Kiệt sức, đầu óc rã rời…
Thần hư là cảm giác thường thấy sau khi liên tiếp tung ra những vụ nổ linh lực lớn: thân thể như bị rút cạn, đầu óc quay cuồng, cả người lơ mơ.
Trong đầu hắn vang lên giọng thăm hỏi đầy quan tâm của tháp gia:
- Sao thế? Thần thức cạn kiệt rồi à?
Lý Trường Thọ thở dài.
Chưa được. Lúc này hắn chưa thể buông lỏng. Bên ngoài cũng chẳng yên ổn gì, tuy có tháp Huyền Hoàng che chở, nhưng dù sao vẫn phải đề phòng.
Hắn thầm niệm Thanh Tâm Quyết, cố vắt thêm chút sức lực rồi gắng gượng mở mắt…
A, mái tóc dài bồng bềnh óng mượt.
Còn hai bóng người kia, đang làm dáng y hệt một cảnh phim kinh điển ở kiếp trước. Một người dang rộng hai tay, người kia ôm lấy eo kẻ đứng trước, tận hưởng luồng gió mạnh tạt vào mặt.
Giữa ánh sáng mờ ảo, cảnh tượng ấy khiến người ta hoài niệm biết bao…
- Ngựa, bờm ngươi chui vào miệng ta rồi, bò!
- Bò, đừng nói nữa! Phải có ý cảnh, có ý cảnh! Khó khăn lắm mới được cưỡi rồng bay một chuyến! Hí!
Lý Trường Thọ giật nảy mình, tỉnh táo hơn hẳn. Hắn lặng lẽ đứng dậy, bước đến mép lưng rồng, bình thản nhấc chân đá bay đầu trâu mặt ngựa.
- Ngao Ất, chúng ta đến đâu rồi?
- Đã vào Bắc Hải. Giáo chủ ca ca không nghỉ thêm một lát sao?
Ngao Ất hóa thành rồng xanh, truyền tiếng hỏi.
Lý Trường Thọ chậm rãi lắc đầu, chắp tay sau lưng đi đến đầu rồng. Hắn đứng cạnh sừng Ngao Ất, ngắm nhìn trời đất bao la, bất giác nở nụ cười nhàn nhạt.
Trận chiến ở núi Thăng Yêu thu hoạch rất lớn, nhưng hắn quả thực đã mạo hiểm không ít.
Ít nhất hai trăm năm tới, hắn phải ngừng chủ động bày mưu tính kế, để vận thế có thể đang đè lên vai mình dần rời đi…
Được Thiên Đạo lôi kéo, tuy có thể kiếm một khoản công đức lớn, nhưng đồng thời cũng phải gánh lấy hiểm nguy tương xứng.
Lần này đối phó yêu tộc, phần lớn nhân quả đã do Ngọc Đế gánh thay. Thế nhưng Lục Áp chưa bị diệt trừ vẫn là mối họa nho nhỏ trong lòng Lý Trường Thọ…
Cứ ngoan ngoãn trốn đi tu hành thôi.
Nghĩ kỹ lại, thu hoạch lớn nhất lần này chẳng phải hai khoản công đức kia, mà là…
Thái Thanh Thánh Nhân đã đích thân truyền đạo cho hắn!
Ở Hồng Hoang, chỉ cần nghe một lần Thánh Nhân giảng đạo, người ta đã có thể tự xưng là đệ tử ký danh của Thánh Nhân. Huống chi lần này Thánh Nhân trực tiếp truyền đạo, còn tùy theo căn cơ của hắn mà truyền xuống thiên Thái Thanh Thủy Đức!
Nếu Lý Trường Thọ muốn, giờ đã có thể nhận Thánh Nhân làm thầy, tùy ý tự nhận mình là đệ tử Thánh Nhân.
Có lẽ đến nay hắn vẫn chưa được chính thức thu nhận, vì những gì hắn làm còn chưa đủ.
