Tận cùng trời biển, trên một hòn đảo cách thành Thiên Nhai, trấn nổi tiếng trong phạm vi gần Đông Thắng Thần Châu, chẳng bao xa.
Mấy vị lão nhân đứng chờ trên mây. Biện Trang cùng hóa thân bà lão của Lý Trường Thọ thì tản bộ trên đảo, tiện thể… trò chuyện đôi câu.
Lý Trường Thọ cũng chẳng nói gì, chỉ mỉm cười đi bên cạnh.
Phía Biện Trang, bao lời muốn nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng.
Hai người đi trên bãi cát được mấy chục bước, Biện Trang mới lên tiếng:
- Đạo hữu Kha Lạc Nhi… dạo này nàng vẫn khỏe chứ?
Lý Trường Thọ khẽ thở dài:
- Đạo hữu nghĩ xem, nàng có thể khỏe được sao?
Biện Trang lập tức căng thẳng, vội hỏi:
- Có chuyện gì xảy ra ư? Nàng đang ở đâu? Ta lập tức…
- Đạo hữu, lão thân mạo muội gọi ngươi một tiếng Biện Trang!
Bà lão cau mày:
- Ngươi có biết mình đã gây cho tiểu chủ nhân nhà ta bao nhiêu phiền phức không? Nếu sau lưng ngươi không có Thiên Nhai Các chống đỡ, giờ ngươi đã là một cái xác dưới biển rồi!
Mấy người trên không đều nhíu chặt mày. Cùng lúc ấy, họ nghe được tiếng truyền âm của bà lão bên dưới, bèn cúi đầu nhìn xuống.
Biện Trang sững sờ, lẩm bẩm:
- Ta… đã gây phiền phức cho nàng sao?
- Biện Trang, ngươi hẳn là người biết phải trái.
Hóa thân giấy của Lý Trường Thọ buông một tiếng thở dàikhe khẽ, rồi bắt đầu kể câu chuyện về một kẻ si tình và một tên biến thái.
Dĩ nhiên, hắn đã đem những đạo lý của kiếp trước đặt vào hoàn cảnh Hồng Hoang.
Hôm nay Lý Trường Thọ chặn Biện Trang ở đây, thật ra chỉ để…
đâm cho hắn tỉnh người.
Một lòng mến thương là chuyện của riêng mình. Nếu tình cảm ấy không được người kia đáp lại, vậy thì cứ lặng lẽ chúc phúc là xong. Đừng cố chen vào cuộc đời người ta, cũng đừng biến bản thân thành một kẻ đáng sợ.
Kiếp trước, Lý Trường Thọ từng gặp chuyện như vậy vài lần. Kết cục sau cùng chẳng lần nào tốt đẹp.
Thật ra, phần lớn người đời dù trong lòng đã có người mình thích, vẫn vì thể diện, lòng tự trọng cùng đủ thứ lý do mà giấu kín tình cảm ấy.
Cũng có người giống Biện Trang, bất chấp tất cả, cứ như con thiêu thân lao vào lửa.
Chuyện tình cảm, chẳng ai nói rõ được.
Nhưng một kẻ biến thái thì chỉ cần nhìn qua là nhận ra.
Ở Hồng Hoang, người ta coi trọng thần thông, bản lĩnh, nắm đấm lớn nhỏ. Chuyện dùng sức mạnh ép người khác kết làm đạo lữ cũng thường xuyên xảy ra.
Câu chuyện kể xong, Biện Trang ngẩn người hồi lâu, rồi khẽ hỏi:
- Ta… đã trở thành gánh nặng của Lạc Lạc rồi sao?
- Cách gọi ấy, ngươi đã được tiểu chủ nhân nhà ta cho phép chưa?
- Ta…
- Chưa được nàng đồng ý mà đã tự tiện gọi như thế, chẳng phải hơi quá đáng sao?
Giọng nói bình thản ấy nghe còn chói tai hơn lời trách mắng. Biện Trang cau mày, đôi môi dần tái nhợt.
Thế nhưng Lý Trường Thọ cảm thấy chừng đó vẫn chưa đủ. Hắn phải khiến Biện Trang thật sự tỉnh ngộ mới được.
