Ba người mơ hồ lấy nữ tu kia làm đầu.
Nàng mặc áo gai, váy trắng, đầu quấn một dải vải trắng, trông chẳng khác nào đang chịu tang cha mẹ. Mày mắt như tranh vẽ, ngũ quan tinh xảo, nhưng nhìn kỹ lại thấy cả người không có lấy một chút hơi người, tựa như một xác nữ biết đi.
Thân hình nàng vốn nhỏ nhắn hơn hẳn nữ nhân thường thấy, vậy mà trên lưng lại đeo một cỗ quan tài hết sức cầu kỳ.
Chẳng biết quan tài làm từ thứ gỗ gì, nhìn qua đen kịt từ đầu đến cuối. Kích cỡ lớn đến mức ít nhất cũng chứa được ba người. Khắp thân quan dán đầy giấy bùa, bên ngoài còn quấn mấy sợi xích khóa chặt.
Dù vậy, khi nữ tu kia tiến lại gần, Bùi Lăng vẫn nghe thấy từ trong quan tài đen vọng ra tiếng đập nặng nề.
Cộc. Cộc. Cộc.
Xen lẫn trong đó là tiếng móng tay cào lên mặt quan tài, the thé đến rợn người. Lồng ngực hắn bỗng nghẹn lại, gần như muốn đứng bật dậy bỏ chạy.
Hai nam tu còn lại, một người mặc áo xanh, một người khoác áo lam.
Tu sĩ áo xanh tuổi còn khá trẻ, da mặt trắng trẻo. Tu sĩ áo lam trông lớn tuổi hơn, gương mặt thật thà chất phác.
Trịnh Kinh Sơn đưa tay miễn lễ, đợi ba người đứng dậy rồi giới thiệu với Bùi Lăng:
- Ba vị này đều là đệ tử của một mạch Kiêm Tang chúng ta.
Nữ tu tên Âu Dương Tiêm Tinh, tu vi Trúc Cơ trung kỳ. Trong một mạch Kiêm Tang, nàng là người có thực lực hàng đầu, cũng là cánh tay đắc lực của Trịnh Kinh Sơn. Nam tu áo xanh tên Phương Cát, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, kiêm tu y thuật và độc thuật. Tu sĩ áo lam tên Tiết Oánh, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, sở trường về trận pháp.
Trịnh Kinh Sơn đảo mắt nhìn ba người, trầm giọng nói:
- Tình hình cụ thể của nhiệm vụ, ta đã nói với Tiêm Tinh rồi. Gần đây nội môn chẳng được yên ổn. Lần này xuống dưới lòng đất, e rằng sẽ gặp không ít trắc trở. Các ngươi nhất định phải cẩn thận!
Ba người đồng loạt ôm quyền nhận lệnh.
Trịnh Kinh Sơn nói tiếp:
- Nhiệm vụ thất bại cũng chẳng sao, nhưng tính mạng Bùi Lăng tuyệt đối không được xảy ra chuyện. Nếu gặp nguy hiểm…
Âu Dương Tiêm Tinh lập tức nói:
- Mạch chủ cứ yên tâm. Chỉ cần ba người chúng ta còn một hơi thở, Bùi sư đệ quyết không thể gặp bất trắc! Cho dù sức ba người không địch nổi, chúng ta cũng nhất định liều mình chặn hậu cho Bùi sư đệ!
Nghe vậy, Bùi Lăng liếc nàng một cái, thầm nghĩ phen này nhất định phải đề phòng vị sư tỷ này mới được.
Dù sao hắn đã tận mắt chứng kiến thứ gọi là tình đồng môn ở tông Trọng Minh. Đến lúc tháo chạy giữ mạng, Âu Dương Tiêm Tinh không quay lại ném hắn ra làm mồi nhử đã có thể xem là người lương thiện rồi.
- Tốt! Trịnh Kinh Sơn nhìn Âu Dương Tiêm Tinh đầy tán thưởng, chậm rãi nói, giao nhiệm vụ cho ngươi, ta rất yên tâm.
Nói xong, hắn phất tay:
- Nếu đã vậy thì không nên chậm trễ. Các ngươi lập tức lên đường!
Cùng lúc ấy, bên tai Bùi Lăng chợt vang lên một giọng nói mơ hồ:
- Bùi sư đệ, ta đã để một lá bùa vượt trăm dặm trong tay áo đệ. Nếu tình thế không thể cứu vãn, đệ lập tức dùng nó rút lui đến nơi an toàn.
Bùi Lăng nhanh chóng liếc Trịnh Kinh Sơn bằng khóe mắt. Chỉ thấy vị sư huynh kia chẳng buồn nhìn hắn, đang tràn đầy mong đợi quan sát ba người Âu Dương Tiêm Tinh. Thần sắc chân thành, ánh mắt nóng bỏng, nơi đuôi mày khóe mắt đều lộ rõ vẻ tin tưởng và trông cậy vào bọn họ.
