Ngoại môn, Đan phong.
Trong nơi ở tu luyện.
Kim Tố Miên lặng lẽ bào chế thuốc. Nàng không vượt qua vòng tuyển chọn ở Nam vực, còn kẻ Bùi Lăng từng cướp đan dược, đoạt cơ duyên, thậm chí cưỡng ép tắm chung với nàng ngày trước, nay lại mang thân phận đệ nhất Nam vực, tiến vào đại hội so tài ngoại môn.
Hai ngày qua, toàn bộ đệ tử ngoại môn đều nhìn thấy trên gương nước ở Vụ phong rằng Bùi Lăng chỉ mất hai ngày đã hoàn thành cuộc so tài vốn phải kéo dài đủ mười ngày mười đêm mới chọn ra được mười người đứng đầu.
Lư Huyền, đứng đầu Đông vực, người dựng nền theo đường đất; Nguyễn Xu, đứng đầu Tây vực, người dựng nền theo đường người; Nhĩ Chu Khung, đứng đầu Bắc vực, cũng là người dựng nền theo đường người… Ba người này đều lừng danh khắp ngoại môn.
Tự hỏi lòng mình, Kim Tố Miên biết rõ, đừng nói phải đối đầu cả ba cùng lúc. Dù chỉ kéo một người ra, nàng cũng chẳng cần nghĩ đến chuyện giao thủ, bởi ngay cả cơ hội chạy thoát e rằng cũng chẳng có.
Trong mắt nàng trước đây, Bùi Lăng chẳng qua chỉ là một tên dâm tặc vô sỉ. Nhưng tận mắt nhìn thấy hắn một người một đao đánh thẳng lên ngôi đầu đại hội so tài ngoại môn, trở thành thiên tài được điện chủ điện giám sát đích thân khen ngợi nhiều lần trước mặt mọi người, Kim Tố Miên bỗng rơi vào mịt mờ.
Trọng Minh tông vốn tôn sùng kẻ mạnh. Kim Tố Miên bình thường không có thói quen ỷ thế hiếp người, nhưng nàng sinh ra và lớn lên ở nơi này, rất nhiều quan niệm đã âm thầm ngấm sâu vào tận xương tủy.
Biểu hiện của Bùi Lăng tại đại hội so tài ngoại môn thật quá mạnh mẽ, quá hung tợn!
Ngay cả những người đứng đầu điện giám sát cũng nhiều lần kinh ngạc vì hắn, huống hồ Kim Tố Miên từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, chỉ một lòng bào chế thuốc.
Trước kia, lời đồn trong ngoại môn bay đầy trời. Mỗi khi đệ tử bàn tán, ai nấy đều nói Bùi Lăng đã chiếm phần hơn của nàng.
Thậm chí có kẻ còn nói khó nghe rằng Bùi Lăng chẳng khác nào cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga. Một tên nghèo kiết xác từ đỉnh Hoài Âm lại dám mơ tưởng đến nữ đan sư thiên tài của đỉnh Nhược Tú, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!
Thế mà giờ đây, chỉ sau một đêm, lời lẽ của mọi người đã đổi khác hẳn.
Bọn họ cho rằng nếu nói dễ nghe, Kim Tố Miên là người có mắt nhìn người. Còn nói khó nghe, nàng vốn thâm sâu khó lường, đã sớm nhìn ra tư chất thiên tài của Bùi Lăng. Nàng ngấm ngầm quyến rũ hắn, nhưng rốt cuộc không giành được danh phận, bèn dựa vào thế lực và quan hệ của nhà họ Kim, chủ động tung ra những lời đồn tình ái giữa hai người.
Nàng muốn dùng dư luận ép Bùi Lăng phải khuất phục!
Đúng là chuyện bịa đặt trắng trợn!
Lúc mới nghe được những lời ấy, Kim Tố Miên tức đến run người.
