Bùi Lăng còn chưa nghĩ ra lý do để bỏ nhiệm vụ thì ngoài đình đã vang lên tiếng áo quần phất gió. Một nam một nữ, đều là tu sĩ Luyện Khí tầng tám, lần lượt đáp xuống đất.
Nam tu mặt mũi chất phác, sau lưng đeo một chiếc khiên đồng lớn. Nữ tu mặc váy thêu dài quét đất, mặt che khăn mỏng, không nhìn rõ dung mạo lẫn tuổi tác.
Trương Thạc và mọi người đứng dậy đi ra đón.
- Từ sư đệ, Lý sư muội, cuối cùng hai người cũng tới.
Hai người kia gật đầu chào Trương Thạc, rồi áy náy nói:
- Trương sư huynh, thật có lỗi, để mọi người đợi lâu rồi.
- Đã đủ người, vậy chúng ta lên đường thôi.
Trương Thạc nhìn quanh một lượt, lấy từ túi trữ vật ra một chiếc kiệu chỉ lớn bằng bàn tay.
- Các vị sư đệ, sư muội, sơn trang họ Hàn cách Thánh Tông rất xa, tốc độ thú cưỡi của mọi người lại không giống nhau. Nếu không chê, chi bằng cùng ngồi kiệu Huyết Khôi của ta đến đó?
Mọi người đương nhiên không có ý kiến. Trương Thạc ném chiếc kiệu lên không trung, thoáng chốc nó đã hóa thành một cỗ kiệu hoa.
Cỗ kiệu được chế tác vô cùng tinh xảo. Hai bên vách chạm hình trăm quỷ dạ hành, bốn góc buông từng chuỗi đầu lâu. Rèm trước kiệu được bện bằng da người. Phía sau là mấy chiếc đinh sắt đen sì, ghim chặt một con giao dữ tợn, đang giãy giụa không thôi.
Thứ bắt mắt nhất là những cây cột trên nóc kiệu. Mỗi cây có tám mặt, mặt nào cũng khắc một gương mặt người; trai gái già trẻ đủ cả, đường nét sống động như thật, đôi mắt không ngừng trào ra máu lệ.
Trương Thạc vén rèm da người bước vào trước. Những người còn lại lần lượt theo sau.
- Sư tỷ Lỗ.
Bùi Lăng đi cuối cùng, đành đánh bạo hỏi nhỏ Lỗ Lục Tường:
- Tu vi của ta thấp, e sẽ kéo chân mọi người. Hay là ta không đi nữa, các vị tìm một sư huynh hoặc sư tỷ Luyện Khí tầng tám khác thay ta nhé?
Lỗ Lục Tường đang định bước vào kiệu, nghe vậy liền cau mày:
- Đùa gì vậy? Đến nước này rồi mà ngươi bảo không đi, chúng ta biết tìm người ở đâu?
Nàng hạ giọng nói tiếp:
- Với lại, ngươi không đi thì chúng ta biết đòi viên Trúc Cơ đan mà sư muội Kim đã hứa với ai?
- Lúc này mà ngươi lâm trận bỏ chạy, chọc giận Trương sư huynh, ta cũng không che chở nổi cho ngươi đâu. Mau theo vào!
Bùi Lăng đáp:
- Ta… biết rồi.
Nhìn bên ngoài, kiệu Huyết Khôi rộng cỡ kiệu hoa mà nhà thường dùng đón dâu. Nhưng vừa bước vào trong, hắn mới thấy bên trong rộng rãi khác thường.
Hóa ra đó là một căn phòng khá lớn, đệm gấm đỏ, rèm mềm buông quanh, bài trí vừa hoa lệ vừa tao nhã.
Mọi người ngồi xuống mà chẳng hề chật chội.
Trương Thạc bấm quyết, kiệu Huyết Khôi lập tức bay vút lên, lao nhanh về phía bắc.
Tốc độ của nó tuy kém xa thuyền âm của Huyền Cốt Lăng, nhưng vẫn nhanh hơn đám mây âm thi mà Bùi Lăng từng ngồi gấp mấy lần.
- Các vị sư huynh, sư tỷ.
Thấy Trương Thạc lấy ấm chén từ túi trữ vật ra, bắt đầu tiếp đãi mọi người, Bùi Lăng suy nghĩ một thoáng rồi lên tiếng:
- Tu vi của ta thấp kém, chuyến này e phải nhờ các vị chăm nom nhiều. Đây chỉ là chút lòng thành, xin mọi người nhận cho.
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một nắm Tẩy Cốt đan thượng phẩm, dùng linh lực bọc lại rồi lần lượt đưa cho mỗi người hai viên.
Trương Thạc và những người khác thoạt đầu chẳng mấy để tâm. Chỉ là Tẩy Cốt đan mà thôi, tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ như bọn họ, sao có thể thiếu loại đan dược căn bản này?
Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra đan dược trước mặt trong veo, sáng bóng. Dù ở ngay sát bên, họ cũng chẳng ngửi thấy chút hương thuốc nào. Cả đám lập tức hiểu ra, đồng thanh kêu lên:
- Tẩy Cốt đan thượng phẩm?!
Khi quay sang nhìn Bùi Lăng, ánh mắt mọi người đã khác hẳn.