- Đạo hữu gây náo loạn ở Long Cung, khiến tiểu chủ nhân nhà ta rơi vào cảnh vô cùng khó xử. Ngươi vừa gặp đã yêu cũng được, ngày đêm nhớ nhung cũng chẳng sao, nhưng tiểu chủ nhân nhà ta không có chút tình cảm nào với ngươi. Trong mắt nàng lúc này chỉ còn sự chán ghét.
- Trước đây hai người cũng chỉ nói với nhau đúng một câu. Tiểu chủ nhân nhà ta bảo ngươi… cút.
- Biện Trang, ngươi đã từng nghĩ đến chuyện này chưa? Ngươi để mắt đến tiểu chủ nhân nhà ta, nhưng nàng đâu có để mắt đến ngươi.
Biện Trang ôm ngực, không kìm được phải lùi lại hai bước. Sắc mặt hắn trắng bệch.
Lý Trường Thọ thầm thở dài, tiếp tục bồi thêm một đòn.
- Ngươi là thiếu chủ Thiên Nhai Các, từ nhỏ đã được người người vây quanh. Những người bên cạnh luôn chiều theo ý ngươi, chuyện gì cũng thuận theo ngươi. Nhưng Biện Trang, ngươi đã trưởng thành, hẳn phải hiểu một đạo lý.
Biện Trang cười khổ:
- Xin tiền bối chỉ dạy.
- Lấy mình suy người.
- Lấy mình suy người?
- Đúng vậy.
Lý Trường Thọ nói:
- Ngươi thử nghĩ xem, nếu có một cô gái xa lạ mê ngươi đến phát điên, ngày nào cũng đứng chờ trước cửa Thiên Nhai Các, trong lòng ngươi sẽ cảm thấy thế nào?
Biện Trang lẩm bẩm:
- Ta đương nhiên sẽ thấy phiền… Lạc… đạo hữu Kha Lạc Nhi cũng thấy ta phiền như vậy sao?
- Có thể nói là căm ghét đến tận xương tủy.
- Ta…
- Để tránh kẻ phiền phức là ngươi, lần này bằng hữu của tiểu chủ nhân nhà ta là điện hạ Khương Tư Nhi thành thân, nàng cũng cố ý tránh đi, không tham dự.
- Sao có thể…
Trong lòng Lý Trường Thọ cũng hơi không đành. Nhưng vừa nghĩ đến chuyện Nhị giáo chủ nhà mình mới thành hôn đã bị một gã đàn ông nhòm ngó, hắn lại tiếp tục ra tay.
Đã giỏi đâm vào lòng người, lúc xuống tay đương nhiên cũng chẳng nhẹ.
- Biện Trang, ngươi thật sự cho rằng mình có thể ngồi trước cổng Long Cung, dùng cách ấy để bày tỏ tình si, là nhờ bản thân ngươi sao?
Biện Trang hỏi:
- Là vì… vì ta chỉ là thiếu chủ Thiên Nhai Các mà thôi.
Hắn thở dài thật lâu, đáy mắt tràn ngập vẻ bất lực.
- Nếu không có thân phận ấy, ở Hồng Hoang ngươi chẳng qua chỉ là một Thiên Tiên bình thường. Ngươi có bản lĩnh gì khiến tiểu chủ nhân nhà ta vừa gặp đã phải lòng?
- Nếu không có thân phận ấy, ngươi lấy đâu ra tấm thiệp mời kia?
- Ta yêu ngươi, vậy ngươi phải yêu lại ta. Đó là đạo lý gì? Chuyện này đã chẳng còn là ngang ngược nữa rồi, mà đã trở nên méo mó.
Biện Trang đứng sững tại chỗ, không kìm được lẩm bẩm:
- Ta… chẳng lẽ ta thật sự vô dụng đến thế? Trước đây ta nghĩ, chỉ cần gặp được cô nương Lạc… rồi dùng tấm lòng chân thành lay động nàng…
- Cứ tự tin lên, bỏ hai chữ “chẳng lẽ” đi.
Lý Trường Thọ bình thản nói:
- Tiểu chủ nhân nhà ta đã có người mình thương. Trong lòng nàng không chứa nổi ai khác.
- Nếu ngươi thật sự vừa gặp đã yêu tiểu chủ nhân nhà ta, vậy thì nên cất mối tình này đi.
- Biện Trang, trời đất mênh mông, thiếu gì cỏ thơm. Ngươi còn trẻ, tu vi cũng chưa phải cao thâm. Sao không tìm cách gây dựng danh tiếng, đoạt lấy quả vị trường sinh? Cứ ngồi đây ôm mãi một cô gái đã định trước là không có duyên với mình thì được ích gì?
