Xác nhận Kim Tố Miên không sao, lại nhận lời ngày hôm sau đi làm nhiệm vụ thay nàng, Bùi Lăng tranh thủ quay về phòng luyện đan lấy thanh đao Yếm Sinh cùng những món đồ tùy thân khác.
Sáng hôm sau, hắn vừa kết thúc một lượt tu luyện giao cho hệ thống quản lý thì bên ngoài động phủ đã vang lên tiếng Lỗ Lục Tường:
- Đến lúc xuất phát rồi.
Hắn vội cầm lệnh bài của Kim Tố Miên đi ra. Lỗ Lục Tường lạnh mặt đứng trên chiếc đèn hoa sen.
- Lên đi.
Bùi Lăng bước lên đèn. Lỗ Lục Tường lấy lệnh bài ra trước, để hắn nhận nhiệm vụ, rồi bấm quyết cho đèn bay về phía tây nam. Mắt nàng nhìn thẳng phía trước, chẳng buồn liếc hắn:
- Hôm qua ta đã nói với Trương Thạc sư huynh chuyện ngươi đi thay Kim sư muội. Huynh ấy với mấy đồng môn đều không mấy vui vẻ, sau cùng nể mặt Kim sư muội mới đồng ý cho ngươi tham gia.
- Lát nữa có thể sẽ có người muốn thử bản lĩnh của ngươi. Đừng nương tay.
- Thánh tông ta xưa nay chỉ trọng kẻ mạnh.
- Bản lĩnh càng cao, phần lợi lộc chia được sau này càng nhiều.
- Đừng làm mất mặt Kim sư muội.
Bùi Lăng gật đầu:
- Đa tạ sư tỷ nhắc nhở.
Lỗ Lục Tường giữ vẻ lạnh lùng được một lúc. Thấy Bùi Lăng mãi chẳng nói gì, nàng rốt cuộc không nhịn được nữa:
- Ngươi quen Kim sư muội từ bao giờ?
Hơn một tháng trước… khi ấy nàng cũng có mặt.
Bùi Lăng bình thản đáp:
- Quen cũng được một thời gian rồi. Tố Miên là cô nương rất tốt.
Lỗ Lục Tường cười khẩy:
- Đương nhiên.
Nàng vốn đã nhìn Bùi Lăng không vừa mắt, lại chẳng dò hỏi được gì nên trong lòng càng bực bội. Mãi đến khi đèn hoa sen đáp xuống một vách núi rộng rãi, nàng mới lạnh lùng lên tiếng:
- Đến nơi rồi.
Ngọn núi có vách đá này, Bùi Lăng chưa từng đặt chân tới. Cây cỏ trên núi mọc xanh um, thỉnh thoảng còn thấy thú lạ chạy qua.
Trong rừng có rất nhiều chim sẻ núi đuôi đỏ mắt biếc. Bộ lông sặc sỡ, trông rất đáng yêu. Chúng đậu trên cành, bay lượn giữa rừng, tiếng chim ríu rít hòa cùng dòng suối róc rách, khiến nơi đây càng thêm vắng vẻ thanh tĩnh.
Thế nhưng vách núi trước mắt họ lại trơ trụi, trên mặt đất chi chít vết đao.
Bùi Lăng theo Lỗ Lục Tường bước xuống đèn. Áo bào lập tức rách thêm mấy đường, da thịt dưới lớp vải cũng nhói lên âm ỉ.
Hắn khựng lại, vội đảo mắt nhìn quanh, nhưng chẳng thấy kẻ địch nào.
- Đây là vách Minh Nhận. - Thấy hắn cảnh giác, Lỗ Lục Tường cười nhạt. - Từng có bậc tiền bối trong Thánh tông tu luyện đao pháp Hàn Minh ở đây. Năm tháng trôi qua, đao ý ngấm vào núi đá. Cỏ cây khó lòng mọc nổi, còn đao khí sót lại thì thu hút những người tu luyện đao pháp.
- Hồi trước, ngay cả đệ tử đao tu trong nội môn cũng thường tới đây lĩnh hội.
- Nơi này rất nổi tiếng ở ngoại môn, nhất là trong giới tu đao, hầu như chẳng ai không biết.
Nàng nói nhàn nhạt:
- Nhưng xem ra ngươi không biết chuyện này?
Bùi Lăng hơi nhíu mày, đang định đáp thì chợt có người lên tiếng từ phía xa:
- Lỗ sư muội, chuyện đó đã lâu lắm rồi. Đao ý còn sót lại nơi này giờ chẳng còn được bao nhiêu. Ngay cả đao tu Luyện Khí kỳ cũng hiếm ai đặc biệt tìm đến.
Hai người nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy một nam nhân mặc áo đỏ, thân hình vạm vỡ đang sải bước tới. Hắn vừa đi vừa nói:
- Vị này là sư đệ đến thay Kim sư muội phải không? Luyện Khí tầng bảy mà xuống vách đá không đổ máu, xem ra cũng có chút bản lĩnh.
Lỗ Lục Tường giới thiệu:
- Đây là Trương Thạc sư huynh. Huynh ấy đã Luyện Khí tầng chín, chỉ còn cách Trúc Cơ một bước.
Nàng lại quay sang Trương Thạc:
- Còn vị này là… phải rồi, ngươi tên gì?
Bùi Lăng thầm lấy làm lạ. Nhiệm vụ này chẳng phải chỉ yêu cầu Luyện Khí tầng sáu trở lên sao?
Vậy sao lại có đệ tử Luyện Khí tầng chín tới đây?
Hắn nén nghi ngờ trong lòng, cung kính nói:
- Chào Trương sư huynh, đệ tên Bùi Lăng.
