Bô lão phụ trách vội đáp:
- Vẫn chưa ạ. Nhưng tôi đã mua thêm một đợt người hầu mới để bổ sung. Dù sao cũng chỉ là phàm nhân, có chết vài người cũng chẳng đáng kể.
Bùi Tuyên đang định lên tiếng thì một đệ tử nhà họ Bùi chạy vào bẩm báo:
- Chủ nhà họ, các vị bô lão trong nhà, con trưởng và anh họ Bùi Lăng đã vào thành, sắp về đến phủ rồi!
Tinh thần mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên. Bùi Tuyên dặn ngay:
- Mau chuẩn bị tiệc!
Lại nói, Bùi Lăng và Bùi Hồng Niên đều là người tu luyện, còn Ngọc Tuyết Chiếu lại là thú quái cảnh giới Dựng Nền. Cước lực của cả ba nhanh đến kinh người. Chẳng bao lâu, họ đã đi qua hơn nửa thành Lộc Tuyền, tới trước cổng phủ Bùi.
Lúc này, Bùi Tuyên đã dẫn theo rất nhiều bô lão trong nhà đích thân ra nghênh đón.
- Bùi Lăng, Hồng Niên, cuối cùng các con cũng về rồi!
Bùi Tuyên cười tươi rói. Ánh mắt ông ta lướt qua Ngọc Tuyết Chiếu đang bám sát phía sau Bùi Lăng, lập tức sững sờ.
Thú yêu làm vật nuôi!
Tim ông ta đập mạnh. Chẳng biết con thú yêu này tu vi ra sao, lát nữa có thể xin Bùi Lăng giao lại cho mình hay không.
Nếu tu vi đủ cao, nhà họ Bùi chẳng cần chờ lấy được phần thưởng từ chức quán quân đại hội so tài ngoại môn rồi mới bồi dưỡng người. Chỉ cần lập tức tổ chức một đoàn buôn, để con thú yêu này hộ tống dọc đường, chẳng mấy chốc đã có thể kiếm về đá linh lực.
- Cha!
Trông thấy Bùi Tuyên, Bùi Hồng Niên mừng rỡ gọi.
- Chủ nhà họ.
Bùi Lăng hơi cúi người hành lễ.
- Tốt, tốt, tốt! Hơn nửa năm không gặp, tu vi của các con đều tiến bộ không ít. Đúng là những người tài của nhà họ Bùi ta!
Bùi Tuyên cười vang, ánh mắt lần lượt quét qua hai hậu bối, trong lòng vẫn còn vài phần nghi hoặc.
Tu vi của Bùi Hồng Niên quả thực đã tăng lên đáng kể. Xem chừng chẳng bao lâu nữa, gã sẽ bước vào Luyện Khí tầng năm.
Nhưng còn Bùi Lăng… Bùi Tuyên hoàn toàn không cảm nhận được tu vi của hắn!
Có điều, chuyện ấy cũng chẳng quan trọng. Dù sao đại hội so tài đã kết thúc, chỉ cần hắn giành được ngôi quán quân là đủ.
Nghĩ vậy, Bùi Tuyên xoay người, đích thân dẫn hai người vào phủ.
- Người trong nhà đã chờ các con lâu lắm rồi. Nào, mau vào thôi.
Bùi Lăng và Bùi Hồng Niên dĩ nhiên chẳng xa lạ gì với phủ Bùi. Nhưng hôm nay, toàn bộ phủ đệ trước mắt đã được quét dọn kỹ càng. Đèn lồng giăng đỏ rực, hoa tươi kết thành từng cụm, khắp nơi đều được trang hoàng mới mẻ.
Tất cả người hầu đều mặc quần áo mới tinh, ăn vận chỉnh tề, quỳ dọc hai bên đường để nghênh đón. Mấy người hầu gái có chút nhan sắc còn cố ý chọn y phục tôn lên vẻ kiều diễm của mình. Ánh mắt các nàng long lanh như nước mùa thu, dáng vẻ vừa muốn từ chối lại như đang ngầm mời gọi.
Cảnh tượng này rõ ràng được bày ra riêng cho Bùi Lăng.
Dẫu sao, từ ngày Bùi Hồng Niên vào tông môn đến nay, gã vẫn thỉnh thoảng về nhà thăm người thân, nhưng chưa lần nào gia tộc nghênh đón long trọng như vậy.
Bùi Hồng Niên nhìn cảnh ấy mà trong mắt lộ vẻ hâm mộ. Nhưng nhớ đến khoảng cách giữa mình và Bùi Lăng, gã chỉ âm thầm thở dài.
