Đêm hôm sau, lại có người chết.
Cảnh tượng hoàn toàn lặp lại chuyện xảy ra đêm trước.
Mọi người nghe tiếng động trong quan tài, lập tức chạy đến điện Phật.
Trong một cỗ quan tài, họ phát hiện thi thể của nhà sư Đạo Không.
Khi ấy, lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân vừa khéo đều có mặt trong điện.
Trước đó đã có người chết. Tuy mọi người không công khai theo dõi lão tăng Khô Vinh cùng những người khác, nhưng ai nấy đều dùng cách riêng để giám sát từng cử động của các nhà sư trong chùa.
Gã thủ lĩnh phái mấy huynh đệ âm thầm bám theo họ trong đêm.
Nhà sư trong chùa vốn chẳng còn bao nhiêu người.
Đạo Tịnh đã chết, Đạo Sinh lại được lão tăng Khô Vinh phái đi báo quan.
Trong chùa chỉ còn lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân.
Trong mắt gã thủ lĩnh, cả hai chẳng qua chỉ là người luyện võ tầm thường. Gân cốt, khí huyết có khỏe hơn người thường đôi chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trong chùa miếu, đạo quán, người biết võ vốn không hiếm. Chuyện ấy chẳng có gì lạ.
Gã cho rằng với bản lĩnh của mấy huynh đệ nhà mình, trông chừng hai nhà sư là việc dư sức.
Đệ tử Ngọc Kiếm Thành thì dùng thanh kiếm nhỏ kia thi triển bí pháp, không ngừng theo dõi hai nhà sư.
Hai bên đều tin chắc rằng chỉ cần hai kẻ kia có bất kỳ động tĩnh nào, họ sẽ lập tức phát hiện.
Nào ngờ, mọi chuyện chỉ là do họ nghĩ quá đẹp.
Không một ai trong hai phe phát hiện điều gì bất thường. Vậy mà đến đêm, họ vẫn đột nhiên nghe thấy tiếng động trong quan tài.
Khi chạy đến điện Phật, mọi người vừa khéo trông thấy lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân đang ngồi bệt giữa mấy chục cỗ quan tài.
Họ lần lượt kiểm tra từng cỗ. Bên trong quả nhiên đều là thi thể của dân chúng quanh vùng.
Nhưng trong một cỗ quan tài, họ lại nhìn thấy thi thể lạnh ngắt của hòa thượng Đạo Không.
Vị sư tỷ của Ngọc Kiếm Thành lập tức nổi giận, cho rằng lão tăng Khô Vinh đã giở trò trêu chọc họ.
Nàng cầm kiếm chặn lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân trong điện Phật, ép hỏi cho ra lẽ.
Lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân phân bua rằng họ đang tụng kinh, cầu siêu cho người chết.
Dĩ nhiên chẳng ai tin.
Vị sư tỷ nhận định hai kẻ này chính là thứ tà ma đã hại người trong chùa Hoa Cổ. Nàng lập tức định ra tay, kết liễu hai tên ác tăng.
Bỗng có người thét lên.
Mọi người giật mình, chẳng còn lòng dạ đâu để ý đến lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân, vội vã chạy theo tiếng kêu.
Hai huynh đệ được gã thủ lĩnh phái đi bám theo lão tăng Khô Vinh trước đó đã mất dạng.
Gã thủ lĩnh lại sai người đi tìm.
Người vừa thét lên chính là một khách giang hồ được phái đi tìm kiếm. Gã trông thấy hai huynh đệ mất tích đang nằm trong rừng hoa quế nên mới lớn tiếng gọi.
Phát hiện cả hai chưa chết, chỉ đang mê man, gã thủ lĩnh mới thở phào.
Hắn đánh thức hai người dậy rồi hỏi han một hồi.
Cả hai đều nói mình cũng chẳng biết vì sao lại ngất đi.
Nhưng họ đều nhớ, lúc đang thiu thiu ngủ, bên cạnh dường như xuất hiện một mỹ nhân mình trần, toàn thân trắng nõn như ngọc, gương mặt chan chứa vẻ sầu khổ, đẹp đến mức khiến người ta mê mẩn.
