Ba ngày sau, trong tĩnh thất của biệt viện Lan Xuân, Bùi Lăng chậm rãi mở mắt. Ánh sáng xanh biếc loé lên trong mắt hắn rồi vụt tắt.
Ba ngày qua, ngoài lúc luyện chế một ít đan dược, hắn đều tập trung tôi luyện linh lực, điều chỉnh trạng thái.
Giờ nhìn lại, tu vi vốn tăng vọt đột ngột của hắn đã dần trở nên tròn trịa, thông suốt.
Điều ấy cho thấy Bùi Lăng đã nắm giữ sức mạnh ở đỉnh tầng chín cảnh giới rèn khí sâu sắc hơn trước. Nền tảng của hắn cũng vững chắc, thuần hậu hơn nhiều.
Thấy thời gian đã gần đến, hắn lập tức chạy tới điểm tập hợp ở đỉnh Hoài Âm.
Gần điểm tập hợp có mấy nhóm đệ tử đứng xem náo nhiệt, tụm năm tụm ba thì thầm bàn tán.
- Thảm quá, chết sạch cả rồi.
- Không còn ai sống sót.
- Chuyện đó đã là gì? Đáng sợ nhất là đến Đường Chấp Sự cũng không tìm được chứng cứ…
- Thật sao? Ngay cả sư huynh Đường Nam Trai cũng chết trong tay hắn? Đó là sư huynh Đường Nam Trai đấy!
- Sư huynh Phương Dã đã đích thân đến Đường Chấp Sự dò hỏi, không sai được đâu. Không chỉ sư huynh Đường, còn có sư huynh Trương Thạc, sư tỷ Quản, sư huynh Tiêu và…
Chưa nói hết câu, đệ tử kia chợt nhận ra Bùi Lăng đã đến. Mặt gã trắng bệch, lập tức im bặt, run giọng nói:
- Bùi… Bùi sư huynh!
Mấy đồng môn vốn đang ghé tai nói nhỏ với gã nhanh chóng tản ra, làm bộ như chưa từng quen biết.
Bùi Lăng đưa mắt nhìn sang. Đệ tử kia lập tức cứng đờ, đành cắn răng chắp tay:
- Bùi sư huynh, chào huynh!
Bùi Lăng thản nhiên liếc mấy người nọ, chẳng buồn để tâm, rồi bước về phía điểm tập hợp.
Lý Bình đã có mặt ở đó. Mười sáu đệ tử giành được ba trận thắng mới đến được một nửa. Trong số những người đạt tầng chín cảnh giới rèn khí, ngoài Bùi Lăng ra cũng chỉ có Thân Ung đến trước.
Nhận ra Bùi Lăng xuất hiện, Lý Bình vốn đang nhắm mắt dưỡng thần liền mở mắt, khẽ gật đầu với hắn.
Thân Ung hơi căng thẳng nhìn Bùi Lăng. Đợi hắn đi tới gần, gã vội đứng dậy hành lễ:
- Bùi sư huynh, chào huynh!
Thấy vậy, những đệ tử khác càng không dám chậm trễ. Bọn họ đồng loạt đứng lên, hành lễ theo Thân Ung, cùng cất tiếng:
- Bùi sư huynh, chào huynh!
Bùi Lăng ngẩn ra, rồi lập tức hiểu được. Chẳng lẽ Thân Ung đã bị cảnh tượng đêm hôm ấy, ba ngày trước, dọa cho khiếp vía?
Nhưng đến cả những đệ tử tầng tám cảnh giới rèn khí cũng run rẩy sợ sệt. Chẳng lẽ bốn người Phương Dã đã đem chuyện đêm đó truyền đi khắp nơi?
Đang suy nghĩ, Tiền Văn Sở cũng tới. Vừa nhìn thấy Bùi Lăng, sắc mặt gã thoắt biến đổi, rồi lập tức cười lớn, bước lên hành lễ:
- Bùi sư huynh, chào buổi sáng!
