Hai tên cai ngục thoáng sững người. Đến khi hiểu ra, chúng lập tức phóng thần niệm, kiểm tra tình trạng phạm nhân.
Chẳng bao lâu sau, chúng phát hiện đám phạm nhân đều trúng phải một lời nguyền vô cùng dữ dội.
Hơn nữa, chúng mới bị nguyền rủa chưa lâu. Nếu không, e rằng giờ đây trước mắt chúng chỉ còn toàn xác chết.
Tên cai ngục mặt trắng, mép lún phún râu sa sầm mặt, nói:
- Là lời nguyền.
Tên cai ngục vóc người rắn rỏi vội lên tiếng:
- Mau bẩm báo cai ngục trưởng. Phạm nhân trúng nguyền quá nhiều, việc này cấp bách.
Nói rồi, cả hai không chần chừ, lập tức rút bùa truyền tin trong tay áo ra, truyền lời từ xa.
Hai người đều là đệ tử Kiếm Tông Hàn Ám, hoàn toàn không rành cách giải lời nguyền.
Huống hồ, nhìn qua đã biết đây chẳng phải lời nguyền bình thường. Ngay trong vực Độ Ách, bao nhiêu người cùng lúc trúng nguyền. Chưa rõ đầu đuôi mà tùy tiện tiếp xúc với người bị nguyền, quả là hành động thiếu sáng suốt.
Chẳng mấy chốc, bùa truyền tin được kết nối. Giọng Nhiếp Bích Lưu vang lên từ bên kia:
- Có chuyện gì?
Tên cai ngục mặt trắng, mép lún phún râu trầm giọng bẩm báo:
- Cai ngục trưởng, hôm nay chúng tôi tuần tra khu chữ “Hoàng” như thường lệ, phát hiện tất cả phạm nhân ra ngoài khai thác đá ở đây đều đã trúng một lời nguyền cực kỳ dữ dội.
- Khắp khu chữ “Hoàng” giờ nằm la liệt tù nhân trúng nguyền.
- Chúng tôi không rành về lời nguyền, ngay cả tình trạng cụ thể cũng không nhìn ra. Xin cai ngục trưởng chỉ thị.
Lời nguyền ư?
Trong thư phòng rộng rãi, ngăn nắp, bài trí đơn sơ, Nhiếp Bích Lưu đang duyệt công văn. Nghe vậy, hắn cau mày.
Vực Độ Ách có luật lệ và giới điều giữ cho nơi này vận hành, tầng tầng ràng buộc như thế, ai dám cả gan làm càn?
Nghĩ đến đó, Nhiếp Bích Lưu khẽ lắc đầu. Việc cấp bách lúc này không phải truy nguyên chuyện ấy, mà là có quá nhiều phạm nhân ở khu chữ “Hoàng” trúng nguyền, phải mau chóng tìm cách xử lý.
Thực ra, phạm nhân bị giam trong vực Độ Ách, kẻ nào cũng đáng chết. Bình thường, cứ cách một thời gian lại có vài người chết vì đủ mọi nguyên do, cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng nếu đột nhiên cả khu chữ “Hoàng” chết và bị thương hàng loạt, chết thẳng một phần tư, một phần ba, thậm chí một nửa số phạm nhân, thì cai ngục trưởng như hắn ắt sẽ bị người cai quản nhà lao chất vấn, còn phải chịu môn phái trách phạt.
Nhiếp Bích Lưu bảo hai cai ngục ở nguyên chỗ chờ lệnh. Cắt đứt liên lạc xong, hắn lập tức lấy một lá bùa truyền tin khác ra, thúc động rồi hỏi ngay:
- Trong kho hiện còn bao nhiêu đan giải nguyền? Khu chữ “Hoàng” xảy ra chút chuyện, cần dùng ngay!
Từ trong bùa vọng ra một giọng già nua, khàn khàn:
- Không còn! Trong kho giờ chỉ có đan trừ sát khí và một ít đan dược trị thương.
Nhiếp Bích Lưu cau mày, rồi đáp:
- Ta biết rồi.
Hắn lập tức ngắt bùa truyền tin, thầm thở dài.
Chiến sự giữa chính đạo và tà phái đang vô cùng ác liệt. Không riêng chiến trường chính ở núi Cửu Nghi, cả vùng đất của chính đạo cũng thiếu đan dược thành phẩm trầm trọng.
Trước kia, kho của vực Độ Ách có đủ loại đan dược và bùa chú. Nhưng đại chiến vừa bùng nổ chưa bao lâu, người ta đã chuyển sạch gần hết. Nơi này có luật lệ ràng buộc, hơn nữa mạng sống của đám tù nhân tội ác tày trời dĩ nhiên không thể quý bằng đệ tử ngoài kia liều mạng vì môn phái.
Bởi vậy, ngoài đan trừ sát khí là thứ nơi này cần nhất, các loại đan dược và bùa chú khác đều bị những cao thủ được điều động tiện đường mang đi hết.
Kho không còn đan giải nguyền, Nhiếp Bích Lưu cũng không quá bất ngờ. Chỉ có điều, chuyện này quả thật khó giải quyết.
