Trong một căn nhà nhỏ thấp tối,
Tên tiểu lại dẫn Lý Trường Thọ đến đó. Hắn tìm kiếm một hồi rồi lấy ra miếng ngọc, thuần thục thi pháp lên mặt ngọc.
Chẳng bao lâu, trên ngọc hiện ra mấy hàng chữ nhỏ…
Đọc tin tức hiện lên trước mắt, Lý Trường Thọ thoạt tiên…
Khẽ thở phào.
May quá, vị sư bá này chẳng liên quan gì đến những cây linh thụ của hắn!
Khụ, tuy chuyện ấy vốn ít có khả năng xảy ra, lại hết sức hoang đường…
Nhưng trước đó Lý Trường Thọ thật sự có đôi chút lo lắng. Trong mấy lứa cây già hắn “vô tình” chặt bỏ kia, biết đâu lại có một cây là kiếp sau của thụ linh thuộc về sư bá mình.
Giờ xem ghi chép của địa phủ, hắn đã yên tâm.
Kiếp sau của sư bá hoàn toàn không dính dáng gì đến hắn trước đây!
Nàng đã đầu thai vào một thế giới lớn.
Lý Trường Thọ xem kỹ hồi lâu, xác nhận mình không đọc sót chữ nào, mới chắp tay cảm tạ tiểu lại âm ty bên cạnh rồi vội quay về hội họp với chưởng môn và mọi người.
Cứu cây như cứu lửa.
Năm người không dám nấn ná, quyết định tiếp tục cùng nhau lên đường, đến nơi thụ linh đời này của Uyển Giang Vũ ra đời, tìm xem có thu hoạch gì không.
Chỉ có điều…
Ngoài Giang Lâm Nhi vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cùng Hữu Cầm Huyền Nhã còn tin chắc rằng người ta có thể thắng trời, hoa nở trăng tròn, ba nam hai nữ còn lại đều cảm thấy…
Chuyến này e rằng sẽ tay trắng trở về.
Lý Trường Thọ nói:
- Thế giới lớn ấy ở khá xa. Nếu cứ ngự không bay thẳng tới đó, ít nhất cũng mất mười ngày nửa tháng. Đệ tử nghĩ chúng ta nên dành nửa canh giờ dò hỏi trong thành Phong Đô, xem có tìm được cách nào mượn lối đi của âm sai địa phủ, đến thẳng thế giới ấy không.
Sau đó, lệnh bài Ngưu Đầu đưa quả nhiên phát huy tác dụng then chốt.
Câu “có người quen thì việc gì cũng dễ” mà kiếp trước Lý Trường Thọ thường nghe, ở thiên đình và địa phủ cũng chẳng sai.
Nửa canh giờ sau, năm người theo một âm sai băng nhanh qua “rừng giếng” bên ngoài thành Phong Đô.
“Rừng giếng” là những lối đi âm sai địa phủ dùng để đến các châu lớn và ba ngàn thế giới bắt quỷ hồn, nối liền với miếu Thành Hoàng khắp nơi.
Nơi này giống hậu điện của điện Nguyệt Lão. Nhìn từ bên ngoài, chỉ thấy mấy chục chiếc giếng cạn mang sức mạnh thiên đạo, được sắp thành trận thế huyền diệu.
Nhưng khi bước vào trong, người ta mới phát hiện mình đã lọt giữa biển giếng cạn mênh mông.
Lý Trường Thọ chợt cảm khái…
Thế giới lớn nhỏ, quả thật nhiều đến không đếm xuể!
Cách địa phủ quản lý cũng thật lộn xộn.
Nơi trọng yếu của thiên đạo lại bị bỏ ngoài thành, chỉ dựng trận pháp canh phòng qua loa, binh lính thì chẳng thấy đâu.
Thế này chẳng phải quá xem nhẹ thiên đạo lão gia sao…
Không thể nhìn thêm nữa. Cứ nhìn tiếp, Lý Trường Thọ e rằng sẽ không nhịn được mà bắt đầu tính chuyện lập công đức cho địa phủ.
Nếu có thể đưa địa phủ vào quyền quản lý của thiên đình, lại chỉnh đốn cho trật tự nơi đây hoàn chỉnh, pháp thân công đức của hắn có lẽ sẽ thành được… gần một nửa!
Bao năm tích cóp hương hỏa công đức từ Hải Thần giáo, đến giờ cũng chỉ đủ đắp thành nửa ngón tay.
Ngón tay vàng đúng nghĩa.
Đem ra so sánh, địa phủ quả thật có quá nhiều cơ hội.