Cứ cẩn thận thêm vài bước vậy.
Hỏi lòng mình, giữ bản tính, hiểu chính mình, tìm về thanh tịnh…
Chuyện long tộc đã xong, khí thế yêu tộc đã bị dập tắt, chuyện địa phủ có thể thong thả tính sau.
Chỉ cần lặng lẽ dời Tiểu Quỳnh Phong đến bên cạnh cung Đâu Suất, hắn sẽ có thể yên ổn ở nhà, lĩnh hội đại đạo vô vi.
Đó mới là gốc rễ để trở nên mạnh hơn!
- Ca ca, có cần đón hai sứ giả câu hồn lên không?
Ngao Ất hỏi.
Lý Trường Thọ liếc nhìn đầu trâu mặt ngựa đang chạy thục mạng trên mặt biển, nhưng bị rồng xanh bỏ xa dần, rồi lắc đầu, bảo tiểu long quay lại một vòng…
Mấy ngày liền bận rộn nổ tung núi Thăng Yêu, cướp thanh kiếm diệt người, Lý Trường Thọ cuối cùng cũng chữa được chứng vô sinh của Vu tộc. Tính chung lại, chuyến đi này đúng là trải qua bao hiểm nguy, chẳng dễ dàng chút nào!
Đến Bắc Câu Lô Châu, lần này hắn gặp đủ cả bốn vị đại vu tế. Lý Trường Thọ lấy ra một quả cầu lưu ảnh, kể rõ đầu đuôi mưu tính của yêu tộc, có hình ảnh làm chứng. Hắn cũng lấy thanh kiếm diệt người đã mất linh tính ra.
Mấy vị đại vu tế lần lượt nâng thanh kiếm lên, cảm nhận dấu vết chân linh từng lưu lại trên đó. Ai nấy đều giận dữ tột độ!
Vu tộc hết lòng cảm kích Lý Trường Thọ, nhưng vùng đất này nghèo nàn, chẳng có lễ vật gì ra hồn để tạ ơn. Hơn nữa, họ đã thề sẽ không rời Bắc Câu Lô Châu, cũng chẳng thể thay Lý Trường Thọ bôn ba làm việc.
Trong lúc nhất thời, các vị đại vu tế đều lúng túng.
Lý Trường Thọ cười nói:
- Vu tộc là hậu duệ mang huyết mạch thần Bàn Cổ. Dẫu từng phạm lỗi, cũng chưa đến mức phải diệt cả tộc. Ta chỉ thuận thế mà làm, phụng mệnh Ngọc Đế hành sự. Sau này vu tộc sinh sống ở Bắc Châu, giữ vững miền bắc, đã giúp Thiên Đình bớt được bao nỗi lo. Cần gì phải bận tâm chuyện tạ ơn ta?
Bốn vị đại vu tế liên tiếp chắp tay hành lễ. Lý Trường Thọ xua tay, ung dung cáo từ.
Làm người phải biết đủ.
Vu tộc đã nghèo đến mức này, còn moi móc của họ nữa thì chẳng phải đạo chút nào…
Vì đầu óc quá mệt mỏi, Lý Trường Thọ để đầu trâu mặt ngựa cùng sáu cao thủ vu tộc chỉ đóng vai phụ tự quay về U Minh Địa Phủ.
Hắn lại nhờ Ngao Ất về Thiên Đình, tìm Đông Mộc Công xin nghỉ giúp. Cứ nói hắn đã hao tổn tinh thần quá nhiều, cần tĩnh dưỡng một hai tháng…
Xong xuôi, Lý Trường Thọ thi triển độn thổ, trở về Độ Tiên Môn.
Càng đến gần Độ Tiên Môn, hắn càng thấy mệt rũ. Cơn mỏi mệt trong đầu ập đến như nước lũ.
