Một tháng sau, thành Lộc Tuyền cuối cùng cũng hiện ra phía chân trời.
Bùi Hồng Niên nhìn tòa thành mỗi lúc một rõ hơn ở đằng xa, lòng nhẹ nhõm hẳn.
Suốt dọc đường, Bùi Lăng hoặc tu luyện, hoặc bào chế thuốc.
Hai người chẳng mấy khi nói với nhau được vài câu.
Bất đắc dĩ, Bùi Hồng Niên cũng thử tu luyện mấy lần. Nhưng không có thuốc tôi xương hỗ trợ, nỗi đau thật khó chịu đựng. Còn dùng thuốc tôi xương thì gã lại tiếc của.
Về sau, gã đành chuyên tâm vẽ bùa chú để giết thời gian.
Cuối cùng cũng tới nơi rồi!
Đúng lúc Bùi Hồng Niên đang nóng lòng muốn gặp người trong nhà, chiếc kiệu huyết khôi bỗng từ từ hạ xuống ngoài thành.
- Bùi Lăng, thành Lộc Tuyền là địa bàn của nhà họ Bùi. Chúng ta cứ bay thẳng vào cũng được mà.
Thấy vậy, Bùi Hồng Niên vội nhắc hắn.
Bùi Lăng lắc đầu, không đáp. Hắn mở một chiếc túi dưỡng hồn, gọi ra mấy nữ quỷ oán có tu vi Luyện Khí tầng bốn, tầng năm. Sau đó, hắn thi triển thuật ngự quỷ, sai chúng vào thành dò đường.
Một lúc lâu sau, tất cả nữ quỷ oán đều trở về nguyên vẹn. Chúng cũng không phát hiện trong thành có gì khác thường. Bấy giờ Bùi Lăng mới khẽ gật đầu.
- Được rồi, chúng ta vào thành.
Nói đoạn, hắn bước ra khỏi kiệu huyết khôi.
Bùi Hồng Niên ngơ ngác, vừa đi theo vừa hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Bùi Lăng thuận miệng đáp:
- Thử pháp thuật vừa học thôi.
Trong bụng hắn lại thầm tính: kẻ thường dân không có tội, chỉ vì mang ngọc mà chuốc họa. Hiện giờ cả Thánh Tông đều biết hắn nắm giữ phương pháp dựng nền theo Thiên Đạo. Từ nay, dù làm gì hay đi đâu, hắn cũng phải hết sức cẩn thận.
Dĩ nhiên, hiện giờ hắn có chị khóa trên Lệ che chở, lại vừa đoạt ngôi đầu đại hội so tài ngoại môn, trở thành thiên tài mới nổi. Ít nhất ngoài mặt, chẳng ai dám tùy tiện nhòm ngó hắn.
Hắn làm vậy khi nãy, chỉ là đề phòng vạn nhất.
Hơn nữa, nếu phán đoán của hắn không sai… có lẽ Kiểu Nghê vẫn đang ẩn mình trong bóng tối, âm thầm bảo vệ hắn.
Nghĩ tới đó, Bùi Lăng thu chiếc kiệu huyết khôi lại rồi sải bước về phía thành Lộc Tuyền.
Thành Lộc Tuyền nằm ở một góc hẻo lánh dưới quyền Trọng Minh tông. So với cảnh tượng muôn vẻ trong tông môn, nơi này đã nhỏ hơn rất nhiều. Ngay cả đem so với thành Loa Sơn, thành Lộc Tuyền cũng kém xa một vòng.
Nhưng xét về dân số thì nơi này chẳng thua kém bao nhiêu.
Dù sao, thứ khan hiếm ở đây chỉ là người tu luyện, còn dân thường vẫn đông đúc như trước.
Vì thế, ban ngày trên đường phố người qua kẻ lại chen vai thích cánh, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Nhà họ Bùi ở Trọng Minh tông chỉ là một thế lực nhỏ đến mức chẳng ai buồn nhắc tới. Nhưng tại thành Lộc Tuyền, họ lại là ông vua không ngai.
Hai người vừa đến cổng thành, binh lính canh cửa đã nhận ra họ là con cháu nhà họ Bùi. Lại biết Bùi Hồng Niên còn mang thân phận con trưởng, bọn chúng lập tức cung kính nhường cho hai người chen lên trước vào thành, rồi quay đầu báo tin lên trên.
