Theo tin tức nhà họ Lệ cung cấp, chỉ người tu luyện đạt cảnh giới tạo đan trở lên mới có tư cách bị giam vào vực Độ Ách.
Không phải vì người tu luyện bình thường chẳng đáng để đưa vào đó. Trong vực ngục này, sát khí đất trời tràn ngập khắp nơi, người dưới cảnh giới tạo đan một khi bước vào thì khó lòng sống sót.
Đã vào vực Độ Ách, người ta sẽ bị cách biệt với bên ngoài, chẳng khác nào bước vào một cõi riêng.
Bởi vậy, bầu không khí nơi đây khác hẳn năm tông chính đạo.
Điều đầu tiên phải đối mặt là môi trường sống. Khí linh lực trong vực Độ Ách vô cùng loãng, lại có sát khí đất trời nồng nặc hoành hành, người bình thường căn bản không thể tu luyện. Mỗi tên tù nhân đều phải chịu lao dịch tương ứng với tội trạng và tu vi của mình, coi như chuộc tội.
Kế đó, tù nhân bị giam ở đây đều từng gây ra chuyện, lại thêm sát khí ăn mòn, nên phần đông tính tình hung bạo. Chỉ cần lời qua tiếng lại, họ đã động tay động chân. Kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu là chuyện thường như cơm bữa. Một khi tù nhân nổi loạn, miễn là chưa có người chết, đệ tử chính đạo phụ trách canh giữ nhiều lắm chỉ đánh cho họ một trận, chứ chẳng buồn đứng ra phân xử công bằng.
Dẫu sao, chẳng tên tù nhân nào bị oan cả.
Để mặc họ đánh chém lẫn nhau, sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, vốn đã là một phần hình phạt. Huống hồ làm vậy còn khiến họ tiêu hao sức lực âm thầm tích lũy, tránh gây ra biến cố lớn hơn.
Điều thứ ba là tù nhân có lai lịch rất phức tạp. Với người canh giữ, đệ tử xuất thân chính đạo đương nhiên được họ dành cho chút tình riêng.
Còn ma tu, người tu luyện tự do, dị tộc… Dù người canh giữ không thiên vị vì tư tình, kẻ đã vào được vực Độ Ách rồi sống sót ở đó cũng chẳng phải hạng hiền lành.
Vì thế, trong vực Độ Ách thế lực mọc lên như nấm. Người mới vào mà không có chỗ dựa, cũng chẳng có bản lĩnh thì thường bị đẩy ra làm vật hy sinh, kết cục thê thảm.
Nói chung, người tu luyện bình thường chỉ muốn tránh vực Độ Ách càng xa càng tốt.
Nhưng với Bùi Lăng, nơi đó không có mấy nguy hiểm.
Nghĩ tới đây, hắn khẽ gật đầu. So với sự che chở mà nơi cách biệt bên ngoài như vực Độ Ách đem lại, chút phiền phức ấy chẳng đáng kể.
Khí linh lực trong trời đất loãng thì đã sao? Đá linh lực và tài nguyên tu luyện có thể bù đắp. Trong tay hắn hiện giờ chẳng thiếu thứ dùng để tu hành.
Còn chuyện kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu… nơi ấy chẳng khác nào nhà mình, tha hồ tự tại.
Thế lực mọc lên khắp nơi cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Điều Bùi Lăng cần lúc này là một nơi tu luyện an toàn, ổn định. Vực Độ Ách tuy có đủ thứ thiếu sót, nhưng ưu điểm vẫn lấn át khuyết điểm.
Nhân lúc chính tà đại chiến, phòng bị ở vực Độ Ách đã giảm mạnh, vừa hay hắn có thể vào đó bế quan tu luyện một thời gian…
Đã quyết định, Bùi Lăng lập tức cất ngọc giản và rương báu đi. Ngay sau đó, bóng dáng hắn biến mất khỏi chỗ cũ, chẳng còn thấy đâu.
Địa giới Hàn Ám Kiếm Tông.
Thành Tiểu Mông.
Đó là một thành trì không lớn, tường ngoài đã loang lổ dấu vết tháng năm.
Dân cư tuy không đông, nhưng trời đã lên cao, đường lớn ngõ nhỏ vẫn nhộn nhịp người qua lại, khá náo nhiệt.
Phía nam thành.
Men theo một con ngõ sâu đi vào, hai bên là những bức tường cao, thỉnh thoảng có một hai cành hoa mơ vươn ra. Cuối ngõ là một y quán.
Y quán chiếm một khoảng đất rộng, người ra kẻ vào tấp nập, vậy mà nơi đây lúc nào cũng sạch không một hạt bụi.
Lúc này, một người đàn ông mặc áo xanh đứng trước cửa y quán, quan sát dòng người qua lại.
“Ngô thần y…” Người phàm đi ngang đều chủ động chào hỏi hắn. “Lần này con trai tôi mắc bệnh, may nhờ ngài ra tay cứu chữa…”
“Phu quân nhà tôi cũng vậy. Nhà chồng chỉ có mỗi mình hắn nối dõi, vợ chồng tôi vẫn chưa có con. Nếu không nhờ Ngô thần y, e rằng…”
“Xin thần y nhận của lão một lạy. Hai đứa cháu trai của lão lần trước lẻn vào núi chơi, gặp phải cọp dữ. Khi được đưa tới đây, mạch đã ngừng đập. Nếu không nhờ thần y cứu chữa, cố giữ mạng cho chúng, cả nhà lão đã chẳng còn ai sống nổi…”
Người phàm xôn xao kể lể. Ánh mắt họ nhìn người đàn ông áo xanh tràn đầy kính trọng và biết ơn chân thành.
