Mai Thanh Thần mời hắn dự tiệc?
Giang Chu chưa kịp nghĩ ngợi, đã tìm đại một cái cớ, nhờ người mang thiếp thay mình từ chối.
Hắn chẳng có ý kết giao với ai.
Vả lại, tuy hắn treo Hồng Y Pháp Vương ngoài cổng một cách dứt khoát, chẳng khác nào làm nhục lão, nhưng giờ thật sự phải bước chân ra ngoài, hắn cũng hơi rén.
Ngoài cổng, cả đám tăng nhân áo đỏ đang chờ tính sổ với hắn.
Giang Chu tự tin, chứ không tự phụ.
Hắn mới đến Dương Châu chưa lâu mà đã liên tiếp gặp phải không ít cao nhân sâu không lường được.
Một mình Hồng Y Pháp Vương đã chẳng kém hắn.
Lão tăng Khô Vinh và ông lão câu cá kia lại càng khó dò, khiến hắn chẳng tài nào nhìn thấu.
Còn đứa bé cầm đèn, tuy bản thân chẳng đáng ngại, nhưng sau lưng nó là bà bà Đăng Hoa, một trong Ngũ Tán Tiên.
Ai biết trong chùa Tôn Thắng rốt cuộc còn bao nhiêu cao thủ?
Bởi vậy, Giang Chu quyết định cứ ru rú trong nhà, chừng nào chưa rõ kẻ nào đang nhắm vào mình, hoặc vì sao những người ấy tìm đến, thì nhất quyết không đi đâu cả.
Nào ngờ hắn vừa từ chối, chưa đầy nửa đêm sau, sáng hôm sau Mai Thanh Thần đã tìm đến tận cửa.
Nghe người bẩm báo, Giang Chu bước ra khỏi phòng, thấy Kỷ Huyền dẫn Mai Thanh Thần vào trong.
Vừa bước qua cổng, Mai Thanh Thần đã trông thấy Hồng Y Pháp Vương bị treo bên cạnh cửa lớn. Da mặt lão giật liên hồi.
Hồng Y Pháp Vương bị treo ngoài cổng suốt một ngày một đêm, cũng bị người ta vây xem suốt một ngày một đêm.
Lão này quả thực định lực cao thâm, hoặc nói thẳng ra là mặt dày.
Người ta chỉ trỏ bàn tán không ngớt, lão vẫn cười hề hề, thỉnh thoảng còn cười cợt, đấu khẩu với đám người đứng xem.
Hôm nay người vây xem ít hơn hẳn. Không phải họ hết tò mò, mà là đám tăng nhân áo đỏ vừa kéo đến đã đuổi họ đi.
Đó là tăng nhân chùa Tôn Thắng.
Tối qua bọn họ đã tới, ai nấy đỏ ngầu mắt, chằm chằm nhìn căn nhà của Giang Chu.
Nếu không có Hồng Y Pháp Vương ngăn cản, họ đã xông vào từ lâu, lục tung nhà tên cuồng đồ kia lên, lôi hắn ra rồi treo trước cổng chùa Tôn Thắng, phơi đủ bảy ngày bảy đêm!
Dĩ nhiên, Hồng Y Pháp Vương ngăn họ lại vì lão biết rõ, nếu đám người ấy xông vào thì kết cục duy nhất là thêm vài lá cờ người bị treo ngoài cổng mà thôi.
Mai Thanh Thần mặc thường phục đến đây. Trông thấy đám tăng nhân chùa Tôn Thắng mắt đỏ ngầu, giận dữ trừng mình, lão cũng chẳng muốn chọc vào bọn họ.
Lão khẽ hắng giọng, bước nhanh vào nhà họ Giang.
Vừa gặp Giang Chu, lão lại cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Giang Chu hỏi thẳng:
- Mai đại nhân, giờ này sao lại rảnh đến chỗ hạ quan? Có việc gì cần dặn dò chăng?
- Ha ha ha, Giang Sĩ Sử, ngày tháng của ngươi quả là an nhàn sung sướng.
- Gần đây nghe nói ngươi trồng cây, đào mương trong nhà, nhàn nhã biết bao. Bổn quan thật lấy làm ghen tị.
