Sư huynh của ta thật quá vững vàng, Đừng nghĩ nhiều. Sư thúc chỉ lỡ mềm lòng một chút, mượn vai cháu dựa tí thôi!
Tửu Cửu vỗ vai Lý Trường Thọ, nói:
- Ta phủi sạch cho cháu rồi!
Lý Trường Thọ chỉ cười điềm nhiên. Tửu Cửu hơi chột dạ, rụt cổ lại. Nhưng nghĩ mình là sư thúc, bậc bề trên, nàng bèn khẽ hừ một tiếng, coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Ai mà biết được sao nàng lại dựa vào hắn chứ!
Tiễn sư bá Hoãn Giang Vũ vào cõi luân hồi xong, Lý Trường Thọ và Tửu Cửu cũng không nán lại âm phủ lâu.
Trước lúc chia tay, Lý Trường Thọ lấy món “hậu lễ” đã chuẩn bị từ trước ra tặng Ngưu Đầu Mã Diện.
Đó là một trăm con cá linh, cùng sáu mươi sáu con thú linh đã được nuôi béo, chờ làm thịt.
Ngưu Đầu Mã Diện ban đầu nhất quyết từ chối. Nhưng món quà cảm tạ của Lý Trường Thọ cứ như một con mèo nhỏ chui vào lòng hai người, cào qua cào lại không thôi…
Bọn họ thèm đến phát cuồng rồi.
Ngoài người tu hành, cõi âm chẳng có sinh linh nào khác. Hai người cũng hiếm khi được ra ngoài, chẳng biết đã bao năm chưa được ăn một miếng thịt nóng hổi.
Người Vu tộc vốn mê món này.
Có lời đồn rằng cuộc đại chiến giữa Vu tộc và Yêu tộc thuở xưa, ban đầu chẳng phải vì Yêu tộc muốn thống trị mặt đất, cũng chẳng phải Vu tộc muốn chiếm lấy bầu trời.
Mà là… vì miếng ăn.
Rất nhiều đại yêu căm thù Vu tộc, trước kia vốn là con mồi bị Vu tộc săn bắt.
Chỉ có thể nói, thế giới thuở hồng hoang kỳ lạ thật. Chuỗi thức ăn chẳng đáng tin chút nào.
Tiễn Lý Trường Thọ và Tửu Cửu đi rồi, Ngưu Đầu Mã Diện lén lút quay về chỗ trực ban, trên ngọn núi cao kia.
Hai người trổ hết nghề sở trường, dựng kết giới ngăn người ngoài dò xét, nhóm lửa thật lớn rồi lấy ra hai quả cầu nhốt thú bằng pháp khí. Trên đó ghi hai dòng:
【Nên dùng lửa thường nướng ăn. Thịt thơm ngon, nướng cho lớp da hơi cháy xém thì bên trong là ngon nhất.】
Mở quả cầu, hai con thú linh to bằng lợn sữa rơi xuống đất, chân bị dây trói chặt…
Ngưu Đầu Mã Diện lập tức bận rộn. Chẳng mấy chốc, họ đã làm sạch thú linh rồi đặt lên lửa nướng từ từ.
- Đây là thứ gì?
Ngưu Đầu nhìn hai túi thơm rơi ra từ quả cầu nhốt thú, nhặt lên xem. Trên túi còn dán nhãn…
【Gia vị bí truyền, cay nhẹ.】
【Gia vị bí truyền, vị thì là.】
- Người phàm cũng cầu kỳ đến thế sao? Chẳng phải nướng chín là ăn được à?
- Thử làm theo đi! Hôm nay chúng ta cũng sống như người phàm một phen!
Chốc lát sau, hai cao thủ Vu tộc ngồi xổm bên đống lửa, miệng đồng thanh xuýt xoa:
- Thơm! Thơm quá!
Một canh giờ sau, cuối cùng hai người cũng được nếm thịt.
Ngưu Đầu xé một miếng nhỏ, nếm thử, nhắm mắt nhai thật chậm.
Bỗng hắn quay phắt lại, quỳ ngồi xuống đất, nắm tay giáng mạnh xuống. Ngọn núi bên dưới lóe sáng, từng lớp cấm chế đều bị đánh thức.
