Ty Túc Tĩnh.
“Treo sống, dìm chết…”
Lão Tiền nheo mắt, lẩm nhẩm cái tên ấy.
Loạn yêu vừa dẹp yên, lão lại trở về phòng Lục Sự, mọi việc chẳng khác ngày thường.
Giang Chu ôm đầy bụng nghi vấn, tự nhiên nghĩ đến chuyện tìm lão giải đáp.
- Tương truyền, trong gia tộc Vô thị, thủ lĩnh nước Bách Man có một món báu vật truyền đời. Mũi giáo đúc bằng thanh kim, cán làm từ xương trắng, trên đó trói một đôi người đồng tượng trưng cho âm dương. Món đồ ấy có thể điều khiển khí sinh tử, nguyền người chết, cầu người sống.
Lão Tiền chậm rãi kể:
- Trên cây giáo có hai người đồng. Một kẻ dùng để nguyền chết, một kẻ dùng để cầu sống. Chỉ cần lấy một sợi khí tức của hai người, buộc riêng vào hai pho tượng đồng, rồi niệm chú suốt bảy ngày bảy đêm.
- Người trúng bùa dìm chết sẽ trao cả sống chết vào tay kẻ cầm giáo. Máu huyết, sức sống, hồn vía tinh phách trong thân đều mặc cho kẻ ấy rút lấy bao nhiêu tùy ý, chỉ cần một ý niệm.
- Còn máu huyết, sức sống cùng hồn vía tinh phách đã rút ra, lại có thể dồn hết vào pho tượng đồng cầu sống. Người trúng bùa cầu sống sẽ không mắc bệnh, chẳng gặp tai ương, không chịu đau đớn. Dẫu đã chết, chỉ cần lấy cây giáo này đâm vào tim, vẫn có thể chết đi sống lại.
- Nguyền chết một người, cầu sống một người. Vì thế mới gọi là phép Treo Sống Dìm Chết.
Lão Tiền nhìn hắn, thở dài:
- Thứ ngươi nói hẳn chính là món đồ này. Nó là vật gia truyền của Vô thị, thủ lĩnh đứng đầu các bộ tộc Bách Man. Kim Cửu có được nó, lai lịch chắc chắn chẳng tầm thường.
- Ta nghe nói Vô thị có một người con trai thứ chín, tên là Vô Kỳ Kim. Nếu lão Tiền ta đoán không sai, người ấy chính là hắn.
Lão Tiền lắc đầu:
- Đúng là chẳng ai ngờ. Con trai của thủ lĩnh nước Bách Man, thân phận tôn quý đến thế, lại trà trộn vào Ty Túc Tĩnh, làm một viên hiệu úy nhỏ bé suốt hơn mười năm mà chẳng để lộ chút tiếng tăm nào.
Nghe xong, Giang Chu sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Ai mà ngờ được Kim Cửu trông chẳng có gì đặc biệt kia lại nắm trong tay thứ tà dị đến vậy?
Hắn và Kim Cửu tuy chưa đến mức ngày nào cũng kề cận, nhưng trong Ty Túc Tĩnh, ngẩng đầu lên là gặp, cúi đầu xuống cũng chạm mặt.
Có món đồ ấy trong tay, nếu Kim Cửu muốn âm thầm hại hắn thì dễ như trở bàn tay.
Nhưng xét theo tình hình hiện giờ, Kim Cửu ra tay với hắn hẳn chỉ mới trong mấy ngày gần đây, có lẽ là lúc hắn trở về Ty Túc Tĩnh để dẹp loạn.
Chẳng trách mấy hôm ấy hắn cứ thấy tinh thần mỏi mệt rã rời.
Sau này không thể sơ ý như vậy nữa. Bất cứ điều gì khác thường cũng không được xem nhẹ.
Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không hiểu chuyện gì đã kích động Kim Cửu, khiến gã phải ra tay.
Một kẻ như vậy, nếu đã quyết tâm giết hắn, mấy tháng trước hoàn toàn có thể ra tay nhẹ nhàng. Hắn chết thế nào cũng chẳng hay biết, cớ sao phải chờ đến tận bây giờ?
