- Trưởng lão, đệ tử muốn nhờ ngài giúp một việc…
Giữa nắng xuân rực rỡ, trưởng lão Vạn Lâm Quân chống cây gậy đồng, cưỡi mây chầm chậm bay về phía Phá Thiên Phong.
Nếu người mở lời là kẻ khác, e rằng trưởng lão Vạn Lâm Quân chẳng buồn ngoảnh đầu, tiện tay ném cho một viên đan mê tâm rồi mặc kệ.
Nhưng người nhờ vả lại là Trường Thọ…
Thế thì chuyện đã khác.
Đứa trẻ Trường Thọ này lòng dạ hiền lành, tính tình chất phác. Trong thuật luyện đan, nhất là luyện độc đan, hắn thường có những ý nghĩ rất riêng. Lại thêm sống với ai cũng hòa nhã…
Thôi, không kể nữa. Ưu điểm nhiều quá, kể mãi chẳng hết.
Trường Thọ đã nhờ mình làm vậy, ắt hẳn phải có lý do.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân cưỡi mây đến Phá Thiên Phong. Mấy đệ tử vừa bước ra khỏi đỉnh núi trông thấy lão, cả bọn đồng loạt run lên, vội đứng nghiêm, chắp tay cúi chào.
Vạn Lâm Quân khẽ gật đầu, vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, đi về phía Vong Tình cư bên cạnh nơi ở của Tửu Cửu.
Vong Tình cư là một tòa lầu nhỏ dựng bên vách núi. Chỉ nghe cái tên thôi cũng đủ biết đây chính là căn nhà tu tiên của Vương Phú Quý.
Đến trước lầu, một bóng người đẹp cưỡi mây bay ra nghênh đón. Đó là đại đệ tử Tửu Y Y của Vong Tình thượng nhân.
- Đệ tử bái kiến Vạn trưởng lão.
Tửu Y Y mặc váy nhiều màu, bước tới thi lễ, nở nụ cười đúng mực rồi hỏi: - Trưởng lão đến đây có việc muốn tìm gia sư sao?
Trưởng lão Vạn Lâm Quân “lạnh lùng” cười một tiếng.
Dù biết nụ cười thường ngày của Độc trưởng lão vốn là như vậy, Tửu Y Y vẫn thấy da đầu tê dại, theo bản năng muốn lùi đi.
- Ta đến tìm sư phụ các ngươi bàn vài chuyện về luyện đan.
Tửu Y Y vội nói: - Xin trưởng lão đừng trách. Gần đây gia sư có điều lĩnh ngộ, đã nhập thất tu hành. E rằng…
Nàng vừa dứt lời, trong lầu đã vọng ra một tiếng thở dài.
- Không sao. Vi sư đã chuẩn bị xuất quan rồi. Mời Vạn Lâm Quân trưởng lão vào trong nói chuyện.
Tửu Y Y vội vâng dạ, lui sang một bên.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân khẽ gật đầu. Lão chống gậy, bước hai bước giữa không trung, thân hình gầy guộc đã đến trước cửa lầu rồi nhẹ nhàng bay vào.
Trong Vong Tình cư, Vong Tình thượng nhân mặc trường sam màu xanh, đang ra tận cửa đón khách. Trông thấy Vạn Lâm Quân, hắn lập tức chắp tay hành lễ:
- Bái kiến Vạn trưởng lão.
Vương Phú Quý nhập môn muộn hơn, xét theo vai vế thì vẫn đứng sau trưởng lão Vạn Lâm Quân.
- Nay ngươi và ta đều là trưởng lão trong môn. Xét thứ bậc, ngươi còn đứng trước ta, không cần hành lễ như vậy.
Vạn Lâm Quân nói xong, Vong Tình thượng nhân mỉm cười, đưa tay làm động tác mời. Trưởng lão Vạn Lâm Quân bình thản ngồi xuống.
Trên Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ dùng tiên thức từ xa nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng lập tức nảy ra vài ý nghĩ…
Quả nhiên Phú Quý thượng nhân đang lẩn tránh tiểu sư tổ nhà mình.
