Bùi Lăng quả nhiên bình an vô sự, trở về Loa Sơn thành đúng như Trần Hoàn dự tính.
Trong địa giới Trọng Minh Tông, Thánh Tông vốn có địa vị tối cao.
Đệ tử trong tông gặp nạn, kẻ nào thấy chết không cứu, một khi bị phát hiện, cả chín họ đều phải chịu tội liên đới!
Huống chi Bùi Lăng cầu cứu chính là thành chủ Đoan Mộc, người mà thương hội họ Thẩm còn phải ngước nhìn. Bởi vậy, sau khi xác nhận lệnh bài không sai, thương hội chẳng dám chậm trễ chút nào.
Họ mặc kệ cả xe hàng hóa, đẩy hết xuống vệ đường, dành cỗ xe ngựa tốt nhất để đưa Bùi Lăng cùng thanh đao Yếm Sinh lên. Sau đó, họ còn quay lại chỗ hắn bất tỉnh, lục soát mấy lượt, chắc chắn không bỏ quên thứ gì mới bỏ mặc người già, trẻ nhỏ và kẻ ốm yếu, điều động trai tráng, mỗi người chuẩn bị hai con ngựa, hộ tống xe ngựa chạy hết tốc lực về Loa Sơn thành!
Đoàn người phi nước đại suốt đường. Vừa đến trước cổng thành, một kỵ sĩ đã thúc ngựa lên, từ xa hô lớn:
- Thương hội họ Thẩm gặp đệ tử Trọng Minh Tông bất tỉnh bên đường. Người ấy nói có việc gấp cần bẩm báo thành chủ Đoan Mộc!
Nghe vậy, lính canh lập tức biến sắc, vội chạy vào bẩm với thống lĩnh. Thống lĩnh cũng nghiêm mặt, lập tức cho người báo lên từng cấp. Xe ngựa chở Bùi Lăng vừa vào thành chưa được bao xa, thành chủ Đoan Mộc đã xuất hiện trước xe!
Sắc mặt ông nặng nề. Mặc kệ mọi người xung quanh quỳ xuống hành lễ, ông bước tới vén rèm xe, nhìn Bùi Lăng mấy lượt, lúc này mới thầm thở phào:
- Chỉ là linh lực cạn kiệt, không có thương tích nào khác… Mau lấy một viên đan Bồi Nguyên.
Quản gia đích thân đi lấy thuốc. Chẳng bao lâu, ông ta mang đan dược về, đút cho Bùi Lăng uống. Thành chủ Đoan Mộc lại tự mình truyền linh lực, giúp hắn tan dược. Chỉ một lát sau, Bùi Lăng từ từ tỉnh lại.
- Tiểu hữu Bùi Lăng, rốt cuộc các ngươi đã gặp chuyện gì mà cần lập tức báo cho ta? Còn tiểu hữu Trần cùng những người khác đâu?
Tim Bùi Lăng đập dồn dập. Trước đó hắn nói vậy chỉ vì lo rằng quan địa phương chưa chắc đã nghe lệnh triều đình. Giữa chốn núi hoang, chỉ dựa vào uy danh Trọng Minh Tông e rằng chưa đủ trấn áp thương hội, nên hắn mới lôi cả thành chủ Đoan Mộc vào chuyện.
Giờ xem ra, nước cờ ấy quả thật có tác dụng. Nhưng nếu lúc này không thể đưa ra lời giải thích thỏa đáng, e rằng chuyện cũng khó mà yên.
Cùng là tu sĩ Trúc Cơ, vị thành chủ này miệng thì nói mình không làm gì được con nhện mặt người, nhưng đối với Bùi Lăng, chỉ cần sơ sẩy một chút, rơi vào tay ông ta còn đáng sợ hơn cả rơi vào tay con yêu nhện kia.
May thay, đúng lúc nguy cấp hắn đã nảy ra kế. Bùi Lăng lập tức đáp:
- Bẩm thành chủ, vốn dĩ đệ tử định cùng sư tỷ Trần đi trừ yêu hoa. Nào ngờ sư huynh Trần lại nói muốn dẫn bọn đệ tử vào sâu trong núi mở mang hiểu biết… Ai ngờ…
Bùi Lăng cố ý liếc quanh, tỏ ý không biết chuyện tiếp theo có tiện để người ngoài nghe thấy hay không.
Trong lúc thành chủ Đoan Mộc phất tay dựng một trận cách âm nhỏ, hắn vội sửa sang lời lẽ thêm đôi chút. Đến khi thành chủ ra hiệu nói tiếp, hắn liền làm ra vẻ đau xót, cuống quýt kể:
- Ai ngờ sư huynh Trần và mọi người lại bảo sư tỷ Tiêu bày một trận pháp vô cùng phức tạp, định luyện con nhện mặt người kia vào cờ gọi hồn!
