Làm sao bây giờ? Đành câu giờ trên mây thôi! Gấp lắm rồi!
Trên đường mây của Thiên đình, Bàng Trang ngoài mặt vẫn nở nụ cười ôn hòa. Hắn dùng giọng trầm ấm đầy sức hút, thao thao kể cho vị tiên tử kia nghe đủ chuyện thú vị trong Thiên đình. Nàng rõ ràng chẳng mấy hứng thú, nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe.
Trong bụng Bàng Trang thì cuống cuồng như lửa đốt, lo đến mức hai chân gần như đứng không vững.
Hắn chỉ là một tiểu Thiên Tiên loài người mới tu hành được vài nghìn năm, cớ sao lại bị cuốn vào chuyện lớn thế này?
Khi nữ tiên kia trực tiếp nêu danh Thánh nhân, trên người nàng thoáng hiện một luồng đạo vận của Thánh nhân.
Bàng Trang như trông thấy quả tú cầu đỏ khẽ đung đưa trước mắt…
Hắn lập tức hiểu ra: nữ tiên này là “sứ giả” thay mặt Thánh nhân truyền lời!
Theo quy củ Thiên đình, đệ tử Thánh nhân có thể tùy tiện chặn lại, nhưng “sứ giả” thay Thánh nhân truyền chỉ thì tuyệt đối không được cản. Bọn họ đại diện cho chính Thánh nhân!
Ngay khoảnh khắc nhận ra thân phận của nàng, nụ cười Bàng Trang cứng đờ. Trong đầu hắn hiện lên bao chuyện…
Nửa tháng trước, Thủy Thần đại nhân vừa giáng cho Yêu tộc một đòn đau, diệt mấy trăm nghìn yêu tộc, còn giết cả một nhóm cao thủ sống sót từ thời thượng cổ.
Ai nấy trong Hồng Hoang đều biết, thuở thượng cổ, Nữ Oa nương nương cùng huynh trưởng Phục Hy ngao du khắp nơi. Yêu Hoàng khi ấy vừa lập nên Thiên đình Yêu tộc đã mời hai vị gia nhập. Nữ Oa nương nương khi đó xem như khách khanh của Yêu tộc.
Sau khi Yêu tộc bị Nhân tộc đánh đổ, chí bảo Chiêu Yêu Phiên rơi vào tay Nữ Oa nương nương. Nương nương từng ra mặt che chở Yêu tộc, bởi thế được Yêu tộc tôn làm chỗ dựa lớn nhất.
Đúng vào lúc này, Nữ Oa nương nương lại phái người đến gọi Thủy Thần đại nhân…
“Chuyến này Thủy Thần đi rồi, e là chẳng thể trở về!”
Tất cả những gì Bàng Trang có hôm nay đều nhờ Thủy Thần ban cho.
Làm thần tiên phải biết đền ơn. Đến nước này, hắn chỉ có thể cố hết sức giúp Thủy Thần một tay.
Giúp thế nào?
Còn cách nào nữa…
Bàng Trang cười nói:
- Tiên tử nhìn xem, ruộng đậu phía trước chính là nơi mạt tướng từng trồng trọt. Giờ đậu mọc xanh tốt lắm.
Nữ tiên cau mày hỏi:
- Tướng quân, đây thật sự là đường đến phủ Thủy Thần ư?
Bàng Trang đáp:
- Tất nhiên rồi. Qua chỗ phía trước, bay thêm một đoạn là đến phủ Thủy Thần. Tiên tử có biết phía trước là nơi nào không?
Nữ tiên nghiêm mặt:
- Tướng quân, ta vẫn biết đọc chữ. Đây là cung Đâu Suất của Thái Thượng Lão Quân, hóa thân của Thái Thanh Thánh nhân. Hôm nay ta phụng mệnh Thánh nhân, không tiện ghé vào bái kiến.
- Tiên tử tinh tường thật!
