Bùi Lăng như rơi vào hầm băng, đứng cứng đờ sau cửa, đến thở mạnh cũng không dám.
Qua lớp khăn voan che mặt, hắn không nhìn thấy vẻ mặt của Lệ tiên tử. Trong phòng nhất thời im phăng phắc, yên tĩnh đến độ nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Một lát sau, Lệ tiên tử bỗng giơ tay, ném một vật về phía hắn. Bùi Lăng giật mình, phản ứng nhanh như chớp, vung tay đánh bật vật ấy ra.
Ngay khoảnh khắc đó, tiếng nhắc quen thuộc đã lâu không nghe của hệ thống vang lên:
“Đinh! Phát hiện đao pháp lạ từ bên ngoài, đang ghi nhận…”
Bùi Lăng cạn lời.
Hắn nhìn cuốn sách rơi dưới đất, rồi nhìn Lệ tiên tử vẫn ngồi yên chỗ cũ. Hắn chỉ muốn chết ngay tại chỗ.
“Trong vòng mười ngày phải luyện thành. Nếu không, chết!”
Lệ tiên tử lạnh lùng buông một câu, phất tay áo. Thân hình nàng lập tức vỡ tan như bọt nước, rồi biến mất không còn tăm tích.
Nàng đi rồi, một lúc sau Bùi Lăng mới ngượng ngùng bước tới nhặt cuốn sách lên.
Trên bìa sách đề rõ bốn chữ “Huyết Sát Đao Pháp”, viết bằng lối chữ triện cổ. Vừa trông thấy, sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm trọng. Trong tộc học họ Bùi chỉ sưu tầm được hơn trăm chữ triện. Điều đó có nghĩa là…
Hắn mở sách, lật qua loa vài trang rồi thở dài.
Quả nhiên, phần lớn chữ trong đao pháp này hắn đều không biết, ngay cả đọc cũng chẳng hiểu nổi.
May mà hệ thống lên tiếng đúng lúc:
“Đinh! Đã ghi nhận xong đao pháp lạ từ bên ngoài. Mời chủ nhân đặt tên.”
“Đao pháp Huyết Sát.”
Hiếm hoi lắm Bùi Lăng mới thấy hệ thống thuận mắt một lần. Nhưng hắn ngẫm nghĩ giây lát, rốt cuộc vẫn quyết định chưa vội để nó luyện đao pháp.
Trên con thuyền âm uxương huyền bí lăng âm này, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Nếu cái hệ thống ngốc nghếch ấy lại giở trò, hắn thật chẳng dám nghĩ nó sẽ gây ra họa gì nữa.
Bùi Lăng bèn khép sách, giấu vào trong ngực. Đúng lúc ấy, hắn cảm thấy cả con thuyền khẽ rung lên.
Chẳng bao lâu, Bùi Hồng Niên ở phòng bên sang gõ cửa:
- Đài Trảm Trần đến rồi. Mau thu dọn đồ đạc, ra boong thuyền. Đừng để Lệ tiên tử phải chờ.
Trước đó, Bùi Lăng đã thu dọn hành lý để chạy trốn. Nhưng khi bị hệ thống điều khiển thân thể chạy tới căn phòng ở viện Bích Ngô, ngoài gói thuốc tan hồn Thất Tuyệt đã dùng hết, hắn chẳng mang theo thứ gì. Bây giờ, ngoài quần áo trên người, hắn chỉ còn một viên đan Dưỡng Nguyên, cuốn Huyết Sát Đao Pháp và thanh đao Yếm Sinh.
Đan Dưỡng Nguyên cùng cuốn đao pháp đều ở trong ngực. Hắn vào trong lấy thanh Yếm Sinh Đao, rồi theo Bùi Hồng Niên ra boong.
Suốt dọc đường, không có Giảo Nghê và Vụ Liễu đi bên cạnh, những cánh cửa hai bên hành lang lại càng yên ắng lạ thường.
Vừa bước ra khỏi khoang thuyền, Bùi Lăng nhìn quanh một lượt, không khỏi hít sâu một hơi.
Trước mắt hắn là biển mây rộng lớn đến khó lòng tưởng tượng!
Biển mây không hề yên ả. Sóng cuộn trào, gầm réo như giận dữ. Từng ngọn núi cao thấp nhấp nhô, tựa những mỏm đá giữa biển, rải khắp nơi nhiều đến mức không sao đếm xuể.
Giữa biển mây, ngoài núi non còn có vô số chim lạ thú kỳ mặc sức bay lượn. Những giống ấy, Bùi Lăng chưa từng nghe nói, cũng chưa từng trông thấy.