- Cái gì? - Thành chủ Đoan Mộc sững người, rồi bật cười, ánh mắt nhìn hắn có phần kỳ lạ. - Sư huynh Trần của ngươi bị điên rồi sao? Ngay cả ta còn không dám chọc vào con nhện mặt người, bọn họ việc gì phải đi nộp mạng?
- Thành chủ, đệ tử cũng không biết vì sao! - Bùi Lăng đùn hết trách nhiệm cho người khác. - Đệ tử mới vào tông ngày thứ hai đã bị sư huynh Trần dẫn ra ngoài làm nhiệm vụ, chẳng biết gì cả. Nếu không nhờ thành chủ tốt bụng nhắc nhở từ trước, đệ tử còn không biết đó là nhện mặt người, càng không biết nó là yêu thú Trúc Cơ. Tóm lại, kế hoạch của sư huynh Trần thất bại, mọi người đành chia nhau bỏ chạy. Có lẽ thực lực đệ tử thấp kém, con nhện mặt người chẳng buồn để ý, nên mới đuổi theo các sư huynh sư tỷ khác…
Hắn bày ra vẻ kinh hãi:
- Nhìn hướng đi, con nhện mặt người đang tiến về Loa Sơn thành. Con nghiệt súc ấy hung tính đại phát, sư tỷ Trần e rằng đã gặp nạn! Nếu để nó vào thành, hậu quả sẽ khôn lường, thưa thành chủ!
Thành chủ Đoan Mộc nheo mắt nhìn hắn hồi lâu. Bùi Lăng chỉ cảm thấy như lúc còn là phàm nhân, bị một con rắn độc đang chực vồ mồi nhìn chằm chằm. Áp lực đè nặng khiến hắn chẳng dám thở mạnh.
Sau lưng hắn rịn ra một lớp mồ hôi lạnh. Hắn thấp thỏm không biết mình có để lộ sơ hở hay không.
Nhưng thành chủ Đoan Mộc chợt thu lại áp lực, chậm rãi nói:
- Loa Sơn thành… ngươi cứ yên tâm. Trong các thành dưới quyền Thánh Tông, hễ dân số đạt đến một mức nhất định, trong thành đều có trận Phục Yêu U Minh. Yêu thú từ bậc Trúc Cơ trở lên, trừ phi đeo vòng ngự thú, chỉ cần đến gần trong vòng trăm dặm, trận pháp sẽ tự khởi động, giết chết nó.
- Thật… thật sao? - Bùi Lăng dựng tóc gáy, nuốt nước bọt, gượng cười. - Đệ tử vào tông muộn, cũng không hiểu những chuyện này… Đã làm phiền thành chủ rồi ạ?
Thành chủ Đoan Mộc mỉm cười hiền hòa:
- Loa Sơn thành đã không còn nguy hiểm. Nhưng tiểu hữu Trần và những người kia dù sao cũng là đệ tử Thánh Tông. Trước kia ta không biết thì thôi, nay đã biết, lẽ nào lại thấy chết không cứu? Không biết bọn họ luyện cờ gọi hồn ở nơi nào?
Bùi Lăng không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Thành chủ không truy hỏi đến cùng vốn là việc tốt, nhưng ông ta lại định đi cứu người!
Tông môn âm u quái dị này mà cũng có bậc trưởng giả nhân từ đến thế ư? Mẹ kiếp, vận số của hắn là cái kiểu gì vậy?
Chẳng lẽ tác dụng phụ ngầm của hệ thống ngớ ngẩn kia là làm vận may của hắn sa sút?
Hắn định bịa một địa điểm ngược hẳn hướng đi, để thành chủ phí công một chuyến, nhờ vậy Trần Hoàn và đồng bọn có thể chết sạch giữa rừng. Nhưng thành chủ hỏi rất kỹ, còn ngầm cho biết mình thông thuộc núi rừng Loa Sơn.
Bùi Lăng hết cách, đành nói thật. Theo yêu cầu của thành chủ, hắn còn vẽ ngay sơ lược phương hướng và đường đi trên đất cát.
- Tiểu hữu Bùi Lăng vất vả rồi. - Thành chủ hỏi đi hỏi lại hai lượt, xác nhận lời hắn trước sau như một, không bỏ sót điều gì, lúc này mới khẽ cười, dặn quản gia. - Ta sẽ ra khỏi thành cứu người. Ngươi đưa tiểu hữu Bùi về phủ nghỉ ngơi, tiếp đãi cho chu đáo.
