Hoa Nhật, Nhật Thiên?
Bệ hạ sao vậy…
Khụ, nghiêm chỉnh nào. Nhật Thiên chẳng qua là chữ Hạo, ở thời Hồng Hoang chưa ai gán cho nó những nghĩa linh tinh như về sau đâu!
Nhưng vấn đề là, sao Ngọc Đế bệ hạ lại đi so đo với quy củ trong miếu Hải Thần của hắn thế này?
Thấy hóa thân của Ngọc Đế thật sự đi tới sạp bên cạnh, lấy một nén hương dài, Lý Trường Thọ lập tức xoay chuyển ý nghĩ, rồi nhanh chóng quyết định.
Chuyện này cũng chẳng khó giải quyết.
Đợi đám đông dần tản đi, hóa thân Ngọc Đế tay trái cầm hương, tay phải phe phẩy quạt xếp. Trước ánh mắt chăm chú của hai vị sứ giả, hắn ung dung bước vào trong, dáng vẻ nhàn nhã tự đắc.
Lúc này, Lý Trường Thọ đã nhạy bén nắm được một từ then chốt trên người Ngọc Đế…
Quy củ.
Ngọc Đế đi thêm hai bước thì trông thấy hóa thân đạo nhân bằng giấy mang dáng vẻ lão thần tiên của Lý Trường Thọ. Hắn bật cười hai tiếng, chắp tay hành lễ với Lý Trường Thọ rồi nói:
- Mạt tướng phụng mệnh tới thăm.
Cách xưng “mạt tướng” đã cho thấy hóa thân này của Ngọc Đế không muốn để người ngoài biết thân phận.
Lý Trường Thọ vốn định làm lễ chắp tay cúi mình, nghe vậy lập tức dừng lại, chỉ hơi khom người, phất nhẹ cây phất trần trong tay rồi nói:
- Tướng quân đường xa vất vả, xin mời theo bần đạo.
Nói rồi, Lý Trường Thọ đưa tay làm thế mời. Hóa thân Ngọc Đế mỉm cười gật đầu, đi bên cạnh hắn, vòng qua chính điện, tiến về hậu viện.
Khi ngang qua một góc bên ngoài chính điện, Ngọc Đế liếc nhìn vào trong miếu Hải Thần. Hắn trông thấy hai pho thần tượng lớn nhỏ, hai bên là những cột vàng chạm rồng, còn trên tường trong điện thì phủ kín tranh vẽ men màu.
Nội dung quả thật phong phú.
Hóa thân Ngọc Đế thuận miệng hỏi:
- Ái… Trường Canh, sao phía sau thần tượng lại dùng tường trắng làm nền? Không vẽ thêm tranh, hoặc treo vài tấm rèm lụa hay sao?
Lý Trường Thọ truyền âm đáp:
- Tiểu thần đã được bệ hạ ban ơn, cho phép phong làm chính thần, đương nhiên phải chừa lại vị trí chủ tôn trong thần miếu. Sau này, nơi ấy sẽ dùng để treo thần tượng của bệ hạ, nêu rõ đây là miếu thuộc Thiên đình.
Hóa thân Ngọc Đế nhướng mày, khẽ gật đầu, truyền âm nói:
- Ái khanh Trường Canh có lòng rồi.
Lý Trường Thọ đáp:
- Xét theo phép tắc Thiên đình hay tình lý đời thường, đều nên làm như vậy.
- Bệ hạ, xin mời vào hậu đường nghỉ ngơi. Ngài đột nhiên giá lâm nơi này, bản lĩnh tiểu thần thấp kém, quả thật chẳng hề hay biết, cũng không kịp chuẩn bị gì.
- Chỉ là hứng lên thì đi dạo tùy ý thôi, khanh không cần căng thẳng.
Ngọc Đế cười nhẹ đáp, rồi nhìn nén hương trong tay.
- Vậy còn thứ này…
- Bệ hạ chớ làm tiểu thần tổn thọ!
Lý Trường Thọ cười khổ, vội nói:
- Ngoại trừ Thiên đạo và vị lão gia trong Tử Tiêu Cung, còn ai xứng nhận một nén hương của bệ hạ? Chuyện là… khi xưa tiểu thần đặt quy củ cho miếu Hải Thần, chỉ bảo người ta cầm hương vào trong, chứ đâu có bảo vào trong thắp hương.
