Tôn Ánh Lan tô son điểm phấn, giữa đôi mày dán một đóa hoa làm từ lông đuôi của loài chim lạ.
Đóa hoa ấy gặp ánh sáng khúc xạ sẽ tỏa hương thơm dịu, rực lên sắc cầu vồng, khiến dung nhan người nữ tu thêm phần lộng lẫy.
Nàng còn búi tóc kiểu chín vòng ngửa mặt trông tiên, cài trâm ngọc đính tua rua, điểm thêm hoa ngọc phù dung kết bằng châu báu. Lớp trang điểm tinh xảo, quyến rũ. Nàng khoác chiếc váy áo nền xanh thêu mây lành, hoa văn bốn cánh như ý. Trước ngực để lộ một khoảng da trắng ngần; chiếc vòng anh lạc buông xuống viên hồng ngọc to bằng ngón tay cái. Sắc đỏ như máu càng tôn làn da trắng như tuyết, đôi má mịn màng như trái vải mới hái.
Bộ xiêm y này còn lộng lẫy hơn cả khi nàng đến xem Tiền Văn Sở tỷ thí ban ngày. Rõ ràng nàng đã sửa soạn kỹ càng.
Bùi Lăng cau mày, phất tay thu gương nước, nói với Tiểu Từ:
- Không quen. Bảo nàng đi đi.
Bùi Hồng Niên nghe vậy thì không nỡ, khuyên hắn:
- Bùi Lăng, muộn thế này rồi, cứ để sư muội Ánh Lan vào nói chuyện đi. Hơn nữa, có khi nàng ấy đến tìm ta.
Bùi Lăng cạn lời nhìn gã anh họ. Tên si tình này đến đầu óc cũng bị tình yêu gặm mất rồi sao?
Nghĩ một lúc, hắn vẫn mở cấm chế, bảo Tiểu Từ đưa Tôn Ánh Lan vào.
Chốc lát sau, Tôn Ánh Lan bước vào chính đường. Nàng chẳng buồn liếc Bùi Hồng Niên, chỉ đi thẳng đến trước mặt Bùi Lăng, khẽ cúi người hành lễ, giọng dịu dàng:
- Ánh Lan bái kiến Bùi sư huynh.
Lúc này nàng tỏ ra hết sức nhún nhường. Ánh mắt nhìn Bùi Lăng mềm mại như sắp tan thành nước.
Bùi Hồng Niên nhìn đến ngây người. Tối nay sư muội Ánh Lan đẹp quá!
Hơn nữa, gã chưa từng thấy Tôn Ánh Lan dịu dàng đến thế.
Bùi Lăng chẳng bận tâm đến bộ dạng ăn diện của nàng, cau mày hỏi thẳng:
- Có chuyện gì?
- Bùi sư huynh, muội đến nhận lỗi với huynh… - Tôn Ánh Lan rụt rè cất lời, lòng nặng trĩu.
Mấy tháng trước, Bùi Lăng vừa vào tông môn, mới ở tầng bốn Luyện Khí. Khi ấy, hắn chẳng khác gì Bùi Hồng Niên, không đáng để nàng để mắt.
Vậy mà mới qua bao lâu, hắn đã lên tầng chín Luyện Khí, còn chém chết Điền Tòng Hoành ngay trước mặt mọi người!
Thiên tư ấy cao đến nhường nào! Tài năng ấy đáng nể biết bao! Tiền đồ của hắn rộng mở đến đâu!
Tiền Văn Sở sư huynh tuy cũng ở tầng chín Luyện Khí, nhưng tuổi tác đã đáng làm ông nội nàng. Xét về tiềm lực, hắn ta sao sánh nổi với Bùi Lăng.
Đến giờ nàng mới hiểu vì sao khi ấy Lý Thực đích thân ra mặt, ép nàng đối phó Bùi Lăng.
Chỉ trong mấy tháng, hắn đã tu luyện từ tầng bốn lên tầng chín Luyện Khí, khí lực sung mãn, căn cơ vững chắc, chẳng có vẻ gì phù phiếm. Đến chủ mạch nội môn còn phải dè chừng!
Với thực lực Bùi Lăng đang thể hiện, dựng nền chẳng có gì khó khăn, thậm chí còn có thể dựng nền bằng địa đạo. Sau này gặp vận may, biết đâu hắn còn bước vào cảnh giới tạo đan!
Chết tiệt!
Sao ngày ấy nàng lại nhìn lầm chứ?