- Hôm nay lão thân đến đây chỉ để nói với ngươi những lời này.
- Người trẻ tuổi, ngay cả trường sinh còn chưa có, hà tất phải bận lòng vì những chuyện chẳng giúp ích gì cho việc tu hành?
Câu cuối cùng ấy, Lý Trường Thọ cũng hiếm khi nói ra từ tận đáy lòng.
Sau đó, hắn liếc nhìn mấy người đang phẫn nộ trên không trung, rồi thản nhiên nói:
- Hồng Hoang rộng lớn, đâu phải chỉ có năm bộ châu. Trong ba ngàn thế giới còn có biết bao người, bao chuyện mà các ngươi chưa từng nghĩ đến.
- Lời đã nói hết, lão thân xin cáo từ.
Dứt lời, thân hình bà lão do hóa thân giấy biến thành trước tiên mờ dần. Ngay sau đó, trên trán bà xuất hiện một lớp hơi nước. Thân hình già nua nhanh chóng bị hơi nước bao bọc rồi tan ra.
Đây là phiên bản nâng cấp của thuật hóa thân giấy tự hủy.
Để phân biệt với cách đốt thành tro, tránh khiến người khác liên tưởng, Lý Trường Thọ đã khắc lên hóa thân giấy những loại bùa cấm khác nhau.
Chẳng bao lâu, bóng dáng bà lão hóa thành sương mù, bị gió biển thổi tan, tựa như chưa từng xuất hiện.
Hai chân Biện Trang mềm nhũn. Hắn ngã ngồi xuống bãi cát, hơi thở yếu ớt vô cùng. Mấy vị lão nhân vội vàng hạ xuống, xúm quanh bên hắn.
- Thiếu chủ, ngài… đừng đau lòng quá.
- Ít ra ngài vẫn còn rất tuấn tú mà!
- Đúng thế. Khi chúng ta còn trẻ, ai được anh tuấn oai phong như thiếu chủ, sau lưng lại còn có cả một thế lực chống… lư… ng…
Lão nhân vừa nói câu ấy bị những người còn lại hung hăng trừng mắt.
Biện Trang cười khổ, ngồi trên bãi cát khẽ thở dài:
- Lòng ta đã chết rồi. Sẽ không bao giờ… không bao giờ nữa.
- Thiếu chủ, ngài…
- Trước hết cứ trở về đi, thiếu chủ.
Mấy vị lão nhân cũng chẳng biết làm gì khác, đành đỡ Biện Trang đứng dậy, cưỡi mây bay về phía thành Thiên Nhai.
Bà lão khi nãy tuy nói lời khó nghe, nhưng từng câu đều có lý.
Thiên Nhai Các của họ chủ yếu làm nghề giúp người ta tạm thời lĩnh ngộ kiếp tình, chứ chẳng phải thế lực chuyên ỷ mạnh hiếp yếu. Làm người vẫn phải biết phải trái.
Trên đường về, Biện Trang ngồi trên mây trắng, miệng không ngừng lẩm bẩm:
- Hoa rơi nước chảy chẳng chung tình,
Hoa khoe sắc thắm, nước về đông.
- Gửi lòng ai biết mà trao,
Giấu trong mây trắng, gió nào cuốn đi.
Mây theo gió khuất chân trời,
Lòng ta cũng mất, còn người nơi đâu.
- Than ôi…
- Trời dài đất rộng có khi tận cùng,
Mối sầu dằng dặc biết cùng nào nguôi.
Mấy vị lão nhân nhìn nhau.
Bọn họ tuy đều có đạo lữ, cũng từng trải qua những năm tháng tuổi trẻ, nhưng vẫn không sao hiểu nổi vì sao thiếu chủ lại có thể si tình với một người đến mức ấy.
Có điều, nay chuyện đã được người ta nói thẳng ra, thiếu chủ chịu cú sốc này rồi hẳn sẽ tỉnh ngộ.
Xét cho cùng, đó cũng là chuyện tốt đối với thiếu chủ.
Đám mây trắng chầm chậm bay đến bên ngoài trận pháp bảo vệ thành Thiên Nhai. Theo quy củ nơi đây, họ xếp hàng dài ngoài cổng, chờ được vào thành.