Năm người Độ Tiên Môn theo âm sai tìm đến một chiếc giếng cạn có khắc dòng chữ “Địa Linh Cửu Ngũ Nhị Thất”.
Lý Trường Thọ còn đang xác nhận đây có phải đường “đi thẳng” đến nơi cần đến hay không, thì Vong Tình thượng nhân mặc áo trắng váy trắng và Giang Lâm Nhi đã nắm tay nhau nhảy xuống giếng.
Cảnh tượng ấy lại có vẻ đẹp khó tả.
Quý Vô Ưu cảm tạ âm sai, cúi đầu nhảy vào giếng. Sau đó, giọng hắn truyền ra, bảo Lý Trường Thọ và Hữu Cầm Huyền Nhã cứ yên tâm xuống theo.
Lý Trường Thọ lấy túi báu đựng linh thạch và vật liệu quý ra, cười tặng cho âm sai dẫn đường. Kế đó, hắn quay sang nói:
- Hữu Cầm sư muội, muội xuống trước đi.
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ lắc đầu:
- Không, Trường Thọ sư huynh nhảy trước, muội nhảy sau.
Lý Trường Thọ:…
Sao tự dưng lại lãng mạn thế này?
Hắn cũng không từ chối. Biết Hữu Cầm Huyền Nhã muốn đi sau cùng, hắn khẽ vén vạt áo bào, bước nhanh vào giếng cạn. Hữu Cầm Huyền Nhã đeo kiếm lớn, theo sát phía sau.
Ánh sáng trước mắt đổi thay, cảnh vật xung quanh xoay chuyển.
Phía trước là một lối đi dài hun hút, khắp nơi lấp lánh những đốm sáng vàng nhạt…
Chưởng môn Quý Vô Ưu đang chờ ở phía xa. Hắn dùng tiên lực Kim Tiên bao bọc năm người, thi triển phép thuật, dẫn họ đi ngược lối ấy, nhanh chóng tiến về phía cửa ra.
Chỉ trong chốc lát, chẳng biết đã bay qua bao xa, phía trước hiện lên một vệt sáng. Lối đi đã đến cuối.
Họ vào từ một chiếc giếng cạn, rồi bước ra từ một chiếc giếng khác. Nơi đặt chân đến là một ngôi miếu hoang tàn.
Chỉ trong chốc lát, nhờ con đường nhỏ của địa phủ, họ đã rời xa vùng đất Ngũ Bộ Châu, tiến vào thế giới lớn này. Ai nấy đều cảm thấy… mọi thứ có phần hư ảo.
Quý Vô Ưu khen:
- Quả không hổ là đất luân hồi. Địa phủ lại có cách sắp đặt không gian cao siêu đến thế.
Vong Tình thượng nhân dường như cũng ngộ ra điều gì, lẩm bẩm:
- Uy thế thiên đạo, sức người không sao với tới.
Lý Trường Thọ thì chẳng nghĩ sâu xa như hai vị tiền bối. Điều hắn nghĩ đơn giản hơn nhiều…
[Quả là có thể dùng hệ thống giếng cạn ở miếu Thành Hoàng để điều quân, chuyển quân thật nhanh, lại kín đáo.]
Ừm, về rồi phải phân tích kỹ, viết một bài “Bàn về tác dụng của hệ thống giao thông miếu Thành Hoàng trong các loại mưu tính bố trí” mới được.
Giang Lâm Nhi vội gọi:
- Trường Thọ…
- Đi lối này, theo ta!
Lý Trường Thọ đã xác định phương hướng, lập tức dẫn đường phía trước.
Quý Vô Ưu phất tay áo dài, cuốn bốn người còn lại bay đi, thẳng đến dãy núi trùng điệp cách đó mấy ngàn dặm.
Suốt đường đi, họ xuyên mây vượt sương, nhanh như gió cuốn.
Cứ như chỉ cần đến đó nhanh hơn một chút, họ sẽ tìm được kiếp sau của thụ linh Uyển Giang Vũ.
Một lát sau, họ đến một thung lũng sâu.
Năm người đứng giữa rừng rậm xanh um, nhìn cây cổ thụ nghiêng ngả phía trước đang rụng lá không ngừng. Tâm trạng ai nấy đều nặng nề.
Giang Lâm Nhi cố nén suốt dọc đường, lúc này rốt cuộc không kìm được, mắt đỏ hoe, giọng khàn đi:
- Giang Vũ… sư phụ đến muộn rồi…
Vong Tình thượng nhân bước tới ôm lấy Giang Lâm Nhi, khẽ giọng an ủi.