Chào hỏi Bùi Lăng xong, gã mới quay sang Lý Bình:
- Trưởng lão Lý, chào buổi sáng.
Lý Bình nheo mắt, hờ hững đáp một tiếng.
Chẳng bao lâu sau, Ngô Thanh và những người khác cũng lần lượt tới nơi. Vừa trông thấy Bùi Lăng, ai nấy đều cẩn thận hành lễ với hắn trước, sau đó mới đến chào hỏi Lý Bình.
Lý Bình vẫn điềm nhiên như không, chẳng hề tỏ vẻ bất mãn.
Đám đệ tử đỉnh Hoài Âm đứng từ xa xem cảnh ấy đều kinh ngạc không thôi. Những người đến muộn hơn thi nhau hỏi thăm:
- Người kia là ai vậy? Vì sao sư huynh Tiền bọn họ còn kính trọng hắn hơn cả trưởng lão Lý Bình?
- Mấy ngày nay ngươi làm gì thế? Chuyện này mà cũng không biết? Đó là sư huynh Bùi Lăng, người mà đỉnh Hoài Âm chúng ta tuyệt đối không được chọc vào!
- Hả? Bùi Lăng? Mấy ngày nay ta quả thật vẫn luôn bế quan… Hắn có lai lịch gì? Trước đây sao ta chưa từng nghe nói?
- Suỵt! Ngươi muốn chết thì tự đi mà chết, đừng kéo ta theo! Ai cho ngươi vô lễ với Bùi sư huynh? Cút!
Sau một hồi xôn xao nho nhỏ, ánh mắt mọi người nhìn về phía Bùi Lăng càng thêm dè chừng.
Đúng lúc ấy, người cuối cùng cũng đến nơi. Mười sáu đệ tử đã có mặt đông đủ.
Lý Bình lúc này mới mở mắt lần nữa. Lão lấy từ trong tay áo ra một chiếc thuyền nhỏ, ném lên không trung. Chiếc thuyền lập tức phình to.
- Đi thôi.
Lý Bình nói một câu rồi dẫn đầu bước lên thuyền.
Những người còn lại đều nhìn về phía Bùi Lăng.
Đợi Bùi Lăng bước lên boong thuyền, bọn họ mới lần lượt xếp hàng theo tu vi, nối đuôi nhau đi lên.
Đỉnh Nhược Tú.
Là ngọn núi chính của Nam Vực, nhưng so với những đỉnh núi xung quanh như đỉnh Phi Lô và đỉnh Huyết Triều, độ cao của đỉnh Nhược Tú chẳng hề nổi bật.
Từ trên thuyền bay nhìn xuống, đỉnh Nhược Tú thoạt trông chỉ là một trong vô số ngọn núi nổi chìm giữa biển mây mênh mông. Nếu phải tìm ra điểm đặc biệt, thì đó là vẻ đẹp thanh tú, u tĩnh, tựa chốn tiên cảnh nơi nhân gian.
Cây cối trên cả ngọn núi um tùm xanh tốt, đình đài nằm rải rác khắp nơi. Thỉnh thoảng lại thấy thác nước, khe suối len lỏi giữa rừng cây.
Bởi thế, nơi này thu hút rất nhiều chim quý thú lạ tìm đến.
Quả đúng như tên gọi, đỉnh núi đẹp đẽ, thanh nhã đến mê người.
Gần đỉnh núi có một khoảng đất được san phẳng, rõ ràng đã được đặc biệt dọn dẹp từ trước. Giờ nơi ấy đã đỗ rất nhiều vật cưỡi bay.
Có đầu lâu khổng lồ, đèn nước gọi hồn, quan tài cùng đủ loại kiệu và xe ngựa do thú quái, u hồn kéo đi…
Chẳng bao lâu sau, một chiếc gương đá khổng lồ bay tới. Trên thân gương chạm khắc hoa văn rườm rà. Không thấy bóng người nào, vậy mà khi gương rơi xuống đất, mặt gương bỗng gợn lên một làn sóng. Một nhóm người tu luyện bước ra, dẫn đầu là Kim Tố Đài.
