Đại pháp sư cùng mấy vị đệ tử của hai giáo giảng đạo suốt hai ngày một đêm. Sau đó, hắn giải bỏ kết giới bao trùm nơi này, rồi mọi người ai nấy tản đi.
Xem ra, các tiên nhân Xiển Giáo và Triệt Giáo đều nghe đạo rất mãn nguyện. Đệ tử hai bên dường như càng kính trọng Huyền Đô Đại Pháp Sư hơn trước.
Người ta vẫn bảo, học chẳng phân trước sau, ai hiểu đạo hơn thì làm thầy.
Khụ, đạo cũng vậy, ai đắc đạo cao hơn thì làm thầy!
Đại pháp sư tu theo lối tự nhiên tùy tâm, bắt nguồn từ đại đạo Thái Thanh, huyền diệu vô cùng, khó lòng diễn tả. Chỉ một câu “Tùy tâm trong khuôn phép, mới được tự tại viên mãn” đã khiến Quảng Thành Tử, một vị đệ tử Thánh Nhân có cảnh giới cao thâm, chìm vào trầm tư hồi lâu…
Đại pháp sư không trở về Đâu Suất Cung ngay. Hắn chỉ dặn Lý Trường Thọ xử lý xong đại điển rồi hãy gặp lại, sau đó chẳng biết đã đi đâu.
Tạm gác chuyện của Tam Giáo sang bên…
Long tộc lần này quả thật mừng rỡ khôn xiết.
Khoảnh khắc nghiệp chướng trên người Ngao Ất tan biến, long tộc đang chìm sâu dưới vực thẳm dường như đã bấu được vào một cọng rơm cứu mạng, nhìn thấy một vệt sáng le lói…
Ngay trong ngày hôm ấy, họ đưa tới vô số lễ vật. Mấy vị long tử có mặt xếp hàng tiến lên, tranh thủ làm quen với Hải Thần.
Dưới trướng Hải Thần, sao có thể chỉ có một vị thống lĩnh?
Ít ra cũng phải có vài phó thống lĩnh, tiểu tướng quân, đội trưởng các kiểu chứ?
Ngao Ất đã làm gương, thành công thoát cảnh khốn cùng. Long tộc phấn chấn cả lên, chỉ mong ôm chặt được cây đại thụ Nam Hải Hải Thần.
Đối với long tộc mà nói, Nam Hải Hải Thần… không, phải bỏ hai chữ Nam Hải đi mới đúng.
Đối với họ, Hải Thần giờ đã chẳng còn đơn thuần là đối tác nữa.
Bởi thế, long tộc lập tức chuẩn bị một loạt bảo vật, nhanh chóng thu xếp đâu vào đấy. Mấy trăm mỹ nữ thủy tộc vừa được chọn, đưa thẳng từ Long Cung Nam Hải tới, cũng nằm trong số lễ vật ấy!
Cách tặng quà của long tộc quả thật khác người.
Họ biết Lý Trường Thọ là nhân vật quan trọng của Nhân Giáo, lại là trọng thần Thiên Đình. Vì thanh danh và thể diện, hắn chắc chắn không thể nhận thẳng mấy trăm mỹ nữ.
Vậy nên, họ tặng hắn hẳn một…
phủ đệ ngắm cảnh ven biển!
Phủ đệ nằm trên một tiên đảo bên bờ Nam Hải, bốn bề là nước, cả tòa nhà được xây bằng thủy tinh và châu báu.
Bên trong có một chính điện, bốn điện nhỏ, rèm lụa giường êm, hồ nước nóng, đèn châu sáng rực… Những thứ xa hoa nhất thời Hồng Hoang mà Lý Trường Thọ có thể nghĩ ra, nơi ấy đều có đủ. Xa hoa đến cực điểm!
Còn mấy trăm mỹ nữ thủy tộc kia chẳng qua là người hầu được bố trí sẵn cho phủ đệ, cứ một nghìn năm lại có thể đổi một lượt!
