Phạm Chẩn trầm giọng nói:
- Ta đã tìm được vị chí thánh của Phật môn, nhưng ông ta không chịu gặp ta.
- Có lẽ trong lòng ông ta có điều khuất tất. Cũng có lẽ, chính ông ta cũng không đối phó nổi với bàn tay xương trắng khổng lồ kia.
- Dù là nguyên do nào, chúng ta cũng không thể trông cậy vào ông ta nữa.
Tuy nghi người kia có liên quan đến Đại Phạn tự, nhưng sự đã đến nước này, dù chỉ còn một tia hy vọng, Phạm Chẩn vẫn phải thử một lần.
Một viên quan sốt ruột hỏi:
- Vậy bây giờ phải làm thế nào?
Lý Mạnh Dương trầm giọng nói:
- Tin tức Tạ tổng bộ dò la được lần này, nếu là thật, có lẽ… vẫn còn đường xoay chuyển.
Có người mừng rỡ hỏi:
- Xoay chuyển thế nào?
Phạm Chẩn cười lạnh:
- Chúng ta ra khỏi thành xin hàng. Nếu may mắn, oán máu mà Sở nghịch gom góp đã đủ rồi, có lẽ hắn sẽ không cần tàn sát dân chúng trong quận nữa.
Phạm Chẩn không muốn thừa nhận, nhưng ông hiểu rất rõ. Sở nghịch tuy làm những chuyện trái đạo trời, song hắn đã khắp nơi rêu rao mình khởi binh là có danh nghĩa chính đáng, ắt cũng không phải kẻ chỉ biết giết chóc để thỏa lòng.
Nếu có thể, hắn đương nhiên sẽ không giết thêm người vô tội.
Mọi người sững ra.
Chẳng phải đúng là như vậy sao?
- Vậy…
- Thái thú đại nhân, chúng ta…?
Những người còn đứng được ở đây, sau khi tử thủ đến tận hôm nay, kẻ nào cũng có lòng son sắt, khí tiết chẳng suy chuyển.
Nhưng con người một khi đã rơi xuống đáy tuyệt vọng, nay bỗng nhìn thấy đường sống, trong lòng khó tránh khỏi dao động.
Phạm Chẩn nhắm mắt lại.
- Hàng hay chết, các ngươi tự quyết định.
Ông không muốn ngăn cản con đường của bất kỳ ai nữa.
Người khác muốn xin hàng, hay muốn liều chết đánh đến cùng, ông đều mặc kệ.
Còn bản thân ông…
Ngày thành vỡ, chỉ có một con đường chết.
- Đại nhân!
Đúng lúc ấy, một tên lính lảo đảo xông vào.
- Các vị đại nhân!
- Đại quân Sở nghịch ngoài thành có động tĩnh!
- Cái gì?
Mọi người đồng loạt đứng bật dậy.
- Chẳng lẽ Sở nghịch sắp công thành? Rõ ràng vẫn còn một canh giờ, sao bọn chúng lại nuốt lời?
Có người giận dữ quát:
- Ha! Lũ phản tặc vô đạo ấy mà cũng đòi nói chuyện giữ lời với chúng?
- Thế này phải làm sao?
Thấy cả sảnh đường rối loạn, Phạm Chẩn cau mày.
- Đủ rồi.
Đợi mọi người yên xuống, ông chỉ vào tên lính.
- Ngươi kể rõ đầu đuôi cho ta.
- Vâng, đại nhân.
Tên lính vội nói:
- Khoảng thời gian một chén trà trước, trong quân Sở nghịch nổi trống khua chiêng ầm ĩ, nhưng không phải để đánh thành.
- Quân phía sau đã lui lại, dường như có người từ phía sau xông vào phá trận.
- Cái gì?
- Có người phá trận?
- Kẻ nào to gan đến thế?
Mọi người càng thêm kinh hãi.
Có người xông trận vốn chẳng phải chuyện lạ.
