Nghe cái tên Lư Huyền, Bùi Lăng cũng thấy quen tai. Nhưng hắn chưa kịp nghĩ kỹ, Lý Bình đã tự lên tiếng:
- Lư Huyền ở Đông Vực từng là đệ tử thân truyền của La Tiều, vị trưởng lão đứng đầu Nam Vực.
- Hắn vốn là một đứa trẻ ăn xin ngoài thế tục. Nhờ đại đệ tử của La Tiều tiến cử, hắn mới được nhận làm đệ tử thứ hai. Trước khi La Tiều ngã xuống, ông ta hết sức tin cậy, dốc lòng bồi dưỡng hắn.
- Xét về tu vi, hắn gần như là người mạnh nhất dưới trướng La Tiều.
Nói đến đây, Lý Bình khẽ thở dài, rồi tiếp lời:
- Nếu thầy trò La Tiều không gặp chuyện, đại hội so tài ngoại môn lần này đâu đến nỗi từ trên xuống dưới Nam Vực đều thấp thỏm lo âu… Thôi, không nhắc chuyện ấy nữa. Tóm lại, sau khi La Tiều chết, các đệ tử lần lượt bỏ mạng. Riêng Lư Huyền nhân cơ hội đầu quân cho Đông Vực, quay sang chống lại Nam Vực chúng ta.
- Theo tin người đứng đầu vực dò hỏi được, Lư Huyền rất có thể đã dựng nền!
- Có thể nói hắn là một trong những đệ tử mạnh nhất đại hội so tài ngoại môn lần này!
- Thực lực của hắn chắc chắn hơn ngươi. Ngươi có vào được ba hạng đầu hay không, còn phải trông vào vận may.
- Nếu chạm trán hắn quá sớm, e rằng thứ hạng của ngươi khó mà cao được. Thậm chí, nếu hắn nhắm vào đệ tử Nam Vực chúng ta, rất có thể hắn sẽ cố ý ngăn ngươi lọt vào mười hạng đầu.
Nghe Lý Bình nói, sắc mặt Bùi Lăng dần nặng nề.
Cảnh giới dựng nền… Từ trước đến nay, Bùi Lăng chưa từng giao đấu với người tu luyện nào ở cảnh giới ấy. Nếu lấy Hàn Tư Cổ ra so, thì những kẻ ở tầng chín rèn khí, kể cả Đường Nam Trai khi trước, trước mặt Hàn Tư Cổ đều chẳng khác nào con sâu cái kiến!
Hiện giờ, hắn có thể dễ dàng đánh bại Công Trị Ngôn, người còn mạnh hơn Đường Nam Trai ngày trước. Nhưng hắn tự biết mình chưa thể đạt tới mức như Hàn Tư Cổ…
Dĩ nhiên, Hàn Tư Cổ dựng nền theo đường trời mà không thành. Chưa nói đến người thường dựng nền theo đường người, ngay cả dựng nền theo đường đất cũng còn kém xa hắn. Đại hội so tài ngoại môn lần này không thể xuất hiện quái vật như thế, nếu không, người đứng đầu vực và các trưởng lão đã chẳng thể không hay biết!
Nghĩ vậy, Bùi Lăng thấy mình vẫn còn hy vọng.
Hắn trầm giọng nói:
- Ta còn cần hai loại đao khí lần trước, càng nhiều càng tốt!
Lý Bình khẽ gật đầu:
- Được!
Chớp mắt đã bốn ngày trôi qua.
Có đao khí do Lý Bình cung cấp, đao ý của Bùi Lăng tiến bộ rất nhanh, nhưng vẫn còn cách mức tiểu thành một quãng.
Đại hội so tài ngoại môn đã đến ngày khai mạc. Hắn đành dừng tu luyện, rời phòng trong đi gặp Lý Bình.
- Người đứng đầu vực bảo chúng ta đến lầu trưởng lão hội họp. Đi thôi.
Thấy hắn, tâm trạng Lý Bình rất tốt.