Lý Trường Thọ: …
Quả nhiên, chữ “nghèo” của Tiểu Quỳnh Phong đã giới hạn sức tưởng tượng của hắn về chuyện hưởng thụ.
Động phủ rộng lớn, lộng lẫy như vậy thì có ích gì? Hắn với sư muội, sư phụ ở cũng chẳng hết. Chi bằng mấy gian nhà cỏ ven hồ, sống còn thư thả hơn.
Nếu đổi hết đống của cải ấy thành vật liệu quý, luyện thành một tòa đại trận hộ sơn tuyệt phẩm, thì dẫu bên trong chỉ có cái giường đất, Lý Trường Thọ có khi lại vui vẻ nhận lấy.
Dĩ nhiên, tốt nhất phủ đệ còn phải co lớn thu nhỏ tùy ý, đến lúc nguy cấp thì thu vào rồi chạy được…
Lý Trường Thọ khéo léo từ chối món quà cảm tạ ấy, chỉ giữ lại số vật liệu quý cùng những thứ tương tự.
Chuyện đổi quà ra tiền chẳng qua chỉ là lời đùa. Giờ hắn đã là chính thần Thiên Đình, thay trời tuần tra bốn biển, ít nhiều cũng phải giữ gìn hình tượng.
Nhưng quà chưa được tặng đến nơi đến chốn, long tộc vẫn không yên lòng. Ngao Ất cũng được mời tới nói giúp, mong Lý Trường Thọ nhận thêm chút lợi lộc…
Cuối cùng, Lý Trường Thọ đành hứa sau này sẽ chọn một nơi giữa bốn biển, dựng động phủ Hải Thần của riêng mình. Đến lúc ấy, hắn sẽ báo trước cho Long Cung.
Long tộc lúc này mới an tâm.
Thế nhưng sóng trước chưa yên, sóng sau đã kéo đến.
Ở đây “sóng” là danh từ.
Đêm trước lúc đại điển Hải Thần bế mạc, Lý Trường Thọ nhìn đám nữ quỷ dữ xinh đẹp lơ lửng, nằm la liệt, đứng lố nhố trong hậu viện miếu Hải Thần, suýt phun ra một ngụm máu.
Long tộc bày trò còn có thể hiểu được, sao Địa Phủ cũng đến làm loạn?
Chẳng lẽ bên ngoài có kẻ đồn Hải Thần hắn háo sắc ư?
Mấy cao thủ Vu tộc của Địa Phủ xoa hai bàn tay lớn, cười hề hề với hắn.
Đám nữ quỷ dữ này cũng được họ tuyển chọn kỹ càng giữa hàng ngàn hàng vạn vong hồn hung dữ không thể đầu thai ở Địa Phủ. Ai nấy đều xinh như hoa, tóc dài che mặt, tay áo phất phơ, mang vẻ đẹp lạ lùng!
Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là gương mặt xinh xắn, thân hình nảy nở…
Lý Trường Thọ cười khổ:
- Các vị, đây là ý gì?
Ngưu Đầu tháo mặt nạ, xoa tay đáp:
- Hải Thần đại nhân, lần đầu gặp mặt, Địa Phủ chúng tôi chẳng có đặc sản gì ra hồn để đem tặng. Ngài xem, mấy vị này… có được không?
- Các vị có điều gì muốn nhờ ta chăng?
Lý Trường Thọ nghiêm mặt nói:
- Hậu Thổ Đại Đức tạo nên sáu nẻo luân hồi. Từ những ngày đầu tu hành, gia sư đã nhắc mãi với ta về việc này. Nếu Địa Phủ gặp khó khăn, xin cứ nói rõ. Chỉ cần trong sức mình, ta nhất định sẽ cân nhắc giúp đỡ.
