- Hừ, có khéo hay không thì đã sao?
Đạo Sinh lạnh lùng đỡ lấy nắp quan tài, mặc cho mũi kiếm buốt lạnh chĩa sau lưng, chẳng buồn để tâm.
- Nếu cô nghi ta hại sư đệ Đạo Tịnh, cứ báo quan bắt ta. Nếu không sợ phạm vương pháp, muốn giải ta lên Đề Hình Ty thì cứ ra tay ngay bây giờ.
- Ha!
Sư tỷ cười khẩy.
- Ngươi tưởng ta không dám chắc? Giết ngươi rồi, Đề Hình Ty cũng chẳng làm gì được ta!
- Ngươi đã không thể phân bua, vậy kẻ mượn cớ cho khách bộ hành trọ lại chùa để ra tay hại người, hẳn là ngươi rồi. Nộp mạng đi!
Bảo kiếm xé gió, rít lên vù vù.
Keng!
Giữa đường bỗng có một thanh kiếm khác gạt phăng nó ra.
- Sư huynh! Sao huynh lại ngăn muội?
Sư tỷ trợn mắt.
Thu sư huynh lắc đầu:
- Chân tướng chưa rõ, sư muội chớ nóng nảy.
- Chuyện gì thế này? Sao các vị thí chủ đều ở đây?
Ngoài điện bỗng vang lên một giọng nói kinh ngạc.
Mọi người ngoảnh lại. Người vừa tới là Đạo Không, một nhà sư trong chùa. Ông khoác áo cà sa, đứng nơi cửa điện, ngạc nhiên nhìn đám đông.
- Các vị thí chủ, nơi đây thờ Đức Phật Tôn Thắng, lại đang đặt thi thể người trong làng. Thật không nên vào quấy nhiễu…
Vừa nói, giọng Đạo Không vừa thoáng vẻ trách cứ. Ông bước vào trong, rồi chợt trông thấy Đạo Sinh giữa mọi người.
- Sư đệ Đạo Sinh? Sao đệ cũng ở đây?
Đạo Sinh vẫn đỡ quan tài, không đáp.
Đạo Không nhìn quan tài, rồi nhìn sang Đạo Sinh. Dường như chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt ông biến đổi, vội sải mấy bước tới gần.
Vừa thấy người nằm trong quan tài, ông liền bật tiếng khóc đau đớn:
- Sư đệ Đạo Tịnh!
- Thấy chưa?
Cô sư muội của thành Ngọc Kiếm lại ghé sát Giang Chu, thì thầm như muốn chứng minh điều mình vừa nói:
- Muội đã bảo hắn là người xấu mà! Sư đệ nhà mình chết rồi, vậy mà hắn chẳng buồn động lòng. Vị sư phụ Đạo Không khóc đau đớn thế kia, hẳn là tình cảm với người đã khuất sâu nặng lắm.
- Tội nghiệp thật. Nếu sư huynh sư tỷ của muội chết, chắc muội buồn chết mất… Phì!
Nói đến đó, nàng thoáng lộ vẻ đau lòng, cứ như thật sự trông thấy cảnh ấy trước mắt. Rồi nàng nhổ toẹt một cái, vỗ liên hồi lên đôi má phúng phính của mình.
- Không đúng! Sao sư huynh sư tỷ lại chết được? Họ còn phải tu thành đại đạo, trường sinh bất tử kia mà!
Giang Chu càng lúc càng nghi ngờ không biết sư môn của cái gã ốm yếu Lâm Sơ Sơ kia làm sao gây dựng được danh tiếng lớn đến thế.
Khoan nói tiêu chuẩn nhận đệ tử ra sao, chỉ nhìn đám đệ tử được thả xuống núi này…
Tính đến giờ, ngoài Thu sư huynh còn ra dáng đôi chút, những người khác thì kẻ nóng nảy bốc đồng, châm nhẹ cũng bùng lên, người lại hồ đồ mù mờ, bị bán còn đếm tiền hộ kẻ bán.
Vậy mà ai nấy đều ngạo mạn, tự tin đến khó hiểu.
Còn dám xưng là danh giáo…
Giang Chu chợt thấy tiếc vì không tiện lấy gương Hạo Thiên ra. Nếu ghi lại hết cảnh này, lần tới gặp cái gã ốm yếu kia, hắn sẽ cho gã xem, để xem gã còn mặt mũi nào ra vẻ ta đây vô địch thiên hạ nữa không.
Sư tỷ nhìn nhà sư Đạo Không ôm quan tài khóc lóc. Giang Chu còn đang nghĩ ngợi, nàng đã mất kiên nhẫn, cau mày nói:
- Dù ngươi đang diễn tuồng hay thật lòng đau buồn, cứ giải thích chuyện này cho rõ rồi hãy khóc.
Đạo Sinh vẫn lạnh mặt.
Nghe vậy, Đạo Không lau nước mắt, quay đầu lại, vẻ mặt ngơ ngác:
- Nữ thí chủ nói vậy là có ý gì?
Sư tỷ cười khẩy:
- Đừng giả ngây giả ngô. Người chết ngay trong chùa các ngươi. Ngoài chúng ta ra, chỉ còn các người là người nhà trong chùa.
- Chúng ta có giết người hay không, chúng ta tự biết. Còn các người có giết hay không, ta không rõ.
Gã râu quai nón vội lên tiếng:
- Đúng vậy, chúng ta cũng biết rõ! Mấy anh em ta vừa ở rừng quế sau chùa, đám nhóc này đều có thể làm chứng!
- Haiz…
Đạo Không hé miệng định nói, nhưng cuối cùng chỉ thở dài, ngẩng lên bảo:
- Sư đệ Đạo Sinh, đi mời phương trượng tới đây.
