Trước mắt, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Các luyện đan sư khắp nơi mặc cả, trả giá. Chính điện vốn yên tĩnh, tao nhã mới ban nãy, chớp mắt đã sôi động chẳng khác nào phiên chợ.
Mấy luyện đan sư tìm Bùi Lăng thấy không thể dùng đá linh lực hay những vật thường có để đổi lấy đan Dựng Nền cực phẩm, đang thất vọng định bỏ đi. Nào ngờ vừa nhìn thấy hàng chữ kia, mắt ai nấy lập tức sáng lên.
Một luyện đan sư phản ứng nhanh nhất vội hỏi:
- Đan Bồi Nguyên cực phẩm ư? Xin hỏi Vương đạo hữu có bao nhiêu viên?
- Vương đạo hữu, có thể lấy đan Bồi Nguyên cực phẩm ra cho chúng ta xem thật giả trước được không?
- Đạo hữu có yêu cầu gì về phẩm chất nguyên liệu thuốc không?
- Tránh ra hết! Vương đạo hữu, ta là chủ tiệm thuốc họ Tôn. Tiệm thuốc họ Tôn dưới trướng ta trải khắp cả quận, nguyên liệu thuốc đủ mọi loại! Đạo hữu cần số lượng bao nhiêu cứ việc nói, ta đều có cách thu xếp! Chỉ không biết đan Bồi Nguyên cực phẩm của đạo hữu có đủ hay không thôi!
Không chỉ mấy người ấy. Hai chữ “cực phẩm” nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả luyện đan sư có mặt.
Chẳng bao lâu, càng nhiều luyện đan sư gác lại việc đang làm, ùn ùn kéo tới hỏi han:
- Vương đạo hữu, nếu dùng nguyên liệu thuốc đổi đan Bồi Nguyên cực phẩm thì giá cả cụ thể thế nào?
- Trong nơi ở tu luyện của ta có một ít nguyên liệu thuốc đạo hữu cần. Không biết đạo hữu có thể cùng ta về đó giao dịch chăng?
- Đạo hữu…
Thấy người vây quanh mỗi lúc một đông, phần lớn đều muốn hỏi cho rõ số đan Bồi Nguyên cực phẩm hắn có trong tay, Bùi Lăng cũng chẳng vòng vo.
Dù sao nơi này là Hoàng triều Lưu Lam, không thuộc địa phận Thánh Tông. Hơn nữa, Cát Viên cấm đánh nhau, hắn chẳng lo có kẻ giở trò.
Hắn lập tức lấy chiếc lò luyện đan cửu phẩm đã bỏ không ra, đặt trước mặt. Sau đó, hắn mở túi chứa đồ, khẽ động ý niệm, trút hết số đan Bồi Nguyên cực phẩm bên trong vào lò.
Ào…
Vô số viên đan dược sáng bóng, óng ánh như dòng thác tuôn xuống. Viên nào viên nấy đều phủ kín những đường vân xanh biếc, khóa chặt dược tính bên trong. Chẳng mấy chốc, cả chiếc lò đã đầy tràn, đan dược chất nhô lên thành chóp mà không hề tỏa ra mùi thơm.
Đan Bồi Nguyên cực phẩm!
Đan Bồi Nguyên cực phẩm chất thành ngọn núi nhỏ!
Nhìn thấy cảnh ấy, quanh đó lập tức vang lên những tiếng hít sâu nối tiếp nhau.
Các luyện đan sư say mê ngắm nhìn. Có người buột miệng thốt lên:
- Số đan dược cực phẩm ta từng thấy cả đời cộng lại, e cũng chẳng nhiều bằng hôm nay…
- Đâu chỉ thế! Ta nằm mơ cũng chưa từng nghĩ đời này còn có dịp nhìn thấy nhiều đan dược cực phẩm đến vậy.
Một luyện đan sư tuổi còn trẻ ngẩn ngơ lẩm bẩm.
Trong thoáng chốc, tiếng ồn ào trong chính điện lắng bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chiếc lò luyện đan cửu phẩm.
Đan Bồi Nguyên cực phẩm nhiều đến thế này, nói không ngoa, e rằng kho hàng của An Dân hiệu do Hoàng triều mở ra, chi nhánh trải khắp thiên hạ, cộng hết số dự trữ của cả quận lại cũng chưa chắc sánh bằng!
Vương Cao này chẳng lẽ đã trộm kho đan dược của Hoàng triều?
- Các vị, đan Bồi Nguyên cực phẩm ở đây. - Bùi Lăng chỉ tấm màn mỏng trước mặt mình, bình thản nói. - Những nguyên liệu thuốc ta cần đều đã ghi trên đó.
Sau một thoáng im lặng, mọi người dần tỉnh lại. Lập tức có người ra giá trước:
- Hai mươi cân cỏ Địa Phí, đổi một viên đan Bồi Nguyên cực phẩm!