- Tiền lão…
Lão Tiền liếc thấy vẻ ngập ngừng trên mặt Giang Chu, bật cười:
- Ngươi muốn hỏi về con yêu nữ kia chứ gì?
- Muốn phá phép Treo Sống Dìm Chết, chỉ có ba khả năng. Trước khi lời nguyền hoàn tất, người trúng bùa cầu sống chết, hoặc người trúng bùa dìm chết chết, hoặc kẻ thi pháp chết.
- Ngoài ba cách ấy ra thì không còn cách nào khác.
Lão Tiền cười như không cười, nhìn Giang Chu:
- Nghe đến đây, ngươi đã hiểu vì sao nàng lại làm như vậy rồi chứ?
Giang Chu cứng họng.
Chẳng lẽ yêu nữ họ Tiết cố tình đến để hắn giết mình, chỉ nhằm cứu hắn?
Không thể nào.
Nàng cứu hắn là thật.
Nhưng bảo nàng thà hy sinh tính mạng để cứu hắn thì đúng là chuyện hoang đường.
Yêu nữ ấy tâm cơ biến đổi khôn lường, xảo quyệt gian trá. Hẳn nàng biết Kim Cửu có ý đồ với mình, nên mới cố tình dùng cách ấy dụ gã xuất hiện.
Cái chết của Kim Cửu, cùng biểu hiện của yêu nữ mà hắn âm thầm quan sát sau khi rời đi, đều đã chứng minh điều đó.
Chỉ nhìn cảnh Kim Cửu phát cuồng hôm ấy cũng đủ thấy tâm tư của gã dành cho yêu nữ rõ ràng đến đâu.
Chỉ tiếc, thứ gã nhận lại là một kết cục như vậy.
Yêu nữ họ Tiết ra tay giết gã không chút do dự, chẳng khác nào giết một kẻ xa lạ không liên quan.
Nhưng dù thế nào, nàng vẫn đã cứu hắn.
Giang Chu tự nhận mình chẳng phải người vô tư cao thượng.
Ngay cả khi bỏ ra giá lớn để cứu ai đó, hắn cũng không làm vì người kia, mà chỉ muốn lòng mình được thanh thản.
Chỉ có thể nói cách nhìn về đúng sai của hắn tình cờ hợp với việc cứu người, vừa hay gặp phải chuyện ấy.
Không phải hắn vì người khác mà hy sinh bản thân.
Thứ mất đi chỉ là lợi ích bên ngoài, còn điều nhận lại là sự yên ổn trong lòng.
Huống chi, dường như hắn chưa từng thật sự mất mát điều gì.
Là một kẻ “ích kỷ”, trước người đã cứu mạng mình, hắn rất khó không nảy sinh thiên vị.
Nhưng tai họa nổi lên vì yêu nữ ấy, rồi có bao nhiêu người đã chết?
Trong đó có không ít đồng liêu, bằng hữu từng sớm tối ở bên hắn.
Nếu không giết nàng, lòng hắn cũng chẳng thể nào yên ổn…
Tiền Thái Thiều nhìn sắc mặt Giang Chu liên tục đổi khác. Tử khí cuồn cuộn trong mắt hắn, khí huyết rối loạn, dâng trào không ngừng.
Lão lắc đầu, há miệng quát vang:
- Dứt!
Giang Chu giật bắn người, lập tức tỉnh lại.
Lão Tiền chậm rãi nói:
- Người tu hành muốn vượt qua cửa ải trong lòng chẳng dễ dàng.
- Chỉ cần sơ sẩy, ma tâm sẽ âm thầm nảy sinh, lửa độc theo đó bùng lên. Vượt qua được thì thành bậc tông sư, đạo tổ. Không vượt qua nổi thì thân chết, đạo tan.
Lão nhìn Giang Chu, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Đạo môn nói thuận theo tự nhiên, trở về với bản tính mộc mạc, tu tâm dưỡng tính.
- Phật môn dạy phải dứt lời, dứt niệm, diệt sạch những nơi tâm hành động, soi rõ bản tâm để thấy được bản tính.
- Nho môn thì nuôi khí hạo nhiên, giữ lòng trong sạch, bồi dưỡng bản tính.
- Ba nhà nói khác nhau, nhưng đạo lý suy cho cùng chỉ có một.