Quý Vô Ưu tuy đã sớm đoán được kết cục, vẫn không nhịn được thở dài. Hắn chắp tay sau lưng đứng đó, đáy mắt cũng ánh lên nỗi buồn.
Hắn nhớ đến những bóng hình đã khuất giữa năm tháng đằng đẵng.
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ hỏi:
- Trường Thọ sư huynh, thật sự không cứu được nữa sao?
- Đừng vội.
Lý Trường Thọ trầm ngâm một hồi, bước lên hai bước, đặt tay lên thân cây cổ thụ rồi nhắm mắt, cẩn thận cảm nhận.
Thụ linh bị cưỡng ép rút đi, sinh cơ của cây già cũng theo đó cạn kiệt. Tình cảnh này…
“Nếu ta là kẻ làm chuyện ấy, vì sao lại ra tay như vậy?”
Cây già này ít nhất đã sống mấy ngàn năm, nhưng chưa tu thành tinh quái. Sinh cơ dồi dào trong nó đã nuôi dưỡng một thụ linh, cũng chính là kiếp sau của Uyển Giang Vũ.
Tinh quái và linh thể tuy gần giống nhau, nhưng vẫn có những điểm khác biệt tỉ mỉ.
Cây già này giống như cha mẹ của sư bá Uyển Giang Vũ ở kiếp này…
Kẻ rút thụ linh hẳn không có tu vi cao hơn Thiên Tiên. Nơi đây còn sót lại chút đạo vận, đối phương tu luyện đạo Ly Hỏa…
Căn cứ vào tốc độ sinh cơ của cây già tiêu tan, rồi đối chiếu với tốc độ đạo vận biến mất, có thể suy ngược ra gần đúng thời gian ra tay. Hẳn là khoảng một tháng trước…
Thụ linh tuy không phải linh căn quý hiếm, nhưng cũng là vị thuốc dẫn khó kiếm…
Kẻ kia rút thụ linh đi, đồng thời lấy mất phần lớn sinh cơ của cây già, hẳn là để nâng cao phẩm chất thụ linh.
Nếu đối phương chọn cách tăng cường sức mạnh cho thụ linh, điều đó cũng cho thấy hắn không mấy chắc chắn về lò đan này…
Vậy… liệu có phải…
Lý Trường Thọ lặng lẽ đứng đó. Ánh mắt bốn người còn lại đều dồn vào bóng lưng hắn.
Một lát sau, Lý Trường Thọ đột ngột quay lại!
- Chưởng môn, đệ tử cả gan xin chưởng môn lập tức dùng tiên thức Kim Tiên tìm khắp phạm vi năm ngàn dặm, xem có luyện khí sĩ nào đang luyện đan không. Nếu trong phạm vi ấy không có, xin hãy mở rộng tìm kiếm ra xa hết mức có thể. Dù thế nào, đệ tử vẫn cảm thấy chúng ta không thể cứ vậy mà bỏ cuộc.
- Được!
Quý Vô Ưu đáp lời, lập tức thả tiên thức bao trùm mấy ngàn dặm quanh đó. Chẳng bao lâu, mắt hắn sáng lên.
Quý Vô Ưu nói:
- Cách đây một ngàn sáu trăm dặm! Trong một sơn cốc có người đang luyện đan giữa trận pháp!
Lý Trường Thọ vội hỏi:
- Đạo vận Ly Hỏa, tu vi Thiên Tiên hoặc Chân Tiên?
- Ừm… đúng vậy!
- Mau lên! Lý Trường Thọ vội nói. - Mau qua đó, sư bá có lẽ vẫn còn cứu được!
Mọi người đều chấn động.
Tiên lực quanh người Quý Vô Ưu cuộn lên. Hắn biến mất trong chớp mắt, hóa thành vệt sáng xanh, vượt qua quãng đường một ngàn sáu trăm dặm.
Vong Tình thượng nhân cũng lập tức đưa Giang Lâm Nhi bay vút lên trời, đuổi theo phía sau.
Khi tiên thức của Lý Trường Thọ bắt gặp Quý Vô Ưu từ trên trời giáng xuống, đâm sầm vào trận pháp đơn sơ kia, hắn cũng khẽ thở phào.
Hy vọng vẫn còn chút tàn linh.
Hắn gọi Hữu Cầm Huyền Nhã, cả hai vội ngự mây đuổi theo.
…
Khi Lý Trường Thọ và Hữu Cầm Huyền Nhã đến nơi, cảnh tượng trước mắt là thế này.