Một cao thủ Vu tộc không nhịn được, khẽ lầm bầm:
- Ờ… bình thường sau câu “chỉ cần trong sức mình” chẳng phải là “sẽ dốc hết sức” sao?
Gã vừa dứt lời, một nắm đấm to như cái nồi đất từ bên cạnh bay tới, nện thẳng vào bụng hắn. Gương mặt thô kệch lập tức tím bầm. Một bàn tay lớn bịt miệng hắn lại, khiến hắn chẳng kêu nổi nửa tiếng, rồi lôi tuột ra sau lưng mấy người kia.
Mấy gã Vu tộc còn lại vội cười xòa.
Lý Trường Thọ điềm nhiên nói:
- Ta làm việc vốn phải thực tế. Nếu không làm được mà tùy tiện hứa hẹn, chẳng phải chỉ khiến người khác mong đợi vô ích sao? Đó thật chẳng phải cách làm khôn ngoan. Thay vì nói suông, chi bằng nghe rõ chuyện trước, rồi cân nhắc kỹ xem mình có thể làm được không. Như vậy mới là có trách nhiệm với các vị.
Mấy cao thủ Vu tộc nghe xong đều ngẩn ra, rồi chợt hiểu, ánh mắt nhìn Lý Trường Thọ tràn đầy kính phục.
Vu tộc là tộc người có sức đề phòng trò dụ dỗ thấp nhất trong lịch sử Hồng Hoang.
Ngưu Đầu mất mặt nạ, chẳng còn chút khí phách nào, giơ ngón tay cái với Lý Trường Thọ rồi cười nói:
- Hải Thần đại nhân quả nhiên khác người. Thật ra chúng tôi chẳng có yêu cầu gì, chỉ thấy long tộc tặng mỹ nữ nên cũng muốn góp chút lòng thành.
Ngưu Đầu ngừng lời. Mắt hắn đỏ lên, môi run run, đau đớn nói:
- Hải Thần đại nhân, chúng tôi làm việc ở Địa Phủ… khổ lắm.
- Ồ?
Lý Trường Thọ cau mày, vội hỏi:
- Địa Phủ là nơi cai quản cõi âm do Thiên Đạo lập ra, theo lẽ cũng được hưởng công đức của Thiên Đạo. Chẳng hay đã xảy ra biến cố gì?
- Thì ra ngài biết chuyện ấy.
Ngưu Đầu lập tức đổi sắc mặt, ngượng nghịu cười.
- Tôi chỉ than vãn đôi câu thôi. Thật ra làm việc ở Địa Phủ cũng tạm ổn.
Lý Trường Thọ: …
- Hải Thần đại nhân, chuyện là thế này.
Một người đàn ông trung niên trông có vẻ sáng suốt đứng cạnh Ngưu Đầu chủ động lên tiếng:
- Chúng tôi muốn nhờ ngài nghĩ giúp một kế. Khi vào Địa Phủ, chúng tôi từng thề với Thiên Đạo rằng tuyệt đối không can thiệp vào cuộc chiến Vu Yêu, sẽ đối xử công bằng với chân linh chuyển kiếp của cả hai tộc. Vì thế, nhánh chúng tôi theo nương nương Hậu Thổ xuống Địa Phủ chẳng mấy chốc đã bất hòa với những nhánh Vu tộc khác.
Ngưu Đầu tiếp lời:
- Sau khi chiến tranh Vu Yêu kết thúc, cả Vu tộc lẫn yêu tộc đều là kẻ thua cuộc. Yêu tộc có Thánh Nhân nương nương che chở, còn chừa được một con đường sống. Nhưng Vu tộc chúng tôi…
Hắn thở dài.
- Phải chật vật sống lay lắt nơi lạnh lẽo khắc nghiệt ở Bắc Câu Lô Châu. Tưởng như khá hơn yêu tộc nhiều, nhưng thực ra cũng chẳng khác là bao.
Lý Trường Thọ khẽ gật đầu.
