Thành Lộc Tuyền, cửa Tây.
Một bức tường sắt xám dựng sát bên ngoài tường thành cũ, bít kín cổng thành.
Trên tường thành sừng sững một cây liễu cao hơn mười trượng. Thân cây lớn đến mức phải mấy người vòng tay mới ôm xuể. Những cành liễu nom mềm mại, thế mà mỗi khi lay động trong gió nhẹ lại vang lên tiếng kim loại va chạm lanh canh.
Bất chợt, toàn bộ cành liễu xòe tung như đuôi công. Lá liễu xanh biếc rời khỏi cành, vù vù vù vù… cuồn cuộn bắn về phía bức tường sắt xám, tựa mưa giông trút xuống!
Mặt tường nổi lên từng vòng gợn sóng.
Cảnh tượng chẳng khác nào mặt ao đang phẳng lặng bỗng gặp trận mưa rào, bị đánh dậy những vòng sóng chằng chịt.
Dẫu trước mắt chỉ thấy bức tường không ngừng gợn động, nó vẫn lặng thinh chặn kín cảnh vật vốn phải nằm bên ngoài thành.
Cây liễu bắn sạch lá xong, những cành trơ trụi lập tức rung lên dữ dội. Chẳng bao lâu sau, lá liễu xanh non lại mọc ra tua tủa.
Lần này, các cành liễu bắt đầu quấn chặt vào nhau, kết thành một chiếc chùy khổng lồ bằng cành liễu. Vù, vù, vù…
Những cành liễu mềm mại mà dẻo dai chẳng kém thép tôi trăm lần bắt đầu xoay tít đầu chùy. Chỉ trong khoảnh khắc, người ta đã chẳng còn nhìn rõ đâu là cành liễu, đâu là đầu chùy, chỉ thấy một cơn lốc xanh biếc đan xen.
Ầm!
Ngay sau đó, chiếc chùy liễu nện mạnh vào bức tường sắt.
Bức tường sắt như mặt ao bị ném xuống một tảng đá lớn, cuối cùng cũng dậy lên những gợn sóng dữ dội hơn. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Gần như ngay khi cây liễu ngừng tấn công, mặt tường đã trở lại phẳng lặng.
Cây liễu cứng đờ trong chốc lát. Rồi thân cây cao hơn mười trượng nhanh chóng thu nhỏ lại.
Đến khi chỉ còn cao ngang một người, bóng cây thoắt lay động. Vạn Liễu tiên sinh sa sầm nét mặt, bước ra từ giữa thân cây.
Lão phất tay áo. Cây liễu phía sau tiếp tục thu nhỏ, cuối cùng biến thành một cành liễu xanh non, nom như vừa được đứa trẻ tiện tay cắm xuống đất. Lão thu cành liễu vào trong tay áo.
- Vạn Liễu tiên sinh, bây giờ phải làm sao?
Tên đồng bạn duy nhất còn lại co ro trong góc. Thấy lão đã giải trừ pháp thuật, gã mới vội bước ra hỏi.
Sắc mặt Vạn Liễu tiên sinh khó coi vô cùng. Ban nãy, lão đã thử đủ mọi cách có thể nghĩ ra, vậy mà vẫn không phá nổi trận pháp lớn này.
- Trận pháp lấy sức mạnh của mạch đất làm nền. Trừ phi chúng ta cứ tiếp tục tấn công, vét cạn mạch đất dưới cả tòa thành, bằng không chỉ còn cách trông chờ chủ nhân trận pháp tự mở đường cho chúng ta. Nhưng xem tình hình hiện giờ, chuyện ấy chẳng thể xảy ra.
Nghe vậy, sắc mặt tên đồng bạn biến đổi. Gã vốn định chất vấn lão, chuyện này hoàn toàn khác với những gì đã thỏa thuận!
Nhưng vừa nhớ đến cái chết của đồng bạn khi nãy, lời đã lên đến miệng lập tức bị nuốt ngược trở vào. Gã im thin thít, sợ đến nỗi chẳng dám thở mạnh.