Giữa một thung lũng xanh biếc, trời trong nước biếc…
Một đạo nhân hơi mập ngồi trên bồ đoàn, thân người ngả ra sau, nhưng không dám nhúc nhích.
Trước mặt hắn, Vong Tình thượng nhân áo trắng, hai bên tóc mai đã bạc, đứng sừng sững. Tay trái nàng chĩa vào trán đạo nhân, trong lòng bàn tay lập lòe những tia điện xanh.
Đạo nhân mập chỉ cần động đậy một chút là hồn bay phách tán!
May mà Vong Tình thượng nhân không phải người vô lý, biết chuyện này không thể trách hắn.
Luyện khí sĩ thường lấy của quý trời sinh đất dưỡng để luyện đan, luyện khí…
Vì vậy, Vong Tình thượng nhân chỉ dùng uy thế trấn áp, chứ chưa thật sự ra tay.
Quý Vô Ưu và Giang Lâm Nhi đang đứng bên lò đan đã tắt lửa, cảm nhận dược tính còn cuộn bên trong, tìm thấy mấy thụ linh vẫn sót lại.
Quý Vô Ưu bấm tay tính cách cứu chữa, chân mày càng lúc càng nhíu chặt…
Giang Lâm Nhi vừa mừng vừa lo. Mấy lần nàng định đập vỡ lò thuốc, nhưng lại không dám tùy tiện ra tay…
Không cần Giang Lâm Nhi gọi, Lý Trường Thọ đã lập tức bước tới, cảm nhận tình hình trong lò đan rồi khẽ thở phào.
Còn cứu được.
Đúng lúc ấy, Quý Vô Ưu thở dài:
- Tàn linh đã thành ra thế này, chân linh gần như bị luyện hóa sạch. E rằng khó cứu chữa.
Lý Trường Thọ vội nói:
- Chưởng môn, nếu dùng đan dược bồi đắp tàn linh, nuôi dưỡng chân linh thì có cứu được nàng không?
- Có lẽ có thể thử, nhưng lúc này lúc này, biết tìm đâu ra linh đan diệu dược như vậy? Loại đan ấy rất khó luyện. Trong môn phái chúng ta tuy có đan phương, nhưng chẳng mấy ai…
Lý Trường Thọ trầm giọng:
- Đệ tử có mang theo.
- Ngươi mang theo ư?
Quý Vô Ưu ngạc nhiên hỏi:
- Trường Thọ, ngươi mang theo loại đan dược ấy làm gì?
Lý Trường Thọ:…
Hắn đâu thể nói rằng loại đan này chỉ là một món trong kho át chủ bài của mình, lần này lên đường, để chắc ăn, hắn tiện tay mang theo hai viên.
Luyện khí sĩ vốn có thể chuẩn bị sẵn đan chữa thương, cứu mạng. Vậy hắn mang thêm ít đan bồi đắp tàn linh, phòng khi “lỡ bị đánh chết nhưng chân linh may mắn còn sót lại”, cũng đâu có gì khó hiểu…
Nhỉ.
Lý Trường Thọ lấy ra hai viên tiên đan Địa Tiên rực rỡ ánh sáng, cung kính đưa cho Quý Vô Ưu.
Hai viên đan này phẩm chất không cao, nhưng loại đan dược ấy chỉ cần dược tính ôn hòa, phẩm cấp thấp một chút cũng không sao.
Quý Vô Ưu lập tức mở lò, dùng tiên lực bao bọc mấy tàn linh thụ linh.
Lúc này đã không thể phân biệt tàn linh nào là kiếp sau của Uyển Giang Vũ mà họ đang tìm, đành dùng dược lực của tiên đan bồi dưỡng tất cả cùng lúc.
Lý Trường Thọ lại đi đến bên Vong Tình thượng nhân, hỏi người luyện đan này đã thu thập thụ linh từ đâu.
Để mau chóng giải quyết, Lý Trường Thọ vừa mở miệng đã nói:
- Đạo hữu, đừng sợ. Chúng ta không có ý tốt với ngươi đâu.
Yết hầu đạo nhân hơi mập khẽ động, hắn lập tức cười khổ.
Lý Trường Thọ còn chưa kịp hỏi cho ra đầu đũa, chỉ hỏi vài chuyện đơn giản, đối phương đã nhanh chóng khai hết những gì có thể nói lẫn những gì không thể nói…
Người này tên Sái Vĩ, là một kẻ tu đạo siêng năng cầu tiến. Ba ngàn năm trước, hắn đạt đạo quả Thiên Tiên, rồi cứ miệt mài tu hành, làm việc chăm chỉ, tránh được những cuộc chém giết giữa giới luyện khí sĩ…
Cần cù suốt ba ngàn năm, cuối cùng hắn cũng tu đến giữa cảnh Thiên Tiên.
