Hoàng Hiển cười hềnh hệch, không nói gì.
Trần Mị khẽ khàng tiếp lời:
- Nếu làm mất thì thật ra cũng chẳng sao. Trong tông môn còn có đèn hồn để đối chiếu thân phận. Lúc về, xác minh xong, xin cấp lại một tấm là được. Chỉ có điều đắt lắm, tận năm mươi viên linh thạch hạ phẩm.
Bùi Lăng cố trấn tĩnh, nói:
- Nhắc đến linh thạch, hôm qua đệ xem qua môn quy, thấy gần như việc gì cũng có thể giải quyết bằng linh thạch. Nhưng tông môn cũng cho người ta không ít thời gian để gom tiền. Vậy nếu có người… đệ chỉ tò mò thôi. Nếu có người nợ Thánh Tông rất nhiều linh thạch, rồi tìm cơ hội lẻn khỏi tông môn, trốn biệt luôn… chẳng phải Thánh Tông sẽ mất trắng sao?
- Đệ tưởng Thánh Tông cũng ngốc như đệ à?
Nghe vậy, Tiêu Đạp Sa vốn nãy giờ chẳng buồn tỏ vẻ gì cũng bật cười, lấy tay che miệng.
- Trong số các môn phái Ma đạo, Thánh Tông thật ra thuộc hàng dễ nói chuyện nhất. Chuyện gì cũng có thể dùng linh thạch dàn xếp. Nhưng ai cũng biết, tuyệt đối không được nợ linh thạch của Thánh Tông!
- Đừng nói đến chuyện nợ nhiều rồi còn muốn quỵt. Trước kia có một đệ tử nợ đúng một trăm viên linh thạch, tuổi đã cao, chẳng còn hy vọng tiến xa, bèn định nhận nhiệm vụ rồi lẻn trốn khỏi tông môn, tiện thể xù luôn món nợ. Thánh Tông lập tức phái ba tu sĩ cao hơn hắn một cảnh giới chuyên đi truy sát! Ròng rã hai mươi năm, cuối cùng vẫn lôi được hắn ra. Cả gia tộc hắn đổi tên lập nên cũng bị diệt sạch, từ trên xuống dưới không chừa một ai!
Bàn tay Bùi Lăng giấu trong tay áo khẽ run. Cậu khó nhọc nuốt nước bọt, rồi gượng cười:
- Thật sao? Tên đệ tử ấy đúng là… ừm… to gan làm càn! Nợ Thánh Tông mà cũng dám quỵt!
Cậu không dám tiếp tục chuyện này, vội chuyển lời:
- À phải rồi, Trần sư huynh, nhiệm vụ lần này của chúng ta là gì?
- Lần này chúng ta nhận ba nhiệm vụ. Hai nhiệm vụ là để đệ và Mị nhi tập luyện, đều ở quanh thành Loa Sơn.
Trần Hoàn mỉm cười, ôn hòa nói tiếp:
- Còn một nhiệm vụ là ta, Hoàng sư đệ, Trương sư đệ và Tiêu sư muội cùng đi làm. Địa điểm cách thành Loa Sơn chừng ba trăm dặm, phải săn một con yêu thú Luyện Khí tầng sáu. Nhiệm vụ này quá nguy hiểm với hai người, nên đến lúc đó ta sẽ sắp xếp cho hai người ở xa.
Trần Mị hơi e thẹn nhìn Bùi Lăng:
- Bùi sư đệ, đến lúc đó nhờ đệ chăm sóc ta nhé. Ta nghe nói nơi ấy nằm sâu trong rừng, ban ngày mà vẫn tối om, nghĩ thôi cũng thấy hơi sợ.
- Trần sư tỷ cứ yên tâm, đến lúc đó đệ sẽ đi cùng tỷ.
Bùi Lăng đáp một câu mà lòng dạ chẳng đặt ở đó. Cậu cứ nghĩ mãi xem tiếp theo phải làm sao.
Tiêu Đạp Sa kể, tên đệ tử kia chỉ nợ một trăm viên linh thạch. Còn cậu thì nợ những ba vạn, thậm chí gần mười vạn!
Thánh Tông đời nào chịu bỏ qua cho cậu?
Mà nếu không trốn, cậu chỉ còn cách trả nợ.
Món nợ lớn đến thế, cậu biết trả bằng cách nào?
Nghĩ đến đây, Bùi Lăng lại hỏi:
- Trần sư huynh, chuyến này làm nhiệm vụ xong, thường thì chúng ta được chia bao nhiêu linh thạch?
- Này! Việc còn chưa làm, đệ đã nghĩ đến chia linh thạch rồi à?
Tiêu Đạp Sa dường như có thiện cảm với Trần Hoàn, rất không vừa lòng với thái độ của Bùi Lăng.
- Nếu không nhờ Trần sư huynh tốt bụng, với tu vi của đệ, đội nào chịu nhận đệ chứ?
Bùi Lăng gượng cười, nhưng vẫn chăm chú nhìn Trần Hoàn.
Hai người vừa trò chuyện khá hợp ý, Trần Hoàn lúc này cũng không tiện trở mặt. Anh ta ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Còn phải xem các đệ hoàn thành nhiệm vụ thế nào. Nếu có việc các đệ không tự lo nổi, phải nhờ ta ra tay giúp đỡ, vậy ta đương nhiên phải lấy một phần…
- Trong hai nhiệm vụ ấy, việc đưa thư cho thành chủ Loa Sơn chỉ là chuyện tiện tay. Nhưng diệt hoa yêu trong thung lũng ngoài thành Loa Sơn thì không đơn giản như vậy.