Thấy vậy, Bùi Lăng đang định kéo lá cờ Trịnh Kinh Sơn ra như mọi khi, ngầm cho họ biết mình cũng có chỗ dựa, không phải thứ pháo hôi muốn sai đi chịu chết lúc nào cũng được.
Nào ngờ hắn còn chưa kịp mở miệng, Trương Thạc đã cười ha hả, cẩn thận cất Tẩy Cốt đan thượng phẩm đi rồi nói:
- Không ngờ lại là đan dược thượng phẩm! Thuật luyện đan của sư muội Kim tiến bộ vượt bậc đến thế. Xem ra Trúc Cơ đan của chúng ta chắc chắn không thành vấn đề.
- Phải, phải.
Gã nam tu áo xám từng lên tiếng trước đó cũng vui mừng ra mặt. Gã kẹp một viên đan dược, ngắm nghía thật kỹ, vẻ mặt say mê.
- Các vị, những đội khác tuy cũng chẳng yếu, nhưng vì thuật luyện đan xuất thần nhập hóa của sư muội Kim, chúng ta nhất định phải giành được phương thuốc Trúc Cơ đan và Xích Tu đằng!
Kim Tố Miên?
Bùi Lăng ngẩn người. Họ lại tưởng đan dược này do Kim Tố Miên luyện ra?
Uổng công hắn còn định nói đây đều là phần thưởng của Trịnh Kinh Sơn.
Thôi, đằng nào cũng vậy.
Người mạnh nhất trong đội là Trương Thạc, mà mục tiêu của hắn là Trúc Cơ đan.
Vậy thì luyện đan sư đứng sau hắn càng lợi hại, hắn càng an toàn.
- Sư muội Lỗ, xem ra muội không kể thật với chúng ta rồi.
Nữ tu họ Lý vừa tới trêu Lỗ Lục Tường:
- Đan dược thượng phẩm quý giá biết bao, vậy mà sư muội Kim lại cho vị sư đệ này nhiều đến thế. Có thể thấy quan hệ giữa hai người không tầm thường chút nào. Sao muội lại bảo chỉ là quen biết sơ sơ?
Nữ tu họ Vương cũng nhìn Bùi Lăng thêm một lần, rồi tốt bụng nhắc nhở:
- Sư muội Kim xuất thân danh giá. Riêng trong hàng đồng lứa, đường tỷ Kim Tố Đài của nàng đã là chủ mạch Thạch Kính, một trong năm mạch ở nội môn. Nếu gia tộc nhà ngươi không có tu sĩ Trúc Cơ, e rằng rất khó được nhà họ Kim chấp nhận.
- Dĩ nhiên, sư muội Kim từ nhỏ đã được cưng chiều, lại là đan sư thiên tài được đặt nhiều kỳ vọng. Nếu nàng một lòng muốn ở bên ngươi, cũng không phải hoàn toàn hết hy vọng.
Một nam tu từ đầu đến cuối chưa từng lên tiếng cũng chủ động nhắc nhở Bùi Lăng:
- Sư đệ, tuy ngươi được sư muội Kim ưu ái, nhưng trong tông môn có không ít người mến mộ nàng. Đặc biệt là Thiệu Ninh Trực, người lớn lên bên nàng từ nhỏ. Nhà họ Thiệu xuất thân tương xứng với nhà họ Kim.
- Hai nhà vốn là chỗ thân tình, thường kết thông gia với nhau.
- Thiệu Ninh Trực vẫn luôn tự nhận mình là đạo lữ tương lai của sư muội Kim. Bình thường, hễ nam tu nào đến gần nàng, hắn đều tìm cách chèn ép.
- Nếu hắn biết chuyện giữa ngươi và sư muội Kim, e rằng sẽ không chịu bỏ qua.
- Nhất là ngươi mới Luyện Khí tầng bảy. Đến lúc đó, nếu Thiệu Ninh Trực hẹn ngươi lên võ đài sinh tử trong tông môn…
Gã chưa nói hết, nam tu áo xám đã hài lòng cất Tẩy Cốt đan thượng phẩm đi, ngẩng đầu lên:
- Thiệu Ninh Trực thực lực chẳng ra sao, tu vi toàn dựa vào tài nguyên đắp lên, chẳng đáng ngại. Thế này đi, sư đệ Lãnh, chỉ cần ngươi cho ta thêm mười viên, không, mười lăm viên Tẩy Cốt đan thượng phẩm. Thiệu Ninh Trực kia mà dám kiếm chuyện với ngươi, lão tử sẽ giúp ngươi dẹp hắn!
Bùi Lăng ho khan một tiếng:
- Vị sư huynh này, ta họ Bùi, tên Bùi Lăng.
Hắn hiểu ra rồi. Vừa nãy Trương Thạc giới thiệu hắn với mọi người, đám người này thấy hắn chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bảy nên căn bản chẳng buồn nhớ tên!
- Được rồi, sư đệ Bùi.
Gã áo xám tỉnh bơ nói:
- Ta tên Triệu Xương An, Luyện Khí tầng tám đỉnh phong, từng nhiều lần xuống Cổ Uyên săn giết yêu quỷ. Thế nào? Ngươi tìm ta giúp giải quyết Thiệu Ninh Trực, bảo đảm không thiệt đâu.