Đám tù nhân xung quanh nghe vậy đều kinh hãi. Mang họ kép Tư Hồng, chẳng lẽ là người nhà Tư Hồng Phù Quang thuộc Trọng Minh tông?
Kẻ đứng đầu đám người tu luyện ma đạo ở khu chữ “Hoàng”, Nhậm Tân, vốn đang nhắm mắt dưỡng thần. Nghe đến đây, gã khẽ sững lại rồi mở mắt, vẻ kinh ngạc hiện rõ.
Còn Mạnh Nam Lâu, thủ lĩnh đệ tử chính đạo ở khu chữ “Hoàng”, thì chau mày thật chặt.
Riêng yêu tu Chu Minh Ngạc đang được một đám tán tu tuấn tú vây quanh, thân người mập mạp như một mụ đàn bà béo tốt. Thịt mỡ trên mặt ép ngũ quan thành mấy đường khe nhỏ. Lúc này, mụ cố mở to mắt nhìn Tư Hồng Đạc. Vừa trông thấy dung mạo xinh đẹp của hắn, mụ đã say mê, mặt đỏ bừng, e thẹn cúi đầu như thiếu nữ khuê các, chẳng dám nhìn thêm.
Trên vách núi cao, Phí Túc chắp tay nói:
- Phiền sư đệ rồi.
Nhiếp Bích Lưu đáp lễ:
- Sư huynh đừng khách sáo.
Hai người đang hàn huyên, Tư Hồng Diệu Ly đứng bên cạnh Nhiếp Bích Lưu cũng đưa mắt nhìn sang Tư Hồng Đạc.
Nhưng ánh mắt nàng chỉ dừng lại thoáng chốc rồi nhanh chóng dời đi.
Tư Hồng Đạc nhận ra có người nhìn mình, liền quay mắt sang Tư Hồng Diệu Ly. Song lúc này hắn đã quên sạch mọi chuyện vừa xảy ra. Thấy đó là một nữ tử xa lạ, hắn cũng chẳng để tâm, chỉ khẽ gật đầu chào rồi lại nhìn về phía hồ Giám Tâm.
Bấy giờ, cai ngục trưởng khu chữ “Huyền” lên tiếng hỏi:
- Đạo hữu Tư Hồng, đã chuẩn bị xong chưa?
Tư Hồng Đạc lập tức đáp:
- Lúc nào cũng được!
Hai cai ngục trưởng nhìn nhau cười. Nhiếp Bích Lưu bước lên trước, nhìn xuống đám tù nhân khu chữ “Hoàng”, cất giọng sang sảng:
- Chư vị, hôm nay gọi các vị đến bên hồ Giám Tâm, hẳn các vị đều hiểu vì sao. Cuộc khảo nghiệm ở hồ Giám Tâm sắp bắt đầu.
- Người xin khảo nghiệm, một khi vượt qua sẽ được rời khỏi vực Độ Ách, từ đó khôi phục tự do!
- Vực Độ Ách lập ra chưa bao giờ là để giam cầm các vị, mà là để giáo hóa.
- Bất kể các vị đã phạm tội gì, xuất thân thế nào, chỉ cần vượt qua cuộc khảo nghiệm của hồ Giám Tâm, mọi ân oán đều xóa bỏ. Từ nay, biển rộng mặc cá bơi, trời cao mặc chim bay!
- Hôm nay, người xin khảo nghiệm là đạo hữu ở khu chữ “Huyền”.
- Khu chữ “Huyền” còn như thế, huống hồ các vị chỉ ở khu chữ “Hoàng”?
- Chẳng lẽ các vị muốn ở đây đập đá suốt đời?
Khích lệ đám tù nhân khu chữ “Hoàng” xong, Nhiếp Bích Lưu bắt đầu nói rõ quy tắc của hồ Giám Tâm. Những tù nhân bị giam lâu năm vốn đã biết, hắn chủ yếu giảng cho những người mới bị đưa vào đây trong những năm gần đây nghe:
- Người xin khảo nghiệm bước xuống hồ thì cuộc thử thách bắt đầu.
- Tội đã phạm càng nặng, nước hồ sẽ càng sẫm màu. Thử thách phải vượt qua cũng càng gian nan.
- Người không mang tội, nước hồ không đổi màu, vẫn trong vắt nhìn thấy đáy.
- Nhưng ngay cả người tu luyện chính đạo như chúng ta, cũng chẳng phải ai nấy đều làm được đến thế.
- Người từng phạm lỗi nhỏ, nước hồ sẽ chuyển sang màu trắng sữa.
- Phần lớn đồng môn chúng ta đều ở cấp độ này. Dẫu sao, người đâu phải thánh hiền, ai mà chẳng từng mắc lỗi.
- Sau đó lần lượt là xanh biếc, vàng đục, đỏ máu, xám rồi đen mực…
- Thông thường, tù nhân khu chữ “Hoàng” sẽ có nước hồ màu xanh biếc hoặc vàng đục.
- Còn khu chữ “Huyền” thì là màu đỏ máu.
- Hai cấp độ màu xám và đen mực dành cho những kẻ thực sự tội ác tày trời, giết người như ngóe, hung tàn đến cùng cực!
- Cuộc khảo nghiệm ở hồ Giám Tâm soi thẳng vào bản tâm.
- Vượt qua khảo nghiệm thì có thể rời khỏi vực Độ Ách ngay.
- Nếu thử thách kết thúc mà vẫn còn ở vực Độ Ách, tức là chưa đạt.
