Ngọc Đế ngự điện Lăng Tiêu, điểm tướng gọi thần tiên hóa thân tụ hội.
Khởi đầu từ một bản tấu của Hải Thần, nay bốn biển sắp dậy sóng yêu tà.
Trách Tây Phương Giáo ngông cuồng, ba phen khiêu khích, coi thường thần quân.
Trường Canh hiến kế vẹn toàn, mượn quân bỏ, báo đáp ơn trời!
…
Ai nấy đều là tay lão luyện trong chuyện dùng hóa thân, nhưng bảo Lý Trường Thọ tự phong cho hóa thân của mình, hắn thật sự không làm nổi.
Điện Lăng Tiêu, một màn phân thân tự diễn.
Thiên tướng Hoa Nhật Thiên khoác giáp vàng, choàng áo trắng như tuyết, đầu đội mũ trụ dát vàng. Tay trái hắn đặt lên chuôi kiếm bên hông, theo Đông Mộc Công rảo bước vào điện.
Đến trước thềm cao, dưới ánh mắt chăm chú của Lý Trường Thọ, Hoa Nhật Thiên nghiêm trang quỳ một gối hành lễ, cất tiếng:
- Mạt tướng bái kiến bệ hạ!
Ngọc Đế ngồi ngay ngắn trên thềm cao, áo trắng rực ánh vàng, tay cầm ấn tín của Thiên Đế. Ngài phán:
- Nay phong ngươi làm Đãng Yêu Nguyên Soái, cùng Hải Thần thống lĩnh mười vạn thiên binh, quét sạch yêu ma bốn biển!
Hoa Nhật Thiên dõng dạc đáp:
- Mạt tướng lĩnh mệnh!
Lý Trường Thọ…
Hóa thân với bản thể đối đáp mà tình ý dạt dào, diễn ra sống động đến thế. Ngày thường, chắc Ngọc Đế cũng chẳng ít lần tự tìm trò vui cho mình.
Đúng là thú vui tiêu khiển của vị Thiên Đế buồn tẻ.
Ngọc Đế đích thân điểm hóa thân của mình làm chủ soái xong, Lý Trường Thọ kín đáo nhắc Đông Mộc Công một câu, bảo hắn chủ động xin đi làm giám quân.
Ngọc Đế nhiệt tình là một chuyện, nhưng đâu thể thật sự để hóa thân của mình xông pha trận mạc. Chuyện này mà truyền ra ngoài, Thiên Đình chẳng phải sẽ thành trò cười cho các vị đại năng hay sao?
Đông Mộc Công vốn hơi do dự, cảm thấy làm giám quân chẳng có gì thú vị.
Nhưng nghĩ Hải Thần trước nay chưa từng hại mình, hắn vẫn bước ra xin nhận việc giám quân.
Ngọc Đế chẳng chút đắn đo, lập tức phong Đông Mộc Công làm Đốc Chiến Nguyên Soái của Thiên Đình.
Hoa Nhật Thiên, Đông Mộc Công và Lý Trường Thọ cùng lĩnh chỉ tạ ơn, rồi rời điện Lăng Tiêu, tới điện Thông Minh bàn bạc việc quân.
Đông Mộc Công nhìn theo bóng Hoa Nhật Thiên, ánh mắt thoáng bất mãn, đang định ra oai với hắn một phen.
May mà giọng Lý Trường Thọ kịp thời vang lên trong lòng hắn:
- Mộc Công cứ ngẫm kỹ đi.
Đông Mộc Công nghe vậy, cau mày suy nghĩ. Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu ra.
‘Lẽ nào bệ hạ đang thử xem ta có lòng tranh quyền đoạt thế hay không?’
Hắn lập tức cảnh giác, nở nụ cười ôn hòa, bước nhanh tới bên Hoa Nhật Thiên, ân cần dặn dò chuyện hành quân đánh trận.
Thiên Đình lúc này chẳng có mấy thiên tướng từng thật sự cầm quân ra trận. Dẫu sao Đông Mộc Công cũng từng chỉ huy trận chiến tiếp viện Long Cung.
Lý Trường Thọ thấy cảnh ấy, khẽ cười.
Khác với Nguyệt Lão thân thiết, con đường làm quan của Đông Mộc Công rõ ràng vừa được thêm chút sinh khí.