Sau khi vào thành, đám đông trên phố cũng lần lượt tránh đường.
Mấy kẻ gan lớn còn định tiến lên nịnh bợ, nhưng đều bị Bùi Hồng Niên chẳng nể nang gì quát lui.
Lúc này, trong phủ Bùi.
Chủ nhà họ Bùi, Bùi Tuyên, ngồi ngay ngắn ở vị trí chính giữa sảnh lớn, gương mặt rạng rỡ. Hai bên là một đám bô lão trong nhà, phần lớn đều có tu vi Luyện Khí tầng sáu.
Ngoài Bùi Tuyên ra, không một ai đạt tới Luyện Khí hậu kỳ.
- Tính thời gian thì hai ngày nay Bùi Lăng cũng sắp về tới rồi.
Bùi Tuyên đưa mắt nhìn quanh rồi nói.
Phủ Bùi cách Trọng Minh tông quá xa. Mãi mấy hôm trước, ông ta mới nhận được tin vui động trời rằng Bùi Lăng đã đoạt ngôi đầu đại hội so tài ngoại môn.
Bùi Lăng là con cháu nhà họ Bùi. Hắn giành được ngôi đầu, địa vị và tiền đồ của cả nhà họ Bùi đương nhiên cũng nhờ đó mà đi lên.
Bởi vậy, tâm trạng Bùi Tuyên lúc này cực kỳ tốt.
- Trước đây Bùi Lăng ở nhà chẳng được coi trọng. Liệu hắn có ôm oán trong lòng với chúng ta không?
Một bô lão nhíu mày, thấp thỏm hỏi.
- Người đối xử tệ với hắn là mẹ kế của hắn, chứ đâu phải cả nhà họ Bùi chúng ta!
Một bô lão khác lập tức lên tiếng.
- Hắn là con cháu chi thứ, mọi khoản cung cấp trong nhà chưa bao giờ thiếu phần hắn. Chẳng qua mẹ kế hắn đã giữ lại hết, đem bù đắp cho con ruột là Bùi Đồ thôi.
- Bây giờ chúng ta đã xử lý cả mẹ con bà ta, hắn còn muốn thế nào nữa?
- Đúng vậy! Dù sao trên người hắn cũng chảy dòng máu nhà họ Bùi. Nếu không có nhà họ Bùi nuôi nấng mười tám năm, không truyền cho hắn Quyết Rèn Xương để dẫn hắn bước vào con đường tu luyện, hắn có thể dễ dàng được nhận vào Thánh Tông như thế sao? Làm người phải biết nhớ ơn, có qua có lại chứ!
- Ngôi đầu đại hội so tài ngoại môn, phần thưởng hẳn phải có không ít thuốc tôi xương nhỉ? Nếu có đủ thuốc tôi xương, những bô lão Luyện Khí tầng sáu như chúng ta hẳn còn có thể tiếp tục tu luyện, sớm ngày đột phá Luyện Khí hậu kỳ! Đến lúc ấy, gia tộc lớn mạnh thì Bùi Lăng cũng được lợi.
- Thuốc tôi xương ư? Ha ha! Ngươi coi thường phần thưởng dành cho người đứng đầu đại hội so tài ngoại môn của Thánh Tông quá rồi. Lão phu từng ở ngoại môn một thời gian, thuốc tôi xương chẳng đáng là bao ở đó! Phần thưởng lần này biết đâu còn có thuốc dựng nền và báu vật trời đất!
- Thuốc dựng nền ư? Ha ha ha ha… Xem ra nhà họ Bùi chúng ta sắp quật khởi rồi!
- Nhà họ Bùi đã nuôi nấng Bùi Lăng bao năm. Sau khi hắn trở về, nhất định phải bảo hắn giao hết phần thưởng của đại hội so tài ngoại môn ra! Góp sức cho gia tộc là bổn phận mà con cháu nhà họ Bùi nào cũng phải có…
- Làm vậy liệu hắn có ôm hận trong lòng, về sau không bao giờ trở lại nữa không?
- Cứ yên tâm! Hắn vừa đoạt ngôi đầu đại hội, đang lúc danh tiếng lên cao. Bùi Hồng Niên chỉ gọi một tiếng, hắn đã trở về. Có thể thấy hắn vẫn còn tình cảm với gia đình. Hơn nữa, nếu chúng ta không mở lời, hắn tùy tiện lấy ít thứ đuổi chúng ta đi, gia tộc không thể phát triển. Về sau cứ phải tìm hắn xin xỏ mà chẳng giúp được gì cho hắn, khi ấy oán hận mới ngày càng sâu.
