Một trong số đó là những cô gái bị dùng để mở rộng tà miếu thông gia.
Các nàng đều được người vàng kẻ bạc, hóa thành từ tiền âm phủ và hương khói, đến rước về làm dâu. Chẳng ai biết trước khi bị đưa tới nhà chồng, các nàng đã đi đâu, trải qua những gì.
Ty Túc Tĩnh tra hỏi, các nàng chỉ nói mình mơ mơ màng màng rồi đã tới nhà chồng. Thế nhưng từ lúc đoàn rước dâu khởi hành cho đến khi bước qua cửa nhà chồng, khoảng thời gian bỏ trống ít nhất cũng hơn bảy ngày.
Mà hai nhà kết thân xa nhất, đi đường cũng chẳng quá hai ngày.
Vậy những ngày còn lại, các nàng đã ở đâu?
Điểm đáng ngờ thứ hai là tung tích của vàng bạc.
Những tín đồ nhận được tiền âm phủ, đương nhiên sẽ đem ra tiêu dùng.
Nhưng số tiền bị tiêu chỉ chiếm một phần nhỏ. Phần lớn được đưa vào lưu thông ngoài chợ. Tiền âm phủ chảy ra, thứ thu về lại là vàng thật bạc thật.
Số vàng bạc ấy không hề được Kim Cửu nhắc tới trong sổ. Không rõ Ty Túc Tĩnh vốn chưa lần ra manh mối này, hay chỉ vì Kim Cửu chưa từng chạm tới nó.
Giang Chu cho rằng khả năng trước lớn hơn. Nếu thật sự có từng ấy vàng bạc tồn tại, trong tình cảnh này, chúng không thể giấu kín mãi được.
Vậy số vàng bạc thật ấy rốt cuộc đã chảy về đâu?
Còn một điểm đáng ngờ nữa, chính là người báo án.
Nghe nói đó là một thợ săn. Hôm ấy lên núi săn bắn, vì lỡ giờ nên đành ngủ lại trong núi, chẳng ngờ lại bắt gặp đoàn rước dâu kia.
Tà Phật đã âm thầm phát triển suốt một thời gian dài, chưa từng để lộ dấu vết. Vậy mà vừa đúng lúc này, gã lại ngủ qua đêm trong núi, rồi vừa khéo bắt gặp tất cả. Thật sự chỉ là trùng hợp thôi sao?
Giang Chu nghĩ ngợi, tay lại gọi ra Bảng Ghi Lục Quỷ Thần, nhìn về phần ghi chép liên quan đến Kim Phật Tà Ác.
【Kim Phật Tà Ác: Một niệm là ma, một niệm thành Phật. Sáu chữ hồn chú, bảy báu hương khói. Là Kim Phật trong bảy pho tà Phật dùng hương khói bảy báu do một đại ma đầu tuyệt thế luyện thành. Nó có thể tụng một trong sáu chữ chú nghịch, chữ “Ni”, khiến người ta nhìn thấy đủ cảnh giàu sang vui thú chốn nhân gian, khơi dậy lòng tham, thu nạp hương khói của chúng sinh. Công dụng kỳ diệu vô cùng.】
Trước đó hắn đã xem qua phần ghi chép này. Nhưng khi ấy hắn vừa có được Đại pháp Nguyên Thần, hơn nữa những cảnh tượng hiện ra cũng chẳng nhiều, nên chưa để tâm lắm.
Trong những hình ảnh ấy chỉ có một pho Kim Phật khổng lồ ngồi bất động suốt năm tháng trong ngôi miếu hoang.
Thỉnh thoảng, từng dải khói xanh quấn quanh thân Phật. Trong làn khói ấy hiện ra đủ hạng chúng sinh.
Tất cả đều là tín đồ đang quỳ lạy dâng lễ.
Ngày ngày, pho Kim Phật tiếp nhận hương khói của tín đồ. Nó nhìn họ thành kính quỳ lạy, một lòng dâng lễ, sám hối tội lỗi, gửi gắm những ước mong.