Nói đến đây, lão bỗng tự giễu, chuyển giọng:
- Đã bước vào ngọn núi này rồi, đúng sai phải trái cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Lão Tiền đưa tay điểm nhẹ lên ngực mình:
- Thứ quan trọng là nơi này.
- Ngươi nhìn cuộc phản loạn của Sở vương lần này mà xem. Nếu trong các tiên môn đại giáo kia có dù chỉ một nhà đứng ra, Khương Sở cũng chẳng dám ngang nhiên làm càn đến thế. Nhưng sự thật là chẳng có ai cả, ngay cả Ty Giám Thiên cũng rút lui né tránh.
- Ngươi cho rằng những tiên môn đại giáo ấy đều là hạng nhát gan, chỉ biết sợ chuyện sao?
Lão Tiền lắc đầu, rồi lại gật gù:
- Bảo họ sợ thì cũng chẳng sai. Nhưng thứ họ sợ không phải Khương Sở, mà là sợ vướng vào cõi hồng trần cuồn cuộn này.
Nghe vậy, Giang Chu chìm vào suy nghĩ.
Một lát sau, hắn vẫn không nhịn được hỏi:
- Tiền lão, lão không sợ sao?
- Đương nhiên là sợ.
Lão Tiền đáp ngay, rồi nhướng mí mắt, liếc xéo hắn:
- Cho nên, chỉ cần có kẻ nào dám khiến lão Tiền ta bực mình, lão tử sẽ tát cho một cái, đập gã thành thịt nát. Tuyệt đối không để gã sống qua đêm.
Nói rồi, lão xua tay:
- Nhưng đó là cái tâm của riêng lão Tiền ta. Còn cái tâm của ngươi, ngươi phải tự mình hỏi lấy.
- Ngươi nên học vị tiền bối kia của mình. Chậc chậc, khí phách ngạo nghễ ấy thật khiến người ta phải khâm phục. E rằng trong thiên hạ này chẳng còn thứ gì lọt được vào mắt ông ta. Mọi việc đều làm theo ý mình, cần gì để tâm đến ánh mắt của kẻ khác?
Lão Tiền tấm tắc mãi không thôi.
Giang Chu biết lão đang nói đến Quan Vũ.
Nhưng hắn chỉ có thể nghe vậy mà thôi. Không có thanh đao của Quan Vũ mà lại học theo khí ngạo nghễ của ông, chẳng phải tự tìm đường chết sao?
- Được rồi, nói bao nhiêu đó mà ngươi cũng chẳng mang đến giọt rượu nào. Không nói nữa. Cổ họng khô rồi, ngươi đi đi.
Giang Chu vốn định nói thêm, nhưng còn chưa kịp mở miệng, lão Tiền đã bắt đầu đuổi khách.
Hắn cũng không cố nài, đứng dậy cáo từ rồi rời đi.
Chẳng bao lâu sau, trong Ty Túc Tĩnh vang lên tiếng đàn réo rắt như dòng nước chảy.
Một màn u ám phủ nơi này suốt mấy ngày liền dần tan đi.
Tiếng đàn khi trong trẻo lạnh lùng, khi gấp gáp dồn dập.
Lúc tựa dòng suối nhỏ róc rách, lúc như sóng lớn cuộn trào.
Nó vang lên trọn ba ngày ba đêm.
Dường như toàn bộ Ty Túc Tĩnh, từ trong ra ngoài, đều được gột rửa một lượt.
Nơi vốn mang vẻ chết chóc nặng nề ấy tựa như khúc cây khô bỗng nảy mầm sức sống, bắt đầu có lại hơi người.
Đến khi tiếng đàn ngừng hẳn, lão Tiền đang nhắm mắt lắc lư đầu nghe đàn trong phòng Lục Sự bỗng mở mắt. Trên môi lão hiện lên một nụ cười.
- Thằng nhóc này… tuy hơi giả dối, nhưng vẫn còn xem như phân minh ân oán.
…
Dĩnh Đô.
- Bệ hạ, hiện giờ Ngô Quận có tám vạn âm binh quỷ tốt. Nếu cưỡng ép tấn công, cái giá phải trả sẽ quá lớn, được chẳng bù mất. Chi bằng…