Thôn Tang.
Sau bảy gốc tùng bách là một tòa nhà lớn thâm u.
Két…
Cánh cổng từ từ mở ra. Một người đàn ông trung niên ăn mặc như quản gia đứng phía sau. Thấy Bùi Lăng, ông ta chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, ôn tồn hỏi:
- Công tử đến tìm trưởng thôn phải không?
Bùi Lăng gật đầu.
- Ta có vài chuyện, muốn thỉnh giáo trưởng thôn.
Quản gia mỉm cười:
- Trưởng thôn không thích bị quấy rầy. Nhưng công tử đâu phải người ngoài, mời vào.
Tòa nhà này trước sân sau vườn, rộng rãi vô cùng. Quản gia dẫn Bùi Lăng vòng qua bức tường chắn trước cửa, đi xuyên mấy lớp sân, rồi mới đưa hắn vào ngồi trong sảnh tiếp khách.
- Công tử cứ ngồi chờ. Ta đi mời trưởng thôn tới ngay.
Quản gia rót trà cho hắn, cáo lỗi một tiếng rồi lui ra.
Đợi ông ta đi khuất, Bùi Lăng đảo mắt nhìn quanh. Cách bài trí nơi này nom thì hoa lệ, nhưng dường như có điều gì đó không ổn.
Bàn ghế trước mặt như được ghép từ xương người.
Mấy chiếc đèn lồng treo ở bốn góc mang dáng quả dưa, chụp đèn phủ hoa văn dây leo cuộn xoắn. Nhìn kỹ mới thấy, chụp đèn rõ ràng được làm bằng da người.
Cây cột đỏ sẫm cách đó không xa còn như được quét bằng máu người.
Cả gian sảnh tiếp khách chẳng khác nào hang quỷ.
Nhận ra những điều ấy, sắc mặt Bùi Lăng vẫn bình thản, không hề đổi khác.
Dù sao hắn cũng là đệ tử Trọng Minh tông. Cảnh tượng tương tự, hắn đã thấy nhiều trong những tông môn ma đạo, nên lòng chẳng gợn sóng.
Chỉ có điều, trà ở nơi này tám phần cũng có vấn đề. Hắn đến chạm còn chẳng buồn chạm.
Chờ một lát, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Chẳng bao lâu sau, quản gia lúc nãy dẫn theo một ông lão tóc râu bạc phơ, bước nhanh vào trong.
Ông lão chừng sáu mươi tuổi, da đen sạm, mặt đầy nếp nhăn. Y phục tuy sạch sẽ tươm tất, nhưng đôi tay lộ ra ngoài với khớp xương to bè, chai sần khắp chốn, rõ là ngày thường phải lao động vất vả. Bù lại, mắt ông sáng quắc, tinh thần khỏe khoắn, nom còn sung sức hơn tuổi.
- Công tử đã về rồi.
Vừa trông thấy Bùi Lăng, ông lão liền khẽ gật đầu chào. Trên môi ông nở nụ cười, xem ra tâm trạng rất tốt.
- Công tử về thật đúng lúc. Ngày mai tiểu nhi thành thân, nhất định phải đến uống chén rượu mừng.
Bùi Lăng đứng dậy chắp tay thi lễ, trong lòng thoáng cảnh giác.
Trưởng thôn nom chẳng khác gì người phàm, vậy mà hắn cứ cảm thấy ông ta đáng sợ vô cùng.
Đó là cảm giác khó lòng diễn tả, như thể bản năng đang lên tiếng cảnh báo.
Hai người khách sáo vài câu rồi phân chủ khách ngồi xuống. Họ hàn huyên thêm đôi lời chuyện thường ngày, sau đó mới vào việc chính.
Trưởng thôn hỏi:
- Công tử vừa về, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã tìm đến lão già này, chẳng hay có chuyện gì?
- Nghe nói ngày mai nhà trưởng thôn có hỷ sự. Ta đã quên mất vài điều kiêng kỵ trong phong tục nơi đây, không biết đến lúc ấy cần lưu ý những gì?