Bàng Trang giơ ngón tay cái, khen một câu rồi cất giọng sang sảng:
- Nương nương Thánh nhân triệu Thủy Thần đến, đây là chuyện lớn, không thể chậm trễ! Tiên tử cứ đi theo ta, chẳng mấy chốc sẽ đến phủ Thủy Thần.
Nói rồi, Bàng Trang cố ý lái mây lượn một vòng trước cung Đâu Suất, sau đó mới đưa nữ tiên rẽ sang hướng phủ Thủy Thần.
Đó là kế duy nhất hắn nghĩ ra được trong lúc này.
Vị thiên tướng cùng canh cửa khi nãy chắc đã chạy tới điện Lăng Tiêu…
Cố ý vòng qua cung Đâu Suất, vừa có thể báo cho Đại pháp sư hoặc những cao nhân khác của Nhân giáo, vừa tranh thủ đủ thời gian để các thiên tướng khác tâu việc này lên Ngọc Đế!
Đó chính là chút khôn khéo của phó thống lĩnh thủy quân Thiên Hà như hắn.
Đi thêm một lát, phủ Thủy Thần đã hiện ra xa xa.
Nữ tiên đến từ cung Thánh Mẫu bỗng thong thả lên tiếng:
- Tướng quân, Thủy Thần có uy tín cao đến thế trong Thiên đình sao?
Bàng Trang sững người, rồi cười đáp:
- Thủy Thần đại nhân đương nhiên…
- Tướng quân lo xa rồi. Nương nương nhà ta sai ta đến mời Thủy Thần, sao có thể giấu được Thái Thanh lão gia?
- Chuyện này…
Nữ tiên mỉm cười nói tiếp:
- Tướng quân trọng tình nghĩa, thật đáng khâm phục. Chỉ xin tướng quân mau đưa ta đến gặp Thủy Thần. Nếu chậm trễ việc nương nương giao phó, e là thất lễ với Thánh nhân.
- Phải, phải. Chúng ta đi ngay, sắp tới rồi.
Bàng Trang lau mồ hôi trán, không dám bày trò thêm nữa, lập tức lái mây thẳng đến phủ Thủy Thần.
Cùng lúc ấy, bên ngoài đan phòng ở Tiểu Quỳnh Phong.
Không gian gợn lên từng đợt sóng lăn tăn. Một bóng Thái Cực Đồ chậm rãi hiện ra, Huyền Đô Đại pháp sư thong dong bước tới.
- Ngủ rồi sao?
Đại pháp sư cau mày nhìn Lý Trường Thọ đang nằm trên ghế mây, hơi lúng túng.
Hắn đương nhiên biết trước đó Lý Trường Thọ đã kiệt sức vì vụ nổ núi Yêu Thăng.
Dù sao, Đại pháp sư cũng đã dùng Thái Cực Đồ xem trận đại chiến giữa Thiên đình và Yêu tộc suốt mấy ngày liền.
Lúc này Lý Trường Thọ vẫn đang nghỉ ngơi, nhưng tiên tử do Nữ Oa nương nương phái tới đã sắp đến phủ Thủy Thần…
Để sứ giả của Nữ Oa nương nương chờ Lý Trường Thọ ngủ dậy, quả là thất lễ.
- Trường Canh… Trường Thọ?
Người đang ngủ chẳng đáp lời.
Đại pháp sư mỉm cười, vốn định gọi thêm mấy tiếng, chợt nghĩ ra điều gì. Trong tay áo hắn bay ra một thanh kiếm nhỏ dài ba tấc, nhẹ nhàng đâm về mu bàn tay Lý Trường Thọ.
Nếu thanh kiếm nhỏ đâm trúng, hắn sẽ có cớ dạy bảo vị sư đệ chưa chính thức nhập môn này một phen!
Thanh kiếm lóe lên chút sắc bén, chỉ đủ đâm đau Lý Trường Thọ. Nhưng khi nó vừa tới gần hắn chừng ba thước…
- Ai đó!