Ngưu Đầu lại mắng:
- Mà chẳng biết kẻ nào lắm mồm, bày cho Vu tộc Bắc Châu một kế ngu ngốc! Còn muốn lấy người Vu thay người phàm, nhất quyết đi nâng đỡ Xi Vưu! Kết quả, Hoàng Đế Hiên Viên đại thắng Xi Vưu, vốn liếng của Vu tộc suýt bị ném sạch. Tình cảnh Vu tộc Bắc Châu giờ e còn khốn khó hơn trước!
Lý Trường Thọ hắng giọng:
- Ta cũng xuất thân từ loài người.
- À, Hải Thần không phải người dưới biển sao? Vậy thì hơi…
- Ôi, ngượng quá…
Lý Trường Thọ bật cười sang sảng mấy tiếng, trong lòng đã có tính toán.
Rõ ràng muốn kiếm công đức ở Địa Phủ, trước hết hắn phải giúp Vu tộc Bắc Châu giải quyết khó khăn sinh tồn.
Năm xưa, Vu tộc và loài người vốn là đồng minh, cùng chống yêu tộc. Về sau, chính chuyện Xi Vưu đánh nhau với Hiên Viên mới khiến Vu tộc và loài người hoàn toàn trở mặt.
Trong chuyện này, hắn không thể không cân nhắc lợi ích của loài người. Đó là nguyên tắc căn bản, không thể quên.
Phải thận trọng, không thể tùy tiện nhận lời.
Lý Trường Thọ nói:
- Thế này đi. Trong vòng trăm năm, ta sẽ tới Bắc Câu Lô Châu một chuyến. Tuy không thể giúp Vu tộc gỡ bỏ lệnh cấm, cũng chẳng thể đưa họ rời khỏi Bắc Câu Lô Châu, nhưng ta sẽ thử giúp họ cải thiện môi trường sống.
- Thật… thật sao?
- Đương nhiên.
Mấy cao thủ Vu tộc lập tức cười toe toét, miệng không ngớt lời cảm tạ.
Trước lúc rời đi, mấy người Ngưu Đầu còn cố tình giả ngây, không chịu nhận lại năm trăm nữ quỷ dữ. Lý Trường Thọ đành chặn họ lại.
Những vong hồn hung dữ không thể đầu thai, phần lớn đều ôm mối oán hận chưa tan. Họ lang thang trong Địa Phủ, dần dần cạn linh lực, trở về trạng thái chân linh, rồi mới bước vào sáu nẻo luân hồi.
Lý Trường Thọ cũng coi như làm được một việc tốt. Ngay trước mặt Ngưu Đầu và những người khác, hắn tụng kinh Độ Người và chú Cầu Sinh của Đạo Môn, hóa giải oán khí trong những vong hồn ấy.
Khi họ hóa thành những hồn phách bình thường, lần lượt quỳ lạy trước mặt Lý Trường Thọ, hắn gật đầu nhận lễ, coi như đã trả xong món nợ nhân quả.
Việc này chỉ tốn chút sức, chẳng đáng là bao, lại không vướng nhân quả. Vì bị Thiên Đạo hạn chế, sai dịch Địa Phủ không thể dùng những thần chú như vậy.
Tiễn đoàn người Địa Phủ đi rồi, Lý Trường Thọ cũng thấy hơi mệt.
Hắn còn chưa kịp đến xem lễ bế mạc đại điển Hải Thần, đã nghe bên tai vang lên tiếng vo ve khe khẽ. Văn Tịnh đạo nhân lại như con ong chăm chỉ bay đến đưa tin…
Lần này, một nửa là chúc mừng, một nửa là báo tin.
Theo lời Văn Tịnh đạo nhân, mấy vị đệ tử Thánh Nhân của Tây Phương Giáo đã thấy Hải Thần được Thiên Đình ban thần vị, lại dùng thần vị giúp Ngao Ất rửa sạch nghiệp chướng. Bấy giờ họ mới hiểu Thiên Đình muốn chia phần từ long tộc.