Mã Diện cau mày, ngờ vực nhìn hắn rồi cũng xé một miếng thịt chân sau, bỏ vào miệng nhai từ tốn.
Trong khoảnh khắc, chòm bờm trên đầu y dựng đứng. Cả người tê rần như vừa bị điện giật, đôi mắt to của lão ngựa rưng rưng hai hàng lệ…
- Ngưu, ngon quá! Gân cốt ta như giãn ra cả rồi. Nhưng ta lại nảy ra ý nghĩ đáng xấu hổ, chẳng muốn chia món ngon thế này cho tộc nhân nữa.
- Mã, ta hận! Ta hận lắm! Bao năm nay, ta chẳng buồn để ý cách người ta ăn uống, bỏ lỡ biết bao nhiêu năm!
Mã Diện run rẩy xé thêm miếng thịt chân trước, nhai xong liền khẽ tấm tắc:
- Người phàm đúng là thâm sâu khó lường. Chẳng lẽ họ dùng cách này để chế giễu những kẻ từng làm chủ mặt đất như chúng ta sao? Ôi… Không được, mỗi lần chỉ nên cắn một miếng nhỏ thôi. Thứ gia vị mà vị Thiên Tiên người phàm này để lại quả thật lợi hại!
- Ủa, Thiên Tiên à? Ta tưởng hắn là Nguyên Tiên, cũng chẳng nhìn kỹ. Mã, con ngươi có ăn hết nổi không?
- Đương nhiên là ăn hết. Hắn giấu cảnh giới đấy… Nhưng lúc này không phải chuyện đó! Ngưu, chúng ta phải chia đều những thứ hắn để lại.
- Không đời nào. Trừ phi ngươi đánh thắng ta. Ngươi biết bình thường ta thích chiếm lợi của ngươi nhất mà, lần này ta càng không nhường!
- Ăn xong đánh một trận nhé?
- Cứ từ từ thưởng thức đã… Ôi, cái mùi vị chết tiệt này!
Không lâu sau, ngọn núi bên cạnh cửa ải hiểm yếu Nhất Tuyến Thiên bắt đầu rung chuyển liên hồi. Cấm chế trên núi lóe sáng liên tục, hai luồng huyết khí mạnh mẽ khiến hồn ma trong phạm vi ngàn dặm kinh hãi.
Mấy người luyện khí đi ngang qua nơi này thấy vậy, bất giác cau mày. Nộp phí qua đường xong, họ vẫn lo lắng, không dám bước tiếp.
Chuyện này… có đáng tin không vậy?
- Cứ đi đi, đừng lo. Hai vị đại nhân đang vận động gân cốt thôi, không làm gì được các ngươi đâu!
…
Cùng lúc đó, cách thành Phong Đô về phía đông mấy vạn dặm.
Trên chiếc hồ lô lớn đang bay về ranh giới cõi âm, sau khi từ biệt vị khách đội đầu trâu kêu “ò ẹ”, Lý Trường Thọ khẽ mỉm cười, đọc quyển đan kinh trong tay.
Vì không yên tâm về sự an toàn của sư thúc Tửu Cửu, hắn dành quá nửa tâm trí ở bên cạnh nàng canh chừng.
Dù sao, tiểu sư thúc cũng thuộc hạng nữ nhân quý hiếm cần được bảo vệ. Tất nhiên không thể để nàng gặp chuyện gì.
Tửu Cửu hỏi:
- Trường Thọ, giờ chúng ta về thẳng núi à?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến. Chi bằng ghé xem nhà mà sư bá Hoãn Giang Vũ sẽ đầu thai vào, rồi hãy về núi.
- Được đó!
Tửu Cửu nhe răng cười, vui vẻ đáp lời.
Nhưng bay được một lúc, nàng lại ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- À, nhà ấy ở đâu nhỉ?
Lý Trường Thọ cạn lời…
Hóa ra sư thúc cũng thuộc hạng nhìn qua rồi quên, vừa nghĩ đã quên.
- Ra khỏi cõi âm, chúng ta cứ đến thẳng Nam Thiệm Bộ Châu rồi tìm sau. Cháu đã nhớ đại khái vị trí, chắc không lạc đâu.
