- Đại nhân nói đùa rồi! Dưa nhà tôi đều trồng trên đất cát cả. Chưa chín ư? Nếu chưa chín thì tôi mang ra bán làm gì?
Tên đại yêu giả làm người bán dưa phản ứng rất nhanh. Hắn đảo mắt, lập tức khom lưng cười nịnh.
- Ý là dưa này chắc chắn chín hẳn?
Lý Trường Thọ cười lạnh, tung tung quả dưa lớn trong tay rồi hỏi:
- Nếu dưa không chín thì ngươi tính sao?
- Cái này… đại nhân… tôi là người bán dưa ngay thẳng, làm ăn đàng hoàng. Sao có thể bán dưa sống cho ngài được!
Trán tên yêu quái bán dưa rịn mồ hôi lạnh. Tay chân hắn run lẩy bẩy.
Bản thân tên đại yêu cũng chẳng hiểu vì sao mình lại sợ một vu nhân đến thế. Lần này chúng kéo đến là để tiêu diệt những vu nhân thần sứ của Hải Thần giáo.
Vậy mà giờ đây, chỉ vì một quả dưa, chỉ nghe mấy câu hỏi chẳng nặng chẳng nhẹ của đối thủ, tâm thần hắn đã như trúng phải tà pháp, suýt nữa mất sạch khả năng chống cự.
Tên yêu quái bán dưa nhỏ giọng hỏi:
- Đại nhân, quả dưa này… không bán nữa có được không?
- Hử? Không bán nữa à? Hay là ngươi đang ám chỉ ta cậy thế ép người, ngang nhiên chiếm chỗ buôn bán của ngươi?
Đôi mắt gấu trên khuôn mặt người giấy của Lý Trường Thọ trợn lên. Tay trái hắn nhanh như chớp, chộp lấy cổ áo tên yêu quái rồi nhấc bổng lên.
Tên bán dưa chậm mất nửa nhịp. Đến khi hắn định né tránh thì trước mắt đã tối sầm, yêu lực hoàn toàn mất cảm giác.
Thần hồn bị phong ấn!
Lý Trường Thọ buông cổ áo hắn ra, thuận thế đẩy một chưởng.
Chưởng ấy trông như chẳng có chút sức nào, chỉ nhẹ nhàng ấn lên ngực tên bán dưa. Thế nhưng trước ngực hắn lập tức dập dờn những gợn sáng xanh nhạt. Một bóng đen từ sau lưng tên yêu quái vọt ra, đập thẳng vào đống dưa.
Thân thể tên bán dưa lập tức mềm nhũn. Hơi thở tắt ngấm, hồn phách tan tác, chỉ còn lại một cái xác lạnh ngắt.
Bóng đen kia bị tiên lực của Lý Trường Thọ khóa chặt, hiện nguyên hình trên đống dưa. Đó là một con yêu thú trông giống con lửng.
- Yêu quái ư? Bắt lấy!
Lý Trường Thọ quát lớn.
Mấy vị thần sứ phía sau lập tức xông lên. Những cánh tay to hơn bắp đùi người thường vươn ra chộp lấy, suýt nữa xé toạc con đại yêu tại chỗ.
Mấy năm nay, có lẽ vì được bồi bổ quá mức, thần lực của các thần sứ trại Gấu đều ít nhiều tăng tiến.
Dĩ nhiên, thực lực của họ vẫn bị cô bé Linh Lợi, người thường bị cha đánh giữa đêm, bỏ xa tít tắp.
Khoảnh khắc này, con đại yêu bị ép hiện nguyên hình, thần hồn lại bị phong ấn, còn bị mấy tráng hán trại Gấu đè chặt xuống đất, bỗng nhiên hiểu ra tất cả.
Quả dưa có chín hay không, thoạt nhìn chỉ là chuyện nhà nông bình thường, hoặc cùng lắm là chuyện người bán hàng giữ chữ tín.
Cũng có thể đó là một vấn đề triết học.
Biết đâu lại là ám hiệu bí mật chỉ người trong thành mới hiểu.
Dù thế nào đi nữa, hắn đã mắc bẫy!
Bị đối thủ đánh lạc hướng, hắn không kịp tìm lấy một cơ hội phản công nào.