Trước đó, không ít kẻ bất khuất, hiệp khách trọng nghĩa đã liên tiếp liều mình xông vào quân trận, định ám sát những tướng lĩnh đầu não của Sở nghịch để giải vây cho Ngô Quận.
Nhưng không một ai thoát được. Tất cả đều chìm giữa đại quân, đến xương cốt cũng chẳng còn.
Ngay cả nhóm hào hiệp lục lâm do Kim Tiên Vương cầm đầu, được Phạm thái thú âm thầm sắp xếp lẻn vào quân doanh ám sát, đã đột nhập đến trước đại trướng trung quân, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi kết cục bị vạn mũi tên xuyên tim, xác treo dưới chân thành.
Đến nước này, còn ai có gan, có bản lĩnh dám xông vào quân trận nữa?
Một người lớn tiếng nói:
- Đến lúc này mà vẫn còn nghĩa sĩ giữ lòng trung, nguyện vì nước chết theo khí tiết, lẽ nào chúng ta lại trốn ở đây than thân trách phận?
- Đi thôi!
- Lên đầu thành!
Phạm Chẩn mở mắt, đứng phắt dậy rồi sải bước ra khỏi đại sảnh.
Mọi người nhìn nhau. Lòng dao động ban nãy cũng lập tức vững lại, cả đám nối gót theo sau.
Chết thì chết vậy!
Còn vị nghĩa sĩ đang xông trận kia, theo suy nghĩ của họ, tuyệt đối không thể sống sót rời khỏi đại quân Sở nghịch.
…
Cách thành Ngô Quận vài dặm.
Giang Chu cưỡi Đằng Vụ, quanh mình là quân lính giáp đen ken đặc.
Đại quân nước Sở vây hắn kín bưng, đông như đàn kiến kéo về tổ.
Giang Chu đã sớm đoán Ngô Quận lâm vào tình thế nguy cấp, nhưng hắn không ngờ tình hình lại tồi tệ đến mức này.
Lúc đến nơi, hắn đã thấy quân Sở đen nghịt như thủy triều, vây kín thành Ngô Quận, không chừa một khe hở.
Sức chiến đấu của quân Sở, hắn đã lĩnh giáo quá rõ.
Đội quân hắn gặp trước đó chính là du kỵ do quân Sở phái đi tuần tra, dò xét khắp nơi.
Chỉ mấy chục người mà đã vây khốn hắn suốt một thời gian dài.
Hắn cưỡi Đằng Vụ, xông trái đánh phải giữa trận, vậy mà vẫn không sao thoát ra được.
Mất hơn nửa canh giờ, hắn mới giết sạch đám quân ấy.
Hơn nửa canh giờ tiêu diệt một đội quân mấy chục người từng trải trăm trận, nghe qua tưởng như chiến công rất ghê gớm.
Nhưng đám binh tốt kia cùng lắm chỉ ở Bát phẩm, Cửu phẩm.
Gần một nửa thậm chí mới vừa bước vào hàng ngũ võ giả.
Ngay cả viên tướng chỉ huy cũng chưa đạt Lục phẩm.
Vậy mà chúng vẫn có thể vây khốn một Ngũ phẩm như hắn lâu đến thế.
Quả thật khó tin.
Quân đội đang vây thành Ngô Quận lúc này còn tinh nhuệ hơn nhiều.
Phóng mắt nhìn ra, đại quân trải dài đến tận chân trời, e rằng có đến hàng chục vạn người.
Ngô Quận là trị sở của Nam Châu, đương nhiên sẽ được đối đãi đặc biệt.
Nhưng thực lực như vậy vẫn khiến người ta kinh hãi.
Huống chi, người khác không biết, chứ Giang Chu lại rõ hơn ai hết.
Trong tay Sở vương còn có một đội huyết sát thi quân, số lượng chưa ai biết được.
Đừng nói một thành Ngô Quận nhỏ bé.
Giang Chu thậm chí nghi rằng, dù đại quân triều đình kéo đến cứu viện, chưa chắc đã giành lại được Ngô Quận từ tay Sở vương.