Nàng lại nhớ đến lời cảnh cáo của Lệ, người được truyền dạy trực tiếp. Khi ấy nàng nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, nhưng giờ đã hiểu ý của vị kia.
Lệ cho rằng Kim Tố Miên nàng không xứng với Bùi Lăng!
Thật quá quắt!
Đúng là khinh người quá đáng!
Từ đầu đến cuối đều là Bùi Lăng cướp đan dược của nàng, trộm cơ duyên của nàng, lại còn quấy rối nàng. Nàng đã từng đắc tội gì với hắn đâu?!
Ầm!
Đúng lúc ấy, dung dịch đan vốn đang biến đổi từng bước trong lò bỗng đổi màu. Tiếng xèo xèo vang lên liên hồi, khói đen cuồn cuộn bốc ra. Kim Tố Miên còn chưa kịp phản ứng, chiếc lò luyện đan Thiên Diện Nhân Ma Quỷ Âm đã nổ tung.
Lò đan phát nổ!
Toàn bộ nguyên liệu trong lò thoáng chốc tan thành mây khói.
Kim Tố Miên sững ra, rồi lập tức hiểu được. Tâm trí nàng rối loạn quá mức. Cứ tiếp tục thế này, dù luyện thêm bao nhiêu lò, nàng cũng khó lòng luyện thành đan dựng nền thượng phẩm.
Cốc cốc cốc…
Cửa phòng bào chế thuốc vang lên tiếng gõ.
Nàng thu xếp lại tâm trạng, bước tới mở cửa.
Ngoài gian phòng, tại ghế chủ, một người đàn bà dung mạo kiều diễm đang ngồi ngay ngắn. Tóc mai như mây, gương mặt như hoa, bà mặc áo gấm, trang điểm cầu kỳ, châu ngọc vây quanh. Thấy Kim Tố Miên bước ra, bà từ tốn đặt chén trà trong tay xuống.
Bên cạnh người đàn bà ấy còn có một người hầu đứng chờ. Bà ta ăn mặc giản dị, búi tóc gọn gàng thành một búi tròn, trên tóc chỉ cài đơn sơ một đóa hoa ngọc. Dung mạo bà ta tầm thường, dáng vẻ cung kính, ngoan ngoãn.
- Mẹ? Dì Uyển? Hai người đến đây làm gì vậy?
Kim Tố Miên sững người, rồi lên tiếng hỏi.
Mẹ nàng, bà Tào, nhìn nàng từ đầu đến chân, mỉm cười nói:
- Tố Miên, mấy hôm rồi mẹ không gặp con. Tu vi của con hình như lại tiến bộ rồi?
Dì Uyển không đợi Kim Tố Miên trả lời, đã cười tiếp lời:
- Tiểu thư Tố Miên nhà ta đâu chỉ tu vi cao hơn, trông người cũng xinh đẹp hơn trước nữa. Chẳng trách ai cũng nói tiểu thư Tố Miên là phượng nữ của nhà họ Kim.
Trước kia, Kim Tố Miên nghe những lời khen ấy vẫn thản nhiên như không. Nhưng giờ đây, nàng lại thấy hơi lúng túng.
Người như Bùi Lăng mới thật sự là thiên tài được tông môn thừa nhận!
Còn nàng…
Ý nghĩ ấy chưa dứt, Kim Tố Miên đã thấy bà Tào cẩn thận lấy ra một chiếc hộp gấm, mỉm cười đẩy đến trước mặt nàng.
- Mẹ mang đến cho con một món quà quý đây. Mau mở ra xem!
Kim Tố Miên nhận lấy, mở hộp nhìn vào, lập tức buột miệng:
- Phương thuốc đan Tịnh Nhan?
- Đúng vậy, chính là phương thuốc đan Tịnh Nhan.
Bà Tào nhấp một ngụm trà linh, mỉm cười nói:
- Con đã đạt Luyện Khí tầng chín, cũng đến lúc bắt tay chuẩn bị dựng nền rồi. Mẹ quyết định tặng con một món quà.