Vì sao phải tránh?
Chẳng lẽ hắn vẫn chưa chuẩn bị tâm lý rời khỏi tòa tháp ngà thuần dương? Hay là không thể mở lời, sợ chuyện này khiến mình mất mặt?
Lý Trường Thọ nằm trên ghế đu, lặng lẽ suy nghĩ.
Nếu mọi chuyện xảy ra là do bức tranh hắn vẽ, vậy hắn quả thật khó lòng phủi sạch trách nhiệm. Xem ra phải tìm cách cứu vãn mới được.
Đúng là tính trời tính đất, chẳng ai tính nổi những khúc quanh tinh tế trong lòng người.
Chẳng bao lâu, trận pháp và kết giới quanh Vong Tình cư đã được mở ra, ngăn cách tiên thức của Lý Trường Thọ.
Nhưng thế cũng chẳng sao.
Đã mời trưởng lão Vạn Lâm Quân ra mặt, Lý Trường Thọ đương nhiên đã chuẩn bị sẵn mọi đường lui.
Lúc này, trong tay áo trưởng lão Vạn Lâm Quân giấu một hình nhân bằng giấy. Trên hình nhân dán một món pháp khí gọi là “Thông tâm hai chiều”.
Đó là pháp khí có thể truyền ý niệm trực tiếp, sản phẩm mới nhất trong loạt đồ chơi nhỏ của Trường Thọ.
Nhờ vậy, Lý Trường Thọ vừa nghe được trọn vẹn cuộc nói chuyện của hai vị tiền bối, vừa có thể kịp thời truyền lời cho trưởng lão Vạn Lâm Quân.
Nào ngờ…
Sau khi trận pháp mở ra, trưởng lão Vạn Lâm Quân và Vong Tình thượng nhân đều rơi vào im lặng.
Nếu ngoài cửa không có tiếng gió, tiếng chim hót, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng “ngao ô” đầy chán chường từ tiểu lầu của sư thúc Tửu Cửu, Lý Trường Thọ đã tưởng hình nhân giấy của mình mất tác dụng.
Từ ngày sư tổ trở về núi, Tửu Cửu cũng chẳng dám sang Tiểu Quỳnh Phong nữa. Suốt thời gian ấy đều do Linh Nga mang rượu đến.
Nàng đã bế quan mấy lần, nay gần như phát điên vì buồn chán.
Lại nói trong Vong Tình cư.
Vong Tình thượng nhân và trưởng lão Vạn Lâm Quân ngồi đối diện trong sảnh hoa của tiểu lầu, người chủ người khách phân minh. Bầu không khí dần trở nên gượng gạo.
Hai người vốn chẳng có giao tình gì. Thỉnh thoảng chạm mặt cũng chỉ là trong những dịp chính thức, cùng bàn chuyện lớn trong môn. Cả ngàn năm chưa chắc gặp nhau được một hai lần.
Nói ngắn gọn, quan hệ giữa họ cũng giống phần lớn hải sản từng phủ kín mặt biển trong trận đại chiến ở Đông Hải trước kia: chẳng thân thuộc gì.
Một lát sau, Vong Tình thượng nhân lên tiếng:
- Vạn trưởng lão, lần này ngài đến đây… chẳng hay có chuyện gì?
Trưởng lão Vạn Lâm Quân trầm ngâm một tiếng. Nhớ đến lời dặn của Trường Thọ lúc trước, lão liền “lạnh lùng” cười.
Vong Tình thượng nhân chẳng hiểu ra sao. Hắn không biết mình đã đắc tội vị trưởng lão này ở chỗ nào, chỉ cau mày chờ lão lên tiếng.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân cũng trầm ngâm một tiếng rồi hỏi:
- Ngươi đã có đạo lữ chưa?
Đạo lữ?
Vong Tình thượng nhân tuy hơi ngờ vực, vẫn lập tức đáp:
- Đệ tử đã có đạo lữ, chỉ là chuyện này chưa báo cho trong môn biết. Đạo lữ của đệ tử là Giang Lâm Nhi trên Tiểu Quỳnh Phong. Nàng cũng thường nhắc đến ngài trước mặt đệ tử.
