Dù chưa rõ chuyện gì đã xảy ra, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến đám người tu luyện tản mát còn lại hoảng hốt.
Có kẻ cuống quá buột miệng:
- Biết trước thế này, đã chẳng tách khỏi tiên tử Kiều và mọi người!
- Đúng vậy! Trước kia đi theo tiên tử Kiều, chẳng có chuyện gì. Vừa mới tách ra đã có người chết… Hay chúng ta quay lại tìm tiên tử Kiều đi?
- Tố Chân Thiên xưa nay tiếng tăm rất tốt. Tiên tử Kiều tu vi cao thâm mà chẳng bao giờ cậy thế hiếp người. Dù có theo các nàng gặp được cơ duyên, đến lúc lên chúc mừng vài câu, hẳn các tiên tử cũng sẽ ban thưởng. Chuyến này đâu đến nỗi phí công.
- Phải đấy! Người tu luyện tản mát như chúng ta vốn yếu thế đã lâu. Dẫu có được cơ duyên, chưa chắc đã giữ nổi. Chi bằng đi theo Tố Chân Thiên và hoàng triều Lưu Lan, vừa an toàn, vừa mở mang hiểu biết, lại còn có thể kiếm chút lợi lộc…
- Than ôi, đều tại bốn lão già nhà họ Tiêu với lão tổ Ngọa Khâu âm thầm xúi giục. Giờ ta hối hận quá…
- Hai vị đạo hữu ở cảnh giới rèn khí chết quá đột ngột. Nhìn bốn lão nhà họ Tiêu với lão tổ Ngọa Khâu, rõ ràng bọn họ cũng chẳng biết chuyện gì xảy ra. Ban nãy tiên tử Kiều chỉ liếc qua một cái đã bảo chúng ta rời khỏi chỗ đó… Thôi thôi, mau đi tìm tiên tử Kiều đi.
- Cơ duyên có tốt đến mấy mà mất mạng thì còn ích gì?
- Mau đi tìm tiên tử Kiều! Chỉ có tiên tử Kiều mới bảo vệ được chúng ta…
Nghe những lời bàn tán xôn xao quanh mình, lẫn trong đó có kẻ thừa lúc sương mù dày đặc, người đông đúc, công khai mượn gió bẻ măng, trách móc năm người tu luyện tản mát ở cảnh giới tạo đan, sắc mặt cả năm càng lúc càng khó coi.
Lão tổ Ngọa Khâu sa sầm mặt, quát lớn:
- Hoảng cái gì! Chẳng qua chỉ chết hai tên ở cảnh giới rèn khí thôi. Kẻ nào còn lắm lời, ta sẽ cho lên trước dò đường!
Đám đông lập tức im bặt, không ai dám lên tiếng nữa.
Thấy tình hình tạm ổn, lão tổ Ngọa Khâu mới truyền lời từ xa, bàn bạc với bốn lão nhà họ Tiêu:
- Tình hình không ổn. Cái chết của hai người này giống hệt năm kẻ chết lúc chúng ta vừa lên đảo. Nhưng chúng ta chẳng biết chuyện gì đã xảy ra… Giờ nên tiếp tục tìm cơ duyên, hay quay lại tìm tiên tử Kiều?
Tiêu Trọng Đào, người đứng thứ hai trong bốn lão nhà họ Tiêu, khẽ lắc đầu, truyền lời:
- Cả hai lần, người chết đều chỉ ở cảnh giới rèn khí. Nếu thật sự có đại họa, đại hiểm, sao bao nhiêu người chúng ta lại bình yên vô sự? Giờ tình hình đã ổn, cứ tiếp tục dò đường tiến lên.
- Cơ duyên trên hòn đảo nổi này quý giá đến nhường nào! Dù chỉ còn một tia hy vọng, cũng không thể từ bỏ!
Nghe vậy, lão tổ Ngọa Khâu chỉ trầm ngâm chốc lát rồi đồng tình.
Cơ duyên đã ở ngay trước mắt, ai mà chẳng có lòng tham và dã tâm.
Những kẻ thật sự sợ hãi, không dám tiến lên, vốn đã chẳng đặt chân vào đảo nổi.
Bởi vậy, phần lớn người tu luyện tản mát ban nãy đều đi theo bọn họ.
Chỉ một nhóm nhỏ, nhất là nữ tu, vẫn theo tiên tử Vũ Mông, bám sát Tố Chân Thiên và hoàng triều Lưu Lan.