Lý Trường Thọ mở bừng mắt, thân hình vụt biến mất!
Tiểu Quỳnh Phong rung chuyển dữ dội. Ngũ hành linh lực cuồn cuộn vận chuyển trong lòng núi, từng trận pháp lập tức sáng rực. Mười tám sát trận cùng ba khốn trận đồng loạt mở ra!
Quanh người Đại pháp sư, đạo vận lưu chuyển, chặn đứng những “món đồ” đang lao tới từ bốn phương tám hướng.
Trong đám đồ vật ấy có mấy chục lưỡi dao đủ loại tẩm độc, vài lá bùa dẫn sét thượng phẩm màu tím đen, ba viên kim đan nổ tung bay theo thế tam giác, hơn mười trận cơ nhỏ…
Thậm chí trên nóc đan phòng còn bất chợt xuất hiện một ống tròn đen ngòm, dài ba trượng, rộng ba thước!
Trên thân ống dán chi chít phù chú. Từng lá lần lượt được kích phát, sức mạnh sấm sét bên trong tăng vọt. Nòng ống tối om đã chĩa thẳng vào bóng người đang đứng chắp tay trước đan phòng…
- Cái này…
Đại pháp sư trợn tròn mắt.
Cấm chế trên chiếc ống đen vừa dừng lại, Tiểu Quỳnh Phong đang rung chuyển lập tức yên ổn. Linh lực cuồn cuộn trong lòng núi nhanh chóng lắng xuống, thu phóng tùy ý.
Hiển nhiên, Lý Trường Thọ đã tỉnh hẳn.
Hắn thò đầu ra khỏi một hốc cây cách đó hơn mười dặm, bất đắc dĩ nhìn Đại pháp sư trước đan phòng rồi vội lái mây bay về.
Lý Trường Thọ chắp tay hành lễ, hạ giọng nói:
- Đại pháp sư, chuyện này… đệ tử phản ứng hơi quá. Mong ngài đừng chấp nhặt.
Đại pháp sư trầm ngâm một lát rồi đáp:
- Là ta vô cớ thử ngươi trước. Ngươi còn phải bố trí lại mọi thứ một lần nữa.
- Không sao, không sao. Phần lớn đều dùng lại được…
- Nhưng Trường Thọ, ừm, sư đệ.
- Vâng, ngài cứ nói.
Đại pháp sư nhíu mày, nhìn chăm chăm Lý Trường Thọ, hỏi điều khiến hắn băn khoăn tận đáy thần hồn:
- Đệ đã tưởng tượng ra kẻ thù đáng sợ đến mức nào cho mình vậy?
Lý Trường Thọ nghiêm giọng đáp:
- Đệ tử chỉ dốc lòng sắp đặt mọi thứ mà hiện giờ mình có thể làm được. Có chuẩn bị thì mới yên tâm tu hành.
Đại pháp sư lắc đầu cười:
- Quả là… thôi vậy, đi với ta trước đã.
Tửu Cửu và Linh Nga đang vội vã bay tới từ phía phòng chơi cờ.
Đại pháp sư phất tay, dùng tiên lực bao lấy Lý Trường Thọ, mượn sức mạnh Thái Cực Đồ rời khỏi nơi này.
Băng qua hư không, dạo bước giữa trời đất.
Đại pháp sư vừa định nói chuyện chính, chợt sực nhớ ra điều gì, liền trừng mắt nhìn Lý Trường Thọ.
Ý trong câu vừa rồi chẳng lẽ là nếu hắn đủ mạnh, đến Thánh nhân và Thiên đạo cũng nằm trong danh sách kẻ thù giả định của hắn?
Lý Trường Thọ khẽ hỏi:
- Đại pháp sư, sao vậy?
- Không có gì… Nữ Oa nương nương sai người gọi đệ đến cung Thánh Mẫu. Ta đến nhắc đệ, kẻo đắc tội Thánh nhân.