- Ừm, Giang Lâm Nhi là người ta vẫn để mắt chăm nom. Ngươi không cần tự xưng là đệ tử, kẻo trái quy củ trong môn.
Vạn Lâm Quân thản nhiên đáp hai câu.
Giọng Lý Trường Thọ lập tức vang lên trong lòng lão:
“Trưởng lão, không phải chuyện này.”
- Khụ.
Vạn Lâm Quân hắng giọng, hai tay đặt chồng lên đầu gậy, nhìn Vong Tình thượng nhân rồi nói tiếp:
- Nếu ngươi đã có đạo lữ thì dễ rồi. Gần đây ta luyện được một loại đan dược dành cho luyện khí sĩ Nhân tộc ở cảnh giới Thiên Tiên viên mãn. Ta chưa biết công hiệu ra sao, nên muốn tìm ngươi thử thuốc.
Vong Tình thượng nhân mỉm cười:
- Thì ra là chuyện này. Trưởng lão cứ nói thẳng là được.
Vạn Lâm Quân thản nhiên hỏi:
- Ta có vòng vo sao?
- Không hề.
Vong Tình thượng nhân cười gượng một tiếng. Vạn Lâm Quân đã lấy ra một chiếc túi gấm.
Chiếc túi này do Lý Trường Thọ làm ra. Bên trong chứa phiên bản mới nhất, đã gia thêm dược lực, của đan Cường Dương…
Dùng thuốc tình quá liều, xin hãy cẩn thận.
Vạn Lâm Quân lại nói:
- Loại đan này dành cho người đã có đạo lữ. Ngươi hiểu ý ta chứ?
- Đương nhiên hiểu.
Vong Tình thượng nhân mỉm cười, nhưng nụ cười chẳng bao lâu đã cứng lại. Hắn thở dài:
- Nhưng đệ tử chỉ hiểu đại khái, xét cho cùng vẫn chưa tinh thông. Không giấu gì trưởng lão, chính đệ tử cũng đang đau đầu vì chuyện này.
Vạn Lâm Quân gật đầu. Vốn lão không muốn hỏi chuyện riêng của người khác, nhưng Lý Trường Thọ lúc này đã không ngừng gào lên trong lòng:
“Hỏi tiếp đi, trưởng lão! Nhất định phải hỏi tiếp!”
- Đau đầu chuyện gì?
- Chuyện này…
Vong Tình thượng nhân thở dài.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn mây mù và tiên hạc ngoài kia, rồi đưa mắt về phía nơi ở của Tửu Cửu.
Vạn Lâm Quân cũng thấy khó hiểu, bèn hỏi tiếp:
- Giữa đạo lữ với nhau chẳng phải chỉ có một hai chuyện đó thôi sao? Vì sao ngươi lại buồn phiền đến vậy?
- Không giấu gì trưởng lão, có lẽ ta không xứng có đạo lữ…
Không xứng?
Vẻ mặt Vạn Lâm Quân thoáng chấn động.
Trong phòng luyện đan trên Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ còn kinh ngạc đến nỗi suýt lăn khỏi ghế.
Cái quái gì vậy?
Chẳng lẽ Vong Tình thượng nhân tu luyện một loại công pháp giống Quỳ Hoa Bảo Điển?
Không đúng. Cho dù thật sự tu luyện Quỳ Hoa Bảo Điển, luyện khí sĩ vẫn có đủ cách khôi phục thân thể. Huống chi công pháp Nhân Giáo đều theo đuổi sự tự tại viên mãn, không thể nào…
Vạn Lâm Quân gõ đầu gậy xuống sàn hai tiếng cộc cộc.
Lão nghiêm giọng:
- Có chuyện gì thì cứ nói ra! Ta không rành những việc khác, nhưng đan dược thì cũng biết được đôi phần!
- Haiz…
Vong Tình thượng nhân chậm rãi thở dài:
- Chuyện này không liên quan đến đan dược, cũng chẳng liên quan đến thân thể.
- Ồ? Vậy rốt cuộc là vì sao?