- Mười cây nấm Chi Ma Quỷ Nhãn, đổi ba viên!
- Đá linh lực có được không? Ta dùng đá linh lực loại cao để mua!
- Đạo hữu, ta còn có một phương thuốc sót lại…
Chớp mắt, khung cảnh lại sôi sục. Các luyện đan sư chen nhau ra giá, tất cả lấy Bùi Lăng làm trung tâm…
Ở thành Mi Dương, sông ngòi nhiều, phố xá thường men theo bờ suối mà dựng lên.
Lúc này, một chiếc thuyền hoa nhỏ nhắn, tinh xảo đang nhẹ nhàng ghé vào bên bậc đá.
Một nam tu trung niên dung mạo bình thường, nhìn qua liền quên, bước ra khỏi khoang thuyền trước. Hắn không vội lên bờ, chỉ xoay người vén rèm châu rủ phía sau, dịu giọng nói:
- Quất Nhi, đến nơi rồi.
Bóng người lay động sau rèm. Ngay sau đó, một nữ tu tuổi xuân xanh, ăn mặc hoa lệ, sửa soạn lộng lẫy khẽ cúi đầu rồi bước qua rèm.
Hoàng triều Lưu Lam là nơi người phàm và người tu tiên cùng sinh sống. Người tu luyện nhập đạo, nhờ pháp môn không ngừng tôi luyện thân thể, gột bỏ tạp chất, dung mạo cũng dần thay đổi từ lúc Luyện Khí tầng một.
Bởi vậy, người tu luyện thường có phong thái hơn người.
Thế nhưng nữ tu trước mắt, dù đặt giữa bao người da trắng, dung mạo xinh đẹp, vẫn thuộc hàng hiếm có.
Nàng mày cong mắt sáng, răng trắng môi hồng. Mái tóc đen mượt như gương được vấn thành búi mây tầng tầng lớp lớp. Nàng mặc áo ngắn cổ đối khâm tay hẹp, nền vàng nhạt thêu cành hoa sơn thù du, bên dưới là váy dài chấm đất màu xanh đậu xen lục ngải, kiểu tám mảnh. Trước ngực thắt dải gấm nền đỏ son thêu hoa bốn mùa đan cành. Dải gấm rất dài, kết thành đôi nút đồng tâm, hai bên buông xuống tận đôi hài châu.
Trên cánh tay nàng vắt mấy dải lụa mỏng màu hồng mơ. Mỗi bước đi, vạt áo dải lụa khẽ bay, càng tôn dáng vẻ thướt tha.
Trang phục lộng lẫy, châu ngọc đầy người, trâm cài tua rua chẳng thiếu món nào, vậy mà nàng không hề có vẻ phô trương dung tục. Trái lại, nhờ dung mạo tuyệt sắc, nàng càng thêm cao quý, rạng rỡ, tựa như sinh ra đã mang khí chất cao sang.
Tuổi nàng còn nhỏ, đôi má vẫn phúng phính nét trẻ thơ. Giữa vẻ đài các, nàng còn phảng phất sự hồn nhiên, ngây thơ chỉ có ở thiếu nữ.
Mỗi lần đưa mắt nhìn quanh, dáng vẻ đều ung dung, cuốn hút.
Một mỹ nhân tuyệt sắc như vậy vừa đặt chân lên boong thuyền, còn chưa bước xuống bậc đá đã khiến người đi đường liên tiếp ngoái nhìn.
Phàn Đức Xương dẫn theo mấy tên sai vặt và thị nữ, vây quanh Chu Diệu Ly đang hóa thành Phàn Quất Tụng, cùng nàng rời thuyền hoa, men theo bậc đá lên phố. Hai người thong thả ghé từng tiệm, trông chẳng khác nào một gia đình giàu có đang nhân lúc nhàn rỗi đi dạo.
Trên mặt họ, cha hiền con thảo, vui vẻ hưởng cảnh sum vầy. Nhưng trong bóng tối, họ vẫn không ngừng truyền lời cho nhau.
Chu Diệu Ly bước vào một tiệm phấn son, lựa tới lựa lui giữa các hộp phấn má, rồi truyền lời hỏi:
- Hội giao dịch luyện đan sư ở phía trước phải không?
- Đúng vậy! Ở Cát Viên phía trước. Nhưng chúng ta không thể tới gần hơn nữa. Lúc này quanh Cát Viên ắt đã canh phòng nghiêm ngặt, để người ta chú ý đến sẽ không hay.
Phàn Đức Xương chắp tay sau lưng, đứng cách nàng không xa, trên mặt hiện rõ vẻ mừng vui của người cha thấy con gái trưởng thành. Nhưng khi truyền lời, hắn lại kín đáo đáp.
Chu Diệu Ly khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến mức khó nhận ra.
