Nghe Phùng Thần mấy người báo cáo xong, ngón tay Giang Chu khẽ gõ lên tay vịn.
Ban đầu hắn cứ tưởng đây chỉ là một vụ án Mai Khinh Thần tiện tay lật lại.
Nào ngờ càng tra càng thấy ly kỳ.
Vụ án cũ đã xảy ra từ trăm năm trước, mà ba người trong cuộc, kẻ này còn đáng ngờ hơn kẻ kia.
Sở Vệ và Ất Tam Tứ tuy chưa tìm được Vương Bình cùng mụ Đường, nhưng lại moi ra không ít tin tức về hai người.
Những lời đồn ấy đã lan khắp giang hồ, xôn xao như nước sôi.
Nghe nói năm xưa triều đình tuyển quân, Vương Bình bị bắt đi lính, theo quân ra trận.
Khi ấy hắn quả thực đã chết trận, nhưng lại gặp được một vị chân tiên, được ban cho đan dược hoàn hồn.
Không những sống lại từ cõi chết, hắn còn được trường sinh.
Vị tiên nhân kia lại truyền cho hắn hai cuốn thiên thư.
Một cuốn là “Kinh Đan Thần Thái Huyền”, ghi chép cách luyện đan dược hoàn hồn.
Cuốn kia là “Kinh Pháp Thái Huyền”, ghi lại đủ thứ phép biến hóa.
Suốt trăm năm qua, Vương Bình dựa vào phép biến hóa ấy để đổi dung mạo, che giấu thân phận, mai danh ẩn tích.
Còn Lưu Tường thì cả đời chỉ mải miết tìm tung tích hai người.
Sở Vệ và Ất Tam Tứ cũng chưa được gặp mặt Lưu Tường. Nhưng qua lời người khác, họ biết được sở dĩ Lưu Tường có thể sống mãi không chết là vì năm xưa hắn đã vét sạch gia sản, chẳng rõ cầu được phép “trường sinh” từ nơi nào.
Hắn tìm kiếm vô số côn trùng kỳ dị cùng cây cỏ lạ, rồi tự luyện mình thành một người thuốc.
Đến nay, hắn đã biến thành một quái vật chẳng ra người, cũng chẳng giống ma quỷ.
Mọi lời đồn về Vương Bình trên giang hồ đều bắt nguồn từ Lưu Tường.
Xâu chuỗi tất cả lại, Giang Chu đoán rằng chuyện này tám chín phần do Lưu Tường bày ra.
Suốt trăm năm, ngoài mặt Lưu Tường nói là tranh giành vợ, nhưng thực chất lại nhắm vào phép trường sinh của Vương Bình.
Gần đây tuổi thọ sắp cạn, hắn vẫn chưa đạt được mục đích.
Thế là hắn tung tin ra ngoài, mong dụ người của tiên môn tới đây.
Biết đâu trong đó vẫn còn một cơ hội.
Dù cuối cùng hắn không chiếm được gì, Vương Bình và mụ Đường cũng chẳng thể có kết cục tốt đẹp.
Không phải Giang Chu bụng dạ u tối, cứ thích nghĩ người khác theo hướng xấu.
Chẳng qua lòng người vốn là thế.
Ngay cả tiên môn cũng khó cưỡng lại sức mê hoặc của trường sinh bất tử, huống chi Lưu Tường chỉ là một kẻ phàm tục?
Ban đầu hắn chẳng qua chỉ là một phú hộ tầm thường trong thành. Vương Bình vốn không cần để ý đến hắn, chỉ cần sống lâu hơn là có thể chờ hắn chết.
Vậy mà Lưu Tường vẫn dựa vào sức mình, giằng co với Vương Bình suốt trăm năm.
Tuy cuộc sống của hắn hẳn chẳng dễ chịu gì, đến mức biến thành một người thuốc chẳng còn phân biệt được là người hay quỷ.
Phùng Thần đứng bên cạnh thở dài:
- Đan dược kéo dài tuổi thọ xưa nay chỉ có thánh địa tông môn mới biết cách luyện. Nhưng ngay cả bọn họ, muốn luyện ra thứ có thể tăng tuổi thọ cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Vương Bình chỉ là một người dân quê, ai ngờ lại gặp được cơ duyên kỳ lạ đến vậy.
- Bảo sao các phe đều nhòm ngó. Nước cờ của Lưu Tường quả thật quá độc.