Dứt lời, chẳng đợi quản gia đáp lại, ông phất tay áo, hóa thành một làn gió nhẹ, thoắt cái đã bay qua tường thành.
Bùi Lăng nhìn quản gia đang đưa tay mời mình, định thần lại rồi mới miễn cưỡng bước theo.
Còn lúc này, Trần Hoàn vẫn chưa hay cứu tinh sắp đến. Tóc tai hắn rối bù, người đầy thương tích. Vai, tay, lưng, đùi… chỗ nào cũng có những vết thương lớn nhỏ do nọc độc ăn mòn, máu me loang lổ.
Riêng vai trái đã bị lột mất một mảng da thịt!
Sở dĩ hắn chịu thương đến mức ấy là vì không muốn cờ gọi hồn bị hư hại. Chừng nào chưa đến đường chết, hắn vẫn thà lấy thân mình đỡ đòn.
- Súc sinh… Bùi Lăng, thằng súc sinh! Con nhện mặt người cũng là súc sinh!!!
Từ đầu đến chân, giờ chẳng còn chỗ nào trên người Trần Hoàn lành lặn. Linh lực gần cạn, tứ chi trăm mạch lại liên tục bị vét sạch, đau buốt từng cơn.
Nỗi đau thể xác còn chưa bằng nỗi đau trong lòng.
Dù Trần Hoàn đã cố hết sức bảo vệ, dưới đợt tấn công điên cuồng của con nhện mặt người, cờ gọi hồn vẫn xuất hiện hai vết nứt, bên trong có đến năm con quỷ sai tan biến.
Trong đó có cả Hoàng Hiển mới được luyện vào.
Nghĩ đến cái giá phải trả để sửa cờ, lòng Trần Hoàn đau như cắt. Hắn lại thầm chửi rủa một hồi.
Đúng lúc ấy, phía sau lại phun tới một tấm lưới nhện. Trần Hoàn trừng mắt, gào lên:
- Súc sinh! Lần này lão tử mà thoát được, ngày sau tu thành Trúc Cơ, nhất định giết sạch con cháu nhà ngươi!
Hắn vừa chửi vừa lách người né sang bên, đồng thời tế cờ gọi hồn lên, chuẩn bị đón tấm lưới thứ hai đang nối gót bay tới. Nào ngờ lá cờ chỉ phấp phới trên đầu một lúc rồi chẳng có động tĩnh gì.
Trần Hoàn sửng sốt, theo bản năng ngoái lại nhìn. Con nhện mặt người vẫn giận dữ ngùn ngụt, nhưng trong đôi mắt lạnh lẽo đã lộ ra đôi phần mỏi mệt.
- Con nghiệt súc này mệt rồi?
Trần Hoàn lập tức hiểu ra. Chưa nói đến chuyện con nhện mặt người vừa đẻ trứng xong, nguyên khí tổn hao nghiêm trọng, chỉ riêng việc nó đuổi giết từ hang ổ,một mạch phá núi băng rừng đến tận đây, dù là yêu thú Trúc Cơ cũng không thể nào không hao sức.
Nó vẫn có thể tiếp tục đuổi giết, nhưng tốc độ và tần suất phun lưới nhện, nọc độc chắc chắn đã giảm đi.
Nghĩ tới đó, tinh thần Trần Hoàn phấn chấn hẳn. Hắn lập tức thi triển phép đốt máu, lao vút về phía rìa rừng:
- Nghiệt súc, có giỏi thì đừng bỏ cuộc! Đợi lão tử ra khỏi rừng, chạy thêm một quãng nữa là vào đến phạm vi trăm dặm quanh Loa Sơn thành.
- Đến lúc ấy, trận Phục Yêu U Minh tự khởi động. Biết đâu lão tử còn được ké chút lợi!
Ghi chú cuối chương: Sách mới đang trong đợt đề cử, thành tích rất quan trọng! Mong mọi người bấm lưu sách và bỏ phiếu đề cử!
Ghi chú cuối chương: Cảm ơn Quý Ngung đã thưởng cho nhân vật chính. Cảm ơn Quý Nhụ, Tây Châu Dạ Vũ, Đinh Đang Không Có Mèo, Gia Gọi Người Cưa Ánh Sáng, Tể Liễu Ba, cdog, Hai Ký Tự, bạn đọc 20210109181922494, Trần Niên Vãng Sự, Thệ Cảnh Tiên Sinh, Nhuộm Màu Bi Thương, Lương Đa Vô Vị, Phong?!?, bạn đọc 20200626024052521 và Hoạt Tế Phẩm đã bỏ phiếu đề cử!