Gương mặt Phật đầy đặn, hiền từ và yên lành. Nụ cười nơi môi cũng chan chứa niềm vui.
Nó dùng pháp lực của mình, chỉ đường kiếm ăn cho người đói, ban hương khói chữa bệnh cho kẻ bệnh nặng, giúp người gãy chân mọc lại xương thịt, điều hòa âm dương cho người cầu con, tụng kinh dẫn lối cho kẻ thất chí…
Gần như ai cầu gì cũng được đáp ứng.
Tín đồ của nó ngày một đông hơn.
Thế nhưng dần dần, những điều họ cầu xin cũng nhiều lên, rồi trở nên ngang ngược vô lý.
Có cụ già bảy tám mươi tuổi ôm pho Kim Phật nhỏ trong nhà, run rẩy mà mặt mày dữ tợn, khấn Phật ban cho mình trường sinh bất tử.
Có đôi vợ chồng trông chất phác, ngày ngày chẳng lo làm lụng, chỉ thành kính thắp hương dâng lễ. Họ mê muội như kẻ mất hồn, miệng lẩm bẩm mãi những lời cầu Phật phù hộ, mong được giàu sang phú quý.
Lại có quan lại lén lút dâng lễ, cầu đường làm quan hanh thông.
Thậm chí có những kẻ ngu muội, vừa cãi vã với hàng xóm xong, chân trước còn chưa rời khỏi cửa nhà đã vào miếu dâng hương cầu Phật, mong người hàng xóm kia chết chẳng được yên lành…
Họ dâng lễ chỉ để đòi lấy lợi ích, thỏa mãn lòng riêng, không có lấy nửa phần thành tâm hướng thiện.
Pho Kim Phật nghe chúng sinh cầu đủ thứ phúc lành, thậm chí tham lam vơ vét, dùng lòng riêng hãm hại người khác, hết lần này đến lần khác không dứt. Đường cong nơi khóe môi nó dần kéo rộng, nụ cười mỗi lúc một rõ.
Gương mặt hiền hòa từ bi ban đầu đã sớm thay đổi. Nó vẫn cười đầy mặt, thậm chí còn cười tươi hơn trước, nhưng trong nét mặt lại dần lộ ra vẻ quỷ dị.
Cảnh tượng biến đổi cực nhanh. Song Giang Chu dường như vẫn cảm nhận được pho Kim Phật đã thay đổi từng chút một thế nào giữa lòng tham của con người.
Hình ảnh cuối cùng là một kẻ toàn thân phủ kín huyết khí. Trong tay gã cầm cây đại thương đen ngòm, hóa thành hắc long há miệng cắn nuốt. Gã bị thương nặng, thân thể lại bị hàng trăm sợi xích trói yêu quấn chặt.
Giang Chu nhìn mấy dòng chữ kia, trong lòng cũng thu được vài điều.
Hóa ra Kim Phật Tà Ác xuất phát từ tay một đại ma đầu, hơn nữa trên đời còn có sáu thứ giống hệt nó.
Những hình ảnh hiện ra từ Bảng Ghi Lục Quỷ Thần cũng cho thấy pho Kim Phật này không hoàn toàn giống lời ghi trong sổ của Kim Cửu, không phải chỉ là một con yêu ma dựa vào tiền âm phủ để lừa lấy hương khói.
Thuở ban đầu, nó quả thực là một pho “Phật” cầu gì được nấy…
Xem lại từ đầu đến cuối, Giang Chu khẽ thở dài.
Dục vọng trần thế đúng là thứ đến quỷ thần cũng không chống nổi.
Chẳng trách người ta thường nói hương khói có độc.
Thứ có độc không phải hương khói, mà là lòng người, là dục vọng của con người…
Xem xong lần này, trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ. Có lẽ lúc ban đầu pho Kim Phật vẫn mang lòng từ bi, vẫn giữ thiện niệm. Chỉ vì một sự ràng buộc nào đó, vì một mục đích nào đó, nó buộc phải thu nạp tín đồ và tiền bạc bằng hương khói, tiền âm phủ.