- Thì ra là Bùi sư đệ. - Trương Thạc chăm chú nhìn hắn, trong đầu nhanh chóng lục lại xem mình từng nghe cái tên này ở ngoại môn chưa.
Chẳng nhớ ra chút nào.
Xem ra hơn phân nửa là một tên mặt trắng chỉ biết dựa vào nữ nhân.
Nghĩ vậy, vẻ mặt Trương Thạc nhạt hẳn. Hắn nói với Lỗ Lục Tường:
- Triệu sư đệ, Chu sư đệ với Vương sư muội đã đến rồi, giờ chỉ còn Từ sư đệ và Lý sư muội chưa tới. Bọn ta đang đợi ở đình bên kia, hai người cũng qua đó đi.
Rời vách Minh Nhận, họ bước lên con đường nhỏ lát đá vụn. Hai bên đường là rừng trúc bạt ngàn, thân trúc xanh rờn, lá nhọn tua tủa như lưỡi kiếm.
Bên trái còn có một con suối trong veo chảy lặng lẽ men theo lối đi. Đi thêm hơn mười trượng, họ gặp một cây cầu nhỏ bắc ngang suối. Bên kia cầu là một ngôi đình bát giác.
Mỗi góc đình treo một chiếc chuông gió hình đầu lâu. Gió nhẹ thổi qua, chuông lay động, ngân lên những tiếng lanh lảnh vui tai.
Chân đình chạm trổ đầy hình quỷ dữ, mặt mũi dữ tợn.
Trong đình lúc này có ba tu sĩ đang ngồi. Thấy Trương Thạc dẫn Lỗ Lục Tường và Bùi Lăng bước vào, cả ba vội đứng dậy đón.
- Từ sư đệ với Lý sư muội ở xa, vẫn chưa tới. Chúng ta đợi thêm một lát. - Trương Thạc nói với họ. - Vị bên cạnh Lỗ sư muội đây là Bùi Lăng, sư đệ sẽ thay Kim sư muội cùng chúng ta đến trang viên họ Hàn.
Ba tu sĩ kia liếc nhìn Bùi Lăng. Thấy hắn chỉ mới Luyện Khí tầng bảy, cả ba đều cau mày.
Bùi Lăng lại thầm kinh ngạc. Ba người đều là Luyện Khí tầng tám!
Cộng thêm Trương Thạc và Lỗ Lục Tường thì trong nhóm đã có một người Luyện Khí tầng chín, một người chỉ còn nửa bước là Trúc Cơ, cùng bốn người Luyện Khí tầng tám. Hơn nữa còn hai tu sĩ chưa tới. Nhìn thái độ mọi người đối với hắn, hai người kia có lẽ cũng ít nhất Luyện Khí tầng tám.
Nhiệm vụ ở trang viên họ Hàn sao lại quy tụ nhiều cao thủ đến vậy?
Sau mấy câu chào hỏi lấy lệ, mọi người lập tức gạt Bùi Lăng sang một bên, chỉ trò chuyện với Lỗ Lục Tường:
- Lỗ sư muội, muội tới rồi. Nghe nói con rết cánh vàng chỉ đỏ của muội vừa lột xác nữa phải không?
Thấy Lỗ Lục Tường gật đầu, nữ tu họ Vương rõ ràng thở phào nhẹ nhõm:
- Vậy thì tốt. Rết cánh vàng chỉ đỏ giỏi nuốt quỷ vật. Thêm bản lĩnh của Trương sư huynh, trong năm đội hiện giờ, đội chúng ta vẫn có ưu thế.
Bùi Lăng ngẩn người.
Năm đội?
Đội hình của họ chẳng phải đã đủ sức áp đảo nhiệm vụ ở trang viên họ Hàn rồi sao?
Khốn kiếp.
Chẳng lẽ lại là một nhiệm vụ âm hiểm nữa?
Đang nghĩ ngợi, nam tu áo xám trong hai nam tu Luyện Khí tầng tám khẽ thở dài:
- Vương sư muội, muội lạc quan quá rồi. Ta vừa nhận được tin, suốt đêm qua bốn đội còn lại đều không ngồi yên.
- Chẳng hạn đội của Bạch Huống sư huynh đã mượn được một cây trượng Huyết Giao Độc Hỏa của sư huynh nội môn. Ngoài Bạch sư huynh ra, những người khác đều từ Luyện Khí tầng tám trở lên!
- Đội của Quản Tuyết Nhị sư tỷ có một yêu thú đã khai trí đến tầng chín. Những người còn lại cũng đều từ Luyện Khí tầng tám trở lên!
- Đội của Tiêu Phác sư huynh tuy không mượn được pháp khí, cũng chẳng có yêu thú, nhưng hai canh giờ trước, Tiêu sư huynh đã thuyết phục Lục Phục Giang sư huynh, người cũng Luyện Khí tầng chín, cùng hành động. Nghĩa là trong đội họ có tới hai người Luyện Khí tầng chín.
- Còn đội của Đường Nam Trai sư huynh thì khỏi phải nói. Từ khi còn Luyện Khí tầng sáu, Đường sư huynh đã vào vực sâu Cổ để chém giết yêu ma. Bao nhiêu phép thuật của huynh ấy đều được rèn giữa lằn ranh sống chết, gần như vô địch trong cùng cảnh giới! Đồng đội của Đường sư huynh đã kề vai tác chiến với huynh ấy nhiều năm trên chiến trường vực sâu Cổ. Sự ăn ý được tôi luyện giữa biển máu núi thây ấy, đâu phải một đội tạm thời như chúng ta sánh được.
Nam tu áo xám lại thở dài:
- Cho nên chúng ta vẫn không thể lơ là!
Bùi Lăng cạn lời.
Lão tử rút lui bây giờ còn kịp không?