Giang Chu sững người:
- Tin vui gì?
Kim Cửu ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa. Thấy không có ai, hắn mới hạ giọng:
- Chuyện mưu phản ấy, chắc ngươi cũng biết rõ rồi. Nay rất nhiều quan lại, tướng lĩnh do Vương Huyền Đảm và Vi Thụ đứng đầu, kẻ chết, người bị bắt. Ngươi thử nghĩ xem, triều đình đã khuyết bao nhiêu chức vị?
Giang Chu hờ hững:
- Ồ, vậy thì sao? Có liên quan gì đến ta?
Kim Cửu chép miệng:
- Dính vào tội mưu phản đại nghịch thì đương nhiên chẳng ai có kết cục tốt. Nhưng nhìn theo chiều ngược lại, kẻ lập công trong vụ này, dù chỉ góp được một phần nhỏ, cũng sẽ có ngày thăng quan tiến chức.
- Lần này lần theo manh mối, lôi đám phản nghịch ra ánh sáng, chẳng phải nhờ ngươi tìm được đạo sĩ Ô hay sao? Nếu không có ngươi, tên tà đạo ấy đã sớm trốn mất rồi.
- Hắn mà trốn được, Vi Thụ cũng chẳng sợ tội tự sát, càng không khai ra bao nhiêu tội trạng.
- Còn vụ tà Phật lần trước nữa. Chẳng phải ngươi cũng tìm ra Tiểu Hỷ Trang đó sao?
- Từng ấy công lao cộng lại, đến lúc luận công ban thưởng, làm sao thiếu phần của ngươi được?
Giang Chu nghe xong, chẳng thấy vui mừng gì, sắc mặt trái lại trầm xuống.
Hắn chỉ muốn chửi người.
- Những chuyện này chưa truyền ra ngoài chứ?
Hiện giờ, hắn chỉ mong tất cả chỉ có vài người trong Ty Túc Tĩnh biết mà thôi.
Kim Cửu ngơ ngác:
- Ngươi nghĩ gì vậy? Đến lúc ghi công, đương nhiên phải bẩm báo rõ ràng từng chuyện.
Mẹ kiếp!
Giang Chu thầm mắng một câu.
Nghĩ cũng biết, đám quan viên xui xẻo kia tuy chưa chắc còn cơ hội ngóc đầu trở lại, nhưng hễ đã lăn lộn trong quan trường thì ai chẳng có họ hàng thân thích, bè bạn gần xa?
Bọn họ không hận hắn đến tận xương mới là lạ.
- Vừa rồi ta từ Bách Giải Đường sang đây, nghe Du hiệu úy và Hứa hiệu úy bàn bạc. Hình như trong câu chuyện có nhắc đến ngươi. Xem ra ngày ngươi thăng chức chẳng còn xa nữa. Đến lúc ấy đừng quên huynh đệ ta.
Kim Cửu cười, vỗ vai hắn mấy cái rồi mới quay người rời đi.
- Haizz…
Trong phòng chỉ còn lại Giang Chu. Hắn nặng nề thở dài.
Xem ra Kim Cửu nói đúng. Sau khi hắn đến điểm danh, chẳng bao lâu đã có người tới gọi, bảo rằng Đô úy triệu kiến.
Giang Chu đành gác công việc trong tay, đi đến Bách Giải Đường.
Vừa tới cửa, hắn đã nghe tiếng Hứa Thanh vọng ra bên trong:
- Hừ, tên họ Tống háo sắc ấy chết như vậy đúng là còn nhẹ cho hắn quá!
Họ Tống ư? Tống Liêm… chết rồi sao?
Nghe giọng Hứa Thanh đầy giận dữ, xem ra Tống Liêm cũng dính líu đến vụ mưu phản.
Trong thư nhận tội, Vi Thụ khai rằng mình từng mua chuộc Tống Liêm, nhờ hắn đứng ra xoay xở trong triều, che đậy đủ chuyện phản nghịch ở Nam Châu.
Phủ Thứ sử phái người đến bắt, chẳng ngờ lại phát hiện Tống Liêm đang làm chuyện dâm loạn với một đám thiếp hầu và tỳ nữ xinh đẹp.
Bị người của phủ Thứ sử làm cho kinh hãi, hắn lập tức ngất lịm.
Khám nghiệm thi thể cho thấy hắn đã quá độ chuyện chăn gối, tổn thương tinh nguyên, vốn chẳng còn sống được bao lâu. Lần này bị dọa một trận, hắn tắt luôn hơi thở cuối cùng.
Giang Chu nghe xong, chưa đến mức hả hê, nhưng trong lòng cũng nhẹ đi phần nào.
Hắn từng âm thầm ra tay với Tống Liêm, chuyện ấy trước sau vẫn là một mối họa ngầm.