- Không cần.
Một giọng già nua vang lên từ ngoài điện.
Mọi người ngoảnh lại. Hai người cuối cùng còn ở trong chùa cũng vừa tới.
Nhà sư Đạo Nhân dìu lão tăng Khô Vinh chậm rãi bước vào. Lão tăng đi vào điện Phật, nhìn Đạo Tịnh nằm trong quan tài. Nỗi buồn thoáng lướt qua đôi mắt già nua.
Đạo Nhân vẫn cúi đầu, dìu lão tăng. Vào điện, ông chỉ ngẩng lên nhìn một cái, rồi lại cúi đầu, im lặng không nói.
- Phương trượng.
Đạo Không và Đạo Sinh cùng đứng dậy, chắp tay thi lễ với lão tăng Khô Vinh.
Khô Vinh xua tay, vẻ mệt mỏi khó giấu.
- Các vị thí chủ, trong chùa xảy ra chuyện thế này, dẫu lão tăng nói nhiều đến đâu, e rằng cũng khó khiến các vị tin tưởng.
Lão chậm rãi nói tiếp:
- Nếu các vị không ngại, xin hãy nghỉ lại trong chùa vài hôm. Đệ tử này của lão tăng đi đường nhanh, cứ để hắn lên huyện báo án, mời quan phủ đích thân điều tra nguyên nhân cái chết của Đạo Tịnh. Đến lúc ấy, ai đúng ai sai tự khắc sáng tỏ.
Lão chỉ Đạo Sinh.
- Kẻ vô tội sẽ không bị hàm oan, kẻ làm ác cũng tuyệt chẳng thể thoát tội.
- Vài hôm ư?
Gã đại ca đứng đầu bỗng lên tiếng:
- Trước khi tới đây, chúng ta đi ngang một quán trà. Chủ quán nói cách đây năm sáu chục dặm có huyện Bình Giang. Dẫu đường sá khó đi, hẳn cũng chẳng cần đến vài hôm chứ?
Lão tăng Khô Vinh đáp:
- Thí chủ có điều chưa rõ. Huyện Bình Giang dân ít, nơi ấy tuy gọi là huyện thành, nhưng chẳng qua chỉ là chỗ họp chợ của dân quanh vùng, không có nha môn Đề Hình hay các ty sở khác. Nha môn Đề Hình gần nhất nằm trong huyện thành cách đây hơn hai trăm dặm. Đi rồi về phải mất vài hôm. Đệ tử này của lão tăng đi nhanh, đã là thuận tiện lắm rồi.
- Việc này…
Gã đại ca lộ vẻ do dự.
Theo ý hắn, hắn vốn chẳng muốn lo chuyện bao đồng. Huống hồ cả bọn còn phải tới dự đại hội Động Đình.
Gã râu quai nón ban nãy còn đòi đi, lúc này lại vội nói:
- Đại ca, chúng ta không thể bỏ đi được!
- Gặp chuyện bất bình mà bỏ mặc, đến Nhạc Dương, nếu để các anh hùng giang hồ biết được, họ sẽ cười anh em mình nhát gan sợ việc, chẳng có lòng hiệp nghĩa mất!
- Chuyện truyền ra ngoài, dù đại ca có đoạt được ngôi minh chủ, cũng chẳng thể khiến quần hùng tâm phục!
Mấy người anh em khác nghe vậy cũng đồng tình.
Gã đại ca giãn mày, đã quyết định:
- Được, vậy cứ theo lời phương trượng.
Hắn quay sang Thu sư huynh và sư tỷ:
- Không biết ý mấy vị thế nào?
- Sư huynh, sư tỷ, lần này xuống núi, chúng ta vốn là để trừ ma, lập công. Cơ hội tốt thế này sao có thể bỏ qua?
Đệ tử thành Ngọc Kiếm nhao nhao lên tiếng, chẳng hề kiêng dè người ngoài.
Sư tỷ nghe vậy liền cười lạnh:
- Được, ta cho các ngươi vài hôm. Ta muốn xem các ngươi giở được trò gì.
…
Giang Chu bị mọi người bỏ quên, đang nhìn ngó khắp nơi. Chỉ trong mấy câu, hai bên đã định bụng ai về phòng nấy. Chẳng ai buồn để mắt tới mấy kẻ “bị tình nghi” cả.
Hắn không cho rằng cách làm ấy có gì không ổn. Những người này hẳn đều có tính toán riêng, hoặc rất tự tin vào bản thân, hoặc có cách theo dõi người khác. Họ chẳng sợ lão tăng Khô Vinh cùng đám người kia giở trò.
Điều khiến Giang Chu cạn lời chính là sự tự tin ấy.
Dẫu vậy, hắn vẫn chẳng lên tiếng, chỉ trở về phòng như mọi người.
Đêm cứ thế lặng lẽ trôi qua.
Ngày hôm sau, Giang Chu một mình lững thững đi quanh chùa Hoa Cổ, chỗ này nhìn một chút, chỗ kia ngó một hồi.
Hai nhóm người cũng mượn cớ đi dạo để dò xét trong chùa. Thấy hắn, ai nấy đều sững ra.
Trước đó, bất kể phe nào, dường như cũng chẳng còn nhớ tới gã “mọt sách” chẳng mấy ai để ý này.
Đã xảy ra án mạng, gã mọt sách ấy vẫn dám ở lại trong chùa, còn đi lảng vảng khắp nơi?
Gan lớn hay đầu óc có vấn đề vậy?
Tạm không kể mỗi nhóm đang hành động và tính toán riêng ra sao, đến tối, trong chùa lại xảy ra chuyện.