Còn năm người bọn họ, dù xét tu vi hay thực lực, đều là những kẻ đứng đầu trong đám người tu luyện tản mát này.
Ở đây đông người như vậy, khoan nói chết vài kẻ chẳng đáng kể, chỉ riêng chuyện ai phải chết cũng chưa đến lượt chính bọn họ liều mạng.
Hà tất vì vài cái chết mà chậm trễ việc tiếp tục tìm cơ duyên?
Nói trắng ra, chỉ cần năm người bọn họ còn sống và tìm được cơ duyên, thì dù những người tu luyện tản mát khác, kể cả môn nhân đệ tử, chết sạch cũng đáng!
Thế là cả năm ra lệnh cho những kẻ ban nãy kêu ca rằng bọn họ hại người lên trước dò đường, rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi. Ngọn lửa mộng Nam Kha chập chờn như mộng như ảo, soi rõ tám mỹ nhân dáng vẻ khác nhau vây quanh. Người đẫy đà, kẻ thanh mảnh, tất cả đều chăm chú dõi theo từng cử động của Bùi Lăng, trong mắt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ và sùng bái.
Bùi Lăng lạnh mặt. Hắn vừa luyện xong một mẻ đan U Tịch Trấn Mệnh, được ba viên, cả ba đều là hàng cực phẩm.
Ngọn lửa mộng Nam Kha nửa thật nửa ảo kết thành những đường vân dày đặc, bọc kín cả mẻ đan, phong chặt toàn bộ dược lực.
Ngay sau đó, hệ thống điều khiển hắn lấy một chiếc bình ngọc, cất ba viên đan cực phẩm vào trong, rồi bắt đầu luyện mẻ tiếp theo.
Trước đó không biết phải mất bao lâu mới luyện xong đan U Tịch Trấn Mệnh, nên lần này Bùi Lăng đã đặt thời gian cho pháp y dài hơn.
Một mẻ đan vừa luyện xong, thời gian gián đoạn vẫn chưa tới. Hệ thống bèn tiếp tục luyện đan.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Sau ba lần mở lò liên tiếp, Bùi Lăng thu được chín viên đan U Tịch Trấn Mệnh cực phẩm. Pháp y bỗng co rút, siết chặt cổ hắn.
“Ting! Phát hiện có công kích từ bên ngoài. Lần tu luyện này kết thúc tại đây. Cảm ơn người được chọn đã sử dụng hệ thống tu luyện thông minh. Một chạm là tu luyện, độ kiếp thành tiên chẳng lo! Mong bạn chia sẻ đánh giá về lần tu luyện này. Nếu hài lòng, xin hãy cho năm sao…”
Cuối cùng cũng lấy lại quyền điều khiển cơ thể, Bùi Lăng lập tức vùng thoát khỏi pháp y, cởi phăng nó ra.
- Chủ nhân giỏi quá! Thấy hắn đã kết thúc, Liễu Tử Miên vội lên tiếng. Không ngờ tài luyện pháp khí của chủ nhân đã đứng đầu hàng được truyền dạy trực tiếp, mà thuật bào chế thuốc cũng xuất sắc đến thế.
- Đúng vậy, chủ nhân. Nếu không tận mắt chứng kiến, chúng tôi thật chẳng dám tin trên đời lại có bậc kỳ tài như chủ nhân…
- Được trời ưu ái, tất nhiên là bậc thiên kiêu. Người như chúng tôi sao có thể sánh nổi…
- Được hầu hạ chủ nhân, quả là phúc phận ba đời của chúng tôi…
Bùi Lăng qua loa đáp lại vài câu. Thấy pháp y đã trở lại bình thường, hắn mặc vào, truyền pháp lực rồi thầm niệm:
- Hệ thống, ta muốn tu luyện! Một chạm là tu luyện, bào chế thuốc, Đan Khước Tử Nghịch Mệnh.
Hiện giờ, hắn đã có độc đan làm át chủ bài, nhưng vẫn chưa đủ. Hắn còn muốn luyện thêm một viên Đan Khước Tử Nghịch Mệnh cực phẩm, để giữ mạng tốt hơn.
“Ting! Hệ thống tu luyện thông minh hết lòng phục vụ bạn! Một chạm là tu luyện, nâng cấp thông minh! Bắt đầu tiếp quản tu luyện. Xin nhắc nhở thân tình: trong thời gian tu luyện, người được chọn sẽ mất quyền điều khiển cơ thể. Đừng hoảng sợ…”
Theo tiếng hệ thống nhắc nhở, cơ thể Bùi Lăng lại mất quyền kiểm soát. Hắn bắt đầu nhóm lửa, mở lò, luyện Đan Khước Tử Nghịch Mệnh…
Dưới gốc cây lớn, mùi mục nát đặc trưng của rừng rậm quyện với màn sương, mỗi lúc một nồng.