- Vì thế mẹ đã đặc biệt nhờ người đến biển Vạn Hủy, tìm cho con phương thuốc đan Tịnh Nhan này.
- Loại đan dược ấy tuy không thể giữ mãi vẻ trẻ đẹp như đan Định Nhan, nhưng lại có hiệu quả mà đan Định Nhan không có. Người dùng nó sẽ ngày càng xinh đẹp, dung mạo cũng thêm phần trong trẻo.
Bà nhìn con gái bằng ánh mắt đầy yêu chiều.
- Con còn trẻ, đang độ xuân sắc, chưa cần dùng đan Định Nhan. Có đan Tịnh Nhan này, dung mạo nhất định sẽ càng thêm rạng rỡ!
Kim Tố Miên hào hứng nhìn phương thuốc trong tay. Chuyện dung mạo có đẹp hơn hay không, nàng vốn chẳng để tâm.
Điều khiến nàng thích thú là bản thân phương thuốc. Nghe mẹ nói vậy, nàng lập tức đáp:
- Cảm ơn mẹ. Con nhất định sẽ nghiên cứu thật kỹ, sớm luyện thành đan Tịnh Nhan. Đến lúc đó, mẹ, dì Uyển, chị họ… tất cả mọi người trong nhà đều sẽ có phần!
Bà Tào cười dỗ dành nàng mấy câu. Thấy bầu không khí đã vừa đủ, bà rốt cuộc cũng nhắc đến chuyện chính:
- Mẹ nghe Tố Đài nói, Bùi Lăng, người giành ngôi đầu trong đại hội so tài ngoại môn lần này, có quan hệ với con không bình thường?
Sắc mặt Kim Tố Miên biến đổi. Nụ cười vốn đang hiện trên môi lập tức tan biến. Nàng nghiến răng nói:
- Con với hắn xưa nay không quen biết!
Bà Tào khẽ cau mày, trao đổi ánh mắt với dì Uyển. Sau đó bà làm như không có chuyện gì, nói:
- Mẹ chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi… À phải rồi, tu vi của con đã đến Luyện Khí tầng chín, tiếp theo sẽ phải chuẩn bị tiến vào nội môn. Nhiệm vụ khảo hạch của nội môn trước giờ đều do mười ba mạch tự quyết định. Con đã nghĩ xem mình muốn gia nhập mạch nào chưa?
Kim Tố Miên ngẩn ra. Chuyện ấy còn cần phải nghĩ sao?
Đương nhiên là gia nhập mạch Thạch Kính của chị họ rồi!
Nàng lập tức đáp:
- Mẹ, con muốn gia nhập mạch Thạch Kính. Hơn nữa, trưởng lão Thân đã đồng ý nhận con làm đệ tử. Sau khi vào nội môn, con có thể chuyên tâm tu luyện thuật bào chế thuốc.
Bà Tào lắc đầu, nghiêm giọng nói:
- Cứ đóng cửa tự học, rốt cuộc cũng chỉ như ngồi đáy giếng nhìn trời.
- Chọn mạch Thạch Kính, có chị họ che chở, quả thật sẽ thuận lợi hơn nhiều. Nhưng con đã không còn là trẻ con nữa. Chuyện gì cũng dựa vào người khác, được người khác bảo bọc, chẳng phải đã đi ngược với tâm nguyện ban đầu khi bước lên con đường lớn hay sao?
- Trong đại hội so tài ngoại môn lần này, con còn không vượt qua vòng tuyển chọn ở Nam vực. Còn Bùi Lăng xuất thân kém hơn con, tài nguyên cũng chẳng bằng con, vậy mà hắn vẫn vượt lên trước. Từ thân phận thấp kém, hắn đánh bại đệ tử của trăm ngọn núi, cuối cùng giành ngôi đầu đại hội, trở thành người đứng đầu ngoại môn như hiện giờ!
- Con có biết, rốt cuộc con thua hắn ở điểm nào không?