Rời điện Lăng Tiêu, trên đường trở về phủ Hải Thần, Lý Trường Thọ nheo mắt cười.
Mượn việc công làm lợi riêng một chuyến, cảm giác cũng khá thú vị…
Không, không đúng. Việc ấy có lợi cho cả công lẫn tư, sao gọi là mượn việc công làm lợi riêng được?
Hắn liếc nhìn bức tranh Đại Vũ trị thủy đang lấp lánh ánh vàng trong tay áo, lòng khoan khoái hẳn lên.
Phen này tiết kiệm được khối công đức rồi!
Bảo vật này chỉ cần tế luyện thêm đôi chút, sẽ thành một món linh bảo công đức hậu thiên, vừa công vừa thủ.
Hơn nữa, theo tính toán của Lý Trường Thọ, chỉ cần hắn khảo sát xong sông ngòi hồ biển, thiên đạo ắt còn ban công đức. Món bảo vật này biết đâu lại được nâng thêm một bậc!
Vì thế, lúc rời điện Lăng Tiêu, nhìn ánh mắt cảm động xen lẫn cảm khái của Ngọc Đế, Lý Trường Thọ cũng thấy…
Hơi ngượng.
Kế hoạch thu phục long tộc trong mười hai năm đã được khởi động toàn diện. Những việc cần thu xếp, Lý Trường Thọ đều đã giao xuống.
Tiếp theo, hắn không định đích thân lo liệu từng việc. Sau khi đến thăm Xiển Giáo và Tiệt Giáo, hắn sẽ ghé Long cung chào Đông Hải Long Vương, rồi ngồi thuyền công du Nam Châu, chờ ngày tiệc Bàn Đào khai tiệc.
Kế hoạch này có phải phương án hiệu quả nhất hay không, còn phải bàn.
Nhưng với Lý Trường Thọ, đây là cách ổn thỏa nhất, cũng là cách giúp hắn không đắc tội bên nào.
Trở về phủ Hải Thần, Lý Trường Thọ đặt thanh kiếm ma Đế Trảm ở nơi dễ thấy nhất trong chính điện, rồi chắp tay vái một cái.
Sau đó, hắn mang ghế bập bênh ra sân, phơi nắng chờ Đông Mộc Công đem Bàn Đào tới.
Có tiên tướng bưng trà, tiên nữ Dao Trì mang đĩa quả do Vương Mẫu ban thưởng đến. Lý Trường Thọ cứ thế thong dong tận hưởng.
Tuy giấy đạo nhân nếm những thứ ấy, hương vị kém đôi chút, nhưng ít ra cũng phải làm cho giống thật.
Nếu không có nhiều giấy đạo nhân đến vậy, còn bản thể ở đúng vị trí này, hẳn cuộc sống trên trời sẽ vô cùng nhàn nhã, dễ chịu, nhưng cũng buồn tẻ.
Nhắc đến Vương Mẫu, từ khi lên trời đến nay, Lý Trường Thọ vẫn chưa gặp mặt vị nương nương ấy.
Thật ra là hắn cố ý tránh, chưa từng đến bái kiến Vương Mẫu.
Để tránh hiềm nghi ư?
Không cần thiết.
Lý Trường Thọ đâu tự tin đến mức cho rằng với thân xác già nua của một giấy đạo nhân, hắn sẽ khiến ai đó sinh lòng hiểu lầm. Ngày thường, hắn còn chẳng tiếp xúc với tiên nữ, nhiều lắm chỉ cười đùa vài câu với các tiên tướng.
Hắn không đi bái kiến Vương Mẫu vì lo Ngọc Đế và Vương Mẫu có bất hòa về quyền hành trong Thiên Đình.
Vương Mẫu có xuất thân gần như ngang với Ngọc Đế. Năm xưa, Đạo Tổ đã giao Thiên Đình cho hai vị cùng cai quản.
Xét trên danh nghĩa, quyền hành của Vương Mẫu chẳng kém Ngọc Đế.
Nhưng hiện giờ, Lý Trường Thọ cũng không rõ quan hệ giữa Ngọc Đế và Vương Mẫu ra sao. Quyền hành trong Thiên Đình đều tập trung vào tay Ngọc Đế, còn Vương Mẫu chỉ tu hành trong Dao Trì.
Bởi vậy, chủ động đến bái kiến Vương Mẫu có thể khiến Ngọc Đế hiểu lầm. Còn không đi, hắn chẳng mất mát gì.