Loài người quả nhiên gian xảo!
Lý Trường Thọ lại búng ngón tay. Tu vi của con đại yêu lập tức bị phế sạch.
Bấy giờ, những người phàm xung quanh mới chậm chạp phản ứng. Tiếng thét kinh hoàng vang lên liên tiếp.
Chỉ là cảnh tượng trước mắt hơi lệch lạc.
- Hải Thần hiển linh rồi!
- Thần sứ đại nhân bắt được yêu quái rồi!
- Oa, con yêu thú này to thật đấy! Đem nướng lên thì ăn được mấy bữa nhỉ?
Khóe miệng Lý Trường Thọ giật giật.
Người phàm trong thành An Thủy này càng ngày càng chẳng ra làm sao.
Đây là một con đại yêu cảnh Thiên Tiên!
Nếu nơi này không có vài luyện khí sĩ loài người đủ sức chống đỡ, chỉ trong chốc lát, nó đã có thể san phẳng cả một tòa thành.
Dĩ nhiên, nếu thật sự làm vậy, con đại yêu cũng sẽ bị nghiệp chướng quấn thân, cuối cùng chắc chắn bị thiên phạt đánh chết.
Thôi vậy.
Không thể trách các tín đồ phản ứng sai. Chỉ là hắn bảo vệ họ hơi quá tay mà thôi.
Đúng lúc ấy, mấy con đại yêu khác đang lẩn trốn gần đó, giả dạng người phàm trà trộn vào trong thành, đã nhân lúc hỗn loạn tìm góc khuất ẩn náu.
Lý Trường Thọ đã chủ động ra tay, lẽ nào còn chịu để chúng chạy thoát?
Hắn lập tức hét lớn:
- Mọi người đừng học giáo nghĩa mới nữa, tất cả ra ngoài lục soát thành! Trong thành đã có yêu quái trà trộn vào, nhất định vẫn còn những con khác!
Một vị thần sứ đứng bên hỏi:
- Đại nhân, còn con yêu tinh lửng này xử lý thế nào?
- Khiêng ra ngoài thành nướng đi! Nhớ mang theo hành, gừng, tỏi!
Mấy con đại yêu còn lại nghe vậy, không khỏi run lên vài cái.
Một con trong số đó không kìm được nữa. Nó xé toạc lớp da người đang khoác trên thân, hiện nguyên hình là một con chim ưng bạc. Sau tiếng kêu ré chói tai, nó vỗ cánh bay thẳng ra ngoài thành.
Một hòn đá ném xuống mặt hồ, lập tức dậy lên ngàn lớp sóng.
Cổng lớn Hải Thần đại miếu bật mở. Hàng trăm thần sứ Hải Thần giáo lực lưỡng xách đủ loại tiên bảo như thiết chùy, đại đao, phách tre, miệng la hét om sòm, chạy đi khắp nơi hô hoán.
Người thì quát dân chúng lập tức ngồi xổm xuống tại chỗ, lát nữa phải mau chóng về nhà.
Kẻ lại gào lên, bảo mọi người đừng để yêu quái chạy thoát. Con chim ưng bạc kia ít nhất cũng đã sống mấy ngàn năm, ăn vào chắc chắn bổ lắm!
Ba con đại yêu còn lại lập tức rối loạn.
Đáng sợ hơn cả là trong đám thần sứ Hải Thần giáo còn có mấy chục luồng khí tức hung sát không sao che giấu nổi. Những khí tức ấy vô cùng quái dị, chẳng khác gì thiên địch của yêu tộc, khiến gan ruột đám yêu quái run bần bật.
- Mau chạy!
Mấy con đại yêu lần lượt xé lớp da người, hiện nguyên hình, điên cuồng chạy ra ngoài thành.
Một khu vực nhỏ trong thành An Thủy lập tức đại loạn.
Mấy con đại yêu chạy trước, hốt hoảng tháo thân. Hàng trăm thần sứ Hải Thần giáo khỏe nhất tay cầm đủ loại binh khí, đuổi sát phía sau, ai nấy chạy nhanh như gió.
Đám nam nhân, nữ nhân trại Gấu sợ va chết người phàm nên cố ý nhảy lên mái nhà, chạy băng băng trên từng dãy nóc nhà.