- Ha ha ha ha!
Hóa thân Ngọc Đế bật cười lớn.
- Vốn định ra cho khanh một câu hỏi khó, ai ngờ khanh lại trả lời dễ dàng như vậy. Vô vị, vô vị quá đi mất!
Trong tiếng cười, Ngọc Đế đưa nén hương cho Lý Trường Thọ. Lý Trường Thọ do dự một thoáng, cuối cùng vẫn hai tay đón lấy.
- Hôm nay không có người ngoài, khanh không cần giữ lễ quá mức.
Ngọc Đế vỗ nhẹ lên cánh tay hắn.
- Đi nào, dẫn ta dạo quanh miếu Hải Thần của khanh cho thật kỹ.
Lý Trường Thọ vâng một tiếng. Trong bụng hắn bắt đầu suy tính, rốt cuộc bệ hạ tới đây vì chuyện gì.
Cứ thận trọng một bước, tạm xem như bệ hạ đến hỏi tội vì hắn làm việc bất thành. Lát nữa chỉ cần cẩn thận ứng đối là được.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện long tộc lên Thiên đình do chính Lý Trường Thọ hắn đứng ra tính toán. Tính đến giờ, kết quả vẫn xem như khá tốt.
Nếu thế mà còn bị hỏi tội, vậy hắn chẳng cần cố lên Thiên đình đi theo con đường “lão thần tiên hiền hòa dễ gần” nữa. Chi bằng nhắm thẳng vào Đâu Suất Cung mà tính chuyện trà trộn vào.
Làm thần tiên cũng phải biết giữ lương tâm chứ!
Cửu sư thúc đúng là truyền kỳ của giới có lương tâm!
Khụ, đó chỉ là giả định của hắn thôi. Nhìn dáng vẻ Ngọc Đế hiện giờ, phần lớn có lẽ không phải tới hỏi tội.
Lát nữa hẳn bệ hạ sẽ mở lời khích lệ, thúc giục hắn đôi câu, rồi bảo rằng: “Ta vẫn luôn dõi mắt nhìn khanh…”
Lý Trường Thọ dẫn hóa thân Ngọc Đế dạo một vòng trong hậu viện miếu Hải Thần, lại ra tiền điện nhìn đám khách hành hương nối nhau không dứt. Sau đó, cả hai mới vào hậu đường ngồi xuống.
Vừa bước vào hậu đường của điện Hải Thần, vị khách nào có tu vi cao thâm cũng sẽ lập tức thưởng thức bức tranh sơn thủy kia. Ngọc Đế cũng không ngoại lệ.
- Trường Canh, bức tranh này…
- Là Vân Tiêu tiên tử tặng.
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Tiểu thần cũng không biết nên đặt vật này ở đâu, đành treo tại đây.
- Hít…
Hai mắt hóa thân Ngọc Đế sáng lên.
- Bút tích của sư huynh Thông Thiên, quả nhiên là bảo vật hiếm có!
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh mỉm cười, không nói gì.
Nếu đây là tranh của một vị không phải Thánh Nhân, dù giá trị cao đến đâu, đáng tiền đến mấy, Lý Trường Thọ cũng sẽ không ngần ngại dâng thẳng cho Ngọc Đế.
Nhưng đây là nét bút của Thánh Nhân, lại do Vân Tiêu tiên tử tặng. Nhân quả trong việc chuyển tặng thật sự quá lớn…
Hóa thân Ngọc Đế nhìn hóa thân đạo nhân giấy của Lý Trường Thọ, vẻ tán thưởng trong mắt càng đậm.
- Trường Canh à, khanh giao du rộng rãi thật đấy. Nghe đồn ba vị tiên tử Tam Tiêu thần thông quảng đại, bản lĩnh cao cường. Đặc biệt là Hỗn Nguyên Kim Đấu của Vân Tiêu, quả thật là hung binh sát khí đáng sợ.
- Chuyện này tiểu thần biết không nhiều. Chẳng qua, tiểu thần từng có dịp qua lại với ba vị tiền bối Tam Tiêu vì vài việc nhỏ mà thôi.
Lý Trường Thọ cười, khéo léo chuyển đề tài.
- Bệ hạ, xin mời ngồi ghế trên.
Nói rồi, hắn lập tức dời chiếc ghế ở vị trí chủ tọa đi, thay bằng một chiếc ghế ngọc quý.