- Nếu cả hai việc đều không cần ta nhúng tay, để các đệ tự mình hoàn thành, thì…
Trần Hoàn kín đáo liếc Bùi Lăng, cố ý đưa ra một con số mà anh ta cho rằng chắc chắn sẽ khiến cậu động lòng:
- Chuyến này ít nhất mỗi người cũng được chia hai mươi viên linh thạch hạ phẩm!
Sắc mặt Bùi Lăng biến đổi. Ít thế sao?
Hai nhiệm vụ mà chỉ được hai mươi viên linh thạch hạ phẩm, vậy đến bao giờ cậu mới gom đủ tiền phạt?
Trần Hoàn nói xong, chờ Bùi Lăng vui mừng kinh ngạc, thậm chí cảm kích rơi nước mắt. Nào ngờ cậu lại lộ vẻ thất vọng!
Thấy vậy, không riêng gì Trần Hoàn, cả Hoàng Hiển và những người khác cũng sa sầm mặt.
Bầu không khí cứng lại một lát. Bùi Lăng gượng cười:
- Đa tạ Trần sư huynh. Không biết còn cách nào kiếm linh thạch nhanh hơn không?
- Có chứ!
Trần Hoàn còn chưa kịp nói, Hoàng Hiển đã cười khẩy:
- Cứ đến gác chư pháp hay lầu Bách Bảo, cướp một nơi rồi đem ra chợ bên ngoài bán, tự nhiên chẳng lo thiếu linh thạch! Không thì cướp luôn đỉnh Đúc Khí với đỉnh Luyện Đan cũng được!
Thấy Bùi Lăng ngập ngừng muốn nói, hắn lại cười lạnh:
- Sao? Bùi sư đệ còn muốn kiếm cách vừa không phạm tội vừa tiền vào như nước à? Nếu có cách ấy, bọn ta cần gì chạy đông chạy tây, sao không ở lại tông môn yên ổn tu luyện?
- Bùi sư đệ mới vào tông môn, chắc chưa biết.
Trần Mị dịu giọng giải thích:
- Hai mươi viên linh thạch hạ phẩm đã không ít rồi. Đệ đừng thấy ban nãy ca ca thuê đám mây xác âm này tốn mười viên linh thạch hạ phẩm, ấy là vì nơi chúng ta sắp đến quá xa, mà chúng ta lại không có phương tiện đi đường. Chứ bình thường ca ca cũng chẳng nỡ đâu. Phải biết một viên đan rèn xương cũng chỉ mười viên linh thạch hạ phẩm.
- Đa tạ Trần sư tỷ đã giải thích.
Bùi Lăng thầm thở dài. Qua thái độ của Trần Hoàn, sao cậu chẳng hiểu khoản thu nhập này đã là không thấp? Vấn đề là chuyện cậu phải lo không phải tiền sinh hoạt trong tông môn, mà là làm sao sống sót sau khi phạm môn quy!
Nghĩ đến đây, cậu vẫn chưa cam lòng, lại hỏi:
- Ngoài nhận nhiệm vụ ra, còn cách nào khác kiếm linh thạch không?
- Đương nhiên là có.
Thấy Hoàng Hiển cười khẩy như sắp lên tiếng, Trần Mị vội nói trước:
- Đường huynh của Bùi sư đệ là Bùi Hồng Niên, chính là một trong những người giỏi nhất theo con đường ấy. Bùi Hồng Niên giỏi vẽ bùa. Hồi mới vào môn, huynh ấy từng được một vị giảng sư ở Phù Phong để mắt đến. Nếu sau đó không vì chuyện với Tôn…
Dường như nàng không quen nói xấu người khác, bèn dừng lại, bỏ qua chuyện ấy rồi mím môi nói tiếp:
- Tóm lại, Bùi sư đệ là em họ của Bùi Hồng Niên, biết đâu cũng có tài vẽ bùa. Sau này sư tỷ mua bùa của đệ, đệ nhớ bán rẻ cho tỷ đấy nhé.
Cách này nghe có vẻ được đấy?
Bùi Lăng đầy hy vọng hỏi:
- Học vẽ bùa mất bao lâu mới kiếm được linh thạch?
Trần Hoàn cười nhạt:
- Hồi ấy, Bùi Hồng Niên học chưa đầy hai năm đã tự vẽ được bùa cấp thấp. Bùi sư đệ trông rất lanh lợi, chắc cũng chẳng chậm hơn đâu.
Hai năm ư?
Bùi Lăng nghĩ bụng, vậy thì thôi. Ba tháng nữa không nộp đủ tiền phạt, có khi cậu đã thành nguyên liệu vẽ bùa rồi.
Thấy cậu cau mày, Hoàng Hiển và Trương Trọng Cầm nhìn nhau. Người sau cười như không cười, lên tiếng:
- Bùi sư đệ, nếu muốn học vẽ bùa thì cũng phải đợi trở về rồi tính. Bây giờ đi đường buồn chán, hay là chúng ta so tài một phen, tiện thể xem đệ và Trần sư muội có ứng phó nổi nhiệm vụ của mình không, kẻo lại sinh chuyện ngoài ý muốn. Thế nào?