Vong Tình thượng nhân muốn nói lại thôi. Vạn Lâm Quân đứng dậy, chống gậy bước về phía trước hai bước rồi nói:
- Phú Quý, ta cũng xem như bậc trưởng bối trong môn của ngươi. Ngươi lại là trụ cột của môn phái, vị Thiên Tiên có nhiều hy vọng nhất trong việc đột phá Kim Tiên trường sinh. Nếu ngươi có điều gì khó nói, cứ việc kể ra. Ta nhất định sẽ dốc sức giúp ngươi.
- Đa tạ Vạn trưởng lão… Thôi được!
Vong Tình thượng nhân chắp tay thi lễ, sau đó đưa tay làm động tác mời:
- Trưởng lão, mời theo ta đến thư phòng.
- Được.
Vạn Lâm Quân chậm rãi gật đầu, theo Vong Tình thượng nhân đi vào thư phòng bên cạnh.
Vừa bước vào, trưởng lão Vạn Lâm Quân đã cau mày.
Lý Trường Thọ thông qua hình nhân giấy lén tản ra một sợi tiên thức, cũng nhìn thấy thứ được treo ở vị trí bắt mắt nhất, ngay chính giữa thư phòng…
- Khụ! Khụ khụ!
Trên Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ bịt miệng ho sặc sụa.
Đứng ngoài nhìn hai vị đại nhân vật trong môn trực diện bức tranh quý do chính mình vẽ ra, quả thật khiến hắn…
Thẹn đến mức muốn chui xuống đất.
Vạn Lâm Quân nhìn kỹ bức tranh, sau đó hơi cau mày:
- Vong Tình, ngươi định giễu cợt ta sao?
- Trưởng lão, ta nào dám?
Vong Tình thượng nhân cười khổ:
- Gần đây ta cũng bị bộ công pháp này làm cho khổ sở.
- Công pháp?
“Công pháp?”
Vạn Lâm Quân và Lý Trường Thọ đồng thời sững người.
Vong Tình thượng nhân nói:
- Trưởng lão xem đi. Vật này tên là Bí lục tân hôn, do đệ tử thứ năm tặng cho ta. Tiểu Ngũ từng nói, đây là pháp môn mà những người vừa kết thành đạo lữ nhất định phải tu luyện. Ta đã nghiền ngẫm suốt một ngày một đêm, phát hiện bên trong ẩn chứa lẽ huyền diệu của đất trời, quả thật rất tinh thâm, hơn nữa còn cần hai người cùng thi triển. Chỉ là ta vẫn không hiểu nổi phải tu luyện bộ công pháp này thế nào, linh lực bên trong vận chuyển theo cách nào. Trưởng lão xem, thức thứ ba và thức thứ tư vốn chẳng liên quan gì đến nhau… Trưởng lão? Vạn trưởng lão?
- Ngươi đấy!
Vạn Lâm Quân dùng sức gõ gậy mấy cái:
- Tu luyện đến hồ đồ rồi!
Lý Trường Thọ cười đến mức sắp ngất, lúc này lại thấy hơi kinh ngạc.
Không ngờ trưởng lão Vạn Lâm Quân lại hiểu biết đến thế.
Chỉ nghe Vạn Lâm Quân nghiêm giọng nói:
- Ta từng thấy loại công pháp này vài lần. Đây là pháp môn song tu âm dương! Điều quan trọng nhất là phải do nam nữ cùng thi triển. Ngươi ngồi lì ở đây, đóng cửa nghiền ngẫm một mình thì làm sao hiểu được? Nam nữ tuy cùng một đạo lý, nhưng vẫn có chỗ khác nhau. Có những loại đan dược cũng phải chia ra nam dùng, nữ dùng!
- Là… như vậy sao?
Vong Tình thượng nhân cẩn thận suy nghĩ, rồi lại cười khổ:
- Ban đầu ta định nghiền ngẫm thấu đáo pháp môn này rồi mới đi tìm đạo lữ. Trước đó ta còn nghĩ, một công pháp ai cũng biết mà mình lại không hiểu nổi, vậy thì quả thật không xứng có đạo lữ. Không ngờ cuối cùng vẫn rơi vào lối nghĩ thấp kém, quên mất sự khác biệt giữa âm và dương. Đa tạ trưởng lão đã chỉ điểm!
