- Sư điệt Tề Nguyên, ra ngoài có việc gì vậy?
Lại một ngày trời trong gió ấm. Lão đạo Tề Nguyên mặc trường bào, tay cầm phất trần, từ Tiểu Quỳnh Phong phiêu xuống trước sơn môn.
Nghe vị tiên giữ núi hỏi, lão đạo Tề Nguyên hành lễ rồi đáp:
- Ra ngoài đi dạo một chuyến thôi, chẳng có việc gì lớn. Gần đây trong lòng ta cứ thấy bồn chồn.
- Ừ.
Lão chân tiên giữ cửa không hỏi thêm. Ông nở nụ cười hiền hậu, mở sơn môn, để Tề Nguyên cưỡi mây bay ra bầu trời bên ngoài.
Vì chuyện binh giải thành Trọc Tiên, dạo này Tề Nguyên cũng khá có tiếng trong núi.
Chỉ tiếc, tiếng tăm ấy đôi khi chẳng được hay ho. Thỉnh thoảng vẫn có người đem chuyện đó ra châm chọc, làm trò cười.
Lý Trường Thọ luyện xong mẻ đan dược này, lại chờ thêm bốn tháng nữa, sư phụ hắn mới kết thúc lần bế quan, ra ngoài đi dạo.
Hắn bàn bạc với sư phụ một hồi, lần này bảo lão ở ngoài thêm mấy ngày, để các đạo nhân giấy có thêm thời gian xoay xở.
Sau đó, Lý Trường Thọ còn dặn đi dặn lại, nhắc sư phụ đừng rời sơn môn quá xa.
Để sư phụ có thể che giấu tung tích, hắn đem bản thứ hai của môn pháp quyết nín thở, điều hòa khí tức trao cho lão. Như vậy, trong thời gian chờ hắn trở về, sư phụ sẽ không dễ bị người ta theo dõi hay tính kế.
Bản thể Lý Trường Thọ cũng ở trong sơn môn. Nếu bên sư phụ xảy ra chuyện, hắn tự nhiên cảm ứng được và sẽ lập tức tới cứu viện.
Cho sư phụ cùng tiểu sư muội quyền biết tin ngang với mình, đó vốn đã là quyết định Lý Trường Thọ định sẵn từ trước.
Tề Nguyên cất chiếc hộp đi rồi lặng lẽ rời khỏi.
Một đạo nhân giấy lại xuất hiện. Lần này thân hình rõ ràng mập mạp hơn trước, chiếc túi đeo bên vai cũng đổi thành ba lô hai quai.
Lý Trường Thọ hóa thành dáng một lão đạo, đồng thời quyết định về sau sẽ dùng hình dạng này để buôn bán đan dược.
Hắn thi triển thuật độn thổ, đạo nhân giấy nhanh chóng chạy tới trấn Lâm Hải.
Nửa ngày sau, Lý Trường Thọ vòng về phía đông một quãng, cố tình bẻ đường đi vốn giống hình dấu chấm than thành một vòng ngoằn ngoèo như dấu hỏi.
Cuối cùng, hắn chui ra từ một khu rừng vắng phía tây, cưỡi mây, đeo kiếm sau lưng, phiêu về phía phường trấn rộng lớn trước mặt.
Kiểu dáng và màu sắc của chuôi kiếm lẫn vỏ kiếm đều đã được thay đổi. Trên vỏ kiếm còn được thêm cấm chế ngăn thần thức tiên nhân dò xét.
Dĩ nhiên, công dụng cốt lõi vẫn không đổi.
Nhìn ngoài thì là một thanh kiếm, nhưng thực ra bên trong vẫn là pháp khí chuyên rải hỗn hợp thuốc mê độc cùng bột thuốc tan khí. Nó có thể âm thầm tỏa ra thứ bột độc không màu, không mùi, lặng lẽ đưa độc vào nguyên thần và phổi của kẻ địch, từ đó tăng thêm khả năng hạ độc giết chết Chân Tiên.
Thứ pháp khí này bên ngoài đương nhiên không thể tìm thấy. Cũng như La Thiên Bảo Tán, nó là pháp bảo do chính Lý Trường Thọ nghiên cứu chế tạo.