Lý Trường Thọ khẽ cau mày, lẩm bẩm:
- Nương nương đã sớm ra tay rồi sao? E là không hợp lẽ cho lắm…
- Chớ tùy tiện suy đoán ý Thánh nhân.
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi giây lát, bước lên hai bước rồi hỏi:
- Đại pháp sư, ừm, sư huynh, ngài là một trong những Nhân tộc đầu tiên xuất hiện giữa đất trời phải không?
Đại pháp sư vừa định gật đầu thì chợt đọc được trong đôi mắt bình thản của Lý Trường Thọ chút gì đó…
Mùi vị của một cái bẫy.
…
Một lát sau, trước phủ Thủy Thần trên Thiên đình.
Bàng Trang vừa dẫn nữ tiên của cung Thánh Mẫu tới nơi thì cửa phủ mở ra. Hai bóng người mặc đạo bào từ bên trong bước ra.
Vị đạo giả trẻ tuổi bên trái đương nhiên là Đại pháp sư. Ông lão tóc bạc mặc áo bào trắng bên phải chính là Lý Trường Thọ, sau khi thi triển phép hóa hình, phép che mắt, lại thay đổi trang phục theo cách bình thường nhất.
Lý Trường Thọ tính toán rất rõ. Dùng hóa thân đi gặp Nữ Oa nương nương cũng không ổn, mà để chân thân ẩn trong hóa thân lại càng không chắc ăn. Chi bằng dùng cách này.
Nếu Nữ Oa nương nương trách cứ chuyện đó, Lý Trường Thọ sẽ lập tức giải phép hóa hình, phép che mắt, trở lại…
Diện mạo tiểu pháp sư của Nhân giáo.
Nữ tiên bước lên, cúi người hành lễ với Đại pháp sư, gọi một tiếng sư huynh, rồi mỉm cười với Lý Trường Thọ:
- Vị này chính là Thủy Thần sao? Nương nương cho mời. Không biết Thủy Thần có rảnh, theo ta đến cung Thánh Mẫu một chuyến chăng?
- Nương nương đã triệu, ta xin tuân mệnh. Phiền tiên tử dẫn đường.
- Mời ngài theo ta.
Nữ tiên tháo cây trâm ngọc trên búi tóc, khẽ vạch sang bên cạnh. Một chiếc thuyền mây tinh xảo hiện ra. Nàng cúi người, mời Lý Trường Thọ lên thuyền.
Đại pháp sư lên tiếng:
- Ta tu hành nhiều năm, vẫn chưa từng đến cung Thánh Mẫu bái kiến nương nương. Vừa hay lần này có dịp, chi bằng cùng đi.
Nói rồi, hắn bước lên thuyền mây.
Nữ tiên khẽ chớp mắt, cười nói:
- Huyền Đô sư huynh quả thật quan tâm Thủy Thần quá đỗi.
Nói xong, nàng không giải thích gì thêm, đứng ở đầu thuyền, tay cầm một chiếc đèn cung đình, điều khiển thuyền bay về phía Đông Thiên Môn.
Trước lúc đi, Lý Trường Thọ còn ôn tồn nói với Bàng Trang:
- Tướng quân vất vả rồi.
Bàng Trang vội ôm quyền hành lễ. Đứng trước Đại pháp sư, hắn chẳng dám hé răng.
Thuyền mây còn chưa rời khỏi Thiên đình, Đông Mộc Công đã vội vã chạy tới, đưa cho Lý Trường Thọ hai hộp quà. Ông nói đó là lễ vật Ngọc Đế tặng Nữ Oa nương nương, nhờ Lý Trường Thọ tiện đường mang theo.
Nữ tiên đến từ cung Thánh Mẫu sao lại không hiểu?
Đại pháp sư đi cùng, Đông Mộc Công vội tới đưa lễ, đều là Nhân giáo và Thiên đình muốn tỏ ý hết lòng ủng hộ Thủy Thần…
Nàng chỉ mỉm cười, không nói thêm lời nào.