Trên mặt Mai Thanh Thần quả có vẻ ngưỡng mộ. Lão lại thở dài:
- Gần đây trong ty lắm việc vụn vặt, bổn quan hiếm khi được rảnh một lúc. Giá mà Giang Sĩ Sử chịu gánh giúp bổn quan đôi phần thì hay biết mấy.
Trồng cây, đào mương?
Giang Chu liếc nhìn ba cây trong sân, rồi nhìn mấy con mương dẫn nước từ hồ Động Đình vào nhà để bày trận.
Lão già này quả nhiên để mắt đến hắn. Hắn làm gì trong nhà, lão cũng biết.
Giang Chu ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Mai đại nhân có việc gì quan trọng muốn giao cho hạ quan làm sao?
Có một câu thôi mà cứ vòng vo mãi, thật chẳng sảng khoái.
- Không dám gọi là giao việc.
Mai Thanh Thần vội đáp.
Lão vẫn luôn tỏ ra hòa nhã, nhưng giữa đôi bên dường như còn một khoảng cách. Giờ sự hòa nhã ấy vẫn còn, song khoảng cách đã thu hẹp, thay vào đó là đôi phần thân tình.
- Chẳng qua trong ty có nhiều việc lặt vặt, nhất là án kiện, xét xử, luật lệ và hồ sơ. Trong ty toàn đám võ phu thô lỗ, đánh đấm thì được, chứ những việc ấy vẫn cần người văn võ song toàn như Giang Sĩ Sử mới đảm đương nổi.
- Giang Sĩ Sử nghỉ phép đã nhiều ngày, có lẽ nên về ty giải quyết vài việc rồi chứ?
Nghe vậy, Giang Chu trầm ngâm.
Hắn vừa quyết định ru rú trong nhà, Mai Thanh Thần đã tới giục hắn ra ngoài.
Bảo sao hắn không nghi ngờ lão già này đang muốn hại mình.
Mai Thanh Thần nhìn sắc mặt đoán ý, biết ngay Giang Chu không muốn đi. Lão nhìn ra ngoài cửa, nghiêm giọng nói:
- Nói thật, việc Giang Sĩ Sử làm lần này quả có phần nóng vội.
- Ồ? Xin Mai đại nhân chỉ giáo.
Mai Thanh Thần rõ ràng còn có ý khác trong lời nói.
- Than ôi, cũng trách bổn quan chưa nói rõ với Giang Sĩ Sử.
Lão thở dài một tiếng rồi chợt hỏi:
- Giang Sĩ Sử đến Giang Đô cũng được một thời gian rồi. Ngươi thấy nơi này thế nào? So với Nam Châu ra sao?
Giang Chu thật lòng đáp:
- Giang Đô phồn hoa, Ngô Quận chẳng thể sánh bằng, khắp nơi có cảnh thái bình thịnh trị. Đồng ruộng ngoài thành tuy khó tránh khỏi chỗ hoang tàn, nhưng vẫn hơn Nam Châu không biết bao nhiêu lần.
- Không giấu gì đại nhân, trước khi đến đây, hạ quan từng nghe nói hai châu Khai và Dương có giặc tóc đỏ, giặc Tịnh Thế hoành hành. Hạ quan cứ ngỡ nơi này bị chiến hỏa tàn phá, hẳn sẽ rối ren vô cùng. Nào ngờ mọi chuyện lại khác xa lời đồn.
Mai Thanh Thần vuốt râu, mỉm cười:
- Người nói với Giang Sĩ Sử những lời ấy, hẳn là văn nhân thế gia ở đất Ngô nhỉ?
Giang Chu mỉm cười, không đáp.
Mai Thanh Thần cũng không hỏi thêm, chỉ nói:
- Giang Sĩ Sử, Giang Đô, thậm chí cả Dương Châu, có được cảnh yên bình hôm nay không phải công lao của riêng một nhà, một người. Tất cả đều nhờ hai chữ “quy củ”.
- Quy củ?
Mai Thanh Thần gật đầu:
- Đúng vậy, là quy củ.