Từ chỗ ai cầu gì cũng đáp ứng, nó dần bị lòng tham vô đáy của những kẻ gọi là “tín đồ” nhấn chìm. Cuối cùng, nó biến đổi, trở thành một tà Phật chỉ biết hoàn thành “mục đích” kia.
Kẻ có khả năng trói buộc và khống chế nó, đương nhiên rất có thể chính là đại ma đầu đã luyện ra nó.
Càng nghĩ, màn sương trong lòng Giang Chu càng dày. Hắn cầm bút chấm mực, viết viết vẽ vẽ lên giấy.
Lượng Quỷ, quỷ lột da, người đàn bà xương trắng…
Quỷ con đao âm, quỷ mẹ…
Người vàng kẻ bạc, Kim Phật Tà Ác…
Hạt châu huyết sát, vàng bạc tiền của, hương khói tiền âm phủ, trẻ nhỏ…
Đại ma đầu tuyệt thế…
Giữa những thứ này rốt cuộc có mối liên hệ gì?
Giang Chu gõ nhẹ lên đầu.
Hắn biết bên trong nhất định có liên quan, nhưng dường như vẫn thiếu một sợi dây để xâu chuỗi tất cả lại.
Những từ ấy lởn vởn trước mắt hắn, cứ như có như không, chẳng sao nắm bắt được.
Đúng lúc đó, mấy người cầm đao được phân tới giúp hắn bước vào.
Giang Chu đành tạm gác những suy nghĩ ấy sang một bên.
Hắn nhanh chóng sắp xếp danh sách cần xử lý, sai người cầm đao đi gọi những người chịu thiệt đến, bắt đầu thẩm tra các vụ án.
Hôm nay chỉ có ba vụ cần giải quyết. Hỏi xong người chịu thiệt cuối cùng, hắn lại phái người cầm đao đi điều tra, xác minh vài điểm đáng ngờ trong vụ án. Đến lúc ấy, nửa buổi sáng mới trôi qua.
Giang Chu đang định nhân lúc rảnh rỗi đi kiếm chút đồ ăn, chợt có người tới báo Yến Tiểu Ngũ tìm hắn.
Hắn ra đến cổng Ty Túc Tĩnh, liền thấy Yến Tiểu Ngũ hiếm khi mặc thường phục. Gã nhe hàm răng trắng muốt, cười tươi rói như bảng hiệu nhà hàng rồi bước tới đón.
Gã kéo hắn đi, miệng nói:
- Huynh đệ, chưa ăn gì phải không? Đi thôi! Ta dẫn ngươi đi ăn tiệc!
- Khoan đã.
Giang Chu lạnh mặt rút cánh tay về.
- Hôm nay ngươi không phải trực sao? Rảnh rỗi chạy tới tìm ta làm gì?
- Hì hì…
Thấy vẻ mặt hắn, Yến Tiểu Ngũ cười gượng.
- Ngươi bớt thông minh đi được không?
Giang Chu bĩu môi.
- Nói đi, rốt cuộc muốn làm gì?
Yến Tiểu Ngũ cười nịnh.
- Ta thật sự muốn mời ngươi ăn tiệc mà. Vừa đi vừa nói được không?
Giang Chu liếc gã. Vừa hay bụng hắn cũng đã đói, bèn gật đầu.
Yến Tiểu Ngũ mừng rỡ. Nhưng khi Giang Chu vừa định bước ra ngoài, gã đã vội ngăn lại.
- Ngươi thay bộ thường phục trước đi.
Giang Chu nhìn gã đầy ngờ vực, song vẫn quay vào thay một bộ áo dài.
Trên đường đi, Yến Tiểu Ngũ mới nói với hắn:
- Gần đây ta đang điều tra một vụ án…