Giờ thì tốt rồi, mọi chuyện đã chấm dứt.
Giang Chu cố ý bước mạnh chân, đi đến cửa Bách Giải Đường rồi đứng ngoài bẩm báo.
Hứa Thanh ngẩng đầu thấy hắn, bèn gật đầu gọi vào.
Giang Chu chắp tay hành lễ:
- Chẳng hay Đô úy đại nhân triệu thuộc hạ đến có điều gì sai bảo?
Hứa Thanh và Du Hứa nhìn nhau một cái. Du Hứa đứng dậy, cười lớn:
- Ha ha ha, Giang tuần vệ… Không, phải gọi là Giang hiệu úy mới đúng!
Trong lòng Giang Chu đã hiểu, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ ngạc nhiên:
- Hứa hiệu úy nói vậy là có ý gì?
Du Hứa cười ha hả. Hứa Thanh cũng hiếm khi nở nụ cười:
- Ngươi lập công liên tiếp trong Ty. Lần này lại góp công lớn hết chuyện này đến chuyện khác. Nếu vẫn không ban thưởng, người ngoài chẳng phải sẽ bảo Ty Túc Tĩnh chúng ta bạc bẽo, không biết dung người hay sao?
- Hôm nay gọi ngươi đến là để báo cho ngươi biết. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi được thăng làm hiệu úy trừ yêu, phẩm trật cửu phẩm. Từ nay về sau, ngươi đã là quan viên triều đình có phẩm cấp thật sự rồi.
Thăng chức thật rồi sao?
Dù đã sớm đoán được, Giang Chu vẫn ngẩn ra.
Chẳng hay chẳng biết, hắn đã ở nơi này mấy tháng. Chức quan cũng từng bước cao lên…
Dù thế nào, đây vẫn là chuyện tốt.
Ít nhất sau khi làm hiệu úy, hắn sẽ được tiếp xúc với nhiều nguồn lực và vụ án hơn.
Trước kia, muốn nhận một vụ án yêu ma từ cửu phẩm trở lên đối với hắn gần như là chuyện không thể.
Không phải không có yêu ma cấp cao gây án, chỉ là những vụ như thế chẳng bao giờ đến lượt hắn xử lý mà thôi.
Thấy vẻ mặt của hắn, Du Hứa cười nói:
- Sao vậy? Vui đến ngẩn người rồi à? Giang hiệu úy, thăng chức tuy là chuyện tốt, nhưng cũng là việc đầy hiểm nguy. Ngươi đừng tưởng chức hiệu úy dễ làm.
Hứa Thanh ngồi trên công đường, nhìn Giang Chu rồi cười đầy ẩn ý:
- Du hiệu úy, ngài nên lo cho mình trước đi. Với bản lĩnh của Giang Chu, e rằng từ lâu ngài đã chẳng còn là đối thủ của hắn nữa rồi.
- Hả? Ha ha…
Du Hứa cười gượng.
Hắn nhớ lại lần trước bị con quái điểu đánh trọng thương. Nếu không nhờ Giang Chu cứu mạng, e rằng hắn đã sớm mất mạng.
Giang Chu vội nói:
- Sau này còn phải nhờ Hứa hiệu úy chỉ bảo nhiều hơn.
Thấy hắn nể mặt như vậy, Du Hứa cười lớn:
- Ha ha ha, ta còn chỉ bảo gì được cho ngươi nữa? Hôm nay, ngoài việc chúc mừng ngươi thăng làm hiệu úy, lão ca ta còn muốn nói lời từ biệt.
Hứa Thanh cười nhạt:
- Du đại hiệu úy lập công lớn, sắp được điều đến Ngọc Kinh rồi. Tuy chỉ là chuyển ngang chức, nhưng cũng xem như từ nay bước lên mây xanh.
Giang Chu nghe vậy liền hiểu.
Quan viên ở Ngọc Kinh, kinh đô của Đại Tắc, đương nhiên cao hơn quan viên cùng cấp ở các nơi khác.
Du Hứa lại có thể được điều vào kinh thành. Xem ra sau lưng hắn cũng có chỗ dựa.
Nghĩ kỹ cũng phải. Ngay cả Giang Chu còn được thăng chức nhờ lập công, Du Hứa là cấp trên trực tiếp của hắn, công lao đương nhiên càng lớn.
Cấp trên lập công, cấp dưới hưởng lây. Đạo lý ấy xưa nay vẫn vậy.
Du Hứa cười vang:
- Lần này cũng nhờ huynh đệ Giang Chu cả. Ta không nói lời khách sáo nữa, lão ca xin cảm tạ ngươi. Sau này nếu huynh đệ đến kinh thành, ta nhất định sẽ tiếp đãi thật chu đáo.