- Không, ta không về.
Biện Trang đột nhiên khẽ nói. Hắn bật đứng dậy trên mây, nhìn tòa thành Thiên Nhai trước mặt, nơi tượng trưng cho cuộc sống yên ổn, thoải mái mà buồn tẻ. Rồi hắn quay đầu nhìn biển lớn mênh mông phía sau, khói sóng trải dài vạn dặm.
- Các vị, từ nay Biện Trang ta sẽ tung hoành khắp năm bộ châu! Nhất định phải gây dựng được một phen danh tiếng!
Một lão nhân ngơ ngác hỏi:
- Thiếu chủ, ngài lại làm sao vậy?
Biện Trang hít sâu một hơi:
- Vị tiền bối kia nói đúng. Nếu không có Thiên Nhai Các, ta chẳng là gì cả.
- Ta phải dựa vào chính mình để làm nên chuyện. Ta phải xông pha tạo dựng một vùng trời riêng! Ta…
Đúng lúc ấy, một bóng dáng thướt tha từ trong thành Thiên Nhai bay ra, cưỡi mây hướng lên trời cao.
Nữ tiên kia tỏa ra uy áp nhàn nhạt. Dáng người mảnh mai, mái tóc dài buông đến tận eo, trên mình khoác váy màu mây nhạt, gương mặt che một lớp khăn mỏng.
Biện Trang ngẩn ngơ nhìn nàng mấy lần. Nữ tiên khẽ cau mày, quay đầu liếc hắn một cái.
Trong khoảnh khắc ấy, Biện Trang nghe thấy tiếng “thình thịch” vang lên. Tựa như có người đang nhẹ nhàng gõ mấy cái vào tận đáy lòng hắn.
- Trái tim ta… hình như lại sống rồi.
Biện Trang lẩm bẩm một câu. Toàn thân hắn run lên, vội vàng thúc mây đuổi theo, lớn tiếng gọi:
- Tiên tử, xin dừng bước, cho phép tại hạ được làm quen đôi câu!
Mấy lão nhân phía sau đồng loạt sa sầm mặt.
Nhìn những ánh mắt xung quanh, bọn họ chỉ muốn đập cho thiếu chủ nhà mình ngất đi.
Cùng lúc ấy.
Tại điện Nguyệt Lão ở Thiên Đình.
Nguyệt Lão từ Đông Hải trở về, tìm Mộc Công nói rõ chuyện tiệc cưới, rồi vội vàng đi vào hậu điện. Lão gọi tượng đất của Ngao Ất đến.
Quả nhiên, quanh tượng đất đã quấn đầy dây tơ hồng.
Nguyệt Lão giơ kéo lên, cắt phăng từng sợi dây một cách nhanh nhẹn. Ánh mắt lão phức tạp nhìn về đầu dây bên kia, nơi có tượng đất của Biện Trang.
- Gã si tình này, ngay cả lão đạo cũng thấy không đành lòng. Than ôi…
Lời vừa dứt, tượng đất của Biện Trang khẽ run lên. Đoạn dây tơ hồng quấn quanh cổ tay nó tự nhiên tuột xuống.
Mắt Nguyệt Lão sáng lên:
- Tên này đột nhiên hiểu ra rồi sao?
Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo khiến lão trở tay không kịp.
Tượng đất nhân duyên kia quay đầu, nhanh chóng bay đi. Nó xuyên qua tầng tầng tinh hải, tiến đến gần một tượng đất khác. Dây tơ hồng trên cổ tay tượng đất Biện Trang lại xuất hiện, hơn nữa còn điên cuồng dài ra.
Nguyệt Lão nghiêng đầu, ngơ ngác:
- Đây là chuyện gì vậy?
Lão quan sát kỹ một hồi, cuối cùng cũng hơi thở phào.
May mà những chuyện khác chưa nói, lần này ít nhất người kia là nữ, không phải Trùng Dương.
Chỉ có điều…
Nữ tử ấy dường như là người của Thiên Đình.
Hình như còn là một vị tiên tử trong Dao Trì. Quanh thân nàng lấp lánh ánh kim nhàn nhạt, hiển nhiên đã có tu vi Kim Tiên.
Nguyệt Lão trầm ngâm hồi lâu. Lão cảm thấy mình chẳng còn cách nào khác, đành cười khổ, mặc cho Biện Trang tự đi con đường của mình.