Còn dân chúng trong thành thì vừa kích động, vừa phấn khích.
Họ chạy đi báo tin, gọi bằng hữu cùng xem. Thật kỳ lạ, nỗi sợ hãi vốn là bản năng đã bị họ gạt sang một bên. Dưới ánh mắt bất lực của Lý Trường Thọ, từng người đều đuổi theo các vị thần sứ đang chạy trên mái nhà, vừa cười vừa la hét.
Chuyện này…
Xem ra trong địa bàn Hải Thần giáo phải tổ chức một đợt phổ cập kiến thức an toàn quy mô lớn rồi.
Chẳng bao lâu sau, hàng trăm thần sứ đã lao ra khỏi thành An Thủy.
Mấy con đại yêu kia lại nhận được lệnh, cứ bay thong thả, chẳng hề vội vã. Chúng giống như mồi câu, dẫn đám thần sứ Hải Thần giáo tiến vào một khu rừng rậm ngoài thành.
Phía trước đương nhiên có cạm bẫy của yêu tộc. Thế nhưng Hải Thần đại nhân liên tục truyền âm chỉ dẫn, đám thần sứ chẳng có lấy nửa phần sợ hãi.
Mấy chục thuần huyết vu tộc có hình thể gần với đạo thân tiên thiên lặng lẽ trà trộn lên phía trước. Nhờ khí tức hỗn loạn của đám vu nhân che giấu, sự tồn tại của họ không bị phát hiện.
Trong rừng rậm, yêu khí dày đặc.
Ngoài thành, vu nhân hung mãnh.
Lý Trường Thọ vẫn ung dung làm theo kế hoạch. Dưới lòng đất khu rừng, hắn đã lặng lẽ mai phục mấy người giấy.
Rắc vào đó một ít thuốc mê, gieo xuống một chút cô quạnh.
Nhóm đao phủ do Tây Phương Giáo phái tới đã bày một vòng vây đơn giản trong khu rừng. Mấy con đại yêu mạnh nhất trốn ở phía sau, bàn bạc xong thời cơ ra tay.
Chúng định chờ toàn bộ thần sứ Hải Thần giáo xông vào giữa vòng vây, sau đó bủa ra bốn phía, đồng loạt tấn công. Chỉ cần giải quyết trận chiến thật nhanh, chúng sẽ lập công rồi trở về lĩnh thưởng.
Nhìn đám vu nhân chỉ biết cắm đầu xông lên, đám yêu quái không khỏi nảy sinh lòng khinh thị.
Vu tộc thời thượng cổ quả nhiên chỉ là một lũ ngốc sắt đầu!
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, mấy con đại yêu cầm đầu đã ngơ ngác.
Biến cố xảy ra quá nhanh, khiến chúng trở tay không kịp.
Hàng trăm thần sứ Hải Thần giáo vừa xông vào rừng, mới tiến đến bên ngoài vòng vây của yêu tộc, sau một thân cây bỗng vọt ra một con gấu đen tinh. Nó quay đầu gầm lớn:
- Tiểu nhân tuân lệnh! Để ta xông lên trước!
Nói rồi, nó sải chân chạy như bay, lao thẳng vào hàng trăm thần sứ.
Cách đó mấy trăm trượng, một nam yêu áo trắng nhảy xuống từ tán cây, hét lớn:
- Giết!
Yêu tộc mai phục khắp nơi lập tức xông ra hơn hai mươi con, đuổi theo gấu đen tinh lao lên.
Vừa thấy đồng bọn xông ra, phần lớn yêu quái chẳng kịp suy nghĩ nhiều, lập tức hiện thân. Chớp mắt, hơn ba trăm yêu quái đã tụ thành một “đội quân”.
Kẻ bay trên không, kẻ chui xuống đất, kẻ chạy như điên, đồng loạt nghênh chiến đoàn thần sứ Hải Thần giáo.
Nửa số yêu quái còn lại hoặc đã ngửi thấy tình hình không ổn, trong lòng sinh ý rút lui, hoặc đang ngáy khò khò, ngủ mê mệt chẳng biết trời đất gì.
Vòng vây mà đám yêu quái dày công bố trí cứ thế bị phá tan một cách khó hiểu. Mấy tên yêu tộc thống lĩnh tức đến giậm chân chửi mắng.