Đó là di chứng của hai đợt liên tiếp mở trận địa sát linh bạo. Tuy hiệu quả rất đẹp mắt, nhưng sức tàn phá sau đó cũng nặng nề vô cùng.
Cách hồi phục tốt nhất là thả lỏng đầu óc hoàn toàn, ngủ một giấc thật ngon.
- Tháp gia, lát nữa lúc ta nghỉ ngơi, ngài có thể phá lệ trông nom ta một phen không?
- Được chứ!
Tháp Linh Lung Thiên Địa Huyền Hoàng truyền đến những luồng ý niệm:
- Tiểu đồ đệ cứ ngủ thỏa thích, cứ yên tâm ngủ! Dù nằm ngay trong ổ yêu tộc thì ta cũng chẳng ngại! Tiểu đồ đệ, chiêu linh bạo của ngươi càng lúc càng thuần thục rồi! Tuy giờ vẫn chưa làm bị thương được mấy cao thủ thật sự, nhưng nhìn đẹp mắt lắm!
Lý Trường Thọ: …
Chắc là đang khen mình.
Dựa vào ý chí còn đủ cứng cỏi, Lý Trường Thọ gắng gượng về đến sơn môn Độ Tiên Môn, rồi lặng lẽ trở lại Tiểu Quỳnh Phong.
Đường đi trăm dặm, mới qua nửa đường đã mỏi. Càng đến phút cuối, tinh thần càng khó chống đỡ.
Ban đầu Lý Trường Thọ định tìm một góc khuất, thi triển thuật biến hình để ẩn mình rồi mới nghỉ. Nhưng vừa trông thấy chiếc ghế xích đu của mình, hắn đã không còn sức gắng gượng. Thu người giấy lại, hắn ngả người ra sau, cứ thế nằm xuống.
Liên tiếp tung năm vụ linh bạo khiến tinh thần chịu đả kích quá mạnh. Sau này đừng bày trò ấy nữa…
Tháp Huyền Hoàng lóe lên, xuất hiện bên trên nguyên thần Lý Trường Thọ. Từng luồng khí mát lành rơi xuống, giúp hắn xua bớt mệt mỏi.
Nguyên thần bé nhỏ của Lý Trường Thọ đã lim dim buồn ngủ. Hắn vốn định cảm ơn tháp gia, rồi nhìn xem Linh Nga tu hành ra sao. Nhưng ý nghĩ vừa thoáng qua, nguyên thần đã cắm đầu ngã xuống…
Để chí bảo tiên thiên canh mình ngủ, Lý Trường Thọ cũng thấy mình xa xỉ quá.
Hắn mơ màng thiếp đi, tiếng ngáy khe khẽ vang lên.
Chốc lát sau, Linh Nga đang nhập định tu hành ngoài cửa bị tiếng ngáy hiếm hoi ấy thu hút. Nàng từ từ mở mắt.
Sư huynh ngủ rồi ư?!
Gương mặt Linh Nga đầy vẻ kinh ngạc. Nàng rón rén đứng dậy, nhìn bóng người nằm trên ghế xích đu.
Lắng tai nghe kỹ, tiếng ngáy quả nhiên phát ra từ miệng mũi người ấy!
- Sư huynh?
Linh Nga giơ tay, khẽ chọc lên mu bàn tay Lý Trường Thọ. Nàng suýt bật khóc vì mừng, trong lòng tràn ngập xúc động!
Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng nàng lại chạm được vào thân thể bằng xương bằng thịt của sư huynh!
Không đúng…
Cơ hội tốt!
Mắt Linh Nga sáng lên. Nàng lập tức chạy vào phòng luyện đan lấy giấy bút, rồi ngắm nghía sư huynh một hồi.
Hừ hừ, sư huynh đáng ghét, để muội viết đầy mặt huynh chữ “vững”!
Phạt thì cứ phạt, còn bắt muội chép thay nữa chứ!