Ngọc Đế cũng không nói thêm, tự nhiên ngồi xuống.
- Trường Canh cũng ngồi đi. Ta vốn là khách, thế này chẳng phải đã lấn át chủ nhà rồi sao?
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, không hề khách sáo, ngồi xuống bên cạnh.
Sau này hắn sẽ làm việc dưới trướng Ngọc Đế, giữa hai người có quan hệ vua tôi, nhưng cũng chẳng cần khúm núm cúi đầu. Thần tiên cũng phải có cốt cách của thần tiên, huống hồ sau lưng hắn còn có hai vị đại năng của Nhân giáo.
Nói cho đúng, Ngọc Đế cũng chỉ là chính thần do Thiên đạo phong, phụ trách thống lĩnh chư thiên chính thần mà thôi.
Hai người lần lượt ngồi xuống, bầu không khí thoáng trở nên im ắng.
Lý Trường Thọ không đoán ra Ngọc Đế tới đây làm gì, nhưng cũng không thể để cuộc trò chuyện chìm vào gượng gạo. Chẳng bao lâu sau, hắn chủ động mở lời, báo cáo những sắp đặt liên quan đến long tộc, cùng các rắc rối và mối lo trước mắt.
Hóa thân Ngọc Đế chăm chú nghe suốt nửa canh giờ, rồi mới nhận ra…
Mọi chuyện phức tạp hơn hắn tưởng rất nhiều.
Ngọc Đế thở dài:
- Không ngờ Trường Canh khanh phải tính toán từng ấy việc lớn nhỏ. Ban đầu ta… ta cứ tưởng chẳng qua chỉ là tùy cơ ứng biến.
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Thật ra vẫn là tùy cơ ứng biến. Chỉ có điều, chúng ta chuẩn bị sẵn mọi thứ trước. Đợi kẻ kia ra chiêu, tự nhiên có thể tùy thế phá giải.
- Lời Trường Canh rất có lý.
Ngọc Đế nghiêm mặt nói:
- Một mình khanh đã dốc cạn tâm sức, quả thật không dễ dàng. Dù cuối cùng chuyện này không thành, công lao của khanh vẫn phải được ghi nhận.
Lý Trường Thọ đáp:
- Nếu việc không thành, thần tất phải gánh tội, nào dám nhận công? Bệ hạ cứ yên tâm, thiên mệnh đang ở Thiên đình, ở trên người bệ hạ. Tiểu thần chẳng qua chỉ thuận theo thế mà làm.
- Tốt, có Trường Canh khanh đứng ra lo liệu, lòng ta an ổn rồi!
Lời cảm thán này của Ngọc Đế phát ra từ tận đáy lòng. Sau đó, hắn lại nói:
- Trường Canh à, thánh chỉ phong chính thần cho khanh, chừng ba năm nữa sẽ ban xuống. Ta đã phong khanh làm Hải Thần bốn biển, kiêm chức Đốc quân nguyên soái của Thiên đình, địa vị đứng sau Đông Mộc Công. Khanh thấy thế nào?
Lý Trường Thọ vội đứng dậy, làm lễ chắp tay cúi mình.
- Công lao của tiểu thần chưa lập, không dám nhận trọng thưởng như vậy!
- Chính vì công lao của khanh còn chưa hiển lộ, nên ta chỉ có thể phong cho khanh thần vị và quan chức như thế.
Ngọc Đế cười nói:
- Thần vị Thiên đình tổng cộng chia làm sáu bậc. Đây mới chỉ là bậc thứ tư. Đợi chuyện long tộc lên Thiên đình thành công, khanh có thể trực tiếp đứng vào bậc thứ hai như Mộc Công. Có vậy mới khiến mọi người tâm phục.
Lúc này Lý Trường Thọ mới hơi thở phào.
Hóa ra Đốc quân nguyên soái chẳng phải chức quan lớn gì, làm hắn giật mình một phen.
Địa vị được trao càng cao, về sau việc phải tính toán cũng càng nhiều. Hắn tuy không lười, nhưng cũng chẳng phải kẻ mê việc. Không có chuyện gì, hắn sẽ không tự tìm việc cho mình.
Huống hồ…
Được tâng lên quá cao cũng là điều đại kỵ đối với con đường tu hành vững chắc!