Lý Trường Thọ vừa đến ngoài bìa rừng, trông thấy cảnh ấy cũng bật cười khẽ.
Đám ô hợp tạm thời ghép lại quả nhiên đầy sơ hở.
Con gấu đen tinh và nam yêu áo trắng kia chẳng qua là hai người giấy được hắn lấy yêu khí rút từ con yêu tinh lửng, bọc kín bên ngoài rồi dùng thuật độn trà trộn vào vòng vây của quân địch.
Chuyện nhỏ như vậy, chẳng đáng để khoe khoang. Chỉ là chút mưu mẹo thông thường mà thôi.
Từng người giấy bay ra khỏi tay áo Lý Trường Thọ. Chúng ôm trận cơ, thi triển thuật độn, vòng sang hai bên.
Còn người giấy cảnh giới Kim Tiên của Lý Trường Thọ không tham chiến. Hắn vẫn tiếp tục giám sát khắp nơi, chẳng dám lơ là một khắc.
Trận giáp lá cà sắp sửa bắt đầu.
Mấy chục thần sứ Hải Thần giáo xông lên đầu tiên đồng loạt nhảy tạt sang hai bên.
Ngưu Đầu, Mã Diện vốn tháo khăn trùm đầu ra là chẳng còn chút đặc điểm nào để nhận diện, dẫn theo bốn mươi sáu chiến vu đột ngột tăng tốc.
Thân hình họ nhanh như bóng ma. Mặt đất liên tiếp nổ tung thành từng hố lớn. Khí tức chân chính của vu tộc bùng lên dữ dội.
Bốn mươi tám luồng huyết khí xông thẳng lên trời như khói báo động. Ánh chiều tà cũng bị nhuộm thành màu đỏ máu.
Yêu tộc kinh hãi tột độ, đội hình lập tức rối loạn.
Đúng lúc ấy, khắp khu rừng lại dựng lên từng cột sáng. Những cột sáng nhanh chóng tụ về một điểm trung tâm, chỉ trong chớp mắt đã kết thành một đại trận, phong tỏa phạm vi mấy chục dặm.
Ở mười hai trận cơ, mỗi nơi đều có ba người giấy cảnh giới Thiên Tiên hậu kỳ ngồi xếp bằng. Chúng sẵn sàng truyền tiên lực vào trận cơ, gia cố đại trận, quyết không để bất cứ yêu quái nào chạy thoát.
Trong thành An Thủy, hàng trăm vu nhân trại Gấu cũng đang chạy khắp nơi, lục soát xem còn con yêu quái nào bỏ sót hay không.
Mặt trời dần khuất núi. Trong khu rừng, máu chảy thành sông. Từng con đại yêu bị chiến vu dùng tay không xé nát, xác chết đủ hình thù nằm rải rác khắp nơi.
Mấy chục chiến vu toàn thân nhuốm máu, ánh mắt hung dữ, huyết khí mỗi lúc một dày. Uy thế của họ khiến người ta liên tưởng đến những trận đại chiến thời thượng cổ.
Đừng nói yêu tộc vốn biết rõ sự hung tàn của vu tộc. Ngay cả các thần sứ trại Gấu mang một nửa huyết mạch vu tộc cũng mặt mày trắng bệch, co ro trong góc, kết thành thế trận phòng ngự.
Ai nấy run lẩy bẩy, chẳng biết phải làm gì.
Nửa canh giờ sau.
Bốn mươi tám vu tộc, mỗi người kéo theo hai ba xác yêu thú mà trong ký ức họ thấy là ăn khá ngon, được các thần sứ trại Gấu vây quanh, đi đến một bãi cát bên bờ biển.
Họ tắm biển một trận, rồi thuần thục dựng giá nướng. Mùi thịt thơm nhanh chóng bay xa hàng trăm dặm.
Ngưu Đầu và Mã Diện đội khăn trùm đầu trở lại, ngồi trong một góc bãi cát, vẻ mặt mãn nguyện nhìn tộc nhân ca hát nhảy múa.
Gió biển thổi qua nhúm bờm mềm mại bay phất phơ. Mã Diện trầm ngâm nói:
- Ngưu, ngươi nhớ ra chưa? Những năm ấy, chúng ta đuổi theo yêu thú, vui vẻ chạy dưới ánh chiều tà.