Nói đến đây, Nhiếp Bích Lưu nhìn sang Phí Túc. Thấy hắn khẽ gật đầu, y liền tuyên bố:
- Bây giờ, ta sẽ cùng cai ngục trưởng khu chữ “Huyền” mở cuộc khảo nghiệm ở hồ Giám Tâm!
Lời vừa dứt, hai người đồng thời bắt quyết. Hai chiếc lệnh bài trong tay áo họ bay vút lên cao, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra từng đợt dao động ẩn chứa sức mạnh pháp tắc.
Chẳng bao lâu sau, một lớp cấm chế vô hình phía trên hồ Giám Tâm được mở ra. Khí tức bên trong lập tức tràn ra, lan khắp bốn phương.
Đám tù nhân xung quanh vừa cảm nhận được luồng khí tức ấy đều sững người. Tiếng thì thầm bàn tán lập tức im bặt, không ai dám tùy tiện lên tiếng.
Bùi Lăng cũng chợt động lòng. Hắn cảm nhận được quanh hồ Giám Tâm dường như không thể nói dối.
Chỉ cần mở miệng, người ta sẽ nói ra đúng điều mình đang nghĩ, không sao tự kiềm chế được.
Ắt hẳn đây là sức mạnh pháp tắc!
Lúc này, Phí Túc bước lên trước, đảo mắt nhìn đám tù nhân bên dưới rồi trầm giọng nói:
- Tù nhân khu chữ “Huyền” là Tư Hồng Đạc, con cháu dòng chính nhà Tư Hồng Phù Quang thuộc Trọng Minh tông, trước kia từng được Thánh Tông truyền dạy trực tiếp.
- Sau khi vào vực Độ Ách, hắn nhiều lần được các bậc tiền bối răn dạy. Qua bao năm tháng, cuối cùng hắn cũng tỉnh ngộ, rửa lòng đổi dạ, bỏ tối theo sáng.
- Lần này tham gia khảo nghiệm ở hồ Giám Tâm, hắn vừa muốn tự chứng lòng mình, vừa muốn sau khi rời khỏi vực Độ Ách sẽ dẫn dắt thêm nhiều người tu luyện ma đạo quay đầu, bỏ đường tà theo chính!
Tư Hồng Đạc bước lên một bước, nghiêm mặt đáp:
- Có!
Phí Túc gật đầu, quay sang nhìn hắn, ôn hòa nói:
- Mời đạo hữu xuống hồ.
Tư Hồng Đạc chẳng hề do dự, sải bước đến mép vách đá rồi tung mình nhảy xuống.
Ùm!
Vừa rơi xuống hồ, bóng dáng hắn đã lập tức biến mất.
Cùng lúc ấy, màu nước hồ Giám Tâm đổi thay nhanh chóng. Ban đầu nước trong vắt nhìn thấy đáy, rồi chuyển sang trắng sữa, xanh biếc, vàng đục, đỏ tươi như máu…
Cuối cùng, màu nước dừng lại giữa sắc đỏ máu và xám.
Đó là những tội nghiệt Tư Hồng Đạc đã gây ra trong quá khứ!
Những cảnh tượng năm xưa lần lượt hiện lên trong đầu hắn như bóng nước lướt qua: tàn sát cả thành, diệt cả dòng họ, tra tấn dã man, bắt cóc cướp đoạt…
Hắn ôm đầu, đau đớn nhắm nghiền mắt.
Không biết bao lâu trôi qua, Tư Hồng Đạc bỗng tỉnh lại. Hắn mở mắt nhìn quanh, thấy mình đang ở trong một sơn thôn đơn sơ.
Trời đã về chiều, nhưng trong thôn chẳng có khói bếp, cũng không một tiếng người. Khắp nơi chỉ phảng phất mùi máu tanh.
Cách đó không xa, mấy đệ tử chính đạo bị thương nặng, đang bất tỉnh nằm trên đất.
Tư Hồng Đạc sững người, rồi nhanh chóng nhớ ra lần này hắn phụng mệnh trong tộc, đến đây truy sát mấy tên đệ tử ngụy đạo dám vượt ranh giới…
Hắn liếc nhìn mấy người tu luyện chính đạo, vừa động ý định tùy tiện ra tay lấy mạng bọn họ, chợt cau mày. Không được!
Hắn không thể giết người nữa!
Đã sinh ra làm người, phải biết thương xót chúng sinh, quý trọng sinh linh. Sao có thể giơ đao chém chính đồng tộc của mình?
Tàn nhẫn đến mức mất hết nhân tính, gây ra bao tội ác không thể dung thứ, chẳng những trái đạo nghĩa mà còn khiến đạo tâm vấy bẩn!
Nghĩ vậy, Tư Hồng Đạc khẽ thở dài. Hắn lấy thuốc chữa thương trong túi chứa đồ, cho mấy đệ tử chính đạo uống.
Hắn là con cháu dòng chính nhà Tư Hồng, lại từng được Thánh Tông truyền dạy trực tiếp, thuốc mang theo đương nhiên đều là hàng thượng hạng.
Chẳng mấy chốc, thương thế của mấy đệ tử chính đạo dần ổn lại. Họ từ từ tỉnh giấc.
Thấy vậy, Tư Hồng Đạc đang định chỉ đường cho họ, nào ngờ một người trong số đó bỗng vùng dậy, đâm kiếm thẳng vào tim hắn!
Phập!
Tư Hồng Đạc không kịp đề phòng, vội vàng né tránh, chỉ miễn cưỡng tránh được chỗ hiểm. Nhưng nhát kiếm vẫn đâm trúng ngang bụng hắn!