Đợi hồi lâu, trong giếng đen vẫn yên ắng như tờ, chẳng có động tĩnh gì.
Bùi Lăng đang bụng đầy nghi hoặc, đáy giếng chợt dội lên một luồng sức hút mãnh liệt.
Hắn chẳng có sức chống cự, thoắt cái đã bị kéo tuột xuống giếng, cả người lẫn đao.
Trước mắt tối sầm, cảnh vật vun vút lướt qua. Chẳng mấy chốc, khung cảnh đổi khác. Bùi Lăng phát hiện mình đã đến một thung lũng rộng thênh thang.
Nơi đây chẳng khác gì vùng đất bên ngoài cung điện trắng. Đâu đâu cũng là cảnh hoang tàn, lạnh lẽo, cát đá bị gió bào mòn. Cột đá đổ nát, tượng đá vỡ tan tành, bậc thềm dài chỉ còn hơi tàn… Bùi Lăng khẽ cử động, luồng khí cuộn lên đã khiến chúng lập tức sụp đổ thành cát bụi.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, chợt ngẩng đầu lên. Lần theo cây cột trắng bệch cao ngất nhìn lên trên, hắn mới nhận ra thứ mình tưởng là cột đá kia thật ra là đôi chân của một bộ xương khổng lồ.
Gã khổng lồ cao lớn như núi. Bùi Lăng ngửa cổ đến hết mức cũng chỉ nhìn thấy cằm, chẳng thể trông rõ mặt mũi.
Gã ngồi trên một chiếc ngai trắng rộng lớn, chạm khắc hình tượng của trăm tộc. Hai bên ngai còn có những chiếc ghế trắng nhỏ hơn, mỗi chiếc khắc hình một dị tộc riêng biệt. Giờ đây, tất cả đều bỏ trống. Dưới ánh trời vàng vọt, chúng toát lên vẻ xa xăm, hoang vắng.
Ngay dưới chân gã khổng lồ là một chiếc bàn dài, rộng đến mức loài người có thể chạy trên đó.
Trên bàn bày la liệt một số vật nhỏ lặt vặt.
Chúng chẳng ánh lên chút sáng nào, trông như những món đồ vụn vặt chẳng đáng giá. Nhưng thần niệm Bùi Lăng quét qua, cũng giống như với chiếc giếng đen trước đó, nếu không tận mắt nhìn thấy thì hắn hoàn toàn không nhận ra chúng tồn tại.
Bùi Lăng thận trọng quan sát bộ xương khổng lồ trước mặt. Hẳn đây chính là chủ nhân di tích cổ này.
Nhưng giờ đối phương chỉ còn lại bộ xương khô, chắc đã chết từ mấy nghìn, mấy vạn năm trước…
Ánh mắt hắn chuyển sang đám vật tối tăm kia, lập tức hiểu ra đây chính là báu vật cần tìm trong nhiệm vụ di tích cổ.
Mục tiêu nhiệm vụ đã ngay trước mắt, Bùi Lăng vẫn không vội đến gần. Hắn gọi khôi lỗi và oán hồn ra dò đường, sai chúng đi vòng quanh chiếc bàn mấy lượt, rồi bước qua bước lại trên mặt bàn. Thấy không có nguy hiểm gì, hắn mới từng bước tiến về phía chân gã khổng lồ.
Đi được nửa đường, một luồng khí tức mạnh mẽ bỗng tỏa ra từ thân gã.
Luồng khí tức ấy vô cùng cổ xưa, phảng phất mùi mục nát. Nhưng giữa vẻ mục ruỗng ấy lại ẩn chứa một cảm giác âm trầm khó tả.
Bùi Lăng lập tức dừng chân, nhìn bộ xương khổng lồ. Hắn đoán ngay đó là ý chí còn sót lại của gã khổng lồ!
Di tích này đã đổ nát đến mức không còn hình dạng. Bộ xương khô của gã chẳng biết đã ngồi lặng ở đây bao nhiêu năm tháng.
Thế mà ý chí còn lưu lại vẫn nặng nề như thực thể, khiến người ta lạnh sống lưng.
Bùi Lăng lập tức thi triển Thuật Ve Ẩn Tức, che giấu toàn bộ khí tức quanh thân. Đồng thời, hắn lấy hạt giống cõi trời ra, sẵn sàng bỏ trốn bất cứ lúc nào.
Đúng lúc ấy, trong hốc mắt bộ xương khổng lồ chậm rãi bừng lên hai đốm lửa đỏ như máu. Tựa như vị Chiến Vương năm xưa vừa mở mắt, trở lại cõi người.
- Quỳ xuống.
Hàm dưới bộ xương khép mở, giọng nói uy nghiêm vang lên như sấm, không cho phép kháng cự.
Nghe vậy, Bùi Lăng lập tức hiểu ra Thuật Ve Ẩn Tức chẳng có tác dụng gì với ý chí của gã khổng lồ.
Tu vi của đối phương cao hơn hắn không biết bao nhiêu bậc. Dẫu chỉ còn lại một tia ý chí, cũng chẳng phải người như hắn hiện giờ có thể chống lại.
Bùi Lăng nhíu chặt mày. Tình thế trước mắt, không quỳ e rằng sẽ mất mạng. Hắn chẳng còn mấy lựa chọn!
Nhưng hắn đang làm nhiệm vụ được truyền dạy trực tiếp. Trong bóng tối rất có thể có cao tầng Trọng Minh tông dõi theo.
Trọng Minh tông đâu phải triều đình Lưu Lam. Là thiên tài loài người, vì sống tạm mà quỳ gối trước dị tộc, đó là điều đại kỵ!