Thuyền mây thuận lợi rời khỏi Đông Thiên Môn, rồi liên tiếp vọt lên cao. Thế nhưng thuyền đi rất êm, chẳng nghe thấy chút tiếng gió nào.
Lý Trường Thọ và Huyền Đô Đại pháp sư nhắm mắt dưỡng thần suốt dọc đường, cũng không truyền âm trò chuyện. Hai người đã bàn bạc thỏa đáng cách ứng phó khi cùng đến phủ Thủy Thần.
Theo lẽ thường, Nữ Oa nương nương đã “mời” hắn tới thì sẽ không làm khó, cùng lắm chỉ nhắc nhở vài câu.
Nhưng Lý Trường Thọ sợ nhất là Nữ Oa nương nương không theo lẽ thường.
Để đề phòng bất trắc, mời Đại pháp sư đi cùng vẫn hơn, ít ra cũng thêm được một tầng bảo đảm.
Thuyền mây bay nhanh về phía đông Đông Hải, rồi men theo cột chống trời vút thẳng lên, lao vào tầng mây mịt mù.
Chớp mắt, họ đã bay ra khỏi cõi trời đất này, tiến vào hư không vô tận. Thuyền mây lại lao nhanh về một hướng suốt nửa canh giờ rồi mới từ từ giảm tốc.
Chỉ trong nửa canh giờ ấy, họ đã rời xa năm bộ châu không biết bao nhiêu vạn dặm.
Chiếc đèn cung đình trong tay nữ tiên đã sáng lên.
Bỗng có một ngôi sao nhấp nháy giữa trời đêm. Thuyền mây liền hướng về phía đó.
Đến gần mới thấy ngôi sao ấy thật ra là một cánh cửa. Thuyền mây vừa bay tới đã bị cánh cửa “nuốt” chửng.
- Huyền Đô sư huynh, Thủy Thần, chúng ta đã đến cung Thánh Mẫu.
Nữ tiên khẽ lên tiếng. Lý Trường Thọ và Huyền Đô Đại pháp sư mở mắt, trước mặt là biển mây rực rỡ ánh hào quang bảy sắc, giữa biển mây có từng cụm cung điện nguy nga lơ lửng.
Nữ tiên tiếp tục điều khiển thuyền bay qua những cung điện và tháp báu nối tiếp nhau.
Nơi đây chẳng khác nào một thế giới nhỏ, ngũ hành đầy đủ, âm dương cùng tồn tại. Chim thần tung cánh giữa biển mây. Khắp các tòa nhà, thấp thoáng bóng dáng các tiên tử tu hành, vui đùa.
Đại pháp sư và Lý Trường Thọ cũng đứng dậy, ngắm cảnh sắc cung Thánh Mẫu.
Dĩ nhiên, những hồ báu phủ ánh tiên quang mờ ảo thì hai nam tu sĩ không tiện nhìn lâu.
Khi thuyền mây lướt qua tòa điện vàng lớn nhất, nguy nga nhất nơi đây, Đại pháp sư truyền âm:
“Chắc không có chuyện gì đâu. Nếu Thánh Mẫu muốn trách đệ vì chuyện Yêu tộc, hẳn sẽ triệu đệ vào tòa điện này.”
Sợi dây căng trong lòng Lý Trường Thọ hơi chùng xuống một chút, nhưng hắn vẫn căng thẳng như cũ…
Chẳng mấy chốc, quanh thuyền vang lên tiếng nước khe khẽ.
Mây dần tan. Chẳng hay từ lúc nào, thuyền đã trôi trên một hồ nước yên tĩnh, để lại những gợn sóng lăn tăn…
Mặt hồ rộng đến nỗi chẳng thấy bờ, nước sâu đến nỗi chẳng dò được đáy. Hồ nước như một tấm gương báu, soi bóng dải ngân hà rực rỡ, khiến lòng người lắng lại.