Biết trước như vậy, hôm đó nàng đã chẳng dồn tâm trí vào việc chèn ép Bùi Hồng Niên, mà phải tìm mọi cách quyến rũ Bùi Lăng mới đúng… Không! Nàng thậm chí chẳng cần làm đạo lữ của hắn. Dù chỉ làm thiếp, sau này cũng có tiền đồ sáng lạn!
Hừ! Bùi Hồng Niên đúng là đồ bỏ đi! Nhà họ Bùi cũng chẳng ra gì!
Nhà họ Bùi ở thành Lộc Tuyền quả thực cả tộc đều ngu như lợn, không, còn chẳng bằng lợn. Nhà họ Tôn tuy cũng chỉ là một gia tộc nhỏ nơi quê mùa, nhưng nếu trong tộc có thiên tài như Bùi Lăng, đừng nói con cháu dòng chính hay nhánh bên, dù là đứa con riêng vô danh ở một chi xa tít mù khơi, cả tộc cũng sẽ dốc sức bồi dưỡng.
Dẫu con cái chủ nhà họ không tu luyện, thậm chí chủ nhà họ không tu luyện, họ cũng sẽ thắt lưng buộc bụng, chỉ cốt để thiên tài như thế được yên tâm lớn lên!
Nhà họ Bùi thì ngược lại. Họ dốc sức nuôi một kẻ bỏ đi, còn thiên tài thật sự lại bị hết lần này đến lần khác chèn ép, ngó lơ.
Nếu không phải người nhà họ Bùi ngu xuẩn đến thế, sao ngày trước nàng lại có thể nhìn lầm?
- Ta đang bận. Anh họ ta thì rảnh đấy. Có chuyện gì, cô nói với hắn đi.
Bùi Lăng nghe được đôi câu đã thấy nhạt nhẽo. Tôn Ánh Lan cứ liếc mắt đưa tình mãi, hắn bèn nói thẳng. Hai người này đúng là trời sinh một cặp, cứ dính lấy nhau thì hơn, khỏi đi hại người khác.
Tôn Ánh Lan nghe vậy, trong lòng cuống quýt, chẳng muốn bỏ lỡ cơ hội này, vội nhìn sang Bùi Hồng Niên.
Bùi Hồng Niên đang định nén đau lòng giúp nàng nói đỡ, Tiểu Từ lại vào bẩm:
- Chủ nhân, lại có người đến thăm.
Ừm?
Đêm nay rốt cuộc là thế nào?
Bùi Lăng cau mày, lại gọi gương nước ra. Bên ngoài nơi ở tu luyện có bốn người tu luyện đang đứng, cả bốn đều ở tầng chín Luyện Khí.
Trong đó có ba người vừa vượt qua vòng ba trên đỉnh Hoài Âm. Người dẫn đầu trông khá quen, chính là Phương Dã.
Bùi Lăng ngẫm nghĩ rồi hỏi Tiểu Từ:
- Có biết họ đến vì chuyện gì không?
Tiểu Từ khẽ cúi người:
- Họ nói muốn bàn chuyện tuyển chọn ở Nam Vực.
- Mời vào.
Bùi Lăng vốn định hỏi thăm tin tức về đợt tuyển chọn trong hai ngày tới. Nghe vậy, hắn lập tức lên tiếng.
Chẳng bao lâu, Tiểu Từ dẫn bốn người vào. Họ còn chưa bước tới chính đường, Phương Dã đã cười vang:
- Bùi sư đệ, xin chúc mừng, xin chúc mừng!
Vừa vào trong, thấy Bùi Hồng Niên và Tôn Ánh Lan, cả nhóm đều sững lại. Hiển nhiên, họ không ngờ trong nhà Bùi Lăng đã có khách.
Nhưng khi nhìn rõ tu vi và dáng vẻ của hai người, họ cũng chẳng để tâm, chỉ tự nhiên hàn huyên với Bùi Lăng rồi phân ngôi chủ khách mà ngồi.
Ngồi xuống rồi, Tiểu Từ lần lượt rót trà. Trà linh pha bằng suối linh khiến cả bốn người không tiếc lời khen ngợi. Họ khách sáo thêm một hồi, cuối cùng mới vào chuyện chính.
Phương Dã lên tiếng trước:
- Bùi sư đệ, ta nhận lời nhờ cậy của ba vị sư huynh này, đến làm người đứng giữa. Còn chuyện cụ thể, các vị cứ bàn với nhau. Ta không dám xen lời.
Nói rồi, hắn giới thiệu ba người kia với Bùi Lăng: Thân Ung, đệ tử phòng Ất hai mươi bảy; Tiền Văn Sở, đệ tử phòng Bính hai mươi mốt; và Ngô Thanh, đệ tử phòng Bính hai mươi sáu.