- Chi bằng nhân cơ hội này lấy hết phần thưởng của đại hội so tài ngoại môn về đây. Gia tộc mạnh lên, tu vi của chúng ta cũng tăng, sau này còn có thể làm việc cho hắn. Dù sao cũng là người cùng huyết thống. Qua thời gian, nỗi oán giận trong lòng hắn rồi sẽ nhạt đi. Chẳng phải khi ấy vẫn là người một nhà sao?
- Cho dù hắn cứ canh cánh chuyện cũ, từ nay không liên lạc với gia đình nữa, đến lúc chúng ta mạnh lên cũng chẳng cần dựa vào hắn. Như vậy, công nuôi nấng hắn bao năm cũng không uổng.
Nghe tiếng các bô lão bàn tán râm ran, Bùi Tuyên khẽ gật đầu.
Ban đầu, họ sai Bùi Hồng Niên truyền lời, gọi Bùi Lăng trở về vì nghe nói đứa con cháu vốn chẳng được coi trọng này lại vượt qua vòng sơ tuyển đại hội so tài ngoại môn của Thánh Tông.
Phải biết rằng, Bùi Hồng Niên được nhà họ Bùi chắt chiu từng chút, đưa vào Trọng Minh tông từ nhiều năm trước, đến nay vẫn chưa gây dựng được danh tiếng gì ở Thánh Tông.
Còn Bùi Lăng lại trở thành niềm vui bất ngờ.
Vì thế, nhà họ Bùi lập tức xử lý mẹ con Bùi Đồ ngay trong đêm, sau đó khẩn trương bàn bạc cách dùng tình cảm để giữ chân Bùi Lăng.
Dựa vào hiểu biết của họ về Thánh Tông, chỉ cần vượt qua vòng sơ tuyển đại hội so tài ngoại môn thì dù thế nào cũng đủ giúp thành Lộc Tuyền khai thông đường buôn bán với mấy thành gần nhất.
Khi ấy, nhà họ Bùi có thể tự lập đoàn buôn, giao thương với bên ngoài, không cần tiếp tục bị các đoàn buôn đi ngang qua bóc lột.
Họ còn nghiêm túc tính đến chuyện sau khi đoàn buôn làm ăn có lãi, sẽ bồi dưỡng hai người con cháu kiệt xuất trong nhà là Bùi Hồng Niên và Bùi Lăng ra sao.
Nào ngờ sau đó, họ lại nhận được tin Bùi Lăng đã vượt qua cuộc tuyển chọn ở Nam Vực, rồi đoạt ngôi đầu đại hội so tài ngoại môn. Cả nhà họ Bùi mừng đến phát điên, nhưng cùng lúc ấy, suy nghĩ của họ cũng dần thay đổi.
Phần thưởng dành cho người đứng đầu đại hội so tài ngoại môn của Thánh Tông từ trước đến nay luôn vô cùng hậu hĩnh. Nó đủ sức giúp một gia tộc nhỏ một bước lên trời, nâng thực lực cả gia tộc lên mấy bậc.
Những chuyện như vậy từng xảy ra rất nhiều lần ở Thánh Tông.
Chẳng hạn như mấy gia tộc đang có thế lực ở ngoại môn Thánh Tông hiện giờ, nhà họ Kim, nhà họ Thiệu, nhà họ Lỗ, nhà Công Trị… đều nhờ tổ tiên từng xuất hiện một vị lão tổ lọt vào mười hạng đầu đại hội so tài ngoại môn, từ đó nhanh chóng đứng vững ở ngoại môn Thánh Tông.
Đó mới chỉ là mười hạng đầu!
Còn Bùi Lăng lại là người đứng nhất!
Bởi vậy, kể cả Bùi Tuyên, mục đích mong ngóng Bùi Lăng trở về gia tộc lúc này cũng đã đổi khác. Ban đầu họ chỉ muốn nối lại tình cảm, giờ đây, thứ họ nhắm đến là phần thưởng hắn nhận được từ đại hội so tài ngoại môn.
Đúng lúc ấy, Bùi Tuyên chợt nhớ ra một chuyện.
- Phải rồi, gần đây trong nhà lại mất tích mười người hầu. Đã điều tra rõ nguyên nhân chưa?