Suốt đời này, e rằng gã cũng chẳng thể mang về cho gia tộc vinh quang như việc giành quán quân đại hội so tài ngoại môn.
Trong lúc hàn huyên, đoàn người đi tới thiên sảnh nơi bày tiệc.
Đó vốn là nơi nhà họ Bùi chuyên dùng để tiếp đãi những vị khách quý nhất.
Trước kia Bùi Lăng cũng từng đến đây, nhưng lần nào hắn cũng chỉ được ngồi ở cuối bàn, miễn cưỡng góp mặt. Hôm nay là lần đầu hắn được mọi người vây quanh, ngồi vào bàn chính, để Bùi Tuyên cùng các bô lão trong nhà tiếp chuyện.
Những bàn khác cũng đã có rất nhiều tộc nhân ngồi sẵn.
Trong đó có mấy người anh em họ khá thân quen với Bùi Lăng.
Giờ phút này, mọi người đều chăm chú nhìn hắn, ánh mắt nóng bỏng đến mức chẳng ai chớp mắt.
- Bùi Lăng, chúng ta đã nhận được tin. Trong đại hội so tài ngoại môn của Thánh Tông, con đã giành quán quân, làm rạng danh tổ tông, khiến nhà họ Bùi ta nở mày nở mặt! Sau khi ngồi xuống, tiệc còn chưa bắt đầu, Bùi Tuyên đã cười hớn hở nói: - Con quả đúng là người tài xuất chúng nhất trong nhà họ Bùi ta!
Bùi Lăng còn chưa kịp lên tiếng, một bô lão trong nhà đã sốt ruột nói:
- Bùi Lăng, con có được ngày hôm nay đều nhờ lớn lên trong nhà họ Bùi. Từ nhỏ con đã chẳng phải lo chuyện cơm áo, lại được truyền dạy pháp Rèn Xương để bước lên con đường tu luyện. Nhà họ Bùi đối đãi với con chẳng bạc. Nay con giành quán quân, cũng đừng quên gia tộc!
- Đúng vậy, Bùi Lăng, con có biết Thánh Tông kiểm tra đệ tử nghiêm ngặt đến mức nào không? Con có thể dễ dàng vào tông môn là nhờ con mang thân phận đệ tử nhà họ Bùi, lai lịch trong sạch. Nói cách khác, nếu không có nhà họ Bùi, con còn chẳng có cơ hội bước vào tông môn, nói gì đến chuyện tham gia đại hội so tài ngoại môn rồi giành quán quân?
- Bùi Lăng, con nhìn những anh chị em này đi. Con giành quán quân trong đại hội của Thánh Tông, danh tiếng vang dội. Còn những người cùng con lớn lên, cùng mang dòng máu nhà họ Bùi, vẫn phải sống ở thành Lộc Tuyền, đến một viên thuốc tôi xương cũng chẳng có mà dùng. Lẽ nào con đành lòng nhìn họ như vậy?
- Ôi, đừng nói Bùi Lăng như thế. Ta tin nó là đứa trẻ tốt, nhất định sẽ không để gia tộc tiếp tục sa sút. Nó nhất định sẽ lấy toàn bộ phần thưởng của đại hội so tài ngoại môn ra, giúp gia tộc chấn hưng, tiến thêm một bước. Dù sao gia tộc mạnh lên thì bản thân nó cũng được lợi mà.
- Bùi Lăng, con thú yêu này tu vi thế nào? Con cũng biết gia tộc đã muốn lập đoàn buôn từ lâu rồi. Chỉ tiếc trên đường thú quái hoành hành, chỉ dựa vào hộ vệ nhà họ Bùi thì chẳng đủ sức bảo vệ đoàn buôn ra vào bình an. Nếu con thú yêu này có tu vi Hậu kỳ Khai Tuệ, lát nữa hãy giao nó cho vị bô lão phụ trách việc làm ăn của gia tộc. Nhà họ Bùi sẽ không quên công lao của con.
Vốn dĩ Bùi Lăng đã chẳng có bao nhiêu tình cảm gắn bó với nhà họ Bùi. Nghe chủ nhà họ cùng các bô lão lần lượt lên tiếng, hắn ngẩn người vì kinh ngạc.
Hắn có thể bái nhập Trọng Minh tông, liên quan quái gì đến nhà họ Bùi?
Còn chuyện những anh chị em khác không có thuốc tôi xương để phụ trợ tu luyện, khi hắn còn ở nhà họ Bùi, đến hình dáng thuốc tôi xương ra sao hắn cũng chưa từng được thấy!