Bùi Lăng gật đầu hỏi:
- Không biết ba vị sư huynh có gì chỉ giáo?
Ba người ngầm lấy Tiền Văn Sở làm đầu. Lúc này, hắn ta cất giọng sang sảng:
- Bùi sư đệ, là thế này. Chúng ta vừa dò được tin, ba ngày nữa diễn ra đợt tuyển chọn ở Nam Vực, một vị sư huynh nội môn đã cá rằng người của đỉnh Hoài Âm chúng ta sẽ bị loại sạch ngay ở cửa đầu tiên. Ba người chúng ta đều đồng ý đến lúc ấy sẽ rút lui luôn. Nếu sư đệ cũng gật đầu, sau khi xong việc, mỗi người có thể chia một vạn đá linh lực loại thấp!
Bị loại sạch?
Bùi Lăng cau mày. Mục tiêu của hắn trong đại hội so tài ngoại môn lần này là đứng đầu! Đó là nhiệm vụ Giao Nghê giao cho hắn, cũng liên quan đến tiền đồ mai sau. Đợt tuyển chọn sắp tới, hắn nhất định phải vượt qua!
Hơn nữa, một vạn viên đá linh lực, hắn thiếu chút tiền ấy sao?
Hắn lạnh giọng hỏi:
- Các vị đến đây chỉ để nói chuyện tuyển chọn ở Nam Vực như vậy thôi sao?
Bùi Lăng cứ ngỡ bốn người muốn bàn chuyện liên quan đến đợt tuyển chọn, nào ngờ họ lại đến khuyên hắn diễn trò, cố tình thua!
Nói đến đây, hắn đã chuẩn bị trở mặt với cả ba người, thậm chí cả bốn người.
Nào ngờ Tiền Văn Sở và hai người kia nhìn nhau, chẳng những không giận mà còn điềm tĩnh đề nghị:
- Thực lực của Bùi sư đệ quả thật nhỉnh hơn chúng ta. Thế này đi, ba người chúng ta lấy ít hơn một chút. Bùi sư đệ nhận một vạn năm nghìn đá linh lực loại thấp, thấy sao?
Bùi Hồng Niên và Tôn Ánh Lan đều chấn động trong lòng. Từ lúc thấy bốn người bước vào, họ đã ngồi im như phỗng, nín thở, chẳng dám làm càn dù chỉ một chút.
Với tu vi và thân phận trước kia, họ vốn chẳng có tư cách bắt chuyện với bất kỳ ai trong bốn người. Vậy mà giờ cả bốn cùng đến thăm Bùi Lăng. Nhìn lời ăn tiếng nói của họ, rõ ràng họ xem Bùi Lăng ngang hàng với mình, không, còn xem hắn ở vị thế cao hơn!
Đặc biệt là Tiền Văn Sở. Mấy ngày qua, Tôn Ánh Lan đã tốn bao tâm sức tìm cách lấy lòng hắn ta. Bình thường, hắn ta đối với nàng cũng khá tử tế. Vậy mà lúc này, hắn ta dường như chẳng hề quen biết nàng, chỉ dồn hết tâm trí thuyết phục Bùi Lăng.
Đây là lợi thế mà thực lực mang lại sao?
Bùi Hồng Niên và Tôn Ánh Lan ngồi ngay ngắn, đến thở mạnh cũng chẳng dám, trong bụng đều thầm nghĩ: Bảo sao Bùi Lăng mới vào tông môn chưa được bao lâu, đã có nơi ở tu luyện rộng rãi, bày biện sang trọng đến thế!
Chẳng cần làm gì, người ta đã tự tìm đến tận cửa đưa đá linh lực!
Trong khi hai người còn đang kinh ngạc trước chuyện Bùi Lăng chỉ ngồi không đã có thể kiếm một vạn năm nghìn viên đá linh lực mỗi ngày, hắn đã lạnh mặt, thản nhiên nói:
- Nếu các vị chỉ đến để nói chuyện này, vậy xin mời về cho. Mục tiêu lần này của ta không chỉ là vượt qua đợt tuyển chọn ở Nam Vực! Đừng nói một vạn viên, dù là một triệu viên đá linh lực cũng không được!
Nghe vậy, Bùi Hồng Niên há miệng định nói. Tôn Ánh Lan cũng muốn mở lời khuyên can. Nhưng không khí trong nơi ở tu luyện đột ngột lạnh hẳn, lời lên đến miệng lại nghẹn cả, chẳng ai dám lên tiếng.