Lần này, hắn còn chuẩn bị thêm một pháp khí tương tự.
Đó là một cây sáo. Khi thổi, độc dược có thể theo các lỗ sáo tỏa ra ngoài. Chỉ có điều, lúc hít vào đổi hơi phải hết sức cẩn thận, nếu không rất dễ hút ngược chất độc vào mình.
Bằng không thì sẽ thành trò cười kiểu: “Thanh đao này của ta kịch độc, chạm vào là chết, quệt phải cũng toi mạng… khụ khụ.”
Phường trấn có bốn cửa ra vào, thông với đại trận bao phủ nơi này. Chúng trông chẳng khác gì cổng thành của một tòa thành thế tục, chỉ có điều đây là lối ra vào do đại trận để lại, chứ không phải cửa xuyên qua tường thành.
Tông môn lớn ở Đông Thắng Thần Châu, phái Lâm Hải Kiếm, chịu trách nhiệm giữ gìn sự yên ổn nơi đây. Theo lệ trong Hồng Hoang, họ phái người ngồi trước cửa đại trận thu “tiền vào cửa”.
Thứ tiền ấy có thể là linh thạch, vật liệu quý hoặc linh dược. Chỉ cần có chút giá trị là được.
Một phường trấn lớn đến mức này thực ra có thể đem lại khoản lợi nhuận khổng lồ cho tông môn. Nhưng ngày thường phải đóng quân rất nhiều cao thủ để đề phòng kẻ khác gây chuyện, bởi vậy không phải đại phái thì chẳng thể kinh doanh nổi.
Độ Tiên Môn trước kia cũng từng thử mở một phường trấn. Nào ngờ vì vị trí địa lý, cách làm ăn và nhiều nguyên nhân khác, nơi ấy chỉ duy trì được vài nghìn năm rồi chẳng còn tán tu nào ở lại hay lui tới. Độ Tiên Môn vì vậy lỗ nặng.
Điều này Lý Trường Thọ cũng khá hiểu.
Dù sao người trong môn tu luyện Vô Vi Kinh, ai nấy đều thích thanh tĩnh, chẳng màng tranh giành. Chút sức lực còn lại, phần lớn lại đem dùng vào chuyện kết đạo lữ…
Trong bụng tự giễu tông môn nhà mình mấy câu, Lý Trường Thọ để đạo nhân giấy bộc lộ tu vi Nguyên Tiên hậu kỳ, cưỡi mây xếp hàng sau hơn mười người phía trước.
Bên cạnh là dòng người không ngừng đi ra ngoài. Phần lớn đều cưỡi mây lướt sát mặt đất.
Ra ngoài thì không cần nộp phí. Muốn đi vào, lại phải xếp hàng dâng chút tài vật.
Đúng lúc sắp đến lượt Lý Trường Thọ vào cửa, hắn chợt nhìn thấy bảy tám người đang chuẩn bị rời khỏi phường trấn.
Có hai lão đạo, ba đạo nhân trung niên cùng ba thiếu niên thiếu nữ.
Bọn họ bay cao hơn những người khác một chút, sắp men theo phía trên lỗ hổng của đại trận mà ra ngoài. Bên cạnh còn có hai đôi tiên binh tuần tra của trấn Lâm Hải hộ tống, khí thế thật chẳng nhỏ.
Ánh mắt Lý Trường Thọ bị thiếu niên trong đám người ấy thu hút.
Trên đầu kẻ kia có sừng, phía sau lại chẳng thấy đuôi.
Ngao Ất?
Sao lại gặp con rồng nhỏ này nữa rồi?
Trong lòng Lý Trường Thọ dở khóc dở cười. Chẳng lẽ hắn với con rồng nhỏ này thật sự có duyên?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sao hình dáng của nó vẫn y hệt lần trước bị hắn đánh ngất? Ngay cả vóc người cũng chẳng lớn thêm.
Có lẽ thời kỳ trưởng thành của long tộc dài hơn nhân tộc rất nhiều. Chừng ấy năm vẫn chưa đủ để nó lớn lên cũng nên.
Đạo nhân giấy thu ánh mắt về. Vừa hay đã đến lượt hắn nộp phí vào cửa.