Lần này nàng ra ngoài là để tìm một luyện đan sư, nhờ người đó dạy mình bào chế thuốc.
Vốn dĩ chuyện này không cần nàng tự thân ra mặt. Đám tai mắt mà nhà Tư Hồng cài vào Hoàng triều Lưu Lam từ nhiều năm trước đủ sức thu xếp.
Nhưng mấy ngày trước, phu nhân thành chủ Cừ Thành, thuộc địa phận quận thành, suýt bị người ta nấu sống giữa ban ngày!
Kẻ ma đầu xông thẳng vào phủ thành chủ hành hung giữa thanh thiên bạch nhật đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Bởi chuyện ấy, khắp quận Mi Dương đều tăng cường đề phòng. Mức độ tra xét ở các nơi lập tức nghiêm ngặt hơn gấp mấy lần!
Luyện đan sư mà nhà Tư Hồng sắp xếp cho nàng thậm chí còn không vào được quận thành.
Vì vậy, Chu Diệu Ly đành phải tìm một luyện đan sư có sẵn trong thành để chỉ dẫn.
Nàng không cần người ấy có thuật luyện đan cao siêu, chỉ cần dạy cho nàng một ít điều căn bản, để nàng không lỡ lời khiến người ta nghi ngờ là được. Còn những bí quyết cao sâu của đan đạo, nàng có thể dùng thuật Thôn Hồn Dung Mệnh bù đắp.
Chu Diệu Ly đặt hộp phấn trong tay xuống, cất giọng ngọt ngào hỏi người phụ nữ làm thuê đứng cách đó không xa:
- Có loại phấn thơm mới nào không? Loại mà nha môn Bách Công vừa làm ra gần đây ấy.
Ngay sau đó, nàng truyền lời với Phàn Đức Xương:
- Ngụy trang tu vi, chọn một mục tiêu ít gây chú ý. Như vậy, nếu thân phận bại lộ, cũng dễ thu xếp hậu quả hơn.
Phàn Đức Xương ôn tồn nói với người phụ nữ làm thuê:
- Có mấy loại phấn thơm mới ra? Lấy hết cho ta. Mấy món con gái ta vừa xem cũng gói lại cả.
Đồng thời, hắn nghiêm giọng truyền lời:
- Rõ!
Trong lúc nói chuyện, thị nữ đã bước lên trả tiền, còn đám sai vặt thu dọn một đống đồ trang sức, trang điểm. Hai cha con vui vẻ ra khỏi cửa, rồi rất tự nhiên bước vào một tiệm áo quần cách đó không xa.
Đây là sản nghiệp nhà Tư Hồng âm thầm sắm sửa. Tiệm có ba tầng. Tầng một bán đủ loại váy áo dành cho phụ nữ nhà giàu người phàm. Tầng hai bày pháp bào cho nữ tu. Giá cả tuy đắt đỏ, nhưng kiểu dáng phong phú, người phụ nữ phụ trách tiếp khách lại được dạy dỗ khéo léo, khiến người mua ai nấy đều cảm thấy được tiếp đãi chu đáo. Tiệm có tiếng rất tốt ở thành Mi Dương.
Thật ra, tiệm này tồn tại chính là để tiện quan sát các luyện đan sư tham gia hội giao dịch.
Hai cha con vừa vào trong, mới nói đôi câu đã được mời lên tầng hai.
Trước mắt là một gian phòng rộng rãi, phần lớn vách ngăn đã được dỡ bỏ. Pháp bào lộng lẫy đủ kiểu treo khắp nơi. Những hình nhân bằng gỗ giống người thật như đúc, vóc dáng dung mạo khác nhau, mặc đồ mẫu đi qua đi lại để khách ngắm nghía, chọn lựa.
Ở góc phòng hướng thẳng về phía Cát Viên, những tấm bình phong chạm rỗng chia gian thành từng chỗ ngồi riêng. Lúc này, bên trong chẳng có một bóng người.
Người phụ nữ làm thuê mời Phàn Đức Xương cùng đoàn người đến ngồi trong một gian, rồi nhẹ nhàng kéo chiếc chuông nhỏ ở góc phòng. Những hình nhân vốn đang đi lại rải rác trên lầu lập tức xếp thành hàng, nối đuôi nhau bước vào sau bình phong để trình diễn.
Giữa hàng mày Chu Diệu Ly hiện vẻ chăm chú. Thỉnh thoảng nàng nhận xét đôi câu về những pháp bào ấy, rồi dặn mua về. Nhưng tâm trí nàng vẫn dõi cả về cổng Cát Viên cách đó không xa.
Chẳng bao lâu, nàng trông thấy mấy luyện đan sư vừa trò chuyện vừa đi ra. Phàn Đức Xương lập tức truyền lời nhắc:
- Ra rồi!