Lâm cũng qua đời ngay dưới gốc cây.
- Sau khi đất nước lập lại, mọi người được đăng ký hộ khẩu, chia ruộng đất, cha chú Lâm mới dẫn cả nhà trở về quê. Trước đây chú ấy chịu làm mọi việc nặng nhọc trong sơn trang cũng là vì muốn giữ hai cây ngân hạnh kia.
- Chú Lâm, yêu cầu của chú, tôi đồng ý. Sau này chúng ta sẽ ký hợp đồng làm việc. Bây giờ chú đi cùng tôi ra bãi xe trước. Có việc cần giao cho chú.
Tần Lâm vốn chẳng định chặt hai cây khô ấy. Nghe Cao Dao Dao kể xong, hắn cũng hiểu vì sao trước kia chú Lâm làm đủ mọi việc trong sơn trang. Tất cả đều là để bảo vệ hai cái cây ấy.
Đó là thứ tình cảm mà thế hệ trước rất khó quên.
Mà những người nặng tình như vậy thường đáng tin cậy.
Tần Lâm dẫn chú Lâm ra bãi xe.
Cao Dao Dao cùng mấy nhân viên khác cũng tò mò đi theo.
Khi họ tới nơi, Triệu Lực Nguyên đã cho người dỡ xuống một phần số cây hoa giấy.
- Ông chủ, đây là hoa giấy ông mua sao? Đẹp quá!
Cao Dao Dao vừa trông thấy những cây hoa giấy đã không nhịn được kêu lên.
Mấy nhân viên kia cũng xúm lại xem. Những cây hoa giấy ấy quả thật đẹp đến mê người.
Ngay cả chú Lâm tuổi đã ngoài năm mươi cũng bị chúng thu hút. Yêu cái đẹp vốn chẳng phân biệt tuổi tác. Ông hỏi:
- Ông chủ định trồng cả một biển hoa giấy trong sơn trang à?
- Đúng vậy. Tôi định làm một biển hoa giấy rộng khoảng ba mươi mẫu. Tính ra sẽ có hơn mười lăm nghìn cây lần lượt được chở tới đây. Chú Lâm, Cao Dao Dao nói chú biết chăm sóc cây hoa, nên tôi muốn giao việc này cho chú.
Chú Lâm nghe xong thì sững sờ, lập tức kêu lên:
- Ông chủ coi tôi là trâu bò à? Ba mươi mẫu, hơn mười lăm nghìn cây, một mình tôi làm sao xuể? Phải thuê thêm người!
Tần Lâm đương nhiên biết ba mươi mẫu đất với hơn mười lăm nghìn cây hoa giấy không thể để một mình chú Lâm lo liệu. Nhất định phải thuê thêm thợ làm vườn hoặc những người làm nông có kinh nghiệm để phụ trách việc trồng cây.
Rõ ràng chú Lâm đã hiểu lầm ý hắn. Có lẽ trước đây ông từng bị người quản lý cũ bóc lột quá mức nên sinh ra ám ảnh.
Tần Lâm đâu định bắt ông một mình trồng hết số hoa ấy. Hắn chỉ thấy ông có kinh nghiệm nên muốn giao cho ông việc giám sát.
- Chú Lâm, tôi sẽ thuê thêm người giúp trồng hoa. Khi họ tới, chú chỉ cần trông nom, hướng dẫn họ là được. Đợi biển hoa hoàn thành, tôi sẽ tuyển thêm hai người làm vườn lâu dài để chăm sóc hằng ngày.
Nghe vậy, chú Lâm mới gật đầu, bảo đảm sẽ trông coi mọi người thật cẩn thận.
Chẳng bao lâu, 178 cây hoa giấy đã được dỡ xuống hết.
Tần Lâm vui vẻ thanh toán số tiền còn lại, không quên dặn:
- Quản lý Triệu, ngày mai tôi vẫn cần anh tới đây. Có lẽ suốt một tháng tới, ngày nào cũng phải làm phiền anh.
- Ông chủ Tần cứ gọi cho tôi là được.