- Bệ hạ, tiểu thần cả gan hỏi một câu. Ngài có thể nói rõ hơn về thần vị Thiên đình được không? Thần cũng tiện chuẩn bị từ trước, kẻo lỡ mạo phạm vị nào.
- Ha ha ha!
Ngọc Đế cũng bật cười.
- Trường Canh khanh đúng là cẩn thận từng li từng tí. Thôi được, hôm nay rảnh rỗi, ta sẽ nói kỹ cho khanh nghe về hệ thống thần vị của Thiên đình.
Ngay sau đó, Ngọc Đế đích thân làm người giảng giải, kể lại tường tận hệ thống thần vị phần lớn do chính hắn đặt ra.
Cách Ngọc Đế chia thần vị Thiên đình hơi… đơn giản.
Thần vị khác với quan chức. Thần vị chia thành sáu bậc. Đạo Tổ và Tam Thanh siêu nhiên ngoài trời đất, không tính vào hệ thống này.
Bậc thứ nhất gồm Ngọc Đế, Vương Mẫu và Lão Quân.
Bậc thứ hai là vị đứng đầu hàng nam tiên như Đông Mộc Công. Những đại thần cai quản một phương, nắm thực quyền như Tứ Ngự cũng thuộc bậc này, chỉ tiếc hiện giờ bốn vị trí Tứ Ngự đều đang bỏ trống.
Bậc thứ ba gồm các vị mang danh hiệu Chân Quân, Thiên Vương, cùng những chủ thần của các bộ.
Bậc thứ tư là chư vị Tinh Quân và chính thần các bộ, phụ trách giám sát vận hành khắp trời, giữ cho Thiên đạo ổn định.
Các nguyên soái do Thiên đình phong, thống lĩnh đội quân hơn mười vạn người, cũng được xếp vào bậc thần vị này.
Bậc thứ năm và thứ sáu khá lộn xộn, chủ yếu là “phụ thần” của các chính thần bậc hai, bậc ba.
Ngoài ra, tiên lại Thiên đình và tán tiên không thuộc phẩm cấp nào.
Các bộ chủ yếu là tám bộ Lôi, Hỏa, Đẩu, Ôn, Đậu, Thái Tuế, Tài và một bộ nữa.
Tinh Quân phần lớn chỉ Nhị thập bát tú, tức hai mươi tám vị tinh tú trên trời.
Thần vị không liên quan trực tiếp đến thực lực, chỉ đại diện cho vị trí của mỗi người trong hệ thống thần vị Thiên đình. Nó quyết định đãi ngộ được hưởng, cũng như lượng công đức Thiên đạo ban xuống.
Lý Trường Thọ âm thầm tính toán, nhận ra sáu bậc thần vị mà Ngọc Đế chia ra thật ra còn có thể phân nhỏ thành chín bậc, mười hai bậc.
Nhưng nghe giọng điệu thấp thoáng vẻ tự hào của Ngọc Đế khi trình bày hệ thống này…
Ừm, đây chính là hệ thống thần vị hoàn mỹ nhất rồi!
Không có gì phải sửa!
Việc hắn lên Thiên đình, vừa bắt đầu đã đứng ở bậc thần vị thứ tư, quả thật nằm ngoài dự liệu của Lý Trường Thọ.
Chủ yếu là vì hiện giờ phần lớn thần vị chính thần Thiên đình vẫn còn bỏ trống, Ngọc Đế tiện tay đã ném cho hắn một địa vị cao.
Một mặt trò chuyện với Ngọc Đế về chuyện thần vị, mặt khác Lý Trường Thọ vẫn âm thầm suy nghĩ. Chợt linh quang lóe lên, hắn nhận ra điểm mấu chốt.
Cấu trúc sáu bậc thần vị mà Ngọc Đế lập ra lúc này, cùng rất nhiều vị trí tương ứng, chẳng lẽ chính là những chỗ trống cần được lấp vào trên Bảng Phong Thần sau này?
Nếu vậy, chỉ cần hắn tác động đến suy tính hiện tại của Ngọc Đế, thêm bớt hoặc điều chỉnh các loại thần vị, há chẳng phải cũng có thể trực tiếp ảnh hưởng đến đại kiếp Phong Thần sao?
Ý nghĩ hơi điên cuồng ấy vừa nảy lên, Lý Trường Thọ đã lập tức đè chết nó trong bụng.
Hắn còn tiện tay đào một cái hố, chôn thật chặt, rồi giẫm thêm hai cái.