Đi qua một quãng đất rừng mềm nhũn, trước mắt vẫn chỉ là đất rừng, hết lớp này đến lớp khác.
Rừng cây um tùm tựa như kéo dài đến tận cùng trời đất.
Theo những gì họ thấy trước lúc lên đảo, quãng đường đã đi đủ để băng ngang cả hòn đảo nhỏ.
Vậy mà lúc này, bốn phía vẫn chỉ là cảnh tượng giống hệt nhau. Đến bóng dáng rìa đảo cũng chẳng thấy đâu.
Kiều Từ Quang khẽ cau mày, dẫn mấy sư muội sải bước tiến lên.
Đúng lúc ấy, bên tai nàng vang lên lời truyền từ xa của Thạch Vạn Lý:
- Kiều sư tỷ, người tu luyện tản mát đi theo chúng ta đã bỏ đi khá nhiều.
Kiều Từ Quang chẳng ngạc nhiên. Nếu những người kia một lòng muốn tranh cơ duyên trên đảo, cứ mặc họ. Nàng tuy làm theo lời dạy của tông môn, thường hành thiện, nhưng cũng chẳng phải người giữ trẻ, suốt ngày xoay quanh bọn họ.
Nghĩ vậy, nàng truyền lời đáp:
- Đến giờ ta vẫn chưa nhận ra quỷ vật ra tay. Rất có thể nó không đi theo chúng ta, mà đã nhắm vào Khang Thiếu Dận của Thiên Sinh Giáo, hoặc những người tu luyện tản mát khác.
- Nhưng hòn đảo này quái dị vô cùng, không thể chỉ có mỗi quỷ vật kia là mối nguy hiểm.
- Phía trước chắc chắn còn chuyện khác. Chúng ta không được lơ là.
Thạch Vạn Lý gật đầu, rồi truyền lời:
- Chúng ta đã đi được một quãng, nhưng chưa thấy dấu vết nào của cơ duyên. Cũng không biết trên đảo này thật sự có tạo hóa hay không.
- Hòn đảo nổi này từng xuất hiện pháp môn dựng nền Thiên Đạo, hẳn phải cất giấu bí mật. Kiều Từ Quang bình thản đáp. Hơn nữa, mười năm trước, cả hòn đảo biến mất ngay dưới mắt chín đại phái. Trong đó chắc chắn ẩn giấu trận pháp hoặc bí thuật quái dị mà ngay cả chín đại phái cũng chưa nắm được. Những thứ ấy đều là cơ duyên!
- Đáng tiếc, cuộc tranh đoạt ở biển Vạn Hủy mười năm trước, chẳng ai lấy được pháp môn dựng nền Thiên Đạo đó.
- Nếu khi ấy có người dùng pháp môn dựng nền Thiên Đạo xuất phát từ hòn đảo này để thành đạo, hẳn sẽ nhận ra điều gì.
Thạch Vạn Lý nghe xong, khẽ gật đầu:
- Sư tỷ nói rất phải.
Hắn thầm nghĩ, mười năm trước, pháp môn dựng nền Thiên Đạo xuất thế. Theo lời kể của những người sống sót sau đó, khi ấy hòn đảo nổi này chẳng hề quái dị như bây giờ.
Những gì họ chứng kiến sau khi lên đảo hiện giờ cũng hoàn toàn khác với mười năm trước.
Nhưng tin hòn đảo nổi xuất thế chắc chắn không thể giấu được lâu.
Trước lúc vào đảo, hắn đã báo tin cho hoàng triều.
Tám tông phái còn lại phần nhiều cũng sẽ lần lượt kéo đến.
Cho dù họ mãi không tìm được cơ duyên, thậm chí còn bị nhốt trên đảo, chỉ cần chưa chết, hoàng triều hay Tố Chân Thiên đều có đủ cách cứu họ ra ngoài.
Nghĩ đến đây, Thạch Vạn Lý thấy nhẹ lòng hơn đôi chút, bèn nói:
- Sư tỷ, ta đi giục những người tu luyện tản mát phía sau bước nhanh lên, kẻo tụt lại một mình rồi gặp chuyện.
Kiều Từ Quang gật đầu:
- Được.