- À, Mã!
Ngưu Đầu thở dài thật sâu.
- Những ngày tháng ấy, cuối cùng cũng trở lại rồi.
- Niềm vui đã biến mất thế nào nhỉ? Hí hí!
- So với chuyện đó, ta muốn biết đám yêu tộc đầu quân cho giáo phái nào kia thì được lợi lộc gì hơn, ụm bò!
Sau lưng họ chợt vang lên một giọng nói:
- Phần lớn chúng bị giáo phái nào đó cưỡng ép độ hóa thôi.
Nghe giọng nói quen thuộc ấy, Ngưu Đầu và Mã Diện run lên mấy cái rồi lập tức đứng bật dậy.
Lý Trường Thọ từ trong thân cây cách đó không xa chui ra. Hắn chắp tay hành lễ với hai người:
- Đa tạ hai vị đã đến tương trợ.
- Hải Thần khách sáo rồi.
Ngưu Đầu xoa đôi bàn tay to, cười hề hề.
- Chuyện này sao có thể tính là… Khụ, à thì, lễ tạ gì đó không cần đâu. Trước kia tiểu hữu Trường Thọ ở Độ Tiên Môn từng nói, chỗ ngài cũng có gia vị…
Mã Diện đứng bên không nhịn được, lườm hắn một cái:
- Da mặt ngươi càng ngày càng dày rồi đấy, Ngưu!
- Gì? Đòi linh thú à? Đòi linh thú do Trường Thọ nuôi à?
Ngưu Đầu trợn tròn đôi mắt bò.
- Mã Diện, sao ngươi chẳng biết điều gì cả! Hồ đồ! Hôm nay chúng ta đến đây là để giúp đỡ. Đám vu nhân kia dù quan hệ với chúng ta có xa cách đến đâu thì cũng là một nhánh của vu tộc! Mã Diện, sao ngươi có thể làm vậy? Ngươi còn chút lương tâm nào không? Còn muốn đòi loại linh thú hồng hồng mà tiểu hữu Trường Thọ ở Độ Tiên Môn nuôi ư!?
Mã Diện lập tức cứng họng, tức đến mức suýt ngất xỉu.
- Hai vị đừng nóng, đừng nóng.
Lý Trường Thọ mỉm cười lấy ra hai chiếc túi báu, đưa cho họ mấy vò gia vị rồi nói:
- Không giấu gì hai vị, ta đã sớm phái người đến Độ Tiên Môn cùng các phường trấn khắp nơi, mua một đợt linh thú về đây. Hai vị và các huynh đệ vu tộc cứ ở lại nơi này thêm ít ngày. Linh thú sẽ lần lượt được đưa tới. Nhân tiện chúng ta cũng xem thử phía bên kia còn đợt tấn công nào tiếp theo hay không.
Ngưu Đầu lắc lư cái đầu, cười nói:
- Vậy chúng ta xin tuân lệnh Hải Thần đại nhân! Hề hề… À không đúng, ụm, ụm!
- Cút đi! Danh tiếng của Âm ty địa phủ chúng ta bị ngươi phá sạch rồi!
Mã Diện không nhịn được chửi ầm lên. Hắn giơ đôi chân dài thon thả, đá Ngưu Đầu một cú.
Ngưu Đầu cười vang, nhảy tránh sang bên. Hai vị sứ giả câu hồn lập tức đánh lộn thành một đoàn.
Trong chốc lát, khăn trùm đầu, giày dép, tất vớ bay loạn xạ. Trời sao và mặt biển cùng nhuộm một màu tối thẫm.
Lý Trường Thọ cũng bị chọc cười. Tiếng cười sảng khoái vang lên trên bãi cát.
…
Lý Trường Thọ trò chuyện với Ngưu Đầu, Mã Diện một lúc. Bên cạnh, có chiến vu mang đến những tảng thịt nướng lớn, toàn là phần ngon nhất.
Ngưu Đầu và Mã Diện cũng chẳng keo kiệt, chia cho đám vu nhân khoảng… một phần trăm nghìn số gia vị cay nhẹ.