Trưởng thôn cười ha hả:
- Công tử đâu phải người ngoài, không cần bận tâm như vậy. Chẳng có gì phải đặc biệt lưu ý. Ngày mai, phiền công tử đến uống rượu mừng là được.
Bùi Lăng gật đầu, lại hỏi:
- Ngôi làng này được lập nên từ khi nào?
Trưởng thôn lập tức im bặt. Nụ cười trên mặt ông ta biến mất sạch, ánh mắt trân trân nhìn thẳng vào Bùi Lăng.
Thấy vậy, Bùi Lăng hiểu ngay mình có lẽ vừa hỏi trúng chuyện không nên hỏi.
Hắn vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, đồng thời siết chặt Hư Thiên Giới Chủng trong tay.
Thế nhưng chờ hồi lâu, trưởng thôn vẫn không động đậy.
Bùi Lăng chợt hiểu ra điều gì. Trong mắt hắn, ngọn lửa mộng Nam Kha bùng lên, vô số phù văn kỳ dị đan xen. Năng lực đặc biệt Oán Yểm được thi triển!
Chỉ trong chớp mắt, cả gian sảnh tiếp khách trước mắt hắn đã bị hắc khí cuồn cuộn phủ kín.
Tựa như có vô số nỗi căm hận đang cuồn cuộn xông về phía hắn!
Hô hô hô…
Năng lực đặc biệt Oán Yểm điên cuồng nuốt chửng chúng, khí tức quanh người Bùi Lăng lập tức tăng vọt.
Đúng lúc ấy, trưởng thôn khẽ ho một tiếng, hờ hững nói:
- Ngày mai trong nhà có hỷ sự, bao nhiêu việc vặt phải lo, không rảnh tiếp đãi công tử. Nếu công tử không còn chuyện gì khác, xin mời về cho.
Bùi Lăng lập tức đứng dậy cáo từ.
Hắn duy trì năng lực đặc biệt Oán Yểm, bước ra khỏi cửa. Những nỗi căm hận bỗng như bị cánh cửa ngăn lại, chớp mắt đã tan biến.
Bùi Lăng vẫn không dám lơ là. Hắn đi được một quãng, xác nhận không có lời nguyền hay oán hận nào bám theo, lúc ấy mới thu năng lực đặc biệt lại.
Trên trán hắn đã rịn một lớp mồ hôi lạnh.
Nếu vừa rồi không kịp phản ứng, thi triển năng lực đặc biệt Oán Yểm, rất có thể hắn đã mất mạng.
“Lai lịch của ngôi làng này chắc chắn có vấn đề lớn.”
“Nhìn phản ứng của trưởng thôn, tốt nhất đừng dò hỏi chuyện đó nữa. Nếu muốn hỏi, cũng không thể hỏi thẳng.”
“Trưởng thôn bảo ngày mai ta đến uống rượu mừng. Không biết ông ta chỉ cho phép ta đến, hay nhất định bắt ta phải đi?”
“Để đề phòng bất trắc, ngày mai cứ đến một chuyến.”
“Còn muốn dò la manh mối, cứ tìm dân làng bình thường.”
“Nhà trưởng thôn nguy hiểm quá…”
Nghĩ đến đây, Bùi Lăng nhìn trời. Đêm đã sắp xuống, bèn quay về.
Tiếu Quý Đào hốt hoảng chạy ra khỏi một nhà dân, dáng vẻ chật vật, mặt mày đầy vẻ kinh sợ.
Lúc ra cửa, vì quá cuống cuồng, một người tu luyện ở cảnh giới tạo đan như hắn lại vấp bậc cửa, ngã nhào.
Hắn chẳng kịp đứng lên, cứ thế lăn lộn bò đi một quãng. Đến khi nhớ ra phải thi triển thuật độn, hắn lập tức cắm đầu chạy thục mạng về phía ngoài làng, không chút chần chừ.