Đang yên đang lành, tính toán mấy chuyện đó làm gì!
Phong Thần là một trận đại kiếp, sao có thể để một đệ tử Nguyên Tiên bình thường của Độ Tiên Môn như hắn nhúng tay vào được!
Trò chuyện với Ngọc Đế một hồi về thần vị, Lý Trường Thọ dần nhận ra…
Ngọc Đế càng nói càng hăng.
Bên ngoài, đèn hoa vừa lên. Ngọc Đế cười nói:
- Trường Canh, chi bằng chúng ta ra ngoài đi dạo một vòng? Chốn phàm tục này, ta cũng hiếm khi lui tới.
- Nếu bệ hạ đã có nhã hứng, tiểu thần đương nhiên xin theo hầu. Có cần tiểu thần đi sắp xếp trước không?
- Không cần, sắp xếp gì chứ?
Ngọc Đế khoát tay.
- Cứ giữ nguyên vẻ vốn có mới thú vị.
Lý Trường Thọ mỉm cười, đi bên cạnh Ngọc Đế, rời khỏi hậu đường, hướng về cửa sau miếu Hải Thần.
Rốt cuộc Ngọc Đế tới đây để làm gì?
Hẳn là còn ẩn ý khác, nhưng hắn đã dò hỏi mấy lần mà vẫn chẳng hiểu ra sao.
Dù thế nào cũng không thể là vì nhàn rỗi quá, tìm hắn nói chuyện cho khuây khỏa.
Vừa định bước ra cửa, hóa thân Ngọc Đế chợt nhíu mày, nhìn về một góc trong hậu viện. Một bóng đen ở đó nhanh chóng lẩn vào bóng tối, lặng lẽ biến mất.
- Trường Canh, nơi này của khanh hình như chẳng được yên ổn lắm.
- Khiến bệ hạ chê cười rồi.
Lý Trường Thọ truyền âm đáp:
- Có người vẫn luôn theo dõi miếu Hải Thần của tiểu thần. Chuyện này đã kéo dài không phải ngày một ngày hai, tiểu thần quen rồi.
- Ồ?
Mày Ngọc Đế càng nhíu chặt hơn. Hắn truyền âm hỏi:
- Có cần ta phái người tới giúp không?
- Đa tạ bệ hạ quan tâm, nơi này của tiểu thần không có chuyện gì lớn.
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Các thân phận ở đây đều là hóa thân của tiểu thần. Bọn chúng cũng chỉ dò xét mà thôi.
- Khanh không nói, ta suýt quên mất.
Hóa thân Ngọc Đế khẽ cười.
- Đi thôi. Đêm nay, sau khi ra khỏi cánh cửa này, chúng ta không cần truyền âm nữa. Ta gọi khanh là huynh Trường Canh, khanh gọi ta một tiếng huynh Nhật Thiên. Hôm nay, chúng ta cứ thong thả dạo chơi nơi phàm trần.
Lý Trường Thọ:…
Bệ hạ không thể đổi sang cái tên khác sao? Hai chữ ấy thật sự khó gọi thành lời.
Nhưng cũng tại ý nghĩ của mình quá phức tạp…
Lý Trường Thọ đành làm theo. Suốt dọc đường, hắn cứ gọi huynh Nhật Thiên, huynh Nhật Thiên mãi, khiến tâm trạng Ngọc Đế càng thêm vui vẻ.
Chẳng biết là trùng hợp thật, hay quả nhiên nhà dột lại gặp mưa đêm.
Lý Trường Thọ đang cùng Ngọc Đế tản bộ trên phố, ngắm cảnh nhân gian, dạo quanh chợ đêm thì một tiếng vo ve quen thuộc chui vào tai hắn.
Hóa thân Ngọc Đế ngẩng mắt quét qua bầu trời cao, tiện tay vung tay áo. Ánh tiên quang vàng nhạt biến mất trong lòng bàn tay hắn, chớp mắt đã xuất hiện giữa không trung, đâm thủng một con muỗi máu.
- Trường Canh, nơi này của khanh quả thật chẳng được yên ổn. Trong lòng ta lo lắm.
Lý Trường Thọ nghĩ bụng: Nếu được cấp cho một tấm vé vào Đâu Suất Cung, hắn nhất định sẽ dọn qua đó ngay lập tức!
Khụ, đùa thôi, đùa thôi.