Năm xưa, khi hắn đoạt ngôi đầu tại đại hội so tài ngoại môn, mười vị tu sĩ cảnh giới tạo đan thuộc mười tộc từng bưng mâm quỳ chúc mừng. Điện chủ điện giám sát khi ấy đã công khai khích lệ hắn, nói rằng mong hắn noi bước tiền nhân Thánh Tông, tiếp tục bắt các tộc làm nô, giết chóc khắp thiên hạ, làm rạng danh Thánh Tông. [Chú: Quyển một, chương 230.]
Đủ thấy Trọng Minh tông đối đãi với dị tộc ra sao.
Gói gọn trong hai chữ: nô dịch.
Phải rồi, suốt quãng đường vừa qua mọi chuyện quá đỗi dễ dàng, chẳng gian nan hiểm trở, chẳng có cảnh thập tử nhất sinh như hắn tưởng. Rõ ràng những thử thách ấy chỉ là màn dạo đầu. Cảnh tượng trước mắt mới chính là khảo nghiệm thật sự của nhiệm vụ được truyền dạy trực tiếp!
Hắn tuyệt đối không thể quỳ!
Nghĩ vậy, Bùi Lăng hít sâu một hơi, sống lưng càng thẳng. Hắn bình thản nói:
- Đệ tử Trọng Minh tông Bùi Lăng xin bái kiến tiền bối. Nếu có chỗ nào đường đột, mong tiền bối rộng lòng bỏ qua.
Ý chí gã khổng lồ im lặng mấy nhịp thở, rồi một sức mạnh vô song đột ngột giáng xuống.
Hai vai Bùi Lăng trĩu nặng, tựa như trong chớp mắt có cả vạn ngọn núi đè lên người!
Với tu vi hiện giờ, hắn vốn không thể chịu nổi sức nặng ấy. Hai đầu gối lập tức khuỵu xuống, da thịt toàn thân nứt toác, mạch máu nổi cộm, máu tươi bắn tung tóe!
Bùi Lăng nhận ra tình thế đã trở nên vô cùng bất ổn. Ngay sau đó, ý chí gã khổng lồ lại cất tiếng ầm vang như sấm:
- Bây giờ, bản tọa cho ngươi một cơ hội sống.
※※※
Trọng Minh tông.
Nơi sâu nhất trong điện giám sát.
Bốn người dõi mắt nhìn cảnh tượng hiện trên gương pha lê.
Khí đao đỏ máu chậm rãi thu lại. Bùi Lăng thuận lợi đánh bại dị tộc cuối cùng.
Lệ Vô Định cuối cùng cũng yên lòng. Đại cục đã định, giờ chỉ cần đề phòng Tô thị ra tay là được!
Hắn vừa định mở miệng, cảnh tượng trong gương chợt đổi khác. Bùi Lăng bị kéo vào một thung lũng vàng vọt.
- Không biết Bùi Lăng sẽ chọn món nào nhỉ?
Tư Hồng Yên Thiều nhìn cảnh tượng trước mắt, hơi tò mò lên tiếng.
Báu vật Chiến Vương Long Bá tộc để lại không ít, nhưng sau bao năm di tích được mở ra, giờ chẳng còn mấy món.
Ba nhà đều biết rõ những báu vật ấy là gì.
Bùi Lăng chọn món nào cũng không ảnh hưởng đến việc hắn được trao thân phận chân truyền.
Chỉ là nhiệm vụ chân truyền có thời hạn mười năm này lại kết thúc nhanh đến thế, khiến Tư Hồng Yên Thiều thấy hơi tẻ nhạt. Nàng đẩy chén trà trước mặt ra, cười đề nghị:
- Hay là chúng ta cá cược một phen?
Lệ Vô Định cười khẩy:
- Được, ta cược hắn sẽ… Ừm?
Điện chủ điện giám sát cũng cau mày, bấm quyết trong tay. Gương pha lê gợn lên từng lớp sóng, nhưng thoáng chốc, Bùi Lăng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Lệ Vô Định lập tức nhíu mày. Tư Hồng Yên Thiều và Tô Ánh Nhai cũng nhận ra có điều bất ổn.
Vẻ mặt điện chủ lạnh hẳn đi. Ông ta lại đánh liền một chuỗi pháp quyết, định đổi góc nhìn để tìm ra nguyên do. Nhưng mặc cho ông ta điều khiển thế nào, cảnh tượng trong gương pha lê vẫn dừng ở khoảnh khắc Bùi Lăng vừa bước vào thung lũng, chẳng hề thay đổi.
Thấy vậy, sắc mặt Lệ Vô Định trầm xuống. Không phải Bùi Lăng không động đậy, mà là hình ảnh đã bị đóng băng!
Hạt minh châu Bùi Lăng mang theo là vật phối hợp với báu vật trấn điện của điện giám sát, gương Vạn Hóa Minh Hợp. Điện giám sát dùng nó để theo dõi toàn bộ quá trình đối phương được thăng lên hàng chân truyền, bảo đảm cuộc tuyển chọn công bằng, không để kẻ kém cỏi trà trộn vào.
Thế mà lúc này, minh châu đã bị cắt đứt liên hệ với gương Vạn Hóa Minh Hợp!
Vừa nhận ra điều ấy, giữa mày Lệ Vô Định thoáng hiện vẻ âm hiểm. Hắn không nói câu nào, lập tức đứng dậy rời đi.
Tô Ánh Nhai nheo mắt. Nghĩ đến điều gì đó, y cũng bật dậy, vội vã theo sau.
Chẳng mấy chốc, trong điện chỉ còn điện chủ và Tư Hồng Yên Thiều.
Hai người đều không định đi xem náo nhiệt. Họ vẫn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, nhìn cảnh tượng bất động trong gương pha lê.