Đặc biệt, cạnh một ngọn núi rừng cây xanh um, trên đỉnh thấp thoáng ánh lửa, có một thân hình khổng lồ chợt hiện lên giữa mây mù rồi biến mất. Chỉ riêng một đoạn đuôi quẫy qua đã khiến biển mây quanh núi sôi sùng sục, cuồn cuộn dâng trào hồi lâu!
Lúc này, con thuyền âm u xương huyền bí lăng âm đang bay trên biển mây mênh mông vô tận. Chẳng bao lâu sau, thuyền tiến vào một ngọn núi như được muôn ngọn núi khác vây quanh, tựa chốn trung tâm.
Ngọn núi ấy thấp hơn những ngọn núi quanh đó một đoạn. Đỉnh núi bằng phẳng, trông như bị người ta chém phăng mất một khúc, tạo thành một quảng trường rộng mênh mông. Trên đó, vô số thuyền bay và những vật dụng đi lại khác đang lên xuống không ngớt.
Thế nhưng vừa thấy con thuyền âm u xương huyền bí lăng âm, chúng đều vội vã tránh đường.
- Đây là Đài Trảm Trần. - Bùi Hồng Niên đã vào tông môn mấy năm, sớm quen với cảnh vật của Trọng Minh Tông, nên không chấn động như Bùi Lăng. Anh chỉ thuận miệng giải thích: - Đệ tử mới đều vào tông môn từ nơi này. Từ đó về sau, người phàm và người tu tiên chia thành hai ngả. Tông môn lấy tên Trảm Trần, cũng là mong chúng ta dứt bỏ mọi vướng bận nơi trần thế, một lòng tiến bước, vĩnh viễn lìa xa cõi phàm.
Nói đến đó, Bùi Hồng Niên chợt nhớ ra một chuyện, nhíu mày hỏi:
- Phải rồi, không biết các vị sư huynh họ Trịnh sẽ sắp xếp cho đệ ra sao?
Cùng lúc ấy, trên tầng ba của con thuyền âm u xương huyền bí lăng âm, sau hàng lan can, Trịnh Kinh Sơn đang cung kính thưa hỏi:
- Sư tỷ, tông môn đã tới nơi. Còn Bùi Lăng thì không biết nên sắp xếp thế nào?
Lệ tiên tử mặc váy đen, đứng cách ông không xa, hai tay chắp sau lưng. Một lát sau, nàng mới lạnh lùng đáp:
- Đưa hắn vào ngoại môn.
- Vâng.
Trịnh Kinh Sơn gật đầu, rồi truyền âm dặn Bùi Hồng Niên:
- Đưa Bùi Lăng tới ngoại môn!
Một lúc sau, con thuyền âm u xương huyền bí lăng âm lại vút lên trời, lao nhanh vào sâu trong biển mây. Bùi Lăng bị bỏ lại trên Đài Trảm Trần, không nhịn được nhìn theo một hồi rồi hỏi:
- Kia là nội môn sao? Trông xa quá.
Bùi Hồng Niên tâm trạng không tốt, chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ nói:
- Theo sát ta.
Anh dẫn Bùi Lăng đi thẳng tới một tòa nhà nhỏ hai tầng ở rìa quảng trường. Vào bên trong, họ thấy nơi này trống trải, bày biện đơn sơ. Một bà lão tóc bạc, da nhăn nheo đang cầm hồ lô rượu, ngả người trên ghế nằm, lim dim buồn ngủ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm.
Nghe có người bước vào, bà cũng chẳng buồn nhúc nhích. Bùi Hồng Niên đành bước lên, hành lễ rồi cười bồi:
- Tiền bối, Trịnh sư huynh, người coi quản một nhánh nội môn, đã dặn vãn bối đưa em họ là Bùi Lăng vào ngoại môn.
- Lũ hậu bối các ngươi ngày nào cũng tìm việc cho lão thân làm.
Bà lão cất giọng khàn khàn, thở dài. Tuy vậy, bà cũng không làm khó họ, chỉ chậm rãi ngồi dậy. Gương mặt bà đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt lại như có ma lực, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần là không thể rời mắt. Bùi Lăng và Bùi Hồng Niên vì thế đều ngẩn người, ngây ra nhìn bà, không thốt nên lời.
Bà lão ngắm hai người một lát rồi hờ hững nói:
- Theo lão thân.
Bùi Lăng và Bùi Hồng Niên lúc ấy mới giật mình tỉnh lại, hoàn hồn. Sắc mặt cả hai đều có phần mất tự nhiên.
Theo bà lão ra khỏi tòa nhà, họ thấy phía sau còn có một kiến trúc khác. Nhìn bên ngoài, nơi ấy không lớn, nhưng bước vào trong mới biết không gian rộng đến khác thường.