Vạn Liễu tiên sinh không buồn để ý đến gã. Lão trầm ngâm giây lát.
Cửa Tây này không phải cổng mà ban đầu lão định tìm đến khi nảy ý rút lui.
Ngay sau khi phát hiện mình không thể rời khỏi thành, lão đã cố ý đi vòng quanh toàn thành một lượt. Qua đó, lão mơ hồ nhận ra trong thành còn ẩn giấu mấy người tu luyện cảnh giới Dựng Nền!
Hơn nữa, khí tức của mấy người tu luyện cảnh giới Dựng Nền ấy tuy được che giấu rất kín, nhưng nhờ bí thuật độc môn của mình, lão vẫn có thể cảm nhận từ xa. Khí cơ toàn thân bọn họ tinh thuần, tuyệt chẳng phải tán tu bình thường có thể sánh bằng.
Hạng người như vậy, chín phần mười chín là đệ tử của chín đại môn phái.
Xét vị trí của thành Lộc Tuyền, những người kia phần lớn hẳn là đệ tử Trọng Minh tông!
Ngoài ra, mọi chuyện khác thường trong thành hiện giờ đều lấy phủ Bùi làm trung tâm. Càng đến gần phủ Bùi, tình hình càng nghiêm trọng. Những nơi cách xa phủ Bùi tuy xem ra cũng khó tránh khỏi tai họa, nhưng so với bên này, mức độ lại nhẹ hơn nhiều…
Vạn Liễu tiên sinh chọn cửa Tây để tấn công bức tường sắt chính vì nơi này cách phủ Bùi xa nhất.
Nhưng đến lúc này, xem ra dù chọn nơi xa nhất, lão cũng không thể dùng sức mạnh phá cửa thành mà ra.
Nghĩ đến đó, Vạn Liễu tiên sinh hơi nheo mắt, lên tiếng:
- Bây giờ phải tìm được trung tâm của trận pháp lớn này. Bằng không, chúng ta không thể rời khỏi đây!
- Đến phủ Bùi.
- Trung tâm trận pháp hẳn đang giấu ở đó!
Phủ Bùi, vườn hoa nhỏ phía sau nhà.
Bên hồ máu dưới lòng đất.
- Mau lên! Mau dẫn ta đi gặp chủ nhân!
Nghe linh đao giục giã không ngừng, lão đại cười lạnh, đồng thời trong lòng cũng nhẹ nhõm đôi phần.
Bùi Lăng muốn dựng nền đạo cơ Thiên Đạo. Những tội ác giết chóc, hành hạ trước kia của hắn đã hóa thành chú quỷ, tìm đến ngăn cản con đường ấy.
Cửu Phách đao là ma đao bản mệnh của Bùi Lăng, hẳn cũng biết chuyện chú quỷ.
Trước khi đến đây, lão đại vẫn lo linh đao sẽ nghi ngờ lời mình nói, rằng Bùi Lăng đã biến thành chú quỷ. Nếu chuyện ấy xảy ra, lão thật sự không biết phải giải thích thế nào.
Dù sao lão cũng chẳng hiểu rõ Bùi Lăng, hơn nữa vốn đã định đưa linh đao đến gặp chú quỷ…
May mà linh hồn trong thanh đao này điên điên khùng khùng, nom chẳng có đầu óc gì.
Lão vừa nói Bùi Lăng sai mình đến, linh đao đã lập tức tin ngay!
Thế là lão khỏi phải vắt óc nghĩ cớ.
- Được, bây giờ ta sẽ dẫn ngươi đi gặp chủ nhân!
Lão đại cười lớn, vừa nói vừa đưa tay chộp lấy chuôi Cửu Phách đao.
Nhưng ngay khoảnh khắc kế tiếp…
Soạt!
Một cánh tay đứt lìa bay vút lên, máu nóng bắn tung tóe!
Mặt lão đại trắng bệch. Thanh ma đao ra tay quá đột ngột, tốc độ lại nhanh đến kinh người. Với tu vi Dựng Nền giai đoạn giữa của lão, lão cũng không kịp tránh.