Triệu Lực Nguyên đáp rất sảng khoái.
Làm nghề vận chuyển trong thời buổi này chẳng dễ dàng gì, đến cả người quản lý đoàn xe như hắn cũng chật vật. Việc tự tìm đến tận miệng, dĩ nhiên hắn chẳng đời nào từ chối.
Chỉ là hắn hơi thắc mắc. Rõ ràng ông chủ Tần đã đưa hàng tới nhà kho kia, sao không chở thẳng vào sơn trang luôn?
Nhưng có tiền kiếm là được, chuyện ấy chẳng liên quan tới hắn.
Dù sao người giàu thường có những sở thích kỳ quặc. Ông chủ của hắn chẳng hạn, rõ ràng đã có nhà rồi mà vẫn lén mua thêm một căn khác. Ở nhà có vợ không chịu ngủ, cứ kiếm cớ đi công tác để tới căn nhà kia ở một mình.
Chẳng phải có tiền rồi rảnh rỗi sinh nông nổi hay sao?
Sau khi Triệu Lực Nguyên dẫn đoàn xe rời đi, Tần Lâm lần lượt phỏng vấn mấy nhân viên cũ của sơn trang.
Ấn tượng ban đầu về họ đều khá ổn. Không ai vừa gặp mặt đã khiến người khác khó chịu. Còn sau này thế nào, cứ từ từ quan sát rồi tính.
Chỉ có hợp đồng thuê người là hơi phiền phức. Tần Lâm chưa từng có kinh nghiệm về chuyện này, cuối cùng đành tìm lại mẫu hợp đồng cũ của sơn trang. Hắn định mang về in ra trước, ngày mai sẽ ký với Cao Dao Dao và những người khác.
Sau đó, hắn cùng chú Lâm đi một vòng quanh năm trăm mẫu đất của sơn trang để chọn nơi trồng hoa giấy. Muốn dựng một biển hoa rộng ba mươi mẫu thì trước hết phải tìm được vị trí thích hợp.
Hai người mất hơn một giờ, cuối cùng quyết định trồng biển hoa ở khu đất phía bắc đại sảnh sơn trang.
Đã gọi là biển hoa thì ba mươi mẫu đất phải đủ rộng và bằng phẳng. Nếu chênh lệch địa hình quá lớn, những khúc đất cao thấp sẽ làm biển hoa bị chia cắt, không thể tạo nên cảnh hoa chen kín tầm mắt.
Quyết định xong, Tần Lâm trở về huyện thành, liên hệ với một công ty xây dựng có tiếng nhất để giao việc.
Các công ty ở Du Thành thường nhận đủ loại công trình. Công ty này cũng nhận luôn việc tìm thợ làm vườn biết chuyển cây và thuê nông dân có kinh nghiệm. Chỉ có điều tiền công mỗi ngày lên tới bốn trăm tệ một người.
Tần Lâm ký hợp đồng, trả tiền đặt cọc. Người của công ty lập tức vào sơn trang khảo sát, mãi tới chạng vạng mới xong việc.
Nhưng trời vừa tối, số hoa giấy trong bãi xe lại trở thành một vấn đề.
Những cây hoa ấy đều rất đắt tiền. Tần Lâm đành nhờ Trần Đại Bắc, người từng làm bảo vệ ở đây, ở lại trông chừng ban đêm. Vừa hay hắn cũng có thể nhân dịp này xem thử nhân phẩm của gã ra sao.
Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Tần Lâm định trở về huyện thành. Biển hoa giấy đã bắt đầu xây dựng, nhân lúc này hắn cũng nên giải quyết chuyện nợ nần trong nhà.
Chuyện hắn làm sơn trang sớm muộn cũng sẽ bị người quen biết. Đặc biệt là những người từng cho gia đình hắn vay tiền. Nếu nợ nần chưa trả hết, người ta rất dễ nghĩ rằng hắn đã có tiền xây sơn trang mà vẫn không chịu trả nợ.
