Dưới đáy biển sâu.
Phóng mắt ra chỉ thấy một màu đen kịt. Áp lực nước nặng nề khôn tả, đủ sức nghiền nát sinh linh bình thường thành thịt vụn chỉ trong chớp mắt.
Lạnh lẽo, tĩnh mịch. Thỉnh thoảng, một bóng khổng lồ tanh nồng lặng lẽ lướt qua, cuốn lên dòng nước ngầm dữ dội.
Trong cơn mê man, dường như có sức mạnh vô hình thúc giục hắn chìm xuống, chìm xuống mãi…
Cho đến khi rơi xuống đáy vực sâu không thể biết, không thể gọi tên, cũng chẳng thể thốt thành lời.
Chung Quỳ Việt Cức mở mắt, nhìn quanh bốn phía.
Không thấy bóng dáng Ninh Vô Dạ, hắn cũng chẳng lấy làm lạ.
Tình cảnh trước mắt đã quá rõ: hắn đang ở giữa biển sâu.
Đây chính là nơi hắn sinh ra trong giấc mộng này.
Việc đầu tiên hắn cần làm lúc này là truyền bá tôn hiệu của mình.
Theo tin tức triều đình tốn bao công sức, tiền của mới dò được từ tà phái, biển sâu không quá hiểm ác.
Những tiên nhân tự sinh ra trong giấc mộng, tức “tiên nhân bản nguyên” của cõi mộng, số lượng không nhiều.
Kiếp Hóa Thần của Chung Quỳ Việt Cức đã bị Vĩnh Dạ nuốt chửng. Lần này Hóa Thần thất bại, tu vi ở thế giới thực của hắn đang nằm giữa Nguyên Anh và Hóa Thần.
Nhưng trong cõi mộng này, đại đạo hắn nắm giữ ở thế giới thực sẽ được phóng đại đến cực hạn.
Hắn không chỉ có thực lực ngang tiên nhân, mà còn là một “ngoại tiên” đang xâm thực thế giới này!
Nói cách khác, Chung Quỳ Việt Cức hiện giờ đối địch với toàn bộ “tiên nhân bản nguyên” dưới biển sâu. Một khi chết trong giấc mộng, hắn cũng sẽ trở thành một thành viên của cõi mộng đọa tiên.
Đang nghĩ ngợi, bên tai hắn chợt vang lên vô số lời khấn rì rầm:
“Cúi xin… bề tôi… kế vị thiên tử… kính dâng… lên Thượng Thần… cúi mong… việc cầu xin được thành… lòng thành khẩn thiết…”
“… Cúi mong… soi xét lòng này không có điều gian dối… trộm mong được sống lâu…”
“… Chỉ mong Thượng Thần thương xót… ban ơn chẳng phân biệt…”
“… Thần linh soi xét… chúng con dâng chút lễ mọn… khẩn khoản cúi xin…”
Chung Quỳ Việt Cức lập tức định thần, chăm chú nghe từng lời khấn. Chẳng mấy chốc, hắn nhận ra mỗi người đều cầu một việc khác nhau. Có người mong việc mình làm được thuận lợi, có người cầu rửa sạch oan khuất, có người mong được giúp tìm ra chân tướng… Ngoài ra còn có người cầu chữa bệnh, cùng một người dường như là nữ nhân, xin Thượng Thần ban cho mình đông con nhiều cháu.
Hắn trầm ngâm đôi chút, rồi lập tức tập trung tâm trí vào lời khấn cầu con ấy. Cảnh tượng trước mắt hiện ra ngay trong đầu:
Giữa ngôi miếu cao lớn uy nghi, trong chính điện rộng rãi có rất đông nữ quyến ăn mặc đủ kiểu đang quỳ lạy.
Người đứng đầu là một mỹ phụ áo quần lộng lẫy, chừng ba mươi tuổi. Tóc mai vấn cao, châu ngọc đeo đầy người, nhìn qua cũng biết cuộc sống khá sung túc.
Thế nhưng giờ đây nàng đang rầu rĩ ra mặt, hai tay chắp lại, quỳ trên tấm bồ đoàn bọc gấm. Vẻ mặt vừa cung kính vừa thấp thỏm.
Bên cạnh nàng là một bà lão mặc áo nâu thêu hoa, ống tay hẹp. Bà ta thành kính khôn cùng, vừa dập đầu vừa khe khẽ cầu mong bà chủ sớm có tin vui.
Những nữ nhân phía sau hai người phần lớn là kẻ hầu người hạ. Lúc này, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, mong chủ mẫu mình hầu hạ sớm sinh con nối dõi, giữ vững địa vị.
Góc nhìn của Chung Quỳ Việt Cức lúc này chính là từ pho tượng thần mà họ đang thành kính khấu lạy.
Hắn nhìn một lát rồi khẽ gật đầu. Dẫu họ chỉ là những nhân vật trong mộng, hắn thân là đệ tử chính đạo, từ nhỏ đã được dạy phải giữ lòng thương người. Đã gặp cảnh khốn khó này, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn.
Hơn nữa, đây cũng là dịp tốt để truyền bá tôn hiệu của mình.
Chung Quỳ Việt Cức liền cất tiếng:
- Ta tên là “Việt”. Điều các ngươi cầu xin, ta đều đã biết. Việc này ắt sẽ thành.
Tiếng hắn vượt qua biển sâu vạn trượng, xuyên qua thời gian và không gian, truyền đến bên tai mọi người trong điện.
Cùng lúc ấy, tại Diệu Chân Quán, Ngũ phu nhân của họ Cố, một hào tộc địa phương, đang dẫn theo thân tín thành kính khấn nguyện. Nàng gả vào họ Cố đã hơn mười năm. Tuy được chồng yêu thương, nàng vẫn không sinh được mụn con nào. Năm tháng trôi qua, tình cảm chồng dành cho nàng tuy chưa phai nhạt hẳn, nhưng cha mẹ chồng đã không thể nhẫn nại thêm.