Nhưng chạy mãi nửa ngày, hắn vẫn như lạc đường trong làng, tìm cách nào cũng không thấy lối ra.
Tiếu Quý Đào càng lúc càng kinh hãi. Lần này hắn giữ được mạng không phải vì bản lĩnh cao cường, mà chỉ nhờ may mắn. Hắn xông vào nhà ấy đúng lúc có người đi trước trèo tường từ hậu viện vào trong.
Và hắn vừa hay trông thấy cảnh người kia bị treo lên lấy máu!
Thoạt đầu, Tiếu Quý Đào còn muốn cứu đồng bạn. Nhưng chẳng bao lâu, hắn đã hiểu luồng sức mạnh vô hình kia không phải thứ một người tu luyện ở cảnh giới tạo đan như hắn có thể chống lại.
Chờ đến lúc đồng bạn còn chưa chết hẳn, hắn mới chạy thoát được khỏi căn nhà.
Biết mình không thể rời khỏi thôn Tang, Tiếu Quý Đào kinh hoàng tột độ, lúc ấy mới nhớ ra vẫn còn lão đại, lão nhị, lão tam…
Hắn lập tức lấy bùa truyền lời ra, truyền lời cho lão đại trước.
Bùa truyền lời được thúc động hồi lâu, phía bên kia vẫn bặt vô âm tín.
Chờ một lát, sắc mặt Tiếu Quý Đào càng lúc càng khó coi. E rằng lão đại đã gặp nạn.
Hắn bèn truyền lời cho lão nhị, kết quả cũng vậy.
Đến lượt lão tam, vẫn chẳng có hồi âm.
Trong bốn lão họ Tiếu, chỉ còn mình hắn sống sót!
Hai tay Tiếu Quý Đào run lẩy bẩy, lại lấy ra một lá bùa truyền lời. Lá bùa này là của lão tổ Ngọa Khâu.
Hắn truyền pháp lực vào. Trên bùa lóe lên ánh sáng mờ, nhưng phía bên kia mãi vẫn không ai đáp lại.
Lão tổ Ngọa Khâu cũng gặp nạn rồi.
Sắc mặt Tiếu Quý Đào thoắt cái trắng bệch. Chết rồi, chết hết rồi! Cả thảy đều chết cả!
Ngôi làng này ăn thịt người!
Đúng lúc ấy, trong túi chứa đồ bỗng có một lá bùa truyền lời động đậy. Tiếu Quý Đào vội lấy ra thúc động, bên trong lập tức vọng lên tiếng nói:
- Tiền bối họ Tiếu, Khang Thiếu Dận đã rời khỏi nhà, xem hướng đi thì hình như đang đến bờ sông…
Khang Thiếu Dận?
Tiếu Quý Đào chợt tỉnh ra. Vẫn còn người sống!
Khang Thiếu Dận, người được truyền dạy trực tiếp của Thiên Sinh giáo, cùng mấy tán tu đang theo dõi hắn, hiện giờ vẫn còn sống!
Đúng vậy, trong làng lúc này, những người có thể xác định còn sống chỉ có bọn họ!
Nghĩ đến đây, Tiếu Quý Đào trầm giọng nói:
- Các ngươi cứ ở yên đó, đừng động đậy. Ta qua ngay.
Chẳng bao lâu sau, Tiếu Quý Đào đến gần một căn nhà phía tây làng.
Mấy tán tu đang ẩn trong bụi cây lập tức tiến lên đón hắn.
- Tiền bối Tiếu, chẳng hay mấy vị tiền bối có tìm được cơ duyên nào trong thời gian qua không?
Một người khác lên tiếng:
- Tiền bối, quanh đây còn mấy nhà dân nữa. Giờ Khang Thiếu Dận không có mặt, chi bằng chúng ta vào lục soát một phen.
Người nọ tiếp lời:
- Phải đó, tiền bối đức cao vọng trọng. Chuyện này xin tiền bối đi trước, chúng ta nguyện theo sau.