Tửu Cửu nhướng mày, tấm tắc:
- Đi với Tiểu Trường Thọ đúng là chẳng phải lo nghĩ gì. Vậy giao hết cho cháu nhé!
Lý Trường Thọ mỉm cười, không đáp, tiếp tục đọc đan kinh. Trong lòng hắn vẫn không ngừng tính xem còn có thể chuẩn bị thêm những món đồ nhỏ nào để vượt kiếp.
Họ đi về phía đông, ra khỏi cõi âm rồi men đường xuống Nam Châu.
Tửu Cửu lái hồ lô lớn bay liền hai ngày, cuối cùng đến gần một tòa thành lớn ven biển, ở phía đông Nam Thiệm Bộ Châu.
Nhà mà Hoãn Giang Vũ đầu thai vào chính là phủ của vị tướng giữ thành này.
Tiên thức quét qua, cảnh phồn hoa trong thành hiện lên trong tâm trí Lý Trường Thọ.
Trong lòng hắn chợt nảy sinh đôi chút cảm ngộ. Dường như có tiếng nói bảo hắn hãy nhân dịp này dạo quanh cõi trần, bù đắp phần viên mãn cuối cùng còn thiếu trong đạo tâm.
Nắm chắc độ kiếp chỉ được chín phần bảy. Hắn chuẩn bị thêm bao nhiêu thứ cũng vẫn không đạt đến mức chín phần tám như mong muốn. Đạo tâm của hắn còn thiếu một chút viên mãn.
Lý Trường Thọ nói:
- Sư thúc, chúng ta đi dạo trong thành nhé.
- Được.
Tửu Cửu đeo thanh kiếm Như Ý Trừ Tà lên lưng, cùng Lý Trường Thọ đáp xuống rừng đào ngoài thành. Hai người thu hết khí tức rồi đi về phía tòa thành lớn.
Lúc Tửu Cửu đi bộ dưới đất, Lý Trường Thọ mới để ý nàng vẫn mang đôi giày cỏ mềm mại thường ngày.
Lý Trường Thọ chỉ cần ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng là được.
Tửu Cửu chẳng bận tâm đến chuyện ăn mặc. May mà tiên nhân đều có thân thể sạch không vướng bụi trần.
Vào thành, Tửu Cửu tò mò ngắm hết chỗ này đến chỗ kia. Người phàm cũng tò mò nhìn cô gái trẻ này…
To thế kia…
Sao sinh ra được…
Cái hồ lô sau lưng nàng!
Tửu Cửu tu hành hơn ngàn năm, nhưng số lần bước chân vào cõi trần chẳng được bao nhiêu, phần lớn chỉ lẩn quẩn trong núi.
Hôm nay vào thành, nàng nhanh chóng bị cảnh náo nhiệt nơi trần thế cuốn hút. Nàng ngó nghiêng khắp nơi, sán lại quan sát những người phàm kỳ lạ. Thấy ăn mày bên đường, nàng cũng dừng chân, lấy ra hai viên linh đan ném vào bát.
Ai ngờ ăn mày mắng nàng:
- Đừng có cái gì cũng nhét vào bát nhà ta! Sao, cô còn muốn đầu độc ta à?
Tửu Cửu xì một tiếng, không buồn chấp nhặt với người phàm, chân bước nhẹ nhàng tìm đến chỗ náo nhiệt nhất.
Nàng mua một chiếc mặt nạ sặc sỡ đeo lên, rồi lén lút mò đến cạnh Lý Trường Thọ, bất thình lình nhảy ra dọa hắn.
Thấy hàng kẹo hồ lô ngọt thơm, nàng cũng dừng lại, bàn tay nhỏ khẽ quệt bên miệng, hỏi có thể đổi hai chuỗi bằng ngọc không.
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh mỉm cười nhìn nàng. Ánh mắt hắn bình yên, nom hệt như ông bố già dẫn con gái nhỏ đi dạo phố.
Tửu Cửu vui chơi giữa phố một hồi, khiến không ít người ngoái nhìn mà nàng chẳng hay biết.
Ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng từ bên cạnh, nàng kéo Lý Trường Thọ chạy đến quán rượu gần đó.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng hăm hở đi vào rồi ủ rũ quay ra.
Đã quen ăn thú linh nuôi trong núi, những món ăn phàm tục quả thật chẳng có gì thú vị.
Lúc này, Tửu Cửu cũng nhận ra Lý Trường Thọ có vẻ khác thường.
Ánh mắt lơ đãng, đạo vận lúc ẩn lúc hiện…
Rõ ràng là dấu hiệu vừa chạm đến điều gì đó.
Ngày thường Tửu Cửu thích quậy phá, nhưng vào lúc này nàng cũng nghiêm túc hẳn. Nàng lặng lẽ lùi nửa bước, theo sát sau lưng Lý Trường Thọ. Tay nàng cầm một thanh đoản đao chưa rút vỏ, đồng thời thả ra chút uy áp của tiên nhân để xua người phàm quanh đó, hộ pháp cho hắn.
Lúc này, trong lòng Lý Trường Thọ ngập tràn từng đợt đạo vận…
【Đạo của ta, có thật là đạo mà ta hằng mong muốn không?】
Hắn tự hỏi như vậy, rồi bước đi giữa tòa thành lớn, suy ngẫm, hồi tưởng, lắng nghe, quan sát…
- Bánh hấp, một đồng bốn cái!
- Rau đây, bán rẻ đây! Rau rẻ lắm!
- Mẹ ơi, con muốn ăn bí nướng!
Chẳng hay từ lúc nào, hắn đã đi đến khu chợ. Lý Trường Thọ bước theo dòng người, tùy duyên tìm kiếm cơ duyên của mình.
Hắn chẳng nghĩ đến điển tích nào, cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn chỉ tự nhủ, cứ cẩn thận thì hơn, có cảm ngộ, tìm được phương hướng rồi hãy nén lại, đừng để mình tiến quá nhanh.
Tửu Cửu lặng lẽ theo sau một hồi, chẳng mấy chốc đã nhận ra có điều không ổn…
Đạo vận trên người tiểu sư điệt trước mắt, sao nàng lại chẳng hiểu được chút nào?
Cái quái gì thế?
Tửu Cửu chớp mắt. Đây là lần đầu nàng cảm nhận đạo vận của Lý Trường Thọ. Đạo vận ấy sâu kín khó dò. Tuy cùng nguồn với đạo nàng tu, nhưng lại chẳng gần gũi chút nào.
Một cây nở ngàn hoa, nhị hoa mỗi nhành một khác.
Nhưng ngay cả vị sư thúc như nàng cũng không hiểu được đạo vận của Tiểu Trường Thọ, vậy là đủ thấy chuyện này khác thường đến mức nào!
“Tiểu Trường Thọ bị hỏng rồi sao?”
Tửu Cửu bĩu môi, chẳng hiểu sao lòng lại dấy lên ý muốn tranh hơn thua. Càng không cảm nhận được, nàng càng cố sức tìm hiểu.
Rồi…
Nàng cũng ngộ ra.
Lý Trường Thọ vừa đi vừa dần hiểu được đạo tâm của mình còn thiếu gì, rồi thoát khỏi trạng thái ngộ đạo.
【Ta bước ra từ cõi trần, đắc đạo cầu trường sinh.】
Hắn vốn chỉ là một người bình thường, không cần đè nén những suy nghĩ trong lòng, cũng chẳng cần tự nhủ rằng chuyện này không ích gì cho tu hành rồi kìm hãm bản tính của mình.
Ừm… Chữ “vững” đã ăn sâu vào tính nết hắn, vẫn chiếm một vị trí cốt yếu.
Đời trước, hắn thường nghe người ta nói: nơi nào có người, nơi đó có giang hồ.
Còn điều hắn cần hiểu lúc này là, hễ là sinh linh thì đều có “nhân tính”. Nơi có nhân tính, ấy là cõi trần.
Đạo chẳng phải bản ngã, bản tính mới là chân thật.
Phần đạo vận cuối cùng hôm nay đã được bù đắp.