Linh Nga cười khúc khích, đôi mắt dần cong lên. Nàng chấm mực, nghiêng đầu ngắm dáng vẻ lúc ngủ của sư huynh, tính xem nên bắt đầu từ đâu.
Phép che mắt trên người Lý Trường Thọ đã tan sau khi về núi, nhưng mấy lớp ngụy trang giúp giảm vẻ quyến rũ vẫn tự vận hành…
Thế mà chỉ ngắm nhìn như vậy, Linh Nga cũng đã ngẩn ngơ. Nàng cầm bút đứng sững một lúc lâu.
Dần dà, gương mặt nàng hơi ửng đỏ. Đôi môi căng mọng trong veo, nàng khẽ cắn môi, tiếng gọi khe khẽ thoát ra giữa răng môi:
- Sư huynh…
Lý Trường Thọ lúc này đương nhiên chẳng có chút phản ứng nào. Ngay cả trong tiềm thức, hắn cũng đã quá quen với khí tức của Linh Nga.
Nếu là chuyện này… chắc sư huynh sẽ không mắng mình đâu nhỉ…
Tay trái chống lên tay vịn ghế xích đu, Linh Nga chầm chậm cúi người, gò má hơi nóng bừng.
Ánh mắt nàng khẽ lay động. Gương mặt sư huynh dần lấp đầy tầm nhìn, rồi mỗi lúc một gần…
Chỉ, chỉ một lần thôi…
Giữa ánh nắng ấm áp buổi ban trưa, những lọn tóc xanh buông xuống như rèm châu được bàn tay nhỏ hơi run khẽ vén ra sau tai, nhẹ nhàng giữ lấy.
Khoảnh khắc chạm khẽ ấy, dù có tiếng hay không, năm tháng dường như ngưng lại, gió cũng thôi thổi.
Hoa rơi lặng lẽ một mình,
Mưa bay én liệng, bóng hình song đôi.
Một lát sau, bóng dáng thon thả vội vàng nhảy lùi. Từ cổ đến trán nàng đỏ bừng trong chớp mắt.
Rồi nghe “bùm” một tiếng, trên đầu Linh Nga bốc lên đám mây nấm bé xíu. Nàng quay người thi triển phong độn, biến mất tăm trong nháy mắt…
Thiên Đình, điện Lăng Tiêu.
Đông Mộc Công vội vã bước vào, liếc nhìn Ngọc Đế đang đứng trên đài cao, mỉm cười trước những bản tấu chương, rồi mau chóng cúi đầu hành lễ.
- Bệ hạ! Thủy Thần nhờ Ngao Ất tìm đến lão thần xin nghỉ một thời gian. Ngài ấy nói tinh thần hao tổn quá nhiều, cần tĩnh dưỡng.
- Trường Canh bị thương ư?
Ngọc Đế áo trắng bật đứng dậy:
- Cụ thể là vì sao? Có phải ngài ấy bị thương không?
- Bệ hạ cứ yên tâm, lão thần đã hỏi kỹ rồi. Theo lời Ngao Ất kể, Thủy Thần thi triển phép thuật quá độ, cưỡng ép làm nổ tung núi Thăng Yêu nên tinh thần hao tổn nặng. Thủy Thần có diệu pháp Thái Thanh, hẳn là không sao.
- Haiz…
Vẻ mặt Ngọc Đế lập tức dịu xuống:
- Lần này đánh mạnh lũ yêu nghiệt, làm rạng danh Thiên Đình, mà Thiên Đình không hề tổn thất một người nào. Tất cả đều nhờ Trường Canh tận tâm tận lực, một mình lo liệu mọi sự.
- Bệ hạ, lão thần mạo muội thưa rằng chi bằng bệ hạ hạ chỉ, từ nay để Thủy Thần bày mưu tính kế, còn việc giao chiến cứ giao cho thiên binh thiên tướng. Thủy Thần lao tâm khổ tứ, chuyện gì cũng đích thân làm, thật quá vất vả.