Nếu nhà họ Bùi chỉ muốn xin một ít thuốc tôi xương, thuốc gieo ngọc, thuốc Dựng Nền gì đó, trong tay Bùi Lăng quả thực chẳng thiếu. Cho đi cũng chẳng sao.
Nhưng muốn lấy toàn bộ phần thưởng quán quân đại hội của hắn ư?
Bọn họ xem hắn như cây hái ra tiền miễn phí hay sao?
Bùi Lăng còn chưa kịp nói gì, Bùi Hồng Niên ngồi bên cạnh đã không nghe nổi nữa, đành lên tiếng:
- Cha, các vị thúc bá, lần này Bùi Lăng giành được quán quân đại hội so tài ngoại môn hoàn toàn nhờ thực lực của chính mình. Đệ ấy chẳng nợ nhà họ Bùi ta điều gì…
- Hồng Niên!
Bùi Tuyên chưa để gã nói hết câu đã sa sầm mặt, quát:
- Câm miệng! Đây là việc lớn liên quan đến tương lai gia tộc, chưa đến lượt con xen vào!
- Nghe lời cha con đi.
Một bô lão cũng lộ vẻ không vui.
- Cha con làm vậy cũng là vì muốn tốt cho con và gia tộc.
Bọn họ đang định tiếp tục khuyên Bùi Lăng thì một người hầu bưng rượu nước đi tới.
Bùi Lăng bỗng quay sang nhìn người ấy. Hơi thở của gã cực kỳ bất thường!
Thấy vậy, bô lão vừa trách mắng Bùi Hồng Niên thuận miệng giải thích:
- Gần đây trong nhà có mấy người hầu mắc bệnh, đã bị đuổi đi. Nhân lực thiếu hụt nên đây là người mới mua về.
Bùi Lăng nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc.
Ngay sau đó, người hầu thứ hai, rồi người thứ ba lần lượt bưng thức ăn vào.
Tổng cộng có mười người hầu. Hơi thở của mỗi kẻ đều sâu dài, đến Bùi Lăng cũng không nhìn thấu được nông sâu.
Đến lúc này, hắn chợt nhận ra có điều chẳng lành.
Ngọc Tuyết Chiếu lập tức truyền lời từ xa, giọng đầy khinh miệt:
- Chó… chủ nhân, gia tộc của ngươi yếu thật đấy. Chỉ có mười người tu luyện cảnh giới Dựng Nền thôi.
Cái gì?
Mười người Dựng Nền!
Bùi Lăng lập tức nắm chặt chuôi đao. Khí huyết sát cuồn cuộn trào ra quanh người.
Thấy hắn chẳng nói chẳng rằng đã sắp ra tay, sắc mặt Bùi Tuyên cùng những người khác đồng loạt biến đổi. Một bô lão nóng tính lập tức vỗ bàn đứng bật dậy, giận dữ quát:
- Bùi Lăng! Gia tộc sinh ngươi, nuôi ngươi, dạy dỗ ngươi. Chẳng lẽ ngươi định ra tay với chúng ta…
Vút!
Ngay khoảnh khắc ấy, một vệt sáng đen xuyên thủng lồng ngực bô lão kia. Dư lực không giảm, nó tiếp tục bắn thẳng vào mi tâm Bùi Lăng!
Keng!
Bùi Lăng vung đao chém xuống. Vệt sáng đen vỡ tan giữa không trung. Dư chấn từ lưỡi đao bổ đôi chiếc bàn, Bùi Tuyên cùng những người ngồi chung đều bị đánh bay ra ngoài. Chỉ có Bùi Hồng Niên ngồi gần hắn nên không bị cuốn vào.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tựa như thỏ bật mình, chim ưng sà xuống. Người nhà họ Bùi còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì biến cố đã kết thúc.
Lúc này, người hầu vừa ra tay chậm rãi vặn cổ, nở nụ cười dữ tợn:
- Đao pháp khá lắm! Không hổ là quán quân đại hội so tài ngoại môn của Trọng Minh tông. Nhưng bọn ta đã chờ ngươi ở nhà họ Bùi suốt mấy ngày. Nơi này sớm giăng sẵn lưới trời bẫy đất, cho dù ngươi dùng đao trấn áp trăm ngọn núi ngoại môn của Trọng Minh tông, từ lúc bước chân vào phủ Bùi, ngươi cũng mọc cánh khó bay!
- Giao pháp Dựng Nền theo Thiên Đạo ra đây, ta sẽ tha chết cho ngươi!