Lý Trường Thọ đưa linh thạch trong tay cho nữ tiên ngồi sau bàn.
Nữ tiên mỉm cười:
- Nhìn đạo hữu hơi lạ mặt. Có thể cho biết đến đây làm gì không?
Lý Trường Thọ bèn báo một cái tên giả, nói mình tới đây mua bán đan dược và dược liệu. Nữ tiên ghi chép sơ qua rồi cho hắn vào phường trấn.
Trong lúc ấy, Ngao Ất cùng hai thiếu nữ đi theo sau năm vị Thiên Tiên Tiệt Giáo, bay ngang qua phía trên đạo nhân giấy.
Năm vị Thiên Tiên đều đang vui vẻ, bàn xem tiếp theo nên trở về Kim Ngao Đảo hay tìm một tông môn nào đó luận đạo, uống trà thêm vài ngày.
Lý Trường Thọ nghe một lão đạo cất tiếng khen:
- Sư đệ Ngao Ất tu đạo được bao lâu rồi? Vậy mà đã thành Nguyên Tiên. Quả không hổ là huyết mạch Long vương, tư chất thật đáng kinh ngạc.
Sư đệ?
Quả nhiên Ngao Ất đã bái nhập Tiệt Giáo, hơn nữa người nhận hắn làm đồ đệ hẳn là một cao nhân đời thứ hai.
Lúc này, cảm giác Ngao Ất đem lại cho Lý Trường Thọ đã khác trước rất nhiều. Nó trầm ổn hơn, ánh mắt thu mình, gương mặt điềm tĩnh.
Dù vẫn mang dáng vẻ thiếu niên, nó đã giống một người từng trải, được số phận tôi luyện nên chẳng còn vẻ non nớt.
Có điều, chuyện ấy chẳng liên quan gì đến hắn.
Đạo nhân giấy bước vào trấn Lâm Hải, cưỡi mây bay thẳng qua từng tòa lầu gác, nhà đá, hướng về khu tập trung các cửa hàng đan dược.
Lại sắp giành mối làm ăn với tông môn nhà mình rồi.
Lý Trường Thọ thầm thở dài.
Cửa hàng của Độ Tiên Môn tại đây cũng chủ yếu kinh doanh đan dược.
Nhưng cứ vài năm hắn mới tới đây vài ngày. Dù ít nhiều có ảnh hưởng đến chuyện buôn bán của tông môn, hẳn cũng chưa đến mức khiến cửa hàng nhà mình ế ẩm.
Dù sao hắn chỉ là một tiểu thương đơn lẻ.
Chẳng qua hàng của hắn nhiều hơn, tốt hơn, giá lại mềm hơn một chút mà thôi…
Lại nói, sau khi đoàn luyện khí sĩ Kim Ngao Đảo rời khỏi phường trấn, bọn họ bay về phía tây nam một quãng, rồi đột nhiên đổi hướng, cưỡi mây lao thẳng về phía tây bắc.
Lần này ra ngoài luận đạo, thật ra là vì mấy vị cao nhân của các tông môn tiên đạo ở Đông Châu mời những Thiên Tiên Kim Ngao Đảo quen biết tới chơi.
Kim Ngao Đảo là một đạo tràng Tiệt Giáo khá nổi tiếng. Thường ngày vẫn có các tông môn tiên đạo mời luyện khí sĩ nơi đây đến giảng đạo, luận đạo.
Vốn dĩ chuyến đi này đã kéo dài ba tháng. Bọn họ ghé qua mấy tông môn ở Đông Thắng Thần Châu, ăn uống miễn phí… khụ, giảng kinh thuyết đạo…
Đến đây xem như đã trọn vẹn, cũng nên hoàn thành chuyến đi rồi trở về.
Chỉ vì trong mấy lần luận đạo vừa qua, Ngao Ất thể hiện quá xuất sắc, nhẹ nhàng đánh bại Nguyên Tiên do các tông môn kia phái ra.
Lại thêm Ngao Ất có bối phận ngang hàng với năm vị Thiên Tiên Tiệt Giáo, bọn họ cũng không tiện ban thưởng trực tiếp thứ gì.
