Gã nam tu lớn tuổi nghe vậy chẳng lấy làm lạ, khẽ nhếch miệng nói:
- Ngươi chưa biết thôi. Cái nhà họ Phàn này tuy mấy năm nay chẳng có tiếng tăm gì, nhưng tổ tông bọn họ lại có chút lai lịch đấy.
- Trong đại điển luận đan trăm năm trước, tà phái kéo đến tập kích. Bấy giờ có một tán tu họ Phàn từ ngoài cảnh tới, đã đỗ qua kỳ khảo hạch đan sư lục phẩm.
- Y biểu hiện rất xuất sắc trong kỳ thi quận, nhưng sau khi đến đế đô, trong lúc khảo hạch đã vì che chở cho một đan sư trẻ tuổi gốc gác bản triều mà chết dưới tay độc của ma tu.
- Phàn Quất Tụng này, cùng phụ thân nàng là Phàn Đức Xương, đều là hậu duệ của vị đan sư ấy.
- Khi đó hoàng triều để an lòng dân đã ban xuống đồ cấp dưỡng cực kỳ hậu hĩnh.
- Còn vị đan sư trẻ tuổi được che chở mà thoát chết kia, sau này đánh vào "Tiểu Tự Tại Thiên", từng một thời rực rỡ trên đan đạo của hoàng triều.
- Người ấy đối với hậu nhân nhà họ Phàn, đương nhiên cũng có lòng báo đáp.
- Mấy chục năm trước, vị đan sư trẻ tuổi ấy vì duyên cớ qua đời, do không có con cái, thậm chí để lại toàn bộ gia sản cho con cháu của ân nhân cứu mạng…
- Hơn nữa, vị đan sư họ Phàn kia tuy từ ngoài cảnh đến, nhưng có thực lực đan sư lục phẩm, nhiều năm tích lũy, gia thế cũng rất dày.
- Trong di vật, đan lô, linh hỏa, thiên tài địa bảo, đều không thiếu.
- Đó cũng là lý do hậu nhân của y định cư ở bổn triều, không dám rời đi. Dù sao gia sản như vậy, ngoài bổn triều ra, đi đâu chỉ e vác ngọc rước tội.
- Cho nên, đừng thấy nhà họ Phàn ít người mà coi thường. Mấy thế gia tu chân ở địa phương này, về tài lực chưa chắc đã bì được bọn họ.
- Phàn Quất Tụng là con gái duy nhất, cả đống tài nguyên nhà họ Phàn tích cóp được, tự nhiên đổ dồn hết lên người nàng.
- Vì thế, nội tình của nàng sâu dày hơn người, cũng là chuyện trong lẽ thường.
Vị nữ tu lớn tuổi trầm ngâm nói:
- Nói vậy, cha con nhà này định cư ở bổn triều cũng đã lâu, cớ sao Phàn Quất Tụng lại không vào thư viện, mà lấy thân phận tán tu đi báo danh?
- Dù sao, tu sĩ ngoài cảnh đến định cư ở bổn triều, phần lớn là vì thư viện của ta.
Quả thật, cách Lưu Lạn hoàng triều bồi dưỡng tu sĩ trong cõi cai trị khác hẳn nơi khác.
Họ áp dụng phương thức y hệt việc dạy văn võ cho phàm nhân.
Đó là chế độ thư viện.
Khắp cõi lập thư viện, mọi hài đồng sinh trong cảnh nội từ nhỏ đã được thư viện nhận nuôi dạy.
Đến tuổi, triều đình sẽ thống nhất cử người xem căn cốt, tư chất, rồi tùy tình hình cụ thể phân vào thư viện thượng cấp tương ứng, để học tập tiếp.
Trong suốt quá trình ấy, kể cả học tử tu luyện xuất thân phàm gia, tư chất bình thường, phần tri thức tu hành họ tiếp xúc được cũng là thứ đã trải qua bao tu sĩ cao giai của hoàng triều chỉnh lý, tu bổ, định thảo nhiều lần, thành một hệ thống hoàn chỉnh, bao quát mọi mặt, lại còn có không ít cái nhìn đứng trên cao nhìn xuống của những tu sĩ đứng đầu đương thế.
Chưa nói đến tài nguyên khác, riêng phần tâm đắc này thôi đã là vùng đất mù mà tán tu thường cả đời không với tới.
Cho nên trừ khi nhập cảnh khi tuổi đã lớn, quá tuổi thư viện thu nhận, còn không ai cũng nghĩ đủ cách cho con cái vào thư viện, tiếp nhận giáo huấn truyền thừa chính thống của hoàng triều.
- Chuyện này ta cũng có nghe nói. Gã nam tu lớn tuổi nói, Phàn Quất Tụng này hồi nhỏ hình như cũng vào thư viện được hai ngày, nhưng vì là con gái một, nhà chiều quá, chưa đầy hai ngày đã chê thư viện quản cái này quản cái kia, quấy đòi về… Phụ thân nàng mất đạo lữ sớm, thương nàng hơn ai hết. Mặc cho thư viện khuyên mãi ngọc không mài không thành khí, y vẫn không nỡ để con khóc lóc dây dưa, thật sự đón nó về nhà, từ đó không gửi vào thư viện nào nữa.