Ngọc Đế gật đầu:
- Việc này chỉ có thể khuyên nhủ, trẫm cũng không thể hạ chỉ ép buộc. Trường Canh thấy Thiên Đình vừa khởi sắc, không muốn thiên binh thiên tướng tổn thất, nhưng làm vậy cũng chẳng lợi cho việc rèn quân. Mộc Công, khanh thấy lần này nên thưởng Trường Canh thế nào?
- Việc này…
Đông Mộc Công ngẫm nghĩ một hồi rồi nói:
- Bệ hạ, công lao của Thủy Thần đủ để thăng cấp thần vị. Nhưng đến nay chiếu chỉ chính thức sắc phong Thủy Thần còn chưa soạn xong. Nếu lại thăng chức lúc này thì cũng quá nhanh, e các vị tiên gia sinh lòng dị nghị.
Ngọc Đế nghĩ ngợi một lát, rồi cười nói:
- Trường Canh thích công đức nhất. Lần này ban cho hắn gấp đôi bổng lộc công đức trong một nghìn năm, lại cho phép tự do chọn vật cưỡi trong khắp Thiên Đình. Những phần thưởng khác cũng ban thêm. Thủy Thần phủ có thể tùy ý gọi các tiên nữ ở cung Quảng Hàn đến.
- Thần tuân chỉ.
Đông Mộc Công cúi đầu lĩnh chỉ, trong lòng cũng thầm tán thưởng.
Tùy ý gọi các tiên nữ ở cung Quảng Hàn…
Đãi ngộ này chẳng khác nào huynh đệ ruột của Ngọc Đế!
Nhưng nghĩ lại, Thủy Thần vốn chỉ dùng hóa thân ở Thiên Đình, bình thường cũng chẳng thích tiệc rượu ca múa. Phần thưởng này nghe thì oai, chứ chẳng có ý nghĩa thực tế gì.
Đông Mộc Công bất giác lại nhớ đến cảnh núi Thăng Yêu bị xé tan tành, trong lòng lặng lẽ thở dài.
Tiên với tiên, quả thật chẳng thể đem ra so sánh.
Nửa tháng sau trận chiến ở núi Thăng Yêu, khắp nơi trong Thiên Đình vẫn bàn tán về vụ nổ hôm ấy.
Lúc này, các thiên tướng và thiên binh đã hoàn toàn hiểu ra. Không ít thiên tướng còn diễn tập lại trận chiến.
Vị thiên tướng “Kha Trấn Ác” sau đó không hề xuất hiện nữa, thật ra chính là hóa thân của Thủy Thần. Thủy Thần đã dùng mưu kế gom đám yêu tộc hiếu chiến đến núi Thăng Yêu, rồi một đòn chôn vùi tất cả.
Thế nào mới gọi là cao thủ bày mưu?
Chỉ trong vài ngày, từ một kế nhỏ ban đầu, hắn đã lợi dụng sự khinh thường của yêu tộc với Thiên Đình, dẫn dụ đông đảo cao thủ yêu tộc đến núi Thăng Yêu.
Đến khoảnh khắc linh bạo bùng lên, lũ yêu mới nhận ra…
Chúng đã mắc bẫy!
Nhìn qua, kế hoạch này có không ít sơ hở. Nhưng khi cân nhắc kỹ, người ta mới thấy bên dưới ẩn chứa thế cuộc lớn.
Khi Thiên Đình liên tiếp thất bại, sĩ khí yêu tộc dâng cao, dù có người báo cho yêu tộc rằng tất cả chỉ là âm mưu của Thiên Đình, liệu được mấy kẻ tin?