Tây Phương Giáo đã đổi kế sách, quyết định cùng Thiên Đình chia nhau miếng mồi long tộc.
Nghe tin này, Lý Trường Thọ quả thật đau đầu…
Tình huống hắn lo nhất vẫn xảy ra.
Tây Phương Giáo không cam lòng để người khác lợi dụng làm mũi nhọn, kịp thời điều chỉnh kế sách lớn. Họ định từ từ tranh đoạt long tộc với Thiên Đình và Nhân Giáo, chia phần trong cuộc chơi này…
Làm vậy, những gì Tây Phương Giáo bỏ ra lúc đầu sẽ không mất trắng, lại tránh được việc trực tiếp trở mặt với Thiên Đình, vốn có Nhân Giáo chống lưng và Đạo Tổ che chở.
Chỉ có thể nói, đại giáo quả nhiên chẳng thiếu nhân tài.
Nhưng cũng không sao. Bao năm qua Lý Trường Thọ bỏ công sức chẳng uổng phí. Nước cờ này của đối phương cũng nằm trong dự liệu của hắn.
Chỉ là áp lực về sau sẽ nặng hơn, phe mình cũng phải điều chỉnh đôi chút…
Nói xong việc chính, Văn Tịnh đạo nhân còn bổ sung:
- Chúc mừng đại nhân, giờ ngài đã chính thức trở thành thần cai quản bốn biển, được Thiên Đạo che chở. Thuộc hạ ngưỡng mộ khôn nguôi.
Lý Trường Thọ khéo léo chuyển đề tài:
- Văn Tịnh, lúc này ngươi còn muốn gặp Đại Pháp Sư một lần nữa không?
Tiếng vo ve của Văn Tịnh đạo nhân khẽ run lên.
- Thật ra… gặp hay không cũng chẳng…
- Vậy thôi.
- Đừng! Đừng thôi mà!
Nghe vậy, Lý Trường Thọ khẽ mỉm cười. Bản thể Văn Tịnh đạo nhân tức đến nghiến răng ken két, nhưng nàng chỉ dịu dàng nói:
- Đại nhân đừng trêu thuộc hạ nữa. Thuộc hạ sẽ đến ngay…
- Bản thể ngươi không tiện vọng động, kẻo khiến người khác chú ý. Cứ để luồng thần thông này ở đây, lát nữa Đại Pháp Sư sẽ đến tìm ta. Khi ấy ngươi có thể gặp hắn.
Lý Trường Thọ ân cần nói:
- Đợi sau này ngươi thoát khỏi Tây Phương Giáo, ta sẽ chính thức giới thiệu hai người với nhau.
- Đa tạ đại nhân!
Trong động phủ dưới chân Linh Sơn, Văn Tịnh đạo nhân lập tức ngồi bật dậy. Hơi thở nàng trở nên gấp gáp, ánh mắt đầy mong đợi, nhưng vẫn kiên nhẫn ngồi chờ.
Đại Pháp Sư đi ra ngoài hơn nửa ngày, rốt cuộc đã làm gì?
Lý Trường Thọ hơi thắc mắc, nhưng Đại Pháp Sư vốn xuất quỷ nhập thần, hắn có đoán cũng chẳng ích gì.
Nhìn con muỗi máu đậu trên vai, Lý Trường Thọ thầm bật cười. Đây là cuộc hẹn do chính Thánh Nhân chỉ định đấy.
Nhưng Đại Pháp Sư và Văn Tịnh đạo nhân chắc chắn chẳng đi đến đâu. Hai người vốn chẳng hợp nhau.
…
Giữa biển Đông, trên Tam Tiên Đảo, trong một đình nghỉ mát.
Hai thiếu nữ lén lút nấp từ xa, giả vờ ghé tai lắng nghe. Trong tay Quỳnh Tiêu còn cầm một pháp bảo hình vỏ ốc biển.