Nếu trong năm nay nàng vẫn chưa có tin vui, mẹ chồng sẽ đích thân sắp xếp thiếp thất cho chồng nàng. Người thiếp ấy lại là cháu gái thứ xuất bên nhà mẹ đẻ của bà, nghe nói rất lắm mưu mô…
Nghĩ đến cảnh con tiện tỳ kia vào cửa, rồi sinh con cho chồng mình, Ngũ phu nhân lập tức ruột gan như lửa đốt. Nàng càng khẩn thiết niệm lời cầu khấn:
- Tín nữ thành tâm cúi xin… kính cẩn khấn nguyện.
- Hết lòng cúi xin… cúi đầu, cúi đầu, kính cẩn khấn nguyện.
Đám người hầu cũng lo lắng không yên. Địa vị và quyền thế của họ đều dựa vào chủ mẫu. Nếu chủ mẫu mất sủng, mất thế, cuộc sống của họ sao có thể yên ổn?
Trong chốc lát, tiếng khấn cầu của chủ tớ vang khắp chính điện, câu nào cũng dồn dập khẩn thiết.
Ngay lúc ấy, một tiếng thì thầm quỷ dị, âm trầm mà hùng vĩ bỗng giáng xuống.
Không ai hiểu tiếng nói ấy có nghĩa gì. Thế nhưng sau thoáng sững sờ, tất cả đều mừng cuống lên một cách khó hiểu: tiên nhân đã nhận lời cầu xin của họ!
- Tốt quá, phu nhân! Tốt quá rồi!
Bà lão quay lại nắm tay Ngũ phu nhân, vui đến rơi nước mắt.
- Tiên nhân đồng ý rồi, Người đã đồng ý! Từ nay chúng ta chẳng phải lo nữa!
- Phải đó, phu nhân. Có con nối dõi, lại được lão gia yêu thương, trong họ Cố còn ai dám coi thường người?
Các nữ tỳ cũng ùa tới, người nọ nói chen người kia:
- Trời xanh thương xót, phu nhân một lòng thành kính, hôm nay cuối cùng cũng được tiên nhân ban phúc…
- Sau này phu nhân không còn phải lo nghĩ nữa…
- Tì nữ sau này nhất định sẽ chăm sóc tiểu công tử thật chu đáo!
- Đến lượt ngươi chắc? Các tỷ tỷ phía trên còn chưa lên tiếng kìa.
- Phu nhân phúc dày, nay được tiên nhân thương xót, sau này ắt đông con nhiều cháu. Chúng ta còn chưa chắc đã chăm xuể…
Chẳng mấy chốc, chính điện tràn ngập không khí vui mừng.
Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng biến thành cơn điên loạn:
- Phu nhân nhất định sẽ sinh con trai!
- Phu nhân nhất định sẽ sinh mười đứa con trai!
- Không! Phu nhân có phúc trăm con nghìn cháu, nhất định sẽ sinh một trăm đứa con trai!
Không hề báo trước, đám người hầu bỗng the thé gào lên:
- Một trăm đứa… một trăm đứa… Không, một nghìn đứa! Mười nghìn đứa!
Giữa tiếng la hét, miệng một nữ tỳ chợt nứt rộng đến tận mang tai. Hàm răng vốn khít nhỏ hóa thành răng nanh nhọn hoắt. Nàng ta gào lên:
- Mười nghìn đứa! Phu nhân nhất định sẽ sinh mười nghìn đứa!
- Phải, mười nghìn đứa!
Một nữ tỳ khác nắm chặt hai tay, khẽ dùng sức. Những ngón tay vốn thon thả trắng nõn lập tức bật ra móng vuốt dài cả tấc. Vảy dày chi chít phủ kín từng tấc da thịt nàng ta, đồng tử cũng hóa thành một vệt dọc.
Hai nữ tỳ ấy mới chỉ là khởi đầu. Ngay sau đó, tất cả những người nghe thấy tiếng thì thầm trong điện đều bắt đầu biến đổi nhanh chóng.
Đầu họ phình to, mắt hóa thành mắt rắn, miệng đỏ lòm lộ nanh nhọn. Vảy, móng vuốt, đuôi dài lần lượt mọc ra…
Ngũ phu nhân bị vây giữa đám người kinh ngạc nhìn cái bụng vốn bằng phẳng của mình nhanh chóng nhô cao.
Chẳng bao lâu, trong bụng nàng vang lên nhịp đập của một trái tim khác, kèm theo cảm giác có vật sống đang ngọ nguậy.
Chỉ trong khoảnh khắc, người thiếu phụ vốn eo thon đã hóa thành sản phụ bụng mang dạ chửa.
Ngay sau đó, một móng vuốt thò ra từ trong bụng, nhẹ nhàng xé toạc da thịt và váy áo. Một đứa trẻ sơ sinh đẫm máu bò ra ngoài. Toàn thân nó xanh tím, hầu hết da thịt đều phủ vảy. Mắt như mắt rắn, miệng rộng đầy răng nhọn, móng vuốt chẳng khác nào chân thú. Dây rốn còn chưa rụng, nó đã nghiêng đầu nhìn Ngũ phu nhân rồi cười khanh khách:
- Mẹ!
Nó không phải đứa đầu tiên. Trong bụng Ngũ phu nhân lại vang lên nhịp tim, rồi một đứa trẻ dị tộc thứ hai bò ra, cũng gọi:
- Mẹ!
Rồi đến đứa thứ ba, thứ tư…
Điều chủ tớ Ngũ phu nhân cầu xin đã thành hiện thực.