Ngay khi hắn nhìn thấy tình cảnh trong thành, quân Sở cũng lập tức phát hiện ra hắn.
Chẳng bao lâu, một cánh đại quân nhanh chóng khép vòng vây.
Nhưng Giang Chu không buồn để mắt đến đám quân xung quanh.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Cách thành Ngô Quận không xa có dựng một đài cao.
Trên đài treo hàng trăm thi thể.
Mỗi người đều mang trên mình vô số vết thương. Mũi tên cắm xuyên thân xác, tua tủa chồng chất, khiến cả đám thi thể trông như một khối cầu tên khổng lồ.
Phần lớn những người ấy đều xa lạ với hắn.
Có vài người nom hơi quen mặt, dường như hắn từng gặp thoáng qua ở đâu đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra.
Chỉ có một người, hắn quen thuộc đến mức không thể nào quên.
Vương Trọng Quang.
Gã công tử của thế gia võ lâm, thích giở trò khôn vặt nhưng ôm chí lớn, đã bái nhập dưới trướng hắn chỉ vì muốn vực dậy danh tiếng gia tộc.
Giang Chu khẽ thở dài.
Ban đầu, hắn vốn không thích Vương Trọng Quang.
Nhưng từ ngày đi theo hắn, gã luôn cần mẫn, tận tụy, năng lực cũng hết sức nổi bật. Đó là một người có thể đào tạo thành tài, khiến Giang Chu dần thay đổi cách nhìn.
Trước lúc rời thành, hắn đã truyền lại rất nhiều công pháp võ học.
Vương Trọng Quang vừa hay trở về nhà.
Giang Chu vốn định đợi gã quay lại rồi đích thân chỉ dạy, rèn giũa thành trợ thủ đắc lực cho mình.
Nào ngờ…
Giang Chu đưa mắt quét quanh.
Giờ hắn muốn vào thành cũng đã không thể nữa.
Quân Sở chẳng có ý định lãng phí thời gian vì một kẻ vô danh đột nhiên xông vào.
Đại quân vừa khép vòng vây đã lập tức phát động tấn công.
Trên chiến trường, chẳng ai nói chuyện đơn đả độc đấu hay quyết đấu công bằng với hắn.
Một bầy sư tử gặp phải con thỏ trắng, vẫn sẽ cùng nhau nhào lên, dốc toàn lực cắn xé.
Khí thế sắt máu cuồn cuộn ập thẳng vào mặt.
Đằng Vụ dưới thân bị kích động, bất an giậm vó, ngẩng đầu hí vang.
Giang Chu khẽ kẹp chân. Thuật người ngựa hợp nhất lại được vận chuyển.
Người và ngựa hòa làm một, hóa thành cầu vồng máu xông thẳng vào trận.
Dựng ngựa, vén áo, xoắn eo, khóa cổ, quấn tơ, lật người, phá tre, thúc ngựa, múa loạn…
Mười Tám Thế Đao Xuân Thu được thi triển đến tận cùng.
Thanh kim đao trong tay hắn hóa thành một màn sáng chói lòa.
Nơi lưỡi đao đi qua, người ngã ngựa lăn, đầu lâu cùng tay chân văng tung tóe.
Giang Chu không hề nương tay.
Tranh hùng nơi sa trường, lòng nhân từ dù chỉ còn một phần cũng có thể đổi lấy cái chết.
Huống chi lúc này, hắn muốn nhân từ cũng không nhân từ nổi!
Thành Ngô Quận.
Phạm Chẩn cùng mọi người vừa lên đến đầu thành đã trông thấy cảnh tượng ấy.
Ai nấy đều khiếp sợ.
- Người này là ai?
- Sao lại dũng mãnh đến thế?
Một người nhìn cảnh đại quân cuồn cuộn trước mặt, buồn bã thở dài:
- Than ôi! Giữa hàng chục vạn đại quân, dù một người có dũng mãnh đến đâu, chỉ dựa vào sức mình cũng chẳng thể làm nên chuyện…