- Tốt, ngươi hiểu ra là được.
- Ta hiểu rồi… Lát nữa ta sẽ đi tìm Lâm Nhi cùng nghiên cứu.
Vạn Lâm Quân chậm rãi gật đầu, không nhìn bức tranh kia thêm lần nào, xoay người đi ra ngoài.
Ngay sau đó, trưởng lão Vạn Lâm Quân để lại viên đan dược, rồi theo lời truyền âm kín đáo của Lý Trường Thọ, cáo từ rời khỏi Vong Tình cư.
Trước khi đi, lão còn “cười lạnh”, dặn đi dặn lại rằng viên đan này nhất định phải dùng khi ở riêng với đạo lữ. Sau khi dùng xong, nếu muốn biết công hiệu ra sao thì cứ đến Đan Đỉnh Phong kể lại.
Vong Tình thượng nhân liên tục vâng dạ. Tiễn Vạn Lâm Quân đi rồi, hắn lại trở vào thư phòng.
Do dự một hồi, hắn tiếp tục ngồi xuống, nghiền ngẫm “huyền công”.
Hắn vẫn muốn hiểu thấu pháp môn này trước, sau đó mới truyền lại cho đạo lữ, kẻo bị nàng chê cười.
…
Nửa canh giờ sau, Tửu Ô nhận được thư chim hạc bay của Lý Trường Thọ, vội vàng đáp xuống trước phòng luyện đan trên Tiểu Quỳnh Phong. Vừa bước vào trận pháp, hắn đã bị Lý Trường Thọ hỏi dồn:
- Sư bá, lúc dâng bức tranh kia lên, sư bá đã dặn dò thế nào?
- Dặn thế nào à…
Tửu Ô chớp mắt, cười nói:
- Ta chỉ dặn đúng như lời con bảo thôi.
- Nguyên văn!
Lý Trường Thọ nghiêm giọng:
- Chuyện này rất quan trọng!
- Cái này…
Tửu Ô ho một tiếng. Thấy Lý Trường Thọ nghiêm túc như vậy, hắn bèn nói:
- Bây giờ con cứ xem ta là sư phụ, để ta thử nói lại cho con nghe.
Hắn hắng giọng:
- Sư phụ?
- Ừ.
Lý Trường Thọ cau mày đáp.
Tửu Ô lấy một viên linh thạch trong tay áo, giả làm cuộn tranh, cười nói:
- Đệ tử tìm được cho sư phụ một bộ công pháp rất huyền diệu. Bộ công pháp này tên là… Phàm là đạo lữ mới kết thành, đều phải tu luyện. Đây cũng là thứ các trưởng lão trong môn bảo đệ tử mang đến. Bọn họ nghe nói sư phụ đã kết đạo lữ thì vui mừng lắm. Sư phụ, con để bộ công pháp này lại đây nhé? Khi nào rảnh, sư phụ xem qua một lượt là được. À, mấy cuộn tranh này cũng là đồ đệ tử cất giữ đã lâu, hôm nay xin dâng hết cho sư phụ.
Tửu Ô chớp mắt:
- Ta đã nói đúng như vậy. Lúc rời đi, sư phụ con đã cầm thứ do con vẽ lên xem rồi! Yên tâm, chắc chắn không sai đâu!
Lý Trường Thọ:…
Thật tình, vì sao không nói thẳng ra cho rồi? Cứ phải e thẹn, vòng vo như thế làm gì!
Sống trên đời này quả thật gian nan vô cùng…
May mà mấy lời dặn của trưởng lão Vạn Lâm Quân hẳn đã có tác dụng ít nhiều.
Nửa ngày sau, khi hoàng hôn buông xuống, Vong Tình thượng nhân cưỡi mây từ Phá Thiên Phong bay đến. Sắc mặt hắn sa sầm, trông đầy thất vọng. Hắn đang đi về phía Tiểu Quỳnh Phong.