Có điều, kiểu bày mưu này của Thủy Thần chỉ phát huy hiệu quả cao nhất ở lần đầu. Giờ yêu tộc đã không dám xem thường Thiên Đình nữa, sau này muốn giăng bẫy chúng suôn sẻ như vậy e là không thể…
Trong thời gian ấy, mỗi khi các thiên tướng tụ tập chuyện trò, họ cũng bàn xem sau này phải giăng bẫy yêu tộc, hại quân địch thế nào. Những vị tướng vốn chỉ chăm chăm bày binh bố trận nay đồng loạt bắt đầu suy nghĩ cách chơi xấu đối thủ.
Không khí trong Thiên Đình cũng vì thế mà “ấm áp” hơn hẳn.
- Kha… Trấn Ác?
Tại cửa Trung Thiên, Biện Trang đang đến phiên trấn giữ thiên môn, khẽ lẩm nhẩm cái tên này.
Hắn càng lúc càng cảm thấy, dường như mình đã bị Thủy Thần sắp đặt từ ngay thuở ban đầu!
‘Nếu Kha Trấn Ác là Thủy Thần đại nhân, vậy Kha Nhạc Nhi là…’
Bỗng có tiếng gọi từ bên cạnh:
- Thống lĩnh Biện, bên kia có người đến!
Biện Trang lập tức thu lại dòng suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Mắt hắn chợt sáng lên, hơi thở cũng nghẹn lại.
Một tiên tử hắn chưa từng gặp đang cưỡi mây bay đến.
Nàng mặt hoa da phấn, ngũ quan thanh tú, làn da mịn màng bóng sáng, nhan sắc vượt xa tiên tử thông thường. Váy tiên tung bay, màn lụa mờ ảo, khiến người ta ngắm mà lòng xao xuyến.
Biện Trang lập tức bước lên, ưỡn ngực ngẩng đầu, hắng giọng. Hắn hất lọn tóc mái trước trán, áo giáp bạc trên người khẽ ánh lên. Rồi hắn cất giọng trầm ấm dịu dàng nhất:
- Trọng địa Thiên Đình, tiên tử xin dừng bước.
Tiên tử hạ mây xuống, nhìn Biện Trang rồi nói:
- Vị thiên tướng này, ta phụng mệnh đến đây tìm Thủy Thần Thiên Đình. Xin đừng ngăn cản.
Biện Trang hơi cau mày. Dù hắn vừa thoáng rung động trước vị tiên tử này…
Nhưng những tiên tử khiến hắn rung động giờ đã có ba bốn người ở Dao Trì, cũng chẳng đến nỗi như hồi xưa, mê muội đến mất mặt.
Cái chuyện ngu ngốc ôm cây đợi ở long cung năm ấy, nghĩ lại đúng là xấu hổ chết đi được!
- Tiên tử, Biện Trang cười nói, Thủy Thần Thiên Đình là trọng thần của Thiên Đình, đâu phải muốn gặp là gặp. Chi bằng tiên tử báo rõ lai lịch, ta phái người đến phủ Thủy Thần trình báo. Nếu Thủy Thần đại nhân muốn gặp, ngài ấy tự khắc sẽ ra gặp nàng.
Vị tiên tử kia khẽ nhíu mày, xem ra đã phật ý, nhưng giọng vẫn dịu dàng:
- Theo ý ta, tướng quân cứ để ta vào trước, rồi hãy sai người đến phủ Thủy Thần trình báo. Làm vậy thỏa đáng hơn.
- Ồ?
Biện Trang mỉm cười, nhìn nàng:
- Xem ra tiên tử rất tự tin. Chẳng hay tiên tử từ đâu đến, phụng mệnh của ai?
- Ta từ cung Thánh Mẫu đến đây, phụng mệnh Nữ Oa nương nương, mời Thủy Thần qua đó trò chuyện.
Nụ cười trên mặt Biện Trang cứng lại. Yết hầu hắn khẽ động, rồi cất giọng trầm ổn:
- Mời tiên tử. Mạt tướng sẽ đưa tiên tử đến trước phủ Thủy Thần!
Nữ tiên khẽ nói lời cảm tạ, không nhắc thêm nửa câu.