Trên không trung còn lơ lửng vô số đài đèn. Trong mỗi đài đều cháy một ngọn lửa đỏ như máu, cái cao cái thấp, chen chúc dày đặc. Ngọn lửa lớn nhỏ khác nhau, nhỏ nhất chỉ bằng hạt đậu xanh, còn ngọn lớn nhất treo tít trên cao, rực rỡ như mặt trời giữa không trung. Bùi Lăng không sao nhìn thẳng vào nó, càng không thể ước lượng chính xác lớn đến đâu. Chỉ liếc bằng khóe mắt thôi, hắn đã cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong.
Xa hơn nữa là hơn trăm bức họa, bức nào cũng sống động như thật, có nam có nữ, già trẻ đủ cả. Trong số đó, thậm chí còn có vài người trông chẳng giống con người hoàn toàn.
Bà lão ngoắc tay. Không biết từ đâu, một đài đèn bay tới, chẳng khác nào những đài đèn đang lơ lửng trên cao. Bà thản nhiên nói:
- Đã là người họ Bùi, lại có Trịnh Kinh Sơn bảo chứng, không cần mất lời tra hỏi nữa. Ngươi lên bái tổ sư, rồi lấy một giọt máu tinh khiết thắp đèn hồn. Từ nay ngươi sẽ là người của Trọng Minh Tông.
Bùi Lăng chẳng muốn vào cái tông môn âm u này chút nào. Nhưng đến nước này, hắn không thể trốn xa ngàn dặm được nữa.
Chàng đành cắn răng tiến lên, làm theo lời bà lão chỉ dẫn, lần lượt dập đầu hành lễ với tổ sư khai tông, các đời tổ sư, thái thượng trưởng lão đương nhiệm, tông chủ đương nhiệm…
Sau cùng, hắn rạch đầu ngón tay, ép ra một giọt máu tinh khiết.
Giọt máu rơi lên đài đèn, lập tức hóa thành một đốm lửa, lớn hơn hạt đậu xanh một chút, cỡ hạt đậu tương.
Bà lão hỏi tên, ngày sinh và giờ sinh của Bùi Lăng. Phía dưới đài đèn lập tức hiện ra từng dòng thông tin chi tiết. Cuối cùng, một dòng chữ ghi rõ năm tháng ngày giờ và người dẫn hắn vào Trọng Minh Tông hiện lên. Sau đó, đài đèn hóa thành một vệt sáng, thoát khỏi tay bà lão, bay lên không trung, hòa vào vô số đài đèn khác.
- Đã vào thánh tông rồi…
Bà lão liếc qua đài đèn, chẳng để tâm, chỉ ngoắc tay gọi Bùi Lăng đến trước mặt. Bà dặn dò bằng giọng mệt mỏi:
- Từ nay phải cẩn lời, cẩn thận làm việc, nghiêm giữ môn quy. Nhất là người có xuất thân như ngươi, một khi phạm quy thì hậu quả khó lường. Hiểu chưa?
Bùi Lăng dè dặt hỏi:
- Xin hỏi tiền bối, môn quy của Trọng Minh Tông… thánh tông gồm những điều gì?
- Nhiều lắm. Về rồi tự đọc đi.
Vừa nói, bà vừa rút từ sau lưng ra một cuốn sách dày đến ba tấc, nhét vào tay hắn rồi ân cần dặn:
- Nhất định phải đọc từ đầu đến cuối, ghi nhớ thật kỹ. Thánh tông không giống nhà ngươi. Môn quy nghiêm ngặt, phép tắc không chút nương tình.
- Vâng!
Nghe vậy, Bùi Lăng lại thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Nỗi lo vẫn treo lơ lửng trong lòng hắn cuối cùng cũng được gỡ xuống.
Chẳng phải người ta vẫn nói, có nhiều quy củ còn hơn chẳng có quy củ hay sao?
Với kẻ luôn tìm cách tự bảo toàn như hắn, nhiều điều ràng buộc chẳng có gì đáng ngại. Chỉ cần mọi việc đều có khuôn phép, hắn lại càng thấy yên tâm. Điều đáng sợ là nơi nào chẳng có quy củ, ai cũng muốn làm gì thì làm, ngang nhiên mặc sức, khiến tai họa có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.
Bùi Lăng cảm tạ bà lão, ôm chặt cuốn môn quy như báu vật.
Sách dày thế này, ắt hẳn Trọng Minh Tông đã cân nhắc mọi điều vô cùng chu đáo. Nghĩ đến đó, lòng hắn bỗng yên ổn hẳn.