Nửa canh giờ sau, trong đại sảnh rộng rãi của lầu trưởng lão, ngoài đám nha hoàn và người hầu đứng hầu hai bên, chỉ có chưa đến mười người ngồi rải rác. Không khí nặng nề khác thường.
Lý Bình bước vào, thấy cảnh ấy thì sắc mặt thoáng đổi:
- Có chuyện gì vậy?
Ông cố ý canh giờ mới đến, cốt để không cho người khác đào Bùi Lăng đi.
Theo lẽ thường, người các đỉnh khác lúc này hẳn đã đến đông đủ. Hôm nay người đứng đầu vực cũng sẽ có mặt, ai dám để ông ta phải chờ?
- Tuyên Khinh Khinh và Đoan Mộc Minh Yên gặp chuyện rồi. - Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ sa sầm mặt, Trưởng lão đỉnh Quỷ Linh và đỉnh Quỷ Liễu hộ vệ bất lực, vừa bị người đứng đầu vực phạt đến trấn thủ vực Cổ Trùng một trăm năm, không có lệnh thì nửa bước cũng không được rời đi!
Lý Bình giật mình:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Tuyên Khinh Khinh bị sư muội cùng môn đánh úp, trọng thương, nguy đến tính mạng. - Trưởng lão đỉnh Phi Lâu thản nhiên nói, Đoan Mộc Minh Yên thì bất ngờ bị lá cờ chiêu hồn, một món pháp khí phù lục thượng phẩm, cắn trả, nguyên khí tổn hao nặng. Ngoài ra…
Ông ta liếc nhìn Tần Khánh bên cạnh.
Đến lúc này, Lý Bình và Bùi Lăng mới nhận ra sắc mặt Tần Khánh hơi tái. Thẩm Già cách đó không xa cũng thở dốc bất thường.
Trưởng lão đỉnh Phi Lâu chậm rãi nói tiếp:
- Tần Khánh và Thẩm Già cũng bị người ta giở trò tương tự. May mà được cứu kịp lúc, chỉ bị thương nhẹ, không đáng ngại.
Nói xong, ông ta cùng trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ nhìn Bùi Lăng, trầm giọng hỏi:
- Bùi Lăng thì sao?
Lý Bình ngẩn ra, rồi quay sang Bùi Lăng:
- Ngươi…
- Đệ tử không sao. - Bùi Lăng lắc đầu, trong lòng hết sức kinh ngạc.
Nam Vực tuyển chọn ra tổng cộng năm đệ tử, vậy mà trừ hắn, cả bốn người kia đều bị tập kích. Tuyên Khinh Khinh và Đoan Mộc Minh Yên thậm chí không thể ra trận?
- Ngươi không sao là tốt rồi.
Ba vị trưởng lão cùng thở phào nhẹ nhõm.
Lý Bình cau mày:
- Vậy bây giờ tính sao? Chẳng lẽ để ba người họ đi đấu với năm đệ tử của các vực khác?
- Đương nhiên không thể. - Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ cười lạnh, Người đứng đầu vực đã biết chuyện này, giờ đang đến trước mặt tông chủ để trình bày nỗi oan ức của Nam Vực chúng ta.
Trưởng lão đỉnh Phi Lâu khẽ gật đầu:
- Cứ chờ trước đã. Chắc lát nữa người đứng đầu vực sẽ đến.
Nghe cuộc đối thoại ấy, sắc mặt Bùi Lăng thoáng biến. Nam Vực này rốt cuộc có ổn không? Ngay cả sự an toàn của những đệ tử được lựa chọn kỹ càng, đại diện Nam Vực ra trận, cũng chẳng bảo đảm nổi?
Vậy hắn đứng ở đây, liệu có gặp nguy hiểm không?
Dù sao, hắn cũng là người đứng đầu kỳ tuyển chọn của Nam Vực! Hơn nữa còn được miễn thi mà đứng đầu!
Nhưng nghĩ thêm một chút, hắn liền hiểu ra, bấy giờ mới yên tâm, vẻ mặt bình thản.