Vì vậy, cả nhóm kéo Ngao Ất tới phường trấn Lâm Hải, chọn cho hắn rất nhiều món quà.
Ngao Ất đem toàn bộ quà tặng chia cho hai vị sư điệt thiếu nữ bên cạnh. Hai cô gái vui mừng ra mặt, mấy vị Thiên Tiên Kim Ngao Đảo nhìn vậy cũng thấy hết sức thích thú.
Nếu con trai chưởng môn một đại tông môn được xem là nhà có mỏ,
thì vị thái tử Long cung Đông Hải như Ngao Ất chẳng khác nào cả nhà sống trong mỏ quặng.
Dùng những món quà ấy để làm vui lòng đệ tử của mấy vị “sư huynh” chẳng khiến Ngao Ất tiếc rẻ chút nào.
Nếu cần, hắn chỉ việc gửi một lá truyền tin về nhà. Sang ngày hôm sau, mỗi vị luyện khí sĩ Kim Ngao Đảo đều có thể nhận được một phần hậu lễ.
Rời khỏi phường trấn, cả nhóm định đi thẳng về Kim Ngao Đảo.
Nhưng Ngao Ất suy nghĩ một hồi, trầm ngâm mấy tiếng rồi đột nhiên lên tiếng:
- Các vị sư huynh, ta có một chuyện hơi khó mở lời.
Năm người lập tức quay lại, đầy vẻ quan tâm nhìn hắn.
Một lão đạo nói:
- Có chuyện gì cứ nói. Chỉ cần sư đệ Ngao Ất mở lời, chúng ta nhất định sẽ giúp.
Một người khác cũng cười vang:
- Luyện khí sĩ Kim Ngao Đảo chúng ta thân thiết như ruột thịt, chẳng phân ai với ai, cùng chung một mạch, cùng hưởng vinh nhục!
- Đúng vậy. Không riêng gì Kim Ngao Đảo, trên dưới Tiệt Giáo đều như thế. Một người gặp nạn, tám phương cùng tới cứu giúp!
Trong lòng Ngao Ất bật cười, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị. Hắn hạ giọng nói:
- Thật ra trong lòng ta vẫn luôn có một nỗi niềm… khó nói thành lời.
Hai thiếu nữ bên cạnh lập tức nhìn sang, đôi mắt sáng long lanh.
Một thiếu nữ búi hơn chục bím tóc nhỏ, dung mạo xinh xắn đáng yêu. Nàng chính là Hàm Chỉ, người từng đứng xem Lý Trường Thọ độ kiếp năm xưa.
Trong năm vị Thiên Tiên đi trước, có một người cũng chính là sư phụ của Hàm Chỉ, lão đạo Nguyên Trạch.
Ngao Ất thở dài:
- Nhớ lại đại hội trừ yêu ở Đông Hải năm ấy, khi đó ta mới mười tuổi. Ta phụng mệnh thay Long cung tìm người giao đấu, nào ngờ lại thua dưới tay một đệ tử cảnh giới Phản Hư của Độ Tiên Môn.
Chuyện ấy, trong lòng ta vẫn chưa thể buông xuống.
Bây giờ ta đã vượt qua thiên kiếp, dù chỉ là Nguyên Tiên, ta vẫn muốn tìm người kia luận bàn thêm một lần.
Lão đạo Nguyên Trạch cười hỏi:
- Chỉ là chuyện ấy thôi sao?
Ngao Ất cúi đầu, vẻ mặt hơi hổ thẹn:
- Chính là chuyện ấy.
Một đạo nhân trung niên khác cười nói, tiện tay chỉ về phía trước. Đám mây trắng lập tức đổi hướng, trôi về phía sơn môn Độ Tiên Môn:
- Chuyện này dễ thôi. Đi, chúng ta đến Độ Tiên Môn một chuyến.
Ta với phó chưởng môn Độ Tiên Môn, đạo nhân Trọng Vũ, cũng có chút giao tình. Độ Tiên Môn của họ thừa hưởng đạo thống Nhân Giáo, Kim Ngao Đảo chúng ta lại là đạo tràng Tiệt Giáo. Đến nhà thăm hỏi thì có gì không được?