Lý Trường Thọ khẽ mỉm cười trong lòng. Dường như trước mắt hắn đã hiện ra một cánh cửa lớn.
Chỉ cần bước tới nửa bước, đẩy cửa ra, hắn sẽ chạm đến một cảnh giới sinh mệnh hoàn toàn mới…
Trường sinh đã ở ngay trước mắt.
Độ kiếp cũng bước vào giai đoạn khởi động.
Lý Trường Thọ thu lại tâm trí, thoát khỏi cảm ngộ, định bụng về núi là bắt tay vào những bước chuẩn bị cuối cùng trước khi độ kiếp.
Đúng lúc ấy, sau lưng hắn dâng lên một luồng đạo vận.
Lý Trường Thọ ngoảnh lại nhìn Tửu Cửu. Quanh người nàng đạo vận lượn lờ, tiên lực trong cơ thể cuộn trào. Đôi mắt to của nàng lộ vẻ ngơ ngác…
Sao sư thúc cũng sắp đột phá cảnh giới rồi?
Đại pháp “ngộ đạo giữa cõi trần” này hiệu nghiệm đến thế sao?
Lý Trường Thọ bấm ngón tay tính toán, lập tức hiểu ra. Khi ngộ đạo tâm vừa rồi, hắn đã vô tình để đạo vận lan ra, khiến sư thúc Tửu Cửu bị ảnh hưởng.
Sư thúc Tửu Cửu vốn đã ở đỉnh cao Chân Tiên. Nay nàng tiến thêm một bước, rất có thể sẽ thẳng tiến lên Thiên Tiên.
Lần này sư thúc đột phá cũng không thể sơ suất.
Lý Trường Thọ dùng tiên thức dò xét khắp thành, nhanh chóng tìm ra một phủ tướng quân. Hắn thấy vị thiếu phu nhân còn trẻ đang được thị nữ dìu đi dạo trong sân, bụng hơi nhô lên.
Hai người giấy nhảy ra từ tay áo Lý Trường Thọ, vừa chạm đất đã chui thẳng xuống lòng đất, biến mất không dấu vết.
Ngay sau đó, quanh người Lý Trường Thọ nổi lên một tầng mây mù. Hắn dùng tiên lực bao lấy Tửu Cửu đang chìm trong cảm ngộ, thi triển thuật độn thổ đưa nàng rời khỏi nơi này, rồi lập tức đến Đông Hải.
Nơi đây trần khí lẫn tạp, nếu đột phá tại đây, thân thể tiên nhân không vướng bụi trần của sư thúc rất dễ bị nhiễm bẩn.
Xem ra đây cũng là chuyện vô tình trồng liễu, liễu lại mọc xanh um.
Tìm được một hòn đảo nhỏ ở Đông Hải, Lý Trường Thọ bày hai lớp trận pháp rồi khẽ nói bên tai sư thúc:
- Sư thúc cứ ở đây bế quan. Cháu sẽ canh chừng bên cạnh.
- Ừ.
Tửu Cửu đáp lời, nhanh chóng nhắm mắt tĩnh tâm, ngồi xuống trong trận. Trong lòng nàng bỗng thấy yên ổn lạ thường.
Lý Trường Thọ một lòng chia hai. Hắn dùng người giấy hộ pháp cho sư thúc ở đây, còn bản thể thì về mật thất bên dưới phòng luyện đan, bắt đầu kiểm tra túi báu chữ “Độ” đã chuẩn bị.
Từng chiếc túi lần lượt lóe lên trong lòng bàn tay hắn rồi biến mất. Pháp bảo, pháp khí, đan dược, trận pháp thu nhỏ cùng mọi thứ cần thiết để vượt kiếp đều đã được chuẩn bị đầy đủ.
Đợi sư thúc Tửu Cửu đột phá xong, hắn vừa hay có thể mời Đại Pháp Sư xuống trần, hộ pháp giúp mình độ kiếp.
Đó cũng coi như món “đãi ngộ nhân viên xuất sắc” hắn được hưởng nhờ vẫn luôn làm việc cho Nhân Giáo. So với đội hộ pháp khi Vong Tình thượng nhân độ kiếp thì nhỉnh hơn một chút…
Chỉ một chút thôi.