Thiên Đình vì thiếu thần vị nên việc ban chiếu điều binh chậm chạp vô cùng. Nhưng khâu điều động quân tướng lại rất nhanh, ba ngày sau có thể gom đủ mười vạn thiên binh tinh nhuệ.
Nếu không phải còn phải luyện trận cho đội lính đậu tiên, thì chỉ cần vài canh giờ là có thể xuất chinh.
Lý Trường Thọ đã hết sức lười nhác… khụ, hết sức nhường công cho người khác, vậy mà mọi việc thu xếp xong, hắn vẫn nhận ra mình còn kiêm nhiệm đủ thứ.
Vừa lo hậu cần, vừa điều phối, vừa bày vài kế nhỏ, lại còn phải an ủi một vị lão thần với trái tim già nua, mỏng manh dễ chạnh lòng.
Chưa kể, hắn còn phải chuẩn bị thêm một đội người giấy và mười vạn lính đậu tiên dự bị, làm quân cứu viện phòng khi cần thiết.
Tính đi tính lại, thà làm chủ tướng còn nhàn thân hơn.
Trong điện Thông Minh, Đông Mộc Công cùng “Hoa Nhật Thiên” triệu tập hơn mười vị thiên tướng, bắt đầu bàn chuyện điều binh khiển tướng.
Lý Trường Thọ nói:
- Ta sẽ liên lạc với Long tộc trước, xác định ngày xuất binh.
Hoa Nhật Thiên cũng ra dáng đại tướng, chắp tay cười đáp:
- Làm phiền Hải Thần lo liệu việc này!
- Nên làm, nên làm.
Lý Trường Thọ cười đáp mấy tiếng, kín đáo quan sát hóa thân của Ngọc Đế.
Hôm nay Ngọc Đế rõ ràng hứng khởi hơn thường lệ, trong mắt hóa thân kia lúc nào cũng ánh lên vẻ sáng rực…
‘Chẳng biết hóa thân này của Ngọc Đế sẽ ở lại Thiên Đình bao lâu.’
Điều khiển người giấy trở về Hải Thần phủ trên Thiên Đình, Lý Trường Thọ chẳng kịp nghỉ ngơi, lập tức phái một người giấy khác tới Long Cung Đông Hải, bàn chuyện Long tộc xuất binh.
Kế sách này của hắn, với Thiên Đình và Long tộc đều là chuyện lợi cả đôi đường.
Các nơi tụ tập của yêu tộc dưới biển sâu nằm ở vùng biển phía nam và phía tây. Phần lớn bọn chúng đều vướng nghiệp chướng.
Long tộc còn mấy món nợ cũ phải thanh toán với đám đại yêu biển sâu.
Trước kia, một là Long tộc không rảnh tay, quân phản loạn bốn biển liên tục gây chuyện; hai là nếu tùy tiện động binh, khí vận vốn đã yếu ớt của Long tộc sẽ càng hao tổn, có khi còn dẫn tới hậu quả phiền phức hơn.
Bởi vậy, trừ khi thật cần thiết, Long tộc hiếm khi chủ động khởi binh.
Nay Thiên Đình chủ động mời Long tộc xuất binh trợ chiến, Long tộc chẳng những không phải lo tổn hại khí vận, còn có thể nhân cơ hội bồi đắp thêm vận thế.
Việc tốt thế này, có tới một trăm lần, Long tộc cũng nhận đủ một trăm lần!
Người giấy của Lý Trường Thọ vừa tới Long Cung, Long tộc lại “cảm động rơi nước mắt”, tiếp đãi hắn một phen.
May mà lúc này Long tộc đã hiểu Hải Thần không ham vui, chẳng màng sắc đẹp, dù nam hay nữ cũng vậy. Ngoài chút bảo vật dùng lát nền, hắn gần như chẳng thiết tha thứ gì.
Thế là trong lúc Lý Trường Thọ và Đông Hải Long Vương bàn riêng chuyện xuất binh…
Ngao Ất ở điện bên cạnh giúp vị giáo chủ huynh trưởng của mình thu từng rương bảo vật nhà rồng.
Nụ cười trên mặt tiểu long rạng rỡ vô cùng, vẻ mãn nguyện chẳng giấu được.
Long tộc nhiệt tình đến vậy, khiến Lý Trường Thọ cũng hơi ngượng… không nhận thì phụ lòng họ quá.
Chưa đầy nửa canh giờ, hắn đã bàn xong mọi việc với Long Vương.