- Phàn Quất Tụng hôm nay đến tham dự thi quận, xem ra phụ thân nàng tuy mặc nàng không đi thư viện, nhưng những năm nay chắc đã tự tay dạy nàng đan thuật gia truyền.
Nói rồi hắn bấm quyết gọi ra một tấm gương nước, vừa khéo chiếu cảnh Phàn Đức Xương đang nghển cổ mong ngóng trước cửa Bách Công nha:
- Ngươi xem, đó là cha nó. Nói đi cũng phải nói lại, với con gái y đúng là tốt thật, chỉ là phụ từ nhiều bại tử. Phàn Quất Tụng có được tu vi hiện giờ, phần lớn là tán tu không hiểu tầm quan trọng của căn cơ, cứ dùng tài nguyên đổ thẳng mà đẩy lên.
Vị nữ tu lớn tuổi khẽ gật đầu:
- Thì ra là thế.
Phàn Đức Xương này nhìn qua đã biết là hạng người chiều con trăm phần, không cãi nổi tính cậy được cưng chiều của Phàn Quất Tụng, chuyện thế cũng chẳng có gì lạ. Tuy nàng không tán thành cách làm ấy, nhưng việc nhà người ta, lười bận tâm.
Thế là không nói gì thêm.
Trong động phủ, Bùi Lăng vừa tu luyện xong, tính nhẩm thời gian, vừa vặn tròn năm canh giờ.
Vì thế, hắn lập tức nuốt độc đan, sau đó thầm gọi hệ thống trong lòng, mở lò bào chế thuốc…
Cùng lúc ấy, trong Bách Công nha.
Chu Diệu Ly ngọc bội leng keng, bước chân nhẹ nhàng đi vào căn nhà được phân cho mình.
Trong đó đã ngồi sẵn một giám khảo trung niên.
Thấy nàng vào, y giải thích vắn tắt quy tắc, rồi lạnh nhạt nói:
- Cô có thể bắt đầu.
Chu Diệu Ly đi tới cạnh bàn dài, cầm ngọc giản lên xem qua một chút, rồi hỏi:
- Trong lúc luyện đan, tôi được uống đan dược chứ?
- Tùy cô. Giám khảo đáp.
Thế là Chu Diệu Ly lập tức lấy ra một viên độc đan, ngay trước mặt giám khảo nuốt xuống.
Giám khảo ngẩn ra, uống độc mà luyện đan?
Đây là tình huống gì?
Chưa kịp nghĩ rõ câu hỏi ấy, y đã thấy vị nữ tu tên Phàn Quất Tụng này thuần thục châm đan hỏa, chính thức mở lò luyện đan…
Một nén hương sau, nàng thuận lợi luyện thành lò đan đầu tiên.
Mở nắp lò, chỉ thấy đáy lò một đống đan dược, thượng phẩm, trung phẩm, hạ phẩm đều có, nhưng trên gương mặt vốn trắng ngần của nữ tu kia đã thoáng ánh xanh, hiển nhiên độc đan bắt đầu phát tác.
Giám khảo nhíu mày, đang tính xem có nên giải độc cho Phàn Quất Tụng không, thì thấy nàng lại bắt đầu luyện lò thứ hai…
Liên tục luyện năm lò, mắt thấy sắc xanh trên mặt nữ tu ngày càng đậm, thậm chí con ngươi cũng ngả sang màu tím đen bất thường, giám khảo không nhịn được lên tiếng nhắc:
- Cô trúng độc đã sâu, mau giải độc đi!
Chu Diệu Ly cười lạnh trong bụng, một giám khảo còn chẳng phải đan sư ngũ phẩm, thì hiểu cái gì?
Thế là nàng chẳng thèm để ý tới giám khảo, cứ tiếp tục luyện đan.
Cuối cùng…
Sắp đến một canh giờ, Chu Diệu Ly luyện xong thành công đủ mười lò đan dược. Lúc này mặt nàng đã tím bầm, đáy mắt đầy những tơ máu dày đặc, cơn đau kịch liệt vốn ở bụng cũng lan khắp thân.
Cả thân thể như bị vô số lưỡi dao nhỏ cào xé huyết nhục gân cốt, bảy khiếu đều rỉ ra vết máu.
Chỉ là, nhờ tu vi kim đan nhị phẩm, cùng ý chí kiên định đến cực điểm, và nội tình cực kỳ sâu dày, Chu Diệu Ly đã cắn răng chịu đựng cho đến khi luyện đan xong!
Giám khảo trung niên nhìn trợn mắt há hốc mồm. Đan thuật của Phàn Quất Tụng này quả thật rất đáng gờm, chỉ là đầu óc hình như hơi có vấn đề?
Ngay lúc ấy, Chu Diệu Ly bình thản đưa tay, lấy từ túi chứa đồ ra một viên tịch độc đan, nuốt ngay xuống.
Giám khảo cuối cùng cũng hoàn hồn, vội nói:
- Phàn Quất Tụng, thi quận đậu!
… Năm ngày sau, kỳ thi quận kết thúc.
Bùi Lăng được Thạch Vạn Lý đi cùng, một lần nữa đến Bách Công nha.