Tần Khánh và Thẩm Già nhìn nhau, rồi bất ngờ cùng bước đến trước mặt hắn, cúi người hành lễ:
- Bùi sư huynh, đại hội lần này, mong sư huynh che chở cho bọn đệ!
- Đúng vậy. - Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ và trưởng lão đỉnh Phi Lâu chẳng những không phật ý, còn khẽ gật đầu phụ họa, Bùi Lăng, tuy ngày thường hai đỉnh chúng ta chẳng có giao tình gì với ngươi, nhưng trong đại hội so tài ngoại môn, các ngươi đều là thiên tài của Nam Vực, nên cùng tiến cùng lui mới phải.
Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ nói tiếp, hứa hẹn:
- Chỉ cần ngươi chịu giúp Thẩm Già một tay, sau khi hắn lọt vào mười hạng đầu đại hội so tài ngoại môn, lão phu sẽ quyết định phần thưởng của hắn. Đến lúc ấy, ngươi có thể tùy ý chọn một nửa. Nếu ngươi chịu đến đỉnh Quỷ Thủ…
Sắc mặt Lý Bình tối sầm:
- Hồ đồ! Người đứng đầu vực đã dặn, đại hội sắp mở, không được âm thầm lôi kéo, tránh làm rối tâm trí thiên tài. Đến sát giờ rồi mà ngươi còn dám giở trò? Hay ngươi không coi lời người đứng đầu vực ra gì?
Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ giật giật mặt, rồi cười như không có chuyện gì:
- Lão phu lỡ lời. Nhưng lời hứa vừa rồi tuyệt đối có giá trị.
Trưởng lão đỉnh Phi Lâu lạnh lùng đứng nhìn, lúc này mới thong thả lên tiếng:
- Đỉnh Phi Lâu ta cũng vậy.
Bùi Lăng không ngờ hai đỉnh này lại chịu hạ mình đến thế. Hắn bật cười, khẽ gật đầu:
- Nếu ta còn sức, ta sẽ giúp.
Dù sao, nếu tình thế không cho phép, hắn cũng chẳng thể liều mạng vì Tần Khánh và Thẩm Già.
- Đa tạ Bùi sư huynh!
Chỉ cần nghe hắn nói vậy, Tần Khánh và Thẩm Già đã yên lòng. Hôm ấy, tuy cả hai không tận mắt chứng kiến, nhưng sau đó đều bị trưởng lão ở đỉnh mình dặn đi dặn lại, rằng Bùi Lăng mạnh đến mức nào.
Ngày thường, nghe tin đỉnh Hoài Âm xếp chót bỗng xuất hiện một thiên tài xuất chúng, tài năng hơn người, thực lực đứng đầu, có lẽ họ còn sinh lòng ghen ghét.
Nhưng giờ đại hội so tài ngoại môn đã cận kề. Cuộc đại hội này không giống kỳ tuyển chọn, bởi còn phải lo cho tương lai của cả vực và tìm cách giảm thương vong. Mười năm mới tổ chức một lần, đại hội so tài ngoại môn vốn là dịp Thánh Tông tuyển ra lớp người mới thật sự xứng mắt. Vì thế, người ta chưa bao giờ bận tâm đến sự tàn khốc của quá trình, chỉ mong mài giũa được viên ngọc thô đáng bồi dưỡng nhất.
Liên quan đến tính mạng và tương lai của mình, hai người đâu còn bụng dạ nào để ghen tị. Họ chỉ mong thiên tài trong vực càng mạnh càng tốt, càng mong được mau chóng dựa vào hắn.
Tần Khánh lập tức cầm ấm trà bên cạnh, rót một chén cho Bùi Lăng, ân cần nói:
- Bùi sư huynh, mời dùng trà.
Thẩm Già chậm một bước, khẽ cau mày. Nhưng gã lập tức để ý đến đĩa bánh trái cây linh quả cách đó không xa, bèn vận linh lực, nhanh tay tỉa mấy quả thành một đĩa hoa quả đẹp mắt. Gã nâng bằng hai tay, cung kính mời:
- Bùi sư huynh, mời dùng quả tươi.