Phía Long tộc sẽ do Ngao Ất làm tổng chỉ huy, hai vị trưởng lão làm phó tướng. Quân số gồm ba trăm cao thủ Long tộc, ba vạn giao binh và mười tám vạn tôm binh cua tướng. Họ cũng sẽ phụ trách toàn bộ việc dò xét, tìm địch.
Số quân này được Lý Trường Thọ và Long Vương cân nhắc kỹ càng mới quyết định.
Không thể quá đông, kẻo lấn át vai trò của Thiên Đình; cũng không thể quá ít, khiến người ta cho rằng Long tộc chẳng có thành ý.
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi hồi lâu, vẫn kín đáo nhắc Long Vương:
- Lần này, chủ soái Thiên Đình không phải người tầm thường. Quân tướng Long tộc tuyệt đối đừng mạo phạm vị ấy. Trên dưới phải răm rắp tuân lệnh, nghe theo sự điều động thống nhất của chủ soái Thiên Đình.
- Đương nhiên.
Long Vương vuốt râu gật đầu, tự nhiên hiểu chủ tướng là ai.
Lần trước, khi hóa thân Hoa Nhật Thiên của Ngọc Đế tới dự lễ thành thân của Ngao Ất, Đông Hải Long Vương đã nhận ra hắn.
Long Vương mỉm cười hỏi:
- Vị ấy… coi trọng chuyện này đến thế sao?
- Cũng không hẳn là quá coi trọng. Dù sao đây là lần đầu Thiên Đình chủ động xuất binh đánh bên ngoài, không giống lần trước cứu viện Long tộc.
Lý Trường Thọ cười đáp, đồng thời nuốt câu “bệ hạ chẳng qua đang rảnh” xuống bụng.
Hắn lại nói:
- Long Vương, lần này đánh yêu tộc biển sâu, nhất định phải giữ kín tin tức.
- Hải Thần có kế gì chăng?
- Có thể sắp xếp một toán quân phản loạn trong thủy tộc chạy tới nơi yêu tộc biển sâu tụ tập. Bề ngoài, Long tộc phái quân đuổi theo, tới lúc đó bất ngờ xoay mũi kiếm, tiêu diệt đám đại yêu biển sâu.
- Hay lắm.
Đông Hải Long Vương mỉm cười gật đầu.
- Cứ theo kế của Hải Thần.
Long Cung hẹn ba ngày sau xuất binh. Lý Trường Thọ liền bảo Ngao Ất đi trước tới Thiên Đình, thay mặt Long tộc chờ lệnh của Đãng Yêu Nguyên Soái.
Mỗi bước nhỏ hắn đi đều có dụng ý sâu xa.
Lần này, Lý Trường Thọ chỉ khẽ bày mưu, đã đóng cho đám yêu tộc biển sâu một cỗ quan tài pha lê.
Đây là chiến sự do Thiên Đình phát động, phần lớn nhân quả sẽ do Thiên Đình gánh chịu. Vận thế lớn lao của Thiên Đình cũng chẳng thể bị lay chuyển chỉ bởi hai nhánh tàn quân yêu tộc.
“Chỉ không biết Tây Phương Giáo sẽ phản ứng ra sao. Chuyện này phải giải quyết thật nhanh.”
Lý Trường Thọ lẩm bẩm một câu, rồi tiếp tục tính toán, sắp xếp.
Để cho chắc ăn, hắn phái người giấy ra ngoài, còn bản thể nhân cơ hội lẻn về Tiểu Quỳnh Phong.
Lúc này, hộ sơn đại trận mỏng như một lớp sương của Độ Tiên Môn, với hắn chỉ cần một chưởng là phá được. Thế nhưng ở trong tiên môn, hắn vẫn cảm thấy yên ổn lạ thường.
Có lẽ vì nơi này gần Thánh Nhân hơn một chút.
…
Ngày thứ hai sau khi Thiên Đình và Long Cung bí mật điều binh, Lý Trường Thọ lại định sẵn mấy phương án dự phòng, nhờ Ngao Ất chuyển cho Đông Mộc Công.
Ngọc Đế lần này coi như ngự giá thân chinh. Người giấy của Lý Trường Thọ ở Thiên Đình cũng sẽ theo xa giá.
Một đôi quân thần đều là hóa thân, cũng thật thú vị.