Những người khác đều gật gù tán thành.
Một người cười hỏi:
- Có cần báo trước cho họ một tiếng không? Kẻo đến lúc ấy lại xảy ra chuyện khó xử.
Lão đạo Nguyên Trạch xua tay:
- Không cần, không cần. Chúng ta đâu phải đến gây chiến. Chỉ là luận đạo, để đám trẻ giao lưu với nhau mà thôi.
Ở cuối đoàn, hai thiếu nữ đang nắm tay nhau. Nghe vậy, họ liếc nhìn nhau.
Một thiếu nữ mở pháp khí giống chiếc vòng tay đeo trên cổ tay. Pháp khí ấy lập tức ngăn lời nói của hai người truyền ra ngoài.
Nàng hạ giọng:
- Hàm Chỉ, sư phụ muội lại bắt đầu rồi.
Hàm Chỉ bĩu môi, ủ rũ nói:
- Chuẩn bị tinh thần đi. Sư phụ ta đúng là chẳng khác gì pháp khí do thiên đạo luyện ra.
Lần trước ta độ kiếp, sư phụ còn vỗ ngực bảo: “Con cứ yên tâm, thiên kiếp của con nhất định chỉ có sáu đạo.” Kết quả lại kéo tới tám đạo. Ta suýt nữa thì mất mạng, tan cả hồn phách…
Theo tư chất và căn cơ của ta, lẽ ra nhiều nhất cũng chỉ có bảy đạo thôi.
Thiếu nữ kia lập tức che miệng cười:
- Nhưng nhờ vậy mà muội cũng được lợi, bay lên thêm một tầng cảnh giới còn gì.
- Nhắc đến chuyện ấy…
Ánh mắt Hàm Chỉ thoáng xa xăm.
- Tự mình trải qua tám đạo thiên kiếp, lại còn là tám đạo cuối cùng trong thiên kiếp thành tiên, ta mới hiểu kiếp nạn ấy đáng sợ đến mức nào. Thật không thể tưởng tượng nổi, người đã vượt qua chín đạo thiên kiếp ở Nam Hải hôm đó rốt cuộc là nhân vật ghê gớm đến đâu.
- Chắc chắn là một đại nhân vật thời viễn cổ hay thượng cổ sống lại, tu hành thêm một đời.
- Có lẽ vậy…
Hai thiếu nữ khẽ cười mấy tiếng. Chẳng bao lâu, câu chuyện lại chuyển sang thiếu niên long tộc đi trước.
Dáng vẻ thiếu niên thanh tú của Ngao Ất quả thực rất được các thiếu nữ yêu thích.
Nửa ngày sau, đại trận hộ sơn mỏng như lớp nước phủ của Độ Tiên Môn đã hiện ra nơi chân trời. Đoàn người Kim Ngao Đảo vừa nói cười vừa bay tới.
Nụ cười bên khóe môi Ngao Ất lại phảng phất một ý vị sâu xa.
- Hửm?
Trong núi rừng, Tề Nguyên đang suy ngẫm về môn pháp quyết nín thở, điều hòa khí tức thì ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Lão thấy đoàn người Kim Ngao Đảo lướt qua trên mây.
Mấy luồng uy áp Thiên Tiên truyền tới khiến lão hơi ngạc nhiên. Tề Nguyên không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện mấy vị cao nhân, lại còn định đi vào Độ Tiên Môn của bọn họ.
- Chuyện này chắc không liên quan đến Tiểu Quỳnh Phong đâu.
Lão đạo Tề Nguyên cười, nhìn lá truyền tin mà đại đệ tử đưa cho mình. Lão đoán đó chỉ là mấy vị cao nhân kết bạn tới thăm người quen, nên không báo chuyện này cho Lý Trường Thọ.
Tề Nguyên tiếp tục nghiền ngẫm pháp môn che giấu khí tức do đồ đệ sáng tạo.
Chẳng bao lâu, lão đã thu liễm hoàn toàn khí tức trên người. Sau đó, lão hăm hở thi triển thuật biến hình, hóa thành một gốc cây.
Cẩn thận cảm nhận hồi lâu…
- Cảm giác yên ổn ngoài dự liệu thật.