Thế nhưng trong rừng hoa quế, ngoài đám người bọn họ ra, chẳng tìm thấy bóng người nào.
Ngay cả bóng ma cũng không có.
Mọi người đang ngơ ngác chẳng hiểu ra sao thì chợt nhớ đến lão tăng Khô Vinh, vội vã quay lại điện Phật.
Lão tăng Khô Vinh và hòa thượng Đạo Nhân vẫn bình thản ngồi đó, nhắm mắt tụng kinh.
Trước những câu hỏi dồn dập của mọi người, lão tăng hoàn toàn không để tâm. Hắn chỉ nói, đợi người của quan phủ đến thì mọi chân tướng sẽ sáng tỏ.
Sau đó, mặc cho mọi người ép hỏi, đe dọa thế nào, lão vẫn ngậm miệng không nói.
Mọi người đành bó tay.
Ngay cả vị sư tỷ kia cũng hận không thể đâm chết lão tăng Khô Vinh bằng một kiếm. Nhưng sự việc đã đến nước này, nàng càng muốn làm rõ chân tướng hơn.
Vì vậy, nàng cố nén cơn nóng giận.
Lần này, tất cả đều không dám lơ là nữa. Mọi người cùng ở lại trong điện Phật, không rời nửa bước, chăm chăm nhìn lão tăng Khô Vinh.
Đến chuyện ăn uống cũng giải quyết ngay trong điện.
Cứ thế đến đêm thứ ba, họ lại nghe thấy tiếng động trong quan tài.
Mọi người choàng tỉnh.
Điều khiến ai nấy kinh hãi là tất cả đều bị tiếng động ấy đánh thức từ trong giấc ngủ. Thế nhưng không một ai nói được mình đã ngủ từ lúc nào.
- Rõ ràng ta chưa từng ngủ…
- Sao lại thế này?
- Ta cũng đâu có ngủ. Vừa rồi ta còn đang ăn mà!
- Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Mọi người lần lượt kinh hãi đến thất thần.
Hơi lạnh từ đáy lòng cứ thế dâng lên.
- Lại có người chết rồi…
Trong lúc nỗi sợ hãi không rõ nguồn cơn bao trùm tất cả, Thu sư huynh và gã thủ lĩnh đã đứng bên một cỗ quan tài.
Bên trong cũng là một thi thể lạnh ngắt.
Đó chính là hòa thượng Đạo Nhân, người vẫn luôn đi theo bên cạnh lão tăng Khô Vinh.
Mọi người càng thêm sợ hãi.
Thu sư huynh cũng không nhịn được nữa. Hắn bước đến trước mặt lão tăng Khô Vinh, trầm giọng hỏi:
- Phương trượng Khô Vinh, đến nước này rồi mà ông vẫn không chịu thừa nhận hay sao?
Lão tăng Khô Vinh dường như chẳng nghe thấy. Hai mắt vẫn nhắm nghiền, đôi lông mày dài, một bên đen một bên trắng, khẽ rung động.
Chuỗi tràng hạt giữa hai tay chậm rãi chuyển động. Trong miệng lão lẩm nhẩm tụng:
- Ta nghe như vầy…
- Ta thấy cõi này, đồi gò, hố sâu, bụi gai, cát sỏi, đất đá cùng các ngọn núi, nơi nào cũng đầy dẫy nhơ bẩn và hiểm ác…
- Cõi Phật của ta vốn thanh tịnh như thế. Vì muốn cứu độ hạng người thấp kém này nên mới phô bày một cõi đất đầy điều xấu xa, bất tịnh. Nếu lòng người thanh tịnh thì sẽ thấy cõi này trang nghiêm, đầy đủ công đức…
- Chúng sinh hết thảy đều bình đẳng. Lòng dạ sâu xa mà trong sạch, nương theo trí tuệ của Phật thì có thể trông thấy cõi Phật thanh tịnh…
- Giả thần giả quỷ!
Vị sư tỷ không thể nhẫn nhịn thêm nữa. Nàng chẳng buồn để ý chân tướng ra sao, kiếm ngân vang một tiếng. Thanh bảo kiếm trong suốt toàn thân tỏa ra hơi lạnh, xé gió bay đến.