Cân nhắc nặng nhẹ, chọn cách ít rủi ro hơn. Cốt yếu vẫn là ổn thỏa.
Nghĩ đến đây, Lý Trường Thọ khẽ cười. Giấy đạo nhân mang dáng vẻ một lão thần tiên nhắm mắt dưỡng thần.
Giữa tiếng gió, hắn nghe được tiếng người thì thầm ngoài tường, tiếng bước chân tuần tra đều đặn của binh lính, cùng tiếng cười khẽ của tiên nữ vọng đến từ một ngọn tiên sơn xa xa.
Từng âm thanh lọt vào tai, nhưng chẳng vương trong lòng.
Đến thăm người chấp chưởng giáo vụ của Xiển Giáo và Tiệt Giáo, nói cho đúng là đi cầu kiến Quảng Thành Tử và Đa Bảo đạo nhân.
Bên Tiệt Giáo thì dễ gặp. Còn bên Xiển Giáo có Phó giáo chủ Nhiên Đăng, hắn phải chuẩn bị trước, kẻo bị đối phương làm khó.
Trước đây, Đông Mộc Công từng kể với Lý Trường Thọ rằng những năm trước, tiệc Bàn Đào của Thiên Đình cũng chẳng có bao nhiêu khách. Bàn Đào trong kho báu Dao Trì còn thừa rất nhiều. Không ít quả để quá nghìn năm sẽ tan thành linh khí, lãng phí nghiêm trọng.
Vậy nên lần này đi tặng lễ cho Xiển Giáo và Tiệt Giáo, Thiên Đình hẳn sẽ không keo kiệt.
‘Làm sao khéo nhắc bệ hạ rằng ta cũng muốn xin ít đào ăn đây?’
Bàn Đào vốn chẳng giúp ích gì nhiều cho hắn, nhưng sư phụ, sư muội, sư thúc, sư tổ và vị sư nương tương lai, nếu được dùng Bàn Đào thì ắt có lợi lớn.
Sau khi sư muội xuất quan, độ kiếp thành tiên, đem ít Bàn Đào về chúc mừng cũng hợp cảnh.
Trong lúc nghĩ ngợi, Lý Trường Thọ phân tâm làm hai việc. Một phần thần niệm ở lại phủ Hải Thần trên trời, phần lớn trở về bản thể.
Tiên thức lại rà soát kỹ khắp sơn môn. Thấy nơi nào cũng bình thường, không có tâm ma quấy phá, hắn mới yên tâm thu ánh mắt về.
Đúng lúc ấy, một bóng dáng thướt tha bay ra khỏi Phá Phong, hướng về Tiểu Quỳnh Phong.
Nàng đạp mây màu, khoác chiếc váy dài xanh băng thanh nhã. Mái tóc không búi cầu kỳ, chỉ buộc thành đuôi ngựa đơn giản. Gương mặt lạnh lùng mà đẹp đến nao lòng, khiến người ta bất giác muốn biết khi nàng mỉm cười sẽ có dáng vẻ ra sao.
“Có độc chẳng phải đang bế quan sao?”
Lý Trường Thọ hơi ngạc nhiên.
Hắn vừa giúp nàng xử lý tâm ma. Lúc này lẽ ra nàng phải đang có bao điều ngộ ra, sao lại ra ngoài đi dạo?
Chẳng lẽ trong lòng nàng vẫn còn vướng mắc?
“Thôi vậy, đã giúp thì giúp cho trót, đã hại Phật thì hại đến cùng.”
Lý Trường Thọ khẽ thở dài, chủ động đi ra, đứng trước phòng luyện đan, đóng các trận pháp lại rồi lặng lẽ chờ Hữu Cầm Huyền Nhã bay tới.
Hữu Cầm Huyền Nhã vốn định đến thẳng phòng đánh cờ. Trông thấy Lý Trường Thọ, đám mây trắng dưới chân lập tức ngoặt một vòng, đưa nàng thẳng xuống trước phòng luyện đan.
Nàng nhẹ nhàng nhảy khỏi mây. Vạt váy khẽ bay, đôi chân ngọc trắng nõn, quả thật rất đẹp mắt.
- Trường Thọ sư huynh.
