Tuy chỉ là một đệ tử thuận miệng nhắc tới, chẳng có ý đi tìm ba người Lý Tư Quảng, nhưng Bùi Lăng vẫn sợ đến thót tim. Hắn cứ lo ngay sau đó sẽ có đệ tử tuần tra từ trên trời giáng xuống, bắt mình tới Hình Đường tra hỏi…
Bị hết đội này đến đội khác từ chối, tổng cộng bảy tám lần, hắn còn gặp một vị sư huynh tốt bụng nói thẳng: chẳng đội nào chịu nhận miễn phí một kẻ vướng chân như hắn. Muốn đi theo thì hoặc đưa linh thạch, hoặc trả giá bằng thứ khác, chẳng hạn như nhan sắc. Không thì cứ ngoan ngoãn ở lại trong tông môn, chịu khó tu hành mới là hơn.
Dù sao trên dưới Thánh Tông, làm gì cũng cần linh thạch. Phần lớn đệ tử còn bận chạy vạy kiếm sống, lấy đâu ra thì giờ làm việc tốt?
Bùi Lăng vừa tức vừa sốt ruột, đầu óc xoay nhanh tìm cách đối phó. Đúng lúc ấy, giữa đám đông có một nam một nữ chen tới. Trông mặt mũi, hai người hẳn là anh em. Họ vừa chào hỏi mọi người xung quanh, vừa cố ý để lộ rằng mình mới nhận một nhiệm vụ, sắp sửa lên đường. Đội ngũ vừa khéo thiếu người, nên mới tới tìm đại một người cho đủ số.
Một nam đệ tử bước lên hỏi:
- Sư huynh Trần, xin hỏi huynh muốn tìm tu sĩ thế nào? Huynh thấy ta có được không?
- Xin lỗi, tu vi của ngươi cao quá. Ta chỉ muốn tìm đệ tử ở tầng ba, tầng bốn Luyện Khí thôi. - Trần Hoàn liếc nhìn Triệu Nham, ôn hòa cười đáp. - Chuyến này chủ yếu để mài giũa em gái ta, nên người có thực lực ngang với nó thì thích hợp hơn.
Trần Mị đứng bên cạnh, e thẹn mỉm cười. Nàng dáng người thướt tha, trông có vẻ yếu đuối.
Bùi Lăng lập tức sáng mắt, vạch đám đông bước tới:
- Vị sư huynh này, huynh thấy ta có được không? Ta vừa hay đã tới tầng bốn Luyện Khí!
Trước đó bị từ chối quá nhiều lần, hắn nói vậy mà chẳng ôm mấy hy vọng.
Nào ngờ Trần Hoàn chỉ liếc hắn một cái rồi đáp:
- Được. Có điều chúng ta sắp lên đường ngay, ngươi đi được chứ?
- Được, đương nhiên là được! - Bùi Lăng mừng rỡ, chẳng chút do dự. - Xin hỏi sư huynh, giờ chúng ta đi đâu?
Trần Hoàn vốn đa nghi. Thấy hắn dễ dàng nhận lời như vậy, trong lòng hắn không khỏi sinh nghi. Nhưng nghĩ lại, Bùi Lăng xuất thân từ một thành nhỏ hẻo lánh, hôm qua mới vào Thánh Tông, hôm nay đã nhớn nhác muốn ra ngoài. Tính tình thiếu vững vàng như thế, dễ mắc lừa cũng chẳng lạ.
Hắn dẫn Bùi Lăng ra khỏi Ty Tạp Vụ, tới một nơi vắng vẻ. Một mặt, hắn ra hiệu cho Trần Mị đi gọi những người còn lại, mặt khác chậm rãi lên tiếng:
- Sư đệ, ta họ Trần, tên Hoàn…
Hắn giới thiệu sơ qua về mình, nói chuyến này mình nhận liền mấy nhiệm vụ. Giữa đường, hắn sẽ tách khỏi đội, một mình đi làm một nhiệm vụ khác. Tu vi của hắn đã tới tầng sáu Luyện Khí.
- Ta cũng không giấu sư đệ, chuyến này ra ngoài chủ yếu là muốn cho em gái ta mở mang hiểu biết. Nhưng ra vào Thánh Tông tốn kém không ít, nên ta mới nhận thêm nhiệm vụ để bù vào. Sau khi ta rời đội, mong sư đệ để mắt đến em gái ta nhiều hơn. Con bé được gia đình bảo bọc quá kỹ, chẳng biết đề phòng ai. Lần trước ở chợ dưới chân núi, nếu không nhờ đồng môn trông chừng, nó đã bị đám tán tu lừa đi ngay trước mắt rồi!
Ý ngoài lời rất rõ: hắn là tu sĩ tầng sáu Luyện Khí, vậy mà không tìm người mạnh hơn, lại cố ý chọn Bùi Lăng, kẻ có thực lực gần ngang với em gái mình. Chẳng qua hắn sợ sau khi mình rời đội đi làm nhiệm vụ riêng, Bùi Lăng sẽ làm hại em gái hắn.
Quả nhiên, Bùi Lăng nghiêm túc đảm bảo:
- Sư huynh Trần cứ yên tâm. Đã cùng một đội thì vinh cùng hưởng, họa cùng chịu. Ta nhất định sẽ bảo vệ tốt sư tỷ Trần!
Ra khỏi tông môn rồi, hắn sẽ tìm cơ hội chuồn đi.