Mũi kiếm nhắm thẳng mi tâm lão tăng Khô Vinh mà đâm.
Đám khách giang hồ từng thấy vị sư tỷ này nóng nảy, làm việc bốc đồng, tưởng nàng chỉ là kẻ hữu dũng vô mưu. Nào ngờ lúc ra tay, thế kiếm lại sắc bén dữ dội, gió kiếm rít lên từng hồi. So với những cao thủ đã thành danh trên giang hồ, nàng chẳng hề kém cạnh, thậm chí chỗ tinh diệu còn vượt xa.
Ai nấy đều kinh ngạc.
Thế nhưng một kiếm dữ dội như vậy đâm trúng mi tâm lão tăng Khô Vinh, lại không thể tiến thêm dù chỉ một phân.
Cứ như mũi kiếm đang đâm vào tấm sắt cứng rắn vô cùng.
Mọi người đều giật mình, trong lòng đồng loạt nảy ra một ý nghĩ:
Quả nhiên là yêu ma!
Vị sư tỷ càng khiếp sợ hơn.
Không ai hiểu rõ uy lực nhát kiếm này bằng nàng. Với đạo hạnh của mình, cộng thêm thanh bảo kiếm do Ngọc Kiếm Thành ban tặng, dù là sắt thép cũng có thể dễ dàng xuyên thủng như đất mục.
Nàng không tin tà, đang định rút kiếm đâm tiếp thì chợt nhận ra tâm thần trì trệ, thanh kiếm trong tay không sao thu về được.
Cứ như có một bàn tay vô hình đang siết chặt lấy thân kiếm.
Không lay chuyển nổi!
- Sư muội, mau buông tay!
Bỗng nhiên, Thu sư huynh bật tiếng kêu hoảng.
Cùng lúc ấy, gã thủ lĩnh đã bổ một chưởng về phía nàng.
Vị sư tỷ còn chưa kịp phản ứng, bả vai đã trúng chưởng.
Nàng chỉ cảm thấy một luồng lực mềm nhũn bất ngờ chấn động, bàn tay cầm kiếm tự nhiên buông ra, cả người lùi liền mấy bước.
Trong lòng nổi giận, nàng trợn mắt định ra tay với gã thủ lĩnh.
Nhưng ngay sau đó, mấy tiếng kêu kinh hãi vang lên.
Mọi người đang nhìn chằm chằm thanh bảo kiếm nàng vừa buông tay. Thanh kiếm không rơi xuống đất mà lơ lửng giữa không trung.
Ngay nơi mũi kiếm chạm vào lão tăng Khô Vinh, những vết rỉ loang lổ đã xuất hiện.
Chúng nhanh chóng lan dọc theo thân kiếm.
Rỉ sét trong chớp mắt biến thành một màu đen kịt như mực.
Thanh bảo kiếm vốn trong suốt, sáng long lanh, vậy mà lại dần tan chảy như sáp.
Nó hóa thành thứ nước đen đặc quánh, nhỏ từng giọt xuống đất.
Một mùi hôi thối nồng nặc lập tức xộc vào mũi mọi người.
Nước đen rơi xuống, còn lan tràn trên mặt đất.
Những nơi nó đi qua đều biến thành vũng chất bẩn đen ngòm, bốc mùi khủng khiếp.
Mãi đến trước mấy cỗ quan tài, dòng nước mới dừng lại.
Mặt đất nơi ấy giống như bị thứ gì đó ăn mòn từ trong hư không, lõm xuống thành một cái hố lớn.
Trong hố toàn là thứ chất lỏng đen đặc, hôi thối.
Đám nước đen vẫn không ngừng ngọ nguậy, dường như muốn tiếp tục bò ra ngoài.
Nhưng giữa những cỗ quan tài dường như tồn tại một sức mạnh vô hình, đang gắt gao ngăn cản nó lan rộng.
- Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?
Đúng lúc ấy, lại có mấy người hoảng sợ kêu lên.
Gương mặt họ trắng bệch, ngón tay run rẩy chỉ vào lão tăng Khô Vinh.
Một giọng nói khiến người ta dựng tóc gáy vang lên:
- Hề… hề…
- Lão quỷ Khô Vinh, ngươi không nhốt được ta đâu…