Mới nói mấy câu mà đã biến thành lão ca, huynh đệ rồi.
Giang Chu âm thầm châm chọc trong bụng.
Hứa Thanh nói:
- Được rồi. Lệnh bổ nhiệm Giang Chu sẽ ban xuống vào ngày mai. Ngươi cứ về chuẩn bị trước đi. Những việc cần lưu ý, Du hiệu úy sẽ nói rõ với ngươi.
Nói xong, Hứa Thanh đứng dậy, đi vào hậu đường.
Hai người đều hiểu tính nàng nên chẳng ai để bụng.
Du Hứa lúc này mới nhiệt tình kéo Giang Chu lại, dặn dò đủ thứ. Hắn nói tỉ mỉ đến mức gần nửa canh giờ mới xong.
Giang Chu bị sự sốt sắng ấy làm cho đứng ngồi không yên, đành qua loa đáp vài câu rồi vội vàng cáo từ.
Ra khỏi Bách Giải Đường, Giang Chu bỗng khẽ cười, cất tiếng hát:
Việc đời ngắn tựa giấc xuân,
Lòng người mỏng tựa mây thu cuối trời.
Đừng toan tính, chớ u hoài,
Muôn điều suy tính, bởi trời định thôi.
May thay rượu nhạt ba chung,
Lại thêm hoa mới nở cùng trước sân.
Cười vui được phút thì gần,
Ngày mai mưa nắng ai cần biết đâu…
Yêu ma yêu nữ gì đó, mưu sâu kế hiểm gì đó, quyền thế giàu sang gì đó…
Có can hệ gì đến hắn?
Mấy tháng qua, vì giữ lấy mạng nhỏ này, hắn đã hao phí quá nhiều tâm sức, cũng thay đổi quá nhiều.
Từ nay về sau, hắn phải sống theo ý mình.
Ai thích làm gì thì mặc kệ.
Ý nghĩ vừa dấy lên, Giang Chu liền cảm thấy trong ngoài thông suốt. Hắn ngửa mặt cười vang, miệng hát bằng giọng sai nhịp chẳng biết học từ đâu, lời ca cũng chẳng rõ từng đọc ở chốn nào:
Buông đi mọi vật mọi điều,
Cõi quen tự lắng, sớm chiều thảnh thơi.
Giữa khi bận rộn rong chơi,
Chốn lao xao cũng gác ngoài lòng ta.
Động hay tĩnh, mặc cho qua,
Cõi pháp rộng lớn chẳng nhào nặn ai.
Thong dong dạo bước ngoài đời,
Tâm như quả ngọc trong ngời thủy tinh…
Vừa lắc lư đầu vừa nghêu ngao, hắn đi về phía hang đá Đao Ngục.
Giang Chu chẳng hề nhận ra, giữa chốn mịt mùng sâu thẳm, trong Tử phủ phủ đầy ánh tím, đang âm thầm xảy ra một biến đổi khó gọi thành tên.
Hiệu úy trừ yêu, dẫu chức nhỏ nhưng cũng là quan viên chính thức của triều đình. Hắn đã có quyền lập một đội thuộc hạ riêng dưới quyền mình.
Theo lệ thường, hiệu úy có thể thống lĩnh một doanh quân.
Chiếu theo luật Đại Tắc, một doanh quân gồm đúng năm trăm người.
Nhưng hiệu úy của Ty Túc Tĩnh khác với các nơi khác, đương nhiên không thể có trong tay từng ấy nhân lực.
Thông thường, đội ngũ trực thuộc một hiệu úy trừ yêu gồm một ngũ tuần yêu vệ, tức năm người, cùng một đội chấp đao nhân, gồm mười người. Mười lăm người ấy hợp thành một ban hiệu.
Gặp vài tình huống đặc biệt, nếu cầm theo lệnh cấp trên, hắn mới có thể điều động thêm nhân lực.
Mười lăm người đã đủ dùng.
Trước hết, hắn phải chọn vài kẻ thật sự hữu dụng. Nếu chuyện gì cũng phải tự mình làm lấy, sau này còn thong dong thế nào được?
Phòng ghi chép.
Lão Tiền ngả người trên chiếc ghế bành, ngửa cổ tu một ngụm rượu. Hai mắt lão đã lờ đờ, miệng nghêu ngao một điệu hát còn quái dị hơn cả Giang Chu:
- Mọi vật mọi điều… buông hết đi… Cõi quen… tự lắng thôi…
- Động hay tĩnh… chẳng câu nệ… Cõi pháp rộng lớn… chẳng về gò nào…
Lão vừa hát vừa lắc lư, rồi say sưa khen:
- Khá lắm, thằng nhóc… Mới qua mấy ngày mà đã vén mây thấy núi rồi đấy…