May mà lần này cấp trên đã sắp xếp Tống sư muội đến đây.
Tống sư muội là đệ tử Các Linh Lô, lại là đệ tử thân truyền của một vị trưởng lão, tinh thông bào chế thuốc. Tuy trong kho chẳng còn bao nhiêu đan dược thành phẩm, nguyên liệu thuốc vẫn được giữ lại không ít để phòng khi cần dùng.
Có thể nhờ Tống sư muội bào chế ngay một mẻ đan giải nguyền.
Nghĩ vậy, Nhiếp Bích Lưu lại lấy một lá bùa truyền tin ra, thúc động rồi nói:
- Tống sư muội, muội đến đây một chuyến. Ta có việc giao cho muội.
Từ trong bùa lập tức vang lên giọng nói yếu ớt:
- Vâng.
Chẳng mấy chốc, Tư Hồng Diệu Ly vội vã tới nơi. Bước vào thư phòng, nàng khom người hành lễ.
Nhiếp Bích Lưu giơ tay ngăn lại:
- Đều là người cùng đường, không cần câu nệ. Đi thôi.
Thấy hắn đứng dậy, dẫn mình ra ngoài, Tư Hồng Diệu Ly vội theo sau, vừa đi vừa hỏi:
- Cai ngục trưởng, đã xảy ra chuyện gì?
Nhiếp Bích Lưu bước nhanh, đáp:
- Lát nữa ta sẽ giải thích. Trước tiên đến khu chữ “Hoàng” đã.
Hắn dẫn Tư Hồng Diệu Ly mau chóng đến khu chữ “Hoàng”. Hai cai ngục vẫn đứng chờ tại chỗ. Phóng mắt nhìn ra, trong hẻm núi xám xịt, phạm nhân nằm la liệt khắp nơi.
Gió âm lạnh buốt lùa qua, tiếng gào thét thê lương hòa cùng cảnh tượng trước mắt, khiến người ta sởn gai ốc.
Nhiếp Bích Lưu đến chậm một lúc. Giờ đây, phần lớn phạm nhân đã tắt thở, chỉ còn một số ít tu vi cao hơn gắng gượng cầm cự. Nhưng hơi thở vào thì ít, ra thì nhiều, cũng chẳng còn sống được bao lâu.
Hắn cau mày, lập tức phóng thần niệm kiểm tra.
Chẳng bao lâu, Nhiếp Bích Lưu phát hiện những tù nhân chết ở đây không phải ai cũng chết vì lời nguyền. Một số người đã chết do sát khí dưới đất ăn mòn!
Thế nhưng, những phạm nhân này vẫn lĩnh và uống đan trừ sát khí đúng kỳ hạn. Theo lẽ thường, sát khí không thể ăn mòn thân thể họ nhanh đến mức ấy.
Nhiếp Bích Lưu nghĩ ngợi một hồi, chậm rãi lên tiếng:
- Lời nguyền này có thể ăn mòn bản nguyên.
- Đừng đến gần, càng không được tùy tiện chạm vào xác chết, kẻo cũng trúng nguyền.
Sau đó, hắn dặn hai cai ngục:
- Kiểm đếm xem có bao nhiêu người trúng nguyền.
- Lời nguyền lan rộng đến mức này, không thể chẳng để lại dấu vết gì. Hãy tìm vài phạm nhân không trúng nguyền, hỏi xem họ đã nhìn thấy những gì, những người trúng nguyền kia đã làm gì.
Hai cai ngục trầm giọng đáp:
- Rõ.
Nhiếp Bích Lưu gật đầu, rồi quay sang Tư Hồng Diệu Ly:
- Tống sư muội, muội có thể căn cứ vào lời nguyền này, bào chế đan giải nguyền tương ứng không?
Cái gì?
Bào chế thuốc ư?
Tư Hồng Diệu Ly sững người. Bào chế thuốc vốn chẳng khó, vấn đề là hiện giờ nàng đang đóng vai đệ tử Các Linh Lô, thân thế thê thảm, gia sản bị tà phái cướp sạch. Trong tay nàng chẳng có lò thuốc hay lửa luyện đan ra hồn.
Không có lò thuốc và lửa luyện đan từ bậc sáu trở lên, luyện đan sư sao có thể bào chế ra đan dược?
Quan trọng nhất là số đan độc nàng lấy từ chỗ Bùi Lăng lần trước đã dùng hết sạch.
Nghĩ vậy, Tư Hồng Diệu Ly tỏ vẻ khó xử, nói:
- Cai ngục trưởng, lời nguyền này dữ dội quá. Tu vi của ta thấp, kiến thức nông cạn, muốn bào chế được đan giải nguyền đúng bệnh, e rằng phải mất rất nhiều thời gian.
Nàng thầm tính, trước mắt cứ tìm cớ kéo dài đã.
Đám phạm nhân này nom cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Nếu Nhiếp Bích Lưu hỏi cụ thể cần bao lâu, nàng sẽ cứ việc nói nửa tháng, thậm chí một tháng.
Đợi những phạm nhân trúng nguyền chết sạch, sẽ chẳng còn ai tìm nàng bào chế thuốc nữa.