Bùi Lăng lặng lẽ thu tay vào trong tay áo. Đầu ngón tay rất nhanh chạm phải một lá bùa xa lạ.
Trong lòng hắn hơi nhẹ nhõm. Quả nhiên, lời nói có hoa mỹ đến đâu cũng chẳng bằng đãi ngộ dành cho thiên tài!
Trịnh Kinh Sơn thúc giục quá gấp, cả nhóm không dám chậm trễ. Sau khi vội vàng cáo biệt, họ lập tức rời khỏi tiểu viện Khô Lan.
Âu Dương Tiêm Tinh dặn Tiết Oánh:
- Trước hết đến cửa vực.
Tiết Oánh khẽ gật đầu, lấy ra một chiếc bàn trận. Một luồng sáng đen phập phồng, lập tức xé ra một khe nứt cách đó không xa, triệu gọi một hồn ma khổng lồ có hình thú.
Đôi mắt đen như mực của hồn ma nhìn chằm chằm bọn họ. Ngay sau đó, nó há rộng miệng, nhanh như chớp nuốt cả bốn người vào bụng!
Ban đầu Bùi Lăng giật mình, nhưng thấy ba người Âu Dương Tiêm Tinh vẫn thản nhiên như không, hắn đành cố nén, không làm ra hành động thừa thãi.
Quả nhiên, sau khi bị nuốt vào bụng hồn ma, bốn phía hiện lên cảnh tượng kỳ quái, ánh sáng chập chờn biến đổi. Nhìn xuống dưới chân chỉ thấy một khoảng hư không, nhưng bước lên lại chẳng khác nào mặt đất vững chắc. Bên tai chỉ nghe tiếng gió rít vù vù, dường như đang lao đi với tốc độ cực nhanh.
Âu Dương Tiêm Tinh cùng hai người kia liếc nhìn Bùi Lăng. Thấy hắn không hề hoảng loạn, thần sắc mỗi người một khác.
Âu Dương Tiêm Tinh hơi nheo mắt, lập tức bắt đầu sắp xếp cho hai đồng bạn:
- Mục đích chuyến này chủ yếu là Hàn Tủy Hỏa. Đến nơi thì đánh nhanh rút gọn. Phương Cát, trước hết chia đan tránh độc cho mọi người, đưa Bùi sư đệ thêm hai viên, tu vi của hắn quá yếu. Tiết Oánh, lần này ngươi không cần lộ diện. Cứ âm thầm bọc hậu, nhớ bảo vệ Bùi sư đệ.
Tiết Oánh thật thà đáp một tiếng.
Phương Cát lại cười như không cười, liếc Bùi Lăng rồi mới nói:
- Âu Dương sư tỷ, nếu mạch chủ coi trọng nhiệm vụ lần này đến vậy, thậm chí còn để tỷ đích thân dẫn đội, tại sao chỉ phái ta và Tiết sư huynh đi theo hỗ trợ? Không phải chúng ta nhát gan, chỉ là tu vi của Bùi sư đệ quả thực thấp quá. Vào Uyên Ngục lúc này, chẳng may vận rủi kéo đến, chỉ cần chúng ta sơ ý một chút là người đã mất mạng. Đến khi ấy biết ăn nói thế nào với mạch chủ?
- Mạch chủ tự có tính toán.
Âu Dương Tiêm Tinh liếc hắn, thản nhiên nói:
- Việc quân quý ở thần tốc. Ít người thì còn có thể đánh cho mạch chủ Miêu trở tay không kịp. Người đông lại dễ sinh biến. Sao nào, chẳng lẽ chuyện ngươi nghĩ ra được, mạch chủ lại không nghĩ tới?
Phương Cát vội cúi đầu:
- Ta không dám. Chẳng qua ta sợ làm lỡ lời dặn của mạch chủ.
- Đó là việc ta phải lo.
Âu Dương Tiêm Tinh nói không chút khách sáo:
- Ngươi chỉ cần nghe theo mệnh lệnh của ta là được.
- … Vâng.
Phương Cát khựng lại một thoáng, rồi khom người nhận lời.
Âu Dương Tiêm Tinh không để ý đến hắn nữa, quay sang Bùi Lăng:
- Gần đây tình cảnh của một mạch Kiêm Tang không được tốt. Trong lúc này, mạch chủ vẫn nhất quyết giành lấy nhiệm vụ đoạt Hàn Tủy Hỏa, chấp nhận gây hấn với Trung Ngũ Mạch. Không chỉ Phương Cát thấy khó hiểu, ngay cả ta cũng cảm thấy mạch chủ quá mức dung túng ngươi. Ta không hiểu xưa nay mạch chủ vốn sáng suốt, vì sao lại chịu mạo hiểm lớn đến vậy vì ngươi. Nhưng ta mong ngươi đừng khiến mạch chủ thất vọng!
Bùi Lăng nghiêm mặt đáp:
- Ta nhất định không phụ lòng khổ tâm bồi dưỡng của Trịnh sư huynh.