Nhìn thấy Kim Tố Đài, các đệ tử ngoại môn xung quanh đều giật mình kinh ngạc:
- Đó là Minh Hợp kính, vật báu trấn mạch của mạch Kính Đá sao? Người đến nhất định là chủ mạch Kính Đá. Cuộc tuyển chọn còn chưa bắt đầu, vậy mà bà ấy đã đích thân tới đây rồi ư?
- Hỏi thừa! Kim Tố Đài, chủ mạch Kính Đá, là chị họ của sư tỷ Kim Tố Miên. Đương nhiên bà ấy phải đến cổ vũ cho em họ mình rồi.
- Ta nghĩ không chỉ để cổ vũ cho sư tỷ Kim. Có lẽ bà ấy còn muốn đích thân xem người bạn đời tu hành của sư tỷ Kim ra sao.
- Ta cũng nghe nói người bạn đời tu hành của sư tỷ Kim lần này đã vượt qua vòng đấu đầu, sẽ đến đỉnh Nhược Tú tham gia tuyển chọn.
- Ha ha… Sư huynh Thiệu Ninh Trực theo đuổi sư muội Kim bao nhiêu năm, vậy mà sư muội Kim vẫn chẳng buồn để mắt. Thật không biết tên kia dùng cách gì mà lại khiến sư muội Kim yêu hắn đến thế!
- Tên kia ư? Ha ha! Lời này nói riêng với nhau thì được. Nếu để vị ấy nghe thấy… Ngươi có biết hai ngày nay bên đỉnh Hoài Âm vừa truyền đến tin gì không? Kẻ kia đã giết Lý Tư Quảng, cháu ruột của trưởng lão Lý Bình ở đỉnh Hoài Âm. Vậy mà trưởng lão Lý Bình không những không dám truy cứu, còn phải quay sang tạ lỗi, thậm chí dâng cả thủ cấp của người hầu được sủng ái để chứng tỏ mình nhất định sẽ trả thù…
Những lời xì xào của các người tu luyện cảnh giới rèn khí sao có thể qua mắt được người tu luyện cảnh giới dựng nền?
Kim Tố Đài bước ra khỏi cõi trong kính, thu Minh Hợp kính lại. Ban đầu bà định lập tức đi tìm em họ, nhưng nghe thấy những lời bàn tán ấy thì không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Mấy thân tín đi sau bà cũng nhìn nhau. Một người khẽ hỏi:
- Chủ mạch, sư muội Tố Miên có người bạn đời tu hành rồi sao?
Kim Tố Đài cau nhẹ đôi mày, khẽ lắc đầu đến mức gần như không nhận ra.
Bà hoàn toàn không biết chuyện này, trước giờ chưa từng nghe Tố Miên nhắc đến… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Kim Tố Đài và nhóm thân tín rời đi trong vẻ ngơ ngác. Chẳng bao lâu sau, một cỗ quan tài lớn bằng cả căn nhà chậm rãi hạ xuống.
Một lát sau, nắp quan tài mở ra. Dẫn đầu là trưởng lão đỉnh Huyết Triều, theo sau lão, những đệ tử đã vượt qua vòng đấu đầu lần lượt bước ra.
Người đi ngay sau trưởng lão chính là Thiệu Ninh Trực.
Vì chuyện của Kim Tố Miên, hắn vốn rất quen thuộc với đỉnh Nhược Tú. Thấy xung quanh có mấy người trông khá quen mặt, hắn đang định lên tiếng chào hỏi thì chợt nhận ra ánh mắt của họ nhìn mình vô cùng kỳ lạ.
Trong vẻ thương hại lại thấp thoáng ý giễu cợt.
Thiệu Ninh Trực: “?”