Phía trước hiện ra một hòn đảo nhỏ. Lý Trường Thọ ngẩng lên nhìn, thấy từ tòa lầu trên đảo tỏa ra đạo vận huyền diệu, thanh nhẹ. Hắn bất giác muốn tìm hiểu đôi chút…
Quả nhiên nơi ở của Thánh nhân thật khác thường.
Thuyền mây dừng lại. Nữ tiên dẫn ba người lên đảo, theo bậc thềm ngọc quanh co đi về phía tòa lầu giữa đảo.
Đại pháp sư đi trước, Lý Trường Thọ theo sau. Hắn nhìn thẳng, hơi thở bình ổn, chợt nhận ra cả hòn đảo này được tạc từ một khối ngọc tiên thượng phẩm…
Cuối cùng, họ cũng đến trước tòa lầu thanh nhã. Nữ tiên đưa họ tới đây dịu giọng bẩm:
- Bẩm nương nương, Thủy Thần đã đến.
Đại pháp sư lập tức chắp tay hành lễ, cao giọng thưa:
- Đệ tử bái kiến sư thúc!
Lý Trường Thọ cũng chắp tay hành lễ, trầm giọng thưa:
- Đệ tử bái kiến sư thúc.
Bỗng bên trong vọng ra một tiếng cười khẽ. Giọng nói ấy khó lòng diễn tả hết vẻ đẹp, lúc như trong trẻo hư ảo, lúc lại chan chứa lòng nhân từ. Mới nghe đã thấy dịu dàng, nhưng bên trong vẫn ẩn chứa uy nghiêm vô tận.
Thánh nhân nương nương lên tiếng:
- Huyền Đô đi nơi khác chơi đi. Ta chỉ gặp riêng Thủy Thần thôi.
- Chơi… đùa…
Đại pháp sư chẳng hề phật ý, bật cười đáp:
- Đệ tử xin nghe lời.
Nữ tiên đưa tay mời, dẫn Đại pháp sư quay lại từ trong đảo, lên chiếc thuyền mây rồi nhanh chóng rời đi.
Lý Trường Thọ: …
Thánh nhân nương nương nói vậy là có ý gì?
Chẳng lẽ nàng thật sự hạ mình, muốn bàn với hắn chuyện yêu tộc? Nghĩ thế nào cũng chẳng hợp lẽ, càng không thể giải thích cho thông.
Tựa như đã nhìn thấu những điều hắn đang nghĩ, giọng nói huyền diệu trong lầu các lại vang lên:
- Đừng lo. Hôm nay mời ngươi tới đây không phải vì yêu tộc.
Yêu tộc vốn là muôn loài hợp lại mà thành. Bản tộc của ta là sinh linh tiên thiên từ thuở xa xưa. Ngày nay, những kẻ trong yêu tộc có quan hệ sâu đậm với ta đều đã tan biến từ lâu.
Lý Trường Thọ khẽ giãn mày, nhưng đáy lòng càng thêm ngờ vực.
Vì sao thánh nhân lại chủ động giải thích với hắn những điều ấy?
Chẳng lẽ phía sau còn có mưu tính sâu xa? Nhưng với bản lĩnh của thánh nhân, còn cần tính toán hắn làm gì?
- Đa tạ lão gia chỉ đường.
Trong lầu các lại vọng ra giọng nói huyền diệu:
- Thủy Thần, ta có ba câu hỏi, muốn nghe ngươi giải đáp.
Lý Trường Thọ vẫn giữ tư thế chắp tay hành lễ, thưa:
- Xin lão gia ra đề.
Giọng nói huyền diệu lại vang lên, lần này dường như pha chút đùa cợt:
- Em gái của Kha Trấn Ác chẳng phải tên là Hàn Tiểu Oánh sao? Sao lại thành Kha Nhạc Nhi?