Chiến sự “nhỏ” sắp nổ ra. Lý Trường Thọ vốn còn muốn nghĩ thêm vài phương án ứng phó, phòng quân Thiên Đình và Long tộc trúng mưu Tây Phương Giáo.
Nhưng hắn còn chưa kịp mở rộng suy nghĩ, Linh Nga đã vội vã tới gọi hắn lên Phá Thiên Phong dự lễ.
Lý Trường Thọ không dám chậm trễ, hiện thân bản thể rồi cùng Linh Nga ngự mây tới Phá Thiên Phong.
Trong lúc hắn bôn ba bên ngoài, chuyện sư bá chuyển thế bái sư đã được quyết định xong.
Vong Tình thượng nhân nhận nàng làm đồ đệ, ban đạo hiệu “Tửu Thi”. Để phân biệt với Tửu Thí, bình thường mọi người sẽ gọi nàng là “Tửu Vũ Thi”.
Việc đã định, tự nhiên phải làm lễ bái sư.
Giang Lâm Nhi tất bật thu xếp, lo liệu chu đáo. Vong Tình Cư đón mấy vị trưởng lão và thái thượng trưởng lão tới dự. Chưởng môn vốn đang bế quan dưỡng thương nghe tin cũng đến góp vui.
Chín vị tiên nhân mang chữ Tửu đều có mặt, lần lượt chào hỏi tiểu sư muội mới nhập môn. Phần lớn bọn họ cũng đã biết chuyện của Hoãn Giang Vũ.
Tửu Cửu càng phấn chấn, kéo Tửu Vũ Thi đứng bên cạnh, gặp ai cũng khoe đây là tiểu sư muội của mình.
Lý Trường Thọ vừa cùng Linh Nga cưỡi mây tới trước Vong Tình Cư, Tửu Cửu đã kéo Tửu Vũ Thi bước ra, ưỡn ngực quát:
- Này, hai đứa hậu bối kia, còn không mau tới bái kiến tiểu sư thúc!
Linh Nga bật cười, bước lên cúi người hành lễ.
Lý Trường Thọ cũng làm bộ nghiêm trang vái chào:
- Đệ tử Lý Trường Thọ, bái kiến sư thúc.
Tửu Cửu bỗng thấy hơi chột dạ. Cô gái vừa được ban đạo hiệu vội bước tới, cúi người đáp lễ với Lý Trường Thọ, nhất thời không biết nên nói gì.
Lý Trường Thọ mỉm cười, lấy ba lọ đan dược trong ngực ra:
- Chúc mừng sư thúc được bái môn hạ của một vị Kim Tiên. Từ nay xin sư thúc chỉ bảo nhiều hơn. Đây là đan no bụng, trên núi không như chốn phàm tục, sư thúc đừng để mình đói.
Linh Nga cười nói:
- Sư huynh còn chưa biết à? Sư thúc Vũ Thi sẽ tu hành ở Tiểu Quỳnh Phong chúng ta. Sư thúc Cửu thay sư phụ truyền đạo, đâu để sư thúc Vũ Thi phải chịu đói!
- Ồ?
Lý Trường Thọ bật cười. Được vậy thì sư phụ cũng có thêm cơ hội.
Nói đi cũng phải nói lại, sư phụ đâu rồi?
Thời khắc quan trọng thế này, theo lẽ sư phụ phải có mặt mới đúng.
Lý Trường Thọ đưa đan dược qua. Cô gái Tửu Vũ Thi đỏ bừng mặt, cẩn thận nhận lấy.
Tửu Cửu tò mò sán lại, mở một lọ đan dược ngó vào. Gương mặt xinh đẹp của nàng lập tức sa sầm, trán như phủ kín vạch đen.
Đan no bụng phẩm linh đan sao?
Lý Trường Thọ mỉm cười, bước vào Vong Tình Cư. Hắn hành lễ với các bậc tiền bối trong môn, rồi lặng lẽ đứng nép ở góc phòng.
Linh Nga ở lại cùng Tửu Cửu, giúp nàng tiếp đãi khách khứa và đón tiếp Tửu Vũ Thi.
‘Đợi chuyện Long tộc qua rồi, có nên dụ thêm vài người ở Độ Tiên Môn lên Thiên Đình không?’
Lý Trường Thọ thầm nghĩ.
Hắn đã tính trước, ngoài chiến trường chính ở Nam Thiệm Bộ Châu, Tam Giáo tiên tông hẳn cũng sẽ gặp một trận đại kiếp. Độ Tiên Môn khó lòng bình yên trong kiếp nạn ấy.