Trong đình, Huyền Đô Đại Pháp Sư nheo mắt cười, không ngừng nhắc chuyện xưa của Tam Giáo.
Vân Tiêu ngồi bên lặng lẽ lắng nghe. Nàng chẳng hiểu vị sư huynh đứng đầu Đạo Môn này bỗng dưng ghé thăm là vì chuyện gì.
- Huyền Đô sư huynh, huynh bận trăm công nghìn việc. Nếu có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng.
- Chuyện này… ha ha, khụ.
Huyền Đô Đại Pháp Sư đưa tay lên ho khẽ hai tiếng.
- Vân Tiêu sư muội, muội tu hành từ thuở xa xưa, chẳng hay có từng nghĩ đến chuyện tìm đạo lữ không?
Vân Tiêu nghe vậy, khẽ cười rồi đáp:
- Hai tiểu muội đang lén nghe chúng ta nói chuyện kia, chẳng phải chính là đạo lữ của muội sao?
- Huynh nói đạo lữ này, không phải đạo lữ kia.
Huyền Đô Đại Pháp Sư nghiêm mặt đáp:
- Huynh tu đạo tự nhiên, ít nhiều cũng hiểu lẽ tự nhiên. Sư muội đã sinh ra mang thân nữ, ắt cũng có duyên với việc kết đạo lữ.
Sắc mặt Vân Tiêu vẫn chẳng đổi. Nàng dịu dàng như trước, nhưng dường như cách người ta cả ngàn dặm.
Nàng khẽ nói:
- Muội chưa từng có đạo lữ, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện ấy. Hôm nay sư huynh đến đây, chẳng lẽ là để dò hỏi chuyện này?
Đại Pháp Sư cười đáp:
- Cũng không hẳn là dò hỏi, chỉ tiện hỏi thăm đôi câu thôi. Chưa có thì tốt, chưa có thì tốt.
- Với lại, sư muội đừng hiểu lầm. Chuyện này không phải do huynh tự mình hỏi đâu.
Đang nói, Đại Pháp Sư thò tay vào tay áo, lấy ra một bức tranh cuộn.
- Sư muội xem thử, có nhận ra người trong tranh không?
- Người trong tranh?
Vân Tiêu ngẩn ra, chưa hiểu ý hắn. Nàng nhận lấy tranh cuộn, từ từ mở ra. Bên trong vẽ một nam nhân tuấn tú, mày kiếm mắt sáng, nét mặt mỉm cười.
Đây không phải tranh vẽ thông thường, mà là một môn thần thông in lại hình ảnh trong tâm trí.
- Muội không nhận ra, nhưng nhìn người này cứ thấy quen mắt, hình như đã gặp ở đâu rồi.
- Mấy hôm nay hai người quả thật vừa gặp nhau.
- Đây là…
Mắt Vân Tiêu sáng lên. Nàng không nhịn được đưa tay che miệng cười khẽ. Gương mặt vốn lạnh nhạt thoáng trở nên sinh động hơn.
- Thì ra là hắn! Ngày nào cũng giả bộ già nua như vậy. Đúng như hắn nói, hắn sợ để lộ dung mạo thật, người ta sẽ cho rằng hắn làm việc không đáng tin. Khác nhau cũng quá nhiều rồi đấy.
Ồ?
Tâm thần Đại Pháp Sư khẽ động. Hắn nhạy bén nhận ra lòng Vân Tiêu vốn tĩnh lặng như giếng sâu, giờ đã gợn lên đôi chút.
Chẳng lẽ thật sự có chuyện?
*
Chớp mắt đã sắp sang tháng Hai. Ai còn phiếu tháng chưa bầu thì mau ném ra đây nào!
Nửa đêm còn có chương mới. Xin mọi người bầu phiếu tháng đầu tháng và phiếu đề cử!