Nói rồi, hắn càng siết chặt lá bùa vượt trăm dặm trong tay áo, quyết định chỉ cần tình hình hơi có gì không ổn là lập tức chuồn mất.
Trong lòng Bùi Lăng thấp thỏm không yên. Trước kia ở thành Lộc Tuyền, thấy Trịnh Kinh Sơn oai phong lẫm liệt, hắn còn tưởng mình đã tìm được một chỗ dựa vững như núi.
Nhưng bây giờ xem ra, hình như chuyện chẳng giống hắn tưởng tượng cho lắm.
“Có nên bỏ Trịnh Kinh Sơn, tìm một chỗ dựa khác không?”
Bùi Lăng âm thầm suy tính.
“Vấn đề là ta mới nhập môn chưa bao lâu, còn chưa hiểu rõ tình hình trong toàn bộ tông Trọng Minh… Thôi, cứ đi từng bước đã. Nếu sau này gặp được người thích hợp hơn thì đổi sang nương nhờ cũng chưa muộn.”
Nghĩ đến đây, hắn lại mắng hệ thống một trận trong đầu. Hắn đã sống kín đáo ở Bùi phủ bao nhiêu năm, nếu không phải hệ thống liên tiếp khiến hắn trở tay không kịp, sao hắn lại phải lâm vào cảnh ngày nào cũng nơm nớp lo sợ như hiện giờ?
Sau khi cảnh cáo Bùi Lăng một phen, Âu Dương Tiêm Tinh nhắm mắt dưỡng thần. Phương Cát và Tiết Oánh cũng chẳng có ý định mở miệng. Trong bụng hồn ma, bốn người chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng gió gào thét bên tai.
Chẳng biết qua bao lâu, tiếng gió bỗng dừng lại. Cảnh tượng rực rỡ quái dị xung quanh vặn vẹo một hồi, rồi bốn người nhanh chóng xuất hiện bên bờ một vực sâu khổng lồ.
Vực sâu này rộng lớn đến mức đứng tại nơi họ đang ở cũng chẳng thể nhìn thấy bờ bên kia. Dưới chân chỉ là mặt đất trơ trụi, đá núi lộ ra ngoài. Những tảng đá ấy khác hẳn đá ở nơi khác, mang màu xám nhợt như tro xương, nom chết chóc đến lạnh người.
Chẳng biết có phải vì thế hay không, phóng mắt nhìn quanh chẳng thấy một ngọn cỏ. Chỉ lác đác vài cây khô vặn vẹo như yêu quỷ, đứng sừng sững xa gần.
Thỉnh thoảng trên cành lại đậu một loài quạ có đôi cánh cháy ngọn lửa xanh u tối. Đôi mắt đỏ như máu lặng lẽ nhìn sang, khiến người ta rợn tóc gáy.
Bùi Lăng cúi xuống nhìn vào vực sâu. Mới xuống chưa đến mười mấy trượng, trước mắt đã bị màn sương đen cuồn cuộn che lấp.
Càng vào trung tâm, sương đen càng dày đặc, gần như kết thành từng cột sương vươn thẳng lên trời. Mặt trời trên cao cũng bị phủ mờ, chỉ còn lại một màu ảm đạm thê lương.
Vách vực lộ ra ngoài cũng là vùng đất cằn cỗi. Những đường màu đen đỏ đan xen, ngoằn ngoèo như sẹo cũ, chìm sâu xuống dưới lớp sương đen.
Bùi Lăng chấn động nhìn cảnh tượng trước mắt, bất giác hỏi:
- Nơi này… vẫn còn ở trong tông môn sao?
Từ khi bước xuống Đài Trảm Trần, bất kể ngoại môn hay nội môn, những gì hắn nhìn thấy tuy đồng môn và quy củ đều âm u quỷ quái, nhưng cảnh vật ít ra vẫn khá đẹp.
Cỏ cây xanh tốt khắp nơi, chim hót hoa thơm.
Vậy mà bên vực sâu trước mắt lại phủ một vẻ hoang tàn chết lặng, tựa như ngày tận thế đã buông xuống.
Nơi này hoàn toàn trái ngược với những ngọn núi nằm rải rác giữa biển mây mênh mông của ngoại môn, cũng chẳng giống những tiểu viện yên tĩnh nép giữa khóm lan ở nội môn.
Ba người Âu Dương Tiêm Tinh không hề để ý đến câu hỏi của Bùi Lăng.
Âu Dương Tiêm Tinh nhìn về phía trước, nói:
- Chúng ta đến vừa đúng lúc. Đợt triều cổ trùng tiếp theo sắp dâng lên rồi. Mau uống đan tránh độc, lát nữa không được chậm trễ!
Tái bút: Đọc xong đừng quên bỏ phiếu! Mong mọi ngườilưu lại và bình chọn đề cử!
Tái bút: Cảm ơn huynh đệ Lượng Ca Minh đã thưởng! Cảm ơn độc giả 20200722163915457 đã thưởng!