Nếu sớm đưa người thân và bạn bè lên Thiên Đình, ít ra họ có thể tránh được phần nào kiếp số.
Chuyện này có tính là “một người đắc đạo, gà chó lên trời” không?
Chắc là không. Hắn nhất định sẽ không sắp xếp người trong Độ Tiên Môn làm việc dưới trướng Hải Thần. Thần vị còn trống trên Thiên Đình nhiều lắm…
- Trường Thọ, khụ, con tới rồi.
Bỗng có giọng nói hơi xa lạ vang lên bên cạnh. Lý Trường Thọ quay đầu nhìn, khí huyết bốc lên, khiến hắn cúi xuống ho khan hai tiếng.
Một thanh niên tóc bạc đang bước ra từ góc phòng bên kia, tiến về phía hắn.
Thanh niên mặc áo dài xanh lam bằng gấm, chân mang giày vải đen, thắt lưng đeo vòng vàng ngọc. Mặt mày trắng trẻo, dáng người cao thẳng, đôi mắt sáng ngời. Dáng vẻ tuấn tú, mày kiếm mắt sao, quả là một mỹ nam phong nhã.
Nếu trên người hắn không còn vương một luồng khí tức đục của trọc tiên mà Lý Trường Thọ vô cùng quen thuộc, có lẽ hắn đã phải hỏi:
‘Huynh đài, ngài là ai?’
Tề Nguyên, chính là lão đạo Tề Nguyên, sư phụ của hắn!
Trời đất ơi…
- Sư phụ, người…
- Sao nào? - Tề Nguyên lập tức căng thẳng hỏi, Ăn mặc thế này trông kỳ lạ lắm à?
- Không không, sao lại thế được.
Lý Trường Thọ giơ ngón tay cái.
- Sư phụ vốn đã anh tuấn phong nhã, đệ tử biết từ lâu rồi. Chỉ là nhất thời nhìn chưa quen mà thôi.
Nghĩ ngợi một chút, Lý Trường Thọ vẫn truyền âm nhắc sư phụ:
- Sư phụ, tuy người chuyển thế vẫn giữ chân linh, nhưng đã chẳng còn là cố nhân ngày trước. Có chuyện gì thì cứ thuận theo tự nhiên.
- Sư phụ biết, sư phụ biết.
Tề Nguyên liên tục gật đầu, đứng bên Lý Trường Thọ, cười truyền âm đáp:
- Hôm nay vi sư chỉ ăn mặc thế này, muốn nhìn nàng bái nhập sư môn lần nữa. Vi sư sống thêm không quá vạn năm, chẳng dám mong gì về chuyện của sư tỷ. Kiếp này của sư tỷ, vi sư chỉ muốn ở bên trông nom, bảo vệ. Đợi nàng thành tiên cầu đạo, vi sư cũng hết vướng bận.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, khẽ thở dài trong lòng.
Trọc tiên… Địa Tiên đạo…
- Sư phụ, có một vị đại năng được gọi là Địa Tiên Chi Tổ. Nếu có dịp, đệ tử sẽ tới bái kiến, hỏi thử phương pháp tu hành của Địa Tiên đạo. Với lại, nếu sư phụ nhận chức trên Thiên Đình, thọ nguyên có thể tăng lên gấp mấy lần.
- Con không cần nhọc lòng như vậy.
Tề Nguyên khẽ thở dài, truyền âm nói:
- Trường Thọ, sau này vi sư sẽ gắng hết sức tu hành, sớm ngày thành Chân Tiên. Vi sư biết con đã bước ra khỏi Độ Tiên Môn, có hi vọng đắc đạo trường sinh. Đừng bận lòng lo cho vi sư, chăm sóc sư muội con cho tốt là được.
Nói tới đó, lão đạo Tề Nguyên lén nhìn ra ngoài cửa. Thấy cô gái xinh đẹp đang mỉm cười e thẹn, hắn liền thu ánh mắt về, vẻ mặt bình thản.
- Đồ nhi?
- Đệ tử đây.
- Đa tạ con.
Lý Trường Thọ: …
Sư phụ mà còn khách sáo lung tung thế này, con sẽ sớm lo cho người một suất đầu thai hạng sang, đặt riêng dưới âm phủ đấy ạ!