Thân đao lơ lửng giữa không trung, phát ra tiếng thét điên loạn:
- Bỏ bàn tay bẩn thỉu của ngươi ra! Ngoài chủ nhân, không ai được chạm vào ta!!!
Ngay sau đó, giọng nói lại tràn ngập đau đớn:
- Sao ngươi còn chưa dẫn ta đi gặp chủ nhân?! Nếu còn không đưa ta đi, ta sẽ giết ngươi!
Chớp mắt, giọng ấy đã trở nên mềm mại, quyến rũ đến mức nếu nhắm mắt lắng nghe, người ta gần như cảm thấy xương cốt cũng nhũn ra:
- Ừm… mau lên! Mau dẫn ta đi gặp chủ nhân… Ơ… gặp được chủ nhân rồi, ta, ta sẽ… ta sẽ uống máu của ngươi…
Lão đại hít sâu một hơi.
Uy lực của thanh ma đao này quả nhiên chẳng kém chú quỷ!
Lão cố nén cơn giận, chịu đựng đau đớn, vận chân nguyên cầm máu nơi vết thương.
- Ta đi trước, ngươi theo sau!
Nói rồi, lão đại xoay người bước ra ngoài.
Lão vừa nhấc chân…
Soạt!
Cửu Phách đao khẽ rung. Một luồng đao khí khác chém tới, cắt phăng hai chân lão đại!
Bịch.
Lão đại ngã sấp xuống đất. Máu từ hai đoạn chân đứt phun vọt ra, chảy loang khắp nền đá. Gương mặt lão đầy vẻ kinh hãi. Lão thậm chí không còn tâm trí để ý đến cơn đau xé thịt nơi hai chân, chỉ nhìn thanh ma đao với ánh mắt ngơ ngác. Vì sao nó lại tấn công mình?!
Lão chưa kịp hỏi, từ trong thân đao đã truyền ra giọng nói lạnh lẽo và hung bạo:
- Không được chạy! Ngươi còn chưa dẫn ta đi gặp chủ nhân!
Sau đó là tiếng gào đầy đau đớn:
- Mau dẫn ta đi gặp chủ nhân! Chủ nhân! Mau lên! Nếu không ta sẽ giết ngươi!!
Tiếp đó lại vang lên tiếng gầm điên cuồng:
- Chủ nhân nhất định đang rất cần ta! Nhất định người đang nhớ ta! Ta phải lập tức gặp được chủ nhân!
Chẳng bao lâu, giọng nói chuyển thành mềm mại, đầy vẻ ngờ vực:
- Ngươi… sao còn chưa dẫn ta đi gặp chủ nhân?! Ngươi… chẳng lẽ đang lừa ta?!
Sắc mặt lão đại dần thay đổi.
Linh hồn trong thanh ma đao này hoàn toàn không bình thường!
- Vậy ngươi đi trước, ta ở phía sau chỉ đường cho ngươi.
Lão đại đành phải nói vậy.
Giọng hung bạo lập tức vang lên:
- Không được! Ta chưa gặp chủ nhân, ta không thể rời khỏi đây!!!
Rồi giọng điệu lại trở nên mềm mại:
- Không thể để chủ nhân phải chờ thêm nữa…
Chỉ trong chớp mắt, tiếng thét điên loạn đã vang lên:
- Ngươi nhất định đang lừa ta!!! Ta phải giết ngươi!!!
Lão đại ngây người.
Cửu Phách đao không cho lão chạm vào, vậy thì lão không thể cầm đao đưa đến chỗ chú quỷ. Nhưng nếu lão đi trước dẫn đường, để Cửu Phách đao theo sau, linh hồn điên khùng trong đao lại tưởng lão định bỏ chạy, lập tức ra tay tấn công!
Bây giờ lão bảo linh đao đi trước, mình theo sau chỉ đường, linh đao lại nói chưa gặp chủ nhân thì không thể rời khỏi đây.
Chuyện này… phải làm sao mới được?!