Ất Tam Tứ lại nhíu mày:
- Đại nhân, rốt cuộc Mai Tư thừa có ý gì?
- Vụ án này vốn chẳng cần tra xét, vì sao ông ta lại giao cho đại nhân phán xử?
Sở Vệ lạnh giọng hừ một tiếng:
- Còn vì sao nữa? Tiên dược kéo dài tuổi thọ, ai mà chẳng muốn có?
- Nhà họ Giang ở Túc Tĩnh Ty thế lực lớn, nhưng thứ tiên dược ấy cũng chẳng dễ gì cầu được. Rõ ràng ông ta muốn mượn tay đại nhân tranh giành một phen với đám người tiên môn.
Giang Chu bật cười:
- Sở Vệ, không ngờ ngươi cũng biết động não rồi đấy.
Gương mặt đen sạm của Sở Vệ thoáng lộ vẻ lúng túng.
Giang Chu lắc đầu cười:
- Nhưng ngươi vẫn đánh giá thấp Mai Tư thừa rồi.
- Đan dược kéo dài tuổi thọ tuy là thứ người đời cầu còn chẳng được, nhưng Mai Tư thừa là bậc danh sĩ văn đạo. Tiên đan dù tốt đến đâu, ông ta cũng không tự hủy nền móng của mình chỉ để cầu trường sinh.
Đạo Nho coi trọng nhất là sự trong sáng của ý niệm.
Không phải không được cầu trường sinh, cũng không phải không được có dục vọng. Nhưng một khi để những ham muốn riêng tư, những chấp niệm vụn vặt như thế len vào lòng, căn cơ Nho môn cả đời coi như hỏng hết.
- Vậy ông ta làm thế vì chuyện gì?
Sở Vệ ngờ vực hỏi:
- Đại nhân đâu có đắc tội với ông ta. Chẳng lẽ ông ta cố ý gây khó dễ cho đại nhân?
- Không cần nghĩ phức tạp như vậy.
Giang Chu cười:
- Ông ta chỉ muốn thử xem bản lĩnh của ta đến đâu mà thôi. Có lẽ…
- Quả thực ông ta cũng muốn mượn tay ta để gõ núi dọa hổ.
Sở Vệ càng thêm ngơ ngác:
- Gõ núi dọa hổ?
Ất Tam Tứ nhìn hắn chẳng đặng, bèn lên tiếng:
- Uổng cho ngươi cùng ta đi điều tra. Chẳng lẽ ngươi không nhận ra giang hồ đã náo loạn đến mức nào vì chuyện này sao? Đám người trong giang hồ, nhất là người của tiên môn, làm việc chẳng kiêng nể gì cả. Túc Tĩnh Ty trấn giữ một phương, sao có thể mặc kệ bọn chúng?
Sở Vệ lúc này mới hiểu ra:
- Cũng phải. Đám người ấy làm loạn quá đáng thật.
Trong lúc điều tra, họ đã gặp không ít chuyện.
Những kẻ kia chẳng khác nào lũ lợn rừng chạy vào ruộng, chỗ nào cũng xông bừa húc bậy, khiến ruộng đồng đang yên lành bị giày xéo tan hoang.
Thậm chí còn gây ra không ít vụ án mạng.
Nhưng đó là việc của Đề Hình Ty, bọn họ cũng không tiện nhúng tay.
Phùng Thần hỏi:
- Đại nhân, vậy rốt cuộc chúng ta có quản vụ này không?
Nói cho cùng, vụ án tuy dính dáng đến chuyện thần quái, nhưng gốc rễ vẫn là chuyện của con người.
- Đã rơi vào tay ta thì đương nhiên phải quản.
Giang Chu nói:
- Hai cuốn thiên thư khiến cả tiên môn cũng tranh nhau tìm kiếm. Chẳng lẽ ta lại không động lòng?
- Các ngươi đến trong ty tìm vài huynh đệ quen biết, theo sát động tĩnh của đệ tử tiên môn. Hẳn bọn chúng biết nhiều hơn chúng ta. Vương Bình e rằng cũng chẳng thể ẩn náu được bao lâu nữa.
- Rõ.
Giang Chu sắp xếp mọi việc xong, lại vào phòng lưu trữ hồ sơ lật xem đủ loại án quyển và sách vở.
Phòng lưu trữ ấy chất đầy tài liệu, chuyện gì cũng có dính dáng ít nhiều. Từ đó, hắn biết thêm được rất nhiều việc, trong đó không thiếu những bí mật hiếm người hay biết.