Huyền Nhã chắp tay hành lễ. Môi nàng khẽ mím, khóe môi thoáng nở nụ cười. Đôi mắt trong veo như bầu trời đêm đầy sao ánh lên niềm vui và sự an lòng.
Lý Trường Thọ chắp tay đáp lễ, cười nói:
- Hữu Cầm sư muội, gần đây tu hành có gặp điều gì khó hiểu không?
Huyền Nhã khẽ ngâm một tiếng, rồi nghiêm túc gật đầu. Gương mặt nàng thoáng vẻ hổ thẹn…
Hổ thẹn?
Nàng buồn bã nói:
- Khi tu hành, muội suýt bị tâm ma thừa cơ xâm nhập. Đạo tâm tuy đã vững lại, nhưng chuyện này quả thật…
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Chỉ là tâm ma thôi. Người tu đạo phần lớn đều phải trải qua, không cần để bụng. Muội nên ngẫm lại xem đạo tâm có kẽ hở ở đâu, sau này mới tránh bị tâm ma lợi dụng.
Hữu Cầm Huyền Nhã ngẩng lên nhìn hắn, khẽ nói:
- Những lời Trường Thọ sư huynh dạy, Huyền Nhã đều ghi nhớ.
Nàng nhìn Lý Trường Thọ, giọng nhỏ nhẹ:
- Huynh có thể đi dạo với muội trên núi một lát không? Muội có mấy điều thắc mắc liên quan đến kẽ hở trong đạo tâm, muốn thỉnh giáo huynh.
Lý Trường Thọ: …
Chẳng lẽ nàng định kể cho hắn nghe chuyện trải qua trong ảo cảnh tâm ma?
Quả nhiên là vậy.
Lý Trường Thọ cùng Hữu Cầm Huyền Nhã thong thả đi trong rừng quanh phòng luyện đan. Hắn nghe nàng kể sơ qua cảnh tượng trong tâm ma.
Thậm chí, nàng chẳng muốn nói dối, dù xấu hổ vẫn kể cả chuyện nàng đã vui vẻ tu hành ra sao với “Trường Thọ sư huynh” do tâm ma hóa thành.
Rất trong sáng.
Hữu Cầm Huyền Nhã quay sang nhìn nghiêng gương mặt Lý Trường Thọ, khẽ hỏi:
- Trường Thọ sư huynh, Huyền Nhã có một chuyện chưa hiểu. Tâm ma từng có hành động thất lễ với muội. Cụ thể là, tâm ma tiến lại gần…
- Không cần kể cụ thể!
Lý Trường Thọ ngắt lời nàng, cười nói:
- Ta hiểu đại khái rồi. Cuộc sống song tu mà muội mong muốn là hai người cùng tu luyện, cùng luận đạo, sống nhàn nhã như mây trắng chim trời, gảy đàn thổi tiêu, cùng bước trên con đường trường sinh. Đó cũng là điều nhiều người tu đạo mong mỏi nơi đạo lữ của mình, thanh tĩnh tao nhã, rất tốt.
Hữu Cầm Huyền Nhã chớp mắt, khẽ nói:
- Sư huynh, Huyền Nhã không định hỏi chuyện đó…
Lý Trường Thọ cười:
- Vậy muội muốn hỏi chuyện gì?
- Ừm…
Hữu Cầm Huyền Nhã hơi suy nghĩ, hàm răng khẽ cắn môi. Ánh mắt lay động dưới làn mày, hòa cùng ngọn gió nhẹ thổi qua rừng cây. Nàng khẽ nói:
- Muội vừa hỏi sư phụ. Sư phụ bảo những gì tâm ma thể hiện thật ra đều là chấp niệm trong lòng muội. Muội cũng tự hỏi lòng mình, nhưng vẫn còn hoang mang, nên mới đến tìm sư huynh, mong được một lời giải đáp.
Lý Trường Thọ nghiêm giọng:
- Muội cứ nói đi. Nếu ta có thể giải đáp, ta sẽ nói cho muội.
- Vậy… ừm…
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ ngâm, hai tay buông trước người, mười ngón đan vào nhau.
Tim nai nhảy nhót bồi hồi, lời ra chỉ được đôi câu.
Lý Trường Thọ kiên nhẫn chờ. Cuối cùng, Hữu Cầm Huyền Nhã cũng nói ra câu ấy:
- Trường Thọ sư huynh… Huyền Nhã có lẽ… có một vài ý nghĩ khác với tình cảm dành cho đạo lữ… đối với huynh…
Lý Trường Thọ không nhịn được, đưa tay đỡ trán.