Đến lúc ấy, ai rảnh mà lo sống chết của hai anh em nhà họ?
“Tiền phạt của tông môn cao quá, phải mau chóng lừa thằng nhóc này ra ngoài!” Trần Hoàn cũng tính toán như vậy. “Lá cờ gọi hồn của ta đã luyện gần xong. Có được tinh huyết với hồn phách thằng nhóc này, uy lực ắt sẽ tăng thêm một bậc. Đến lúc đó…”
Hai người đều nghĩ như thế, sợ đối phương đổi ý nên càng tỏ ra thân thiện.
Trần Mị dẫn ba người quay lại. Vừa trông thấy, nàng đã thấy Trần Hoàn và Bùi Lăng thân thiết như đôi bạn cũ lâu ngày mới gặp, nói chuyện vô cùng hợp ý.
- Sư đệ Bùi, ta giới thiệu với đệ. Đây là Trần Mị, cô em gái chẳng nên cơm cháo gì của ta, tu vi tầng bốn Luyện Khí. Còn đây là Hoàng Hiển, tu vi tầng năm; đây là Trương Trọng Cầm, cũng tầng năm; người kia là Tiêu Đạp Sa, tu vi tầng năm… Chúng ta quen biết đã lâu, hôm nay lại có một bậc kỳ tài trẻ tuổi như sư đệ Bùi gia nhập, quả thật phải uống mừng một phen!
Mọi người đã đủ mặt. Sau vài câu khách sáo, Trần Hoàn lập tức dẫn cả nhóm tới một đài cao dựng giữa mây mù nơi lưng núi.
Lúc này, ở đó đã có vài đội đang xếp hàng. Hàng người không dài, nhưng Trần Hoàn lẫn Bùi Lăng đều sốt ruột như ngồi trên đống lửa. Nếu không phải chen hàng sẽ bị phạt mười viên linh thạch, cả hai đã muốn xông thẳng lên trước.
Một lúc sau, cuối cùng cũng tới lượt họ. Trần Hoàn lấy ra mười viên linh thạch, đưa cho đệ tử trông coi nơi này:
- Một đám mây âm thi, phiền sư huynh làm nhanh giúp. Nhiệm vụ đang gấp!
Đệ tử kia không nói gì, ném mười viên linh thạch vào một trận pháp bên cạnh. Lập tức, mây đen cuồn cuộn dâng lên trên trận pháp. Chẳng mấy chốc, một đám mây âm u lạnh lẽo hiện ra, thấp thoáng lẫn trong đó là những mảnh tay chân đứt lìa.
- Sư đệ Bùi, lên đi. - Trần Hoàn bước lên trước.
Dưới chân hắn rõ ràng chỉ là một cụm mây mù, chẳng hiểu sao lại nâng hắn lên vững vàng như đứng trên mặt đất.
Bùi Lăng tò mò nhìn một cái, rồi cẩn thận bước lên. Nơi đặt chân chẳng mềm xốp như hắn tưởng, trái lại còn rắn chắc lạ thường.
Đợi mọi người cùng lên hết, Trần Hoàn bấm quyết. Đám mây âm thi bắt đầu chầm chậm trôi đi, rồi dần dần tăng tốc, hướng về phía đông nam.
- Sư huynh Trần, sơn môn của Thánh Tông nằm ở phía đông nam sao?
- Sư đệ Bùi mới nhập môn hôm qua, không biết cũng phải. - Trần Hoàn nghe vậy thì cười lớn. - Sơn môn chính thức của Thánh Tông thật ra ở chính nam. Nhưng cả tông môn đều được đại trận Cửu Thiên Thập Địa Âm Dương Ly Hợp Phù Đồ bao phủ. Để môn nhân đệ tử ra vào thuận tiện, bốn phương tám hướng đều mở lối. Chỉ cần kiểm tra thẻ bài là có thể đi qua… Còn nơi chúng ta định tới, đi từ phía đông nam sẽ gần hơn, nên mới chọn hướng này.
Bùi Lăng động tâm, hỏi:
- Vậy ra khỏi tông môn rồi, thẻ bài cũng chẳng còn tác dụng gì mấy?
- Sao có thể thế được? - Hoàng Hiển lên tiếng. Từ nãy đến giờ người này chẳng nói mấy câu, dường như khá coi thường Bùi Lăng. Lúc này hắn cười khẩy. - Khi nhập tông, người ta lấy tinh huyết thắp đèn hồn. Thẻ bài này được làm từ một luồng khí tức tách ra từ đèn hồn ấy. Ở trong tông, dù chỉ chốc lát cũng không được rời thân. Ra ngoài tông, nó vừa là giấy tờ chứng minh thân phận, vừa dùng để điều động người của Thánh Tông. Nếu gặp nguy hiểm, tông môn còn dựa vào nó để xác định vị trí mà tới cứu viện!
- Sư huynh Hoàng, nói vậy thì ra khỏi tông môn, thẻ bài vẫn có nhiều công dụng nhỉ? - Bùi Lăng giật mình, ngoài mặt vẫn làm ra vẻ hiếu kỳ. - Nếu lỡ làm mất thì sẽ thế nào?
Tái bút: Tuần này truyện được đẩy lên mục giới thiệu thử nghiệm, mong các huynh đệ tỷ muội ủng hộ một tay. Truyện mới còn non, rất cần mọi người nâng đỡ!