Mãi đến khi nắng ngoài cửa sổ ngả về phía tây, hắn mới đặt sách xuống, rời khỏi phòng.
Giang Chu đang định rời Túc Tĩnh Ty về nhà, vừa đi đến công đường thì gặp một người từ phía trước bước tới.
Hắn thấy mặt người kia khá lạ. Giang Chu chỉ gật đầu chào một cái rồi định đi ra ngoài.
Người kia lại gọi hắn:
- Ngươi là Giang sĩ sử?
Giang Chu khẽ cau mày.
Qua giọng điệu của người này, hắn nghe ra một ý vị chẳng lành.
Giang Chu quay đầu lại:
- Các hạ là ai?
Người kia khoảng bốn mươi tuổi, tướng mạo bình thường, nhưng trên mặt có một vết sẹo. Vết sẹo bắt đầu từ trán trái, chém xéo qua khóe mắt rồi kéo dài đến tận má trái, khiến gương mặt vốn bình thường bỗng thêm phần dữ dằn, âm hiểm.
Lúc này gã nở nụ cười giả lả, cơ mặt kéo theo vết sẹo khiến vẻ hung ác càng lộ rõ:
- Ha ha, Giang sĩ sử quả nhiên là bậc quý nhân bận trăm công nghìn việc. Cũng phải thôi, tại hạ là Ngu Củng, một trong những Đô úy chủ sự của ty. Giang sĩ sử không nhớ cũng chẳng có gì lạ.
Túc Tĩnh Ty ở Giang Đô lớn hơn Ngô Quận rất nhiều.
Riêng cấp Hiệu úy đã có hơn một nghìn người. Đô úy chủ sự cũng có đến mấy chục vị.
Ngay cả Tĩnh Yêu tướng quân cũng có vài người. Hơn nữa, tuy cùng là Tĩnh Yêu tướng quân, phẩm cấp của họ còn cao hơn Lý Huyền Sách, đều là cường giả võ đạo đã bước vào cảnh giới Nhập Thánh.
Có điều Giang Chu chưa từng gặp họ, chỉ nghe nói họ thường không ở trong ty.
Ngu Củng?
Ánh mắt Giang Chu khẽ động, nhưng sắc mặt vẫn bình thản:
- Ngu Đô úy có gì chỉ giáo?
Ngu Củng vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo:
- Không dám. Giang đại nhân là cấp trên, Ngu mỗ nào dám chỉ giáo?
- Chỉ là Ngu mỗ nghe danh Giang đại nhân đã lâu, mãi chưa có dịp bái kiến, trong lòng vẫn lấy làm tiếc.
- Vậy sao?
Giang Chu bỗng mỉm cười:
- Nay ngươi đã gặp rồi. Bái kiến đi.
- Hừ…
Mấy tiếng cười bị nén chặt vang lên từ cách đó không xa.
Ngu Củng trừng mắt nhìn đám binh lính đang canh cửa.
Rồi gã quay lại nhìn Giang Chu. Vết sẹo dài trên mặt giật giật mấy cái, nom càng thêm dữ tợn.
Gã gượng cười:
- Nghe nói Giang đại nhân đang xử lý vụ án Vương Bình?
- Giang đại nhân, tuy Ngu mỗ là cấp dưới, nhưng đã ở trong ty nhiều năm, hẳn biết nhiều chuyện hơn đại nhân. Ngu mỗ khuyên đại nhân một câu, tốt nhất đừng để mũi nhọn lộ ra quá sớm.
Gã thẳng thừng bỏ qua câu nói ban nãy của Giang Chu.
- Đa tạ đã nhắc nhở.
Giang Chu mỉm cười, xoay người rời đi.
Đầu lĩnh giáp binh canh cửa là Lôi Túc cúi người hành lễ với hắn. Giang Chu gật đầu đáp lại, rồi bước ra khỏi Túc Tĩnh Ty.
Ngu Củng cũng đi theo ra ngoài. Gã nheo mắt nhìn bóng lưng Giang Chu khuất dần, lạnh lùng hừ một tiếng.
Sau đó, gã quay sang nhìn Lôi Túc:
- Muốn tìm chỗ dựa thì cũng phải mở to mắt mà nhìn. Đừng để cuối cùng chẳng được lợi lộc gì, lại còn bị kéo theo mang tiếng nhơ.