Chẳng lẽ nàng coi hành động giơ “vuốt An Lộc Sơn” của tâm ma là chấp niệm trong lòng mình?
Nghĩ vậy cũng có thể hiểu được, nhưng đó chỉ là… khụ, chỉ là biện pháp mạnh hắn dùng để dọa nàng mà thôi.
Hơn nữa trong ảo cảnh tâm ma, hắn chỉ làm bộ làm tịch, tuyệt nhiên không hề vượt quá giới hạn!
Giờ phải làm sao đây…
Dỗ dành nàng như trẻ con, bảo rằng nghĩ như vậy là không đúng, không trong sạch, để nàng tự trách mình ư?
Làm thế chẳng phải quá thiếu tử tế sao?
Lý Trường Thọ cân nhắc lời lẽ, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn những đám mây trắng qua kẽ lá.
Hắn dịu giọng nói:
- Sư muội, trước khi bước lên đường tu hành, chúng ta đều là phàm nhân. Người phàm yếu ớt, phải sinh con nối dõi để duy trì dòng giống, khiến huyết mạch được tiếp nối. Vì vậy, có những chuyện đã khắc sâu trong huyết mạch, trong đó có việc sinh sôi của loài người.
- Ý nghĩ xuất hiện trong lòng muội thật ra rất bình thường. Người tu thành Kim Tiên nếu chưa dứt bỏ hết tình cảm, sao có thể không còn ham muốn? Muội chẳng cần xấu hổ, cũng đừng nghĩ mình không đủ thanh tịnh. Ham muốn, tình cảm, lòng dạ, tất cả đều là một phần của bản thân. Học cách khống chế, đối diện và vượt qua chúng cũng là một lối tu hành.
Hữu Cầm Huyền Nhã nghe chăm chú, suy ngẫm hồi lâu rồi khẽ thở phào.
Nút thắt trong lòng quả nhiên đã được tháo gỡ.
Lý Trường Thọ cười nói:
- Hơn nữa, tâm tư của muội quả thật rất trong sáng. Ta lấy ví dụ nhé. Muội có biết vợ chồng phàm nhân phải làm thế nào mới có con không?
Hữu Cầm Huyền Nhã lập tức đáp:
- Huyền Nhã từng đọc trong sách. Hình như âm dương giao hòa mới có thể sinh ra sinh linh. Đại khái là hai người ngồi đối diện, hai lòng bàn tay áp vào nhau, mỗi người vận chuyển pháp lực, tiên lực, lấy khí âm dương bản nguyên làm mồi dẫn, ngưng tụ khí sinh linh rồi đưa vào bụng người nữ.
Trên trán Lý Trường Thọ hiện lên mấy dấu hỏi.
- Ai dạy muội như thế? Hiểu sai rồi.
Hữu Cầm Huyền Nhã khó hiểu chớp mắt, chắp tay thi lễ rồi nghiêm túc nói:
- Xin Trường Thọ sư huynh chỉ dạy!
- Ta chỉ dạy ư!
Lý Trường Thọ đỏ bừng mặt già, vội nói:
- Chuyện này muội nên hỏi sư phụ, hoặc hỏi Linh Nga, Tửu sư thúc. Nam nữ khác biệt, ta không tiện chỉ dạy bừa.
Hữu Cầm Huyền Nhã càng thêm khó hiểu. Lý Trường Thọ chủ động chuyển đề tài, bắt đầu kể chuyện các đệ tử cùng lứa sau khi rời môn sẽ đi đâu.
Hữu Cầm Huyền Nhã là đại đệ tử đứng đầu thế hệ này của Độ Tiên Môn, vốn cũng quan tâm chuyện ấy. Chẳng mấy chốc, nàng đã bị Lý Trường Thọ dẫn sang chuyện khác.
Nửa canh giờ sau, nàng mang theo chút hoang mang trong lòng trở về Phá Phong.
Lý Trường Thọ lau mồ hôi nóng trên trán, thầm thở dài. Chẳng biết có nên dâng tấu lên Ngọc Đế, xin mở riêng một lớp giáo dục vỡ lòng ở Hồng Hoang không?
Chắc cũng kiếm được chút công đức… đại khái vậy.
- Hai lòng bàn tay áp vào nhau, ngồi xếp bằng… Chậc, cũng chỉ có muội nghĩ ra được.