Hy vọng trường sinh lại nhiều thêm đôi chút.
Chuyện hôm nay, nói cho cùng, chỉ là chuyện thường ngày của Sái Vĩ…
Khụ, chuyện là hắn thường lui tới Thiên Nhai Các, nơi khá nổi tiếng trong thế giới lớn này, để trải nghiệm và nghiền ngẫm những mối tình duyên nhất thời, mong tăng thêm cảm ngộ về đại đạo. Gần đây túi tiền hơi eo hẹp, hắn bèn trốn đến đây luyện đan kiếm tiền.
Ai ngờ Sái Vĩ vừa nghêu ngao hát, vừa luyện đan…
Một vị Kim Tiên từ trên trời giáng xuống, xông vào cướp luôn lò đan của hắn, còn lườm hắn một cái…
- Các vị thượng tiên, ta thật sự không biết! Trong lò có một vị thuốc là thân bằng quyến thuộc của các vị!
- Đạo hữu không cần sợ.
Lý Trường Thọ dịu giọng nói, lấy trong ngực ra hai lọ đan dược:
- Đây là thành phẩm có phẩm chất và giá trị gần tương đương với đan dược ngươi định luyện, do một vị luyện đan sư tài giỏi trong môn phái ta luyện ra. Cứ coi như bù đắp chút tổn thất cho đạo hữu.
Đạo nhân hơi mập liên tục nói không cần.
Vong Tình thượng nhân đứng bên cạnh cau mày, tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Hắn lập tức gật đầu, nhận lấy hai lọ đan dược do trưởng lão Vạn Lâm Quân luyện ra.
Như vậy cũng xem như đã dứt được mối nhân quả.
Đúng lúc ấy, phía sau Lý Trường Thọ vang lên tiếng Giang Lâm Nhi gọi:
- Giang Vũ!
Lý Trường Thọ và Vong Tình thượng nhân cùng ngoảnh đầu nhìn lại. Trong lòng bàn tay chưởng môn Quý Vô Ưu đã xuất hiện thêm mấy quả cầu sáng màu xanh, lớn cỡ nắm tay.
…
- Nguyên soái! Nguyên soái!
Trước khe Nhất Tuyến Thiên ở phía đông thành Phong Đô, một tên quỷ sai hớt hải chạy tới. Hắn thở hồng hộc, gọi vị sứ giả câu hồn Ngưu Đầu đang nằm trên tảng đá bên đường.
- Vừa dò hỏi trong thành, năm vị tiên nhân Nhân Giáo cầm lệnh bài của ngài đã rời khỏi Giếng Hồi Hồn rồi!
- Rời đi rồi sao?
Ngưu Đầu lập tức ngồi bật dậy. Đôi mắt trâu trợn trừng, rồi hắn ngoảnh sang nhìn những tấm vải được căng hai bên đường. Trên đó là từng câu chào hỏi viết xiêu xiêu vẹo vẹo.
Nào là “Địa phủ hoan nghênh bạn”, “U Minh là nhà ta, yên ổn nhờ mọi người”, “Hôm nay kết nghĩa huynh đệ, mai sau luân hồi khỏi chen chúc”... Những câu khẩu hiệu ấy chỉ thuộc hạng bình thường.
Riêng câu “Nghé nghèo vắt óc”, nghĩ mãi mới nảy ra được câu “Thường về nhà thăm nom”, vậy mà giờ đã chẳng còn đất dụng võ. Nghĩ cũng tiếc thật!
- Thôi, đi rồi thì đi vậy. Chắc họ có việc gấp.
Ngưu Đầu nói, giọng không giấu được vẻ hụt hẫng.
- Nguyên soái, giờ phải làm sao? Anh em đã bỏ bao công sức làm ra từng ấy lá cờ.
Ngưu Đầu nghĩ ngợi một lát, rồi thuận miệng sai bảo:
- Về sau, hễ có tiên nhân nào đi ngang qua đây thì nhét cho mỗi người một lá là xong.
- Nguyên soái cao kiến!
Ngưu Đầu tặc lưỡi, cười khùng khục:
- Khà khà… ừm, vị đại tế tự kia lúc nào cũng nhắc ta phải nhớ kỹ thân phận hiện giờ… Được rồi, để ta ấp ủ cảm xúc một phen…
Hắn hắng giọng, ưỡn ngực, cố làm ra vẻ uy nghiêm:
- Nghé? Nghé nghé?
- Giống, giống lắm!