Mùi thơm cay nồng lập tức bùng lên khắp bãi cát. Không ít vu tộc ăn xong gào lên oai oái.
Ngưu Đầu chọn một miếng thịt nướng béo ngậy nhất đưa tới. Lý Trường Thọ lại lúng túng lắc đầu từ chối.
Không còn cách nào khác, trong lòng hắn vẫn vướng mắc đôi chút.
Mãi đến khi vầng trăng treo giữa trời, Lý Trường Thọ mới gọi trăm thần sứ đang chờ ở xa tới, khiêng đám chiến vu ăn no đến mức không bước nổi trở về Hải Thần miếu.
Lý Trường Thọ đoán rằng kế tiếp Tây Phương Giáo sẽ không hành động nữa.
Dù sao mục đích của chúng đã bị phơi bày, lại tổn thất một nhóm chiến lực. Khi nguy hiểm và lợi ích hoàn toàn không cân xứng, người còn giữ được chút lý trí sẽ chẳng ai tiếp tục lao vào.
Nhưng Lý Trường Thọ vẫn giữ thế cẩn trọng. Mạng lưới giám sát trải rộng mấy nghìn dặm quanh Hải Thần đại miếu chưa từng ngơi nghỉ một khắc.
Một nửa tâm trí hắn dõi theo Hải Thần giáo, nửa còn lại dùng để rà soát các tuyến đường sông ở Nam Châu.
Dĩ nhiên, hắn vẫn dành một phần tâm thần túc trực tại Tiểu Quỳnh Phong.
Gốc rễ ở đó, sao có thể lơ là?
Suốt hơn hai tháng sau, đám tộc Vu cứ ở lì trong thành An Thủy, ngày ngày ăn ngon uống sướng, nếm đủ các món mỹ vị chốn nhân gian.
Có lẽ chúng cũng thấy ăn không ngồi rồi mãi thì ngại, nên tự tìm việc làm. Đám tộc Vu bắt đầu huấn luyện các thần sứ tộc Vu Nhân.
Mới tập được vài ngày, tất cả thần sứ đã chẳng ai xuống nổi giường, bước cũng không vững. Kẻ nào kẻ nấy gào khóc thảm thiết, cứ như thân hình cơ bắp này sinh ra chỉ để làm cảnh…
Lý Trường Thọ không nhúng tay vào chuyện ấy. Thần sứ nâng cao được sức chiến đấu, dĩ nhiên chỉ có lợi chứ chẳng hại gì.
Sau khi cân nhắc kỹ, Lý Trường Thọ cố ý đưa Long Cát đến thành An Thủy, để nàng tình cờ “phát hiện” ra sự tồn tại của tộc Vu và Vu Nhân.
Còn trong bóng tối, hắn giao ba mươi quả đào Bàn Đào cho giấy nhân ở nơi này, âm thầm đưa về Độ Tiên Môn.
Làm sao để mọi người vui vẻ ăn đào, trở thành vấn đề Lý Trường Thọ buộc phải suy tính.
Trước mắt có ba cách.
Một là giả vờ nói đây chỉ là đào tiên bình thường.
Hai là hé lộ đôi câu với chưởng môn Không Hư, bảo rằng đây là đào do chưởng môn ban xuống.
Ba là đánh ngất sư phụ và sư muội từng người một, rồi lần lượt nhét đào vào miệng họ.
Để chắc ăn, Lý Trường Thọ quyết định dùng cách thứ tư.
Hắn sẽ đem một phần đào Bàn Đào ủ thành rượu, rồi nói mình tình cờ làm ra một loại tiên tửu không thể ủ lại lần nữa, đem biếu sư thúc, sư bá và sư tổ nếm thử.
Còn sư muội cùng sư phụ thì có thể nói thẳng sự thật, để họ ăn trọn quả đào.
“Loại đào Bàn Đào này, liệu có giúp được trưởng lão Vạn Lâm Quân không?”
Vừa hay trước đó hắn đã luyện được mấy viên linh đan giúp người ta lĩnh ngộ đạo lý. Lần này, hắn cũng sẽ mang đến biếu vị trưởng lão ấy.
Một độc tiên cảnh Kim Tiên…
Chậc, chỉ nghĩ thôi cũng thấy hứng thú.