- Thước vuông giúp vạch vuông, compa giúp vẽ tròn. Trời đất có vuông có tròn, cũng nhờ phép tắc mà nên.
Lão ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nói cho dễ hiểu, quy củ ở đây chỉ gói gọn trong bốn chữ: ai đi đường nấy.
- Quan có đường quan, dân có đường dân. Quan trường quyền quý, môn phái tu hành, giang hồ lục lâm, ai nấy đều theo quy củ mà làm việc, không vượt khỏi phận mình. Nhờ thế mới có Giang Đô hôm nay, có Dương Châu hôm nay.
Mai Thanh Thần ngừng lời, nhìn Giang Chu, vẻ mặt nghiêm trang:
- Nói một câu đại nghịch bất đạo cũng chẳng sao. Ở Giang Đô này, luật pháp còn có thể phạm, chứ quy củ thì tuyệt đối không được phá.
Giang Chu đã hiểu.
Nói quanh co một hồi, e rằng ý lão muốn bảo chùa Tôn Thắng cũng là một phần của “quy củ”.
Mai Thanh Thần như nhìn thấu suy nghĩ ấy, liền nói:
- Giang Sĩ Sử là bậc tuấn kiệt, hẳn đã đoán được đôi phần. Nhưng e rằng ngươi chưa ngờ ra, chùa Tôn Thắng không phải là “quy củ”. Có thể nói, chính “quy củ” này sinh ra từ chùa Tôn Thắng.
- Ồ?
- Than ôi…
Mai Thanh Thần lại thở dài, hỏi:
- Giang Sĩ Sử từ Ngô Quận đến, hẳn biết trấn yêu thạch ở Ty Túc Tĩnh Ngô Quận cũng gặp trục trặc rồi chứ?
Giang Chu thoáng giật mình:
- Cũng gặp trục trặc ư?
Mai Thanh Thần gật đầu:
- Ngươi từng thấy ngục đao dưới đáy hồ Động Đình. Thật ra mấy chục năm trước, nơi ấy không phải như vậy.
- Từ nhiều năm trước, trong ty đã phát hiện trấn yêu thạch có vấn đề. Đại trận Minh Thần Thập Bát Ngục mất ổn định, yêu ma trong ngục rục rịch, suýt phá ngục xông ra.
- Nghe nói loạn ở ngục đao Ngô Quận đã do Giang Sĩ Sử dẹp yên. Hẳn ngươi biết hậu quả sẽ ra sao.
- Trong ngục đao Giang Đô giam giữ yêu ma nhiều hơn Ngô Quận cả trăm lần. Nếu chúng thật sự phá ngục thoát ra, hậu quả…
Mai Thanh Thần lắc đầu, rồi nói tiếp:
- Năm ấy, đúng lúc nguy cấp, chùa Tôn Thắng ra tay, dùng vàng thần khắc Phật chú đúc nên đại ngục dưới đáy hồ Động Đình, trấn áp yêu ma trong ngục đao, hóa giải tai họa ngập trời.
- Suốt bao năm qua, chùa Tôn Thắng còn từ bi cứu độ chúng sinh. Từ vương công quyền quý đến giang hồ lục lâm, khắp Giang Đô và Dương Châu, hiếm ai chưa từng nhận ơn họ.
Mai Thanh Thần nghiêm giọng:
- Chưa cần nói gì xa, chỉ riêng một vị thánh tăng của chùa Tôn Thắng, nhiều năm nay lấy thân làm trận, trấn áp “lăng nước Hoàng Hà” cho Dương Châu. Trên dưới cả châu đều phải ghi lòng tạc dạ ơn ấy.
Giang Chu hỏi:
- Lăng nước Hoàng Hà?
- Khi về ty, Giang Sĩ Sử tự nhiên sẽ tra được trong các hồ sơ.
Mai Thanh Thần khoát tay, bỗng xuất thần ngâm rằng:
Sóng dâng trên đỉnh Tu Di cao,
Biển đục rực lên, lửa cuộn trào.
Ngồi trấn Hoàng Hà, tay giữ rùa,
Phật Tổ tìm đến, cũng xin tha…