Ngô Tầm An là thầy thuốc giỏi nhất vùng, được cả thành Tiểu Mông công nhận. Danh vọng của hắn còn cao hơn thành chủ, ngay cả thành chủ cũng kính nể hắn.
Người tu luyện tự do tuy đông, nhưng người tu luyện tự do đạt cảnh giới tạo đan lại hiếm như lá mùa thu.
Huống hồ Ngô Tầm An mang thân phận người tu luyện tự do ở cảnh giới tạo đan, lại chịu ở lại thành nhỏ này, giả làm một thầy thuốc bình thường, phát thuốc chữa bệnh cho bao người phàm, cứu sống không biết bao nhiêu mạng người.
Ngay cả đệ tử Hàn Ám Kiếm Tông, một trong năm tông chính đạo, vốn phần đông tính tình thẳng thắn, kiêu ngạo, cũng dành cho hắn sự kính trọng đặc biệt.
Lúc này, Ngô Tầm An mỉm cười, dịu giọng chuyện trò với mọi người:
- Bà Trương, đừng khách sáo. Hồi còn trong bụng mẹ, con trai bà từng uống nhầm thuốc, nên thân thể yếu hơn người thường một chút. Nhưng cứ bồi dưỡng ba năm năm, rồi sẽ khỏe mạnh như ai.
- Cô nương nhà họ Từ, mau đứng lên, mau đứng lên! Phu quân cô chỉ cảm lạnh đôi chút, hạ sốt là khỏi thôi…
- Lão trượng đừng làm vậy, mau đứng lên…
Hắn tất bật tiếp chuyện một hồi, rồi kiếm cớ trở về hậu viện y quán.
Hậu viện khác hẳn phía trước, vắng lặng không một bóng người. Bên hồ có một hòn giả sơn, trên núi dựng một ngôi đình hóng mát. Từ trong đình có thể nhìn bao quát toàn bộ sân trước.
Ngô Tầm An tiện tay bắt quyết, thi triển thuật ẩn thân rồi bước vào đình. Hắn nhìn người phàm ra vào, được mấy đệ tử tùy tiện thu nhận dẫn đi khám bệnh, ánh mắt thoáng lay động.
Tư chất hắn không tốt. Dù đã có cơ duyên bước lên con đường tu luyện, nhưng nền tảng vẫn quá yếu.
Dốc hết tâm sức, vốn hắn cũng chỉ có thể dừng lại ở cảnh giới tạo đan.
Nhưng nhiều năm trước, hắn có được một cơ duyên tà đạo. Giờ đây, sau mấy chục năm âm thầm sắp đặt, nhờ thuận lợi làm thầy thuốc giỏi, hắn đã nhân danh phát thuốc, lặng lẽ đưa dược dẫn vào cơ thể người phàm trong toàn thành…
Bước kế tiếp, chỉ cần tế máu cả thành, dùng máu thịt và hồn phách của toàn bộ sinh linh nơi đây luyện thành thuốc lớn của tà đạo, hắn sẽ có thể phá tan nút thắt, bước vào Nguyên Anh!
Mấy năm qua, để Hàn Ám Kiếm Tông khỏi sinh lòng nghi ngờ, hắn thậm chí còn cưới vợ sinh con ở thành Tiểu Mông, bày ra vẻ định an cư dưỡng sức nơi này, kết thân với dân trong thành, tích đức và gây dựng chỗ dựa cho con cháu.
Nhưng vì con đường tu luyện, lần tế lễ này, vợ con hắn cũng không thể tha.
Dĩ nhiên, pháp môn tà đạo giúp tu vi tiến nhanh, phá cảnh dễ dàng, nhưng thường đi kèm nguy hiểm cực lớn.
Huống chi căn cơ của hắn có hạn. Cách này nhiều nhất chỉ giúp hắn ngưng tụ ra phàm anh, tuyệt không thể thành tiên anh.
Nhưng với Ngô Tầm An, thế là đủ rồi!
Nếu không có cơ duyên này, hắn thậm chí còn chẳng thể kết anh.
- Đại sự sắp thành, tuyệt đối không được nóng vội!
- Thành chủ tuy là đệ tử Hàn Ám Kiếm Tông, nhưng chỉ là người thuộc ngoại môn. Hơn nữa, lão đã bị thương từ nhiều năm trước, tu vi chẳng qua mới dựng nền, không đáng ngại. Chỉ có điều, mấy ngày nay có vài kiếm tu ghé qua thăm đồng môn… Phải đợi tất cả bọn chúng rời đi rồi mới ra tay.
- Nếu bọn chúng chưa đi, bản tọa cứ chờ tiếp.
- Đã đợi mấy chục năm rồi, thêm chút thời gian cuối cùng này cũng chẳng đáng gì.
Nghĩ đến đó, hắn chợt thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo đen theo dòng người, chậm rãi bước vào y quán.