Các chủ nợ đều là người thân, bạn bè của cha mẹ hắn. Họ chịu cho vay là vì còn giữ tình nghĩa. Dù bản thân họ không nghĩ như vậy, những người xung quanh cũng sẽ nói ra nói vào, châm dầu vào lửa.
Đến lúc ấy, dù có trả hết tiền, tình cảm giữa đôi bên cũng khó tránh khỏi đổi khác.
Con người vốn là giống loài phức tạp.
Vì thế, khoản nợ này nhất định phải thanh toán sạch sẽ. Sau này họ biết hắn xây sơn trang, cách nhìn của họ cũng sẽ khác.
Nghĩ vậy, Tần Lâm lấy điện thoại, mở danh bạ. Hắn đã lưu tên tất cả những người cho gia đình vay tiền. Trừ khoản năm mươi nghìn tệ của cha Tần Nhân, cộng thêm số tiền đã trả dần mỗi tháng suốt một năm qua, hiện giờ gia đình vẫn còn nợ hơn ba trăm ba mươi nghìn tệ.
Tần Lâm gọi cho người đầu tiên. Điện thoại vừa nối máy, hắn đã nói:
- Bác Nhị Căn, bác ăn cơm chưa? Ăn rồi ạ? Tối nay bác sang nhà cháu một chuyến được không? Vâng, cháu kiếm được ít tiền, trước hết muốn trả bác khoản tiền cha cháu đã vay.
Cúp máy, hắn lại gọi cho người tiếp theo:
- Chú Đại Lâm, chú ăn cơm rồi à? Cha cháu trước đây có vay chú một khoản tiền…
Hắn lần lượt gọi hết cho các chủ nợ, mời tất cả tới nhà. Những người ấy đều là bậc trưởng bối cùng thôn.
Thật ra, xét về lễ nghĩa, hắn nên chủ động tới tận nhà trả tiền thì tốt hơn.
Nhưng lần này hắn muốn giải tỏa nỗi canh cánh trong lòng mẹ. Mẹ hắn vẫn đặt di ảnh của cha trên bàn thờ, ngày nào cũng lẩm bẩm rằng nếu chưa trả hết nợ thì bà không thể yên tâm nhìn con trai lấy vợ sinh con, cha hắn dưới suối vàng cũng chẳng thể nhắm mắt.
Đặt điện thoại xuống, hắn tới nhà kho một chuyến. Tần Lâm lấy từ trong trò chơi ra ít cá đồng thông thường, cho vào thùng nước trên xe ba bánh rồi phủ vải lên, sau đó lái về khu nhà mình đang ở.
Giờ này, chú Nhị Hận và những người khác đều đã ăn cơm xong. Đã mời họ tới nhà, ít nhiều cũng phải có chút quà mang biếu.
Số cá đồng này nặng trĩu, vừa hay làm quà rất thích hợp.
Khi Tần Lâm về tới nhà, Lâm Phân đã nấu xong cơm tối, ngồi chờ hắn.
- Ăn cơm được rồi.
Lâm Phân gọi một tiếng. Đợi Tần Lâm ngồi xuống, bà liền hỏi:
- Tiểu Lâm, hôm nay sao về muộn thế? Chuyện khu nghỉ dưỡng của con thế nào rồi?
- Đã bắt đầu đi vào nề nếp rồi ạ. Dạo này chắc con sẽ hơi bận.
Tần Lâm đáp.
Lâm Phân nhắc nhở:
- Tiểu Lâm, bận thì bận, con cũng đừng lạnh nhạt với Mặc Khâm. Con bé tốt như vậy…
Nói tới đây, Lâm Phân im bặt.
Bà lo một cô gái tốt như vậy mà thành con dâu nhà người khác thì sau này chẳng còn tìm được người nào tương tự nữa.
Nhưng điều khiến bà bất lực hơn cả là gia cảnh hiện giờ quá rối ren. Nhà thì nợ nần chồng chất, con trai lại chưa có nhà, chưa có xe. Cha mẹ Triệu Mặc Khâm làm sao chịu gả con gái cho một gia đình như vậy?