Lý Trường Thọ lắc đầu, nhẹ nhàng trở về lò luyện đan.
Nói đi cũng phải nói lại, năm xưa Đạo Tổ lập Thiên Đình, chư Thánh định việc lớn giữa trời đất, Nữ Oa Thánh Nhân đã dùng pháp bảo tiên thiên Hồng Tú Cầu để định chuyện nhân duyên, đặt ra ba mối hôn phối của trời, đất và người.
Mối hôn phối của trời chính là Ngọc Đế và Vương Mẫu. Hai vị sư huynh muội nêu gương, trở thành khuôn mẫu cho việc kết duyên trong tam giới. Chỉ tiếc Thiên Đình khi ấy còn yếu, chẳng tạo được ảnh hưởng lớn, nên khuôn phép hôn nhân không được truyền rộng.
Từ đó, các tộc mới định ra lễ cưới hỏi.
Thời thượng cổ, hai tộc Vu và Nhân chủ yếu gặp gỡ nhau trong những buổi tụ họp của bộ lạc. Phong tục khi ấy là: nữ nhân chủ động tập kích, vừa mắt nam nhân nào thì xông tới đánh ngất, vác về lều mình.
Đọc được phong tục ấy trong sách cổ, Lý Trường Thọ cũng không khỏi tưởng tượng đôi chút.
Nếu trong bộ lạc có một mỹ nam khiến các nữ nhân tranh nhau cướp đoạt, chẳng phải hắn sẽ bị hết gậy này đến gậy khác nện vỡ đầu sao?
Ôi, Hồng Hoang…
Đâu chỉ nữ nhân, nam nhân cũng phải biết tự bảo vệ mình.
…
Tiễn Hữu Cầm Huyền Nhã đi rồi, Lý Trường Thọ chờ thêm nửa ngày.
Đến khi mặt trời ngả về tây, sao Thái Âm sắp nhô lên trên biển mây, Đông Mộc Công dẫn một đội binh lính cưỡi mây bay tới.
Gặp Lý Trường Thọ, Đông Mộc Công hàn huyên đôi câu rồi lấy ra hai chiếc túi báu.
- Tổng cộng có ba trăm quả Bàn Đào hảo hạng. Xiển Giáo và Tiệt Giáo mỗi bên một trăm quả, Nhân Giáo cũng một trăm. Đây là ý của Vương Mẫu nương nương.
Nói rồi, Đông Mộc Công khẽ chớp mắt. Lý Trường Thọ lập tức hiểu ý.
Nhân Giáo có những ai?
Ngoài Thánh Nhân lão gia, chẳng phải chỉ còn hắn và Đại Pháp Sư sao?
Một trăm quả Bàn Đào này rõ ràng là tặng riêng cho Lý Trường Thọ!
Trong lòng hắn dâng lên một niềm cảm khái, nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên, thu Bàn Đào lại rồi hỏi:
- Mộc Công còn dặn dò gì nữa không? Sáng mai ta sẽ đến Kim Ngao Đảo.
Đông Mộc Công ngoái nhìn cổng phủ Hải Thần, hạ giọng:
- Có một chuyện, xem như Vương Mẫu nương nương nhờ cậy. Hải Thần, ngươi có cần đệ tử không? Không phải đệ tử truyền đạo tu hành, mà là đệ tử mưu lược, không liên quan đến đạo thống Nhân Giáo. Nếu ngươi cần, chỉ cần mở lời, ta sẽ đưa người đến ngay.
Lý Trường Thọ hơi cau mày, hỏi khẽ:
- Người nào mà khiến Vương Mẫu nương nương phải nhờ cậy?
Đông Mộc Công truyền âm đáp:
- Là một vị điện hạ, báu vật trong lòng bệ hạ, viên ngọc trong tay nương nương. Chỉ là chuyện này vẫn chưa công bố ra ngoài…
Lý Trường Thọ trầm ngâm một lát:
- Bệ hạ nghĩ thế nào về chuyện này?
- Chính bệ hạ đề xuất.
- Vậy thì không thành vấn đề. Bệ hạ đã có lệnh, sao ta có thể không tuân? Vị điện hạ ấy đang ở đâu? Ta sẽ ra bái kiến ngay.
- Ở ngoài kia.Long Cát điện hạ, mời vào đi, Hải Thần đã đồng ý rồi!