- Lão phu xin gọi ngươi là vị tiên đa tình nhất.
…
- Xong rồi!
Trong mật thất dưới lòng đất ở Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ mở mắt, trên môi hiện lên nụ cười đầy tự tin.
Phải nói rằng, thỉnh thoảng cay nghiệt một phen cũng thật sảng khoái.
- Có điều, đối với Biện Trang như vậy, có phải hơi tàn nhẫn quá không?
Lý Trường Thọ trầm ngâm.
Hắn vừa châm chọc một trận rất đã miệng, nhưng vài lời trong đó quả thật được nói ra chỉ để đả kích Biện Trang.
Si tình vốn chẳng có tội. Cứ tự mình ôm lấy mối tình ấy là được.
‘Sau này hẳn ta sẽ chẳng còn giao thiệp gì với Biện Trang nữa. Thiên Nhai Các này, ở ba ngàn thế giới có lẽ được xem là một thế lực lớn, nhưng tại năm bộ châu cũng chỉ tương đương một tiên môn khá mạnh ở Trung Thần Châu mà thôi.’
Lý Trường Thọ lặng lẽ suy nghĩ, trong đầu bỗng nảy ra mấy ý tưởng.
Năm xưa, trong mười hai điều khuyên can dâng lên Ngọc Đế, hắn từng đề cập chuyện kinh lược ba ngàn thế giới. Khi ấy, đó chẳng qua chỉ là lời tiện miệng thêm vào để bản khuyên can được đầy đủ hơn.
Đạo lý này rất đơn giản.
Thiên Đình âm thầm xây dựng thế lực tại ba ngàn thế giới, một là để củng cố quyền hành của mình, hai là mở rộng thế lực Thiên Đình, bồi dưỡng binh tướng để sau này sử dụng.
Thậm chí còn có thể đi theo con đường “dùng ba ngàn thế giới bao vây năm bộ châu”.
Tựa như Tây Phương Giáo, đem một phần thực lực giấu trong ba ngàn thế giới, Thiên Đình cũng có thể làm theo.
Đợi đến khi trời đất nổi loạn, nguồn lực ấy sẽ được dùng để giữ vững càn khôn.
‘Chuyện này không thể do ta dâng tấu.’
Lý Trường Thọ cẩn thận suy tính.
Chỉ riêng việc tính kế đưa long tộc lên Thiên Đình, hắn đã nắm chắc vị trí chính thần Thiên Đình, lại được Ngọc Đế tin tưởng.
Ngọc Đế có thể giấu một hóa thân giữa hàng ngũ thiên tướng suốt mấy vạn năm, đủ thấy bản thân ngài vẫn chưa hoàn toàn yên tâm về thuộc hạ. Trong lòng Ngọc Đế lúc nào cũng giữ lại một phần nghi kỵ.
Chuyện công lao quá lớn khiến chủ thượng dè chừng, Lý Trường Thọ đương nhiên không thể phạm phải.
Thậm chí, hắn cảm thấy bản thân cũng không nên tính hết mọi chuyện. Thỉnh thoảng giả vờ hồ đồ, cố ý để lộ vài sơ suất, như vậy mới an toàn.
Phải khiến Ngọc Đế cảm thấy mình là một bề tôi có thể khống chế, có thể sai khiến. Như thế hắn mới thuận tiện tiếp tục kiếm công đức về sau.
Hơn nữa…
- Đối với vị Ngọc Đế này, cũng không thể không đề phòng thêm vài phần.
Lý Trường Thọ lặng lẽ suy nghĩ, nhưng tay chân vẫn không hề ngơi nghỉ.
Một phần hóa thân giấy đã trở về thành An Thủy, nhập vào kho hóa thân giấy. Chờ nhận thêm một đợt lễ vật của long tộc, hắn sẽ sắp xếp tất cả cùng đưa về Độ Tiên Môn.
Còn phía Vong Tình thượng nhân…
Lý Trường Thọ cho hóa thân giấy đang luyện đan dừng lò, đứng dậy bước ra khỏi phòng luyện đan. Hắn cưỡi mây bay về phía Đan Đỉnh Phong.
Đành phải mời lão gia tử Vạn Lâm Quân ra mặt, đến xem thử Vong Tình thượng nhân có thật sự đang bế quan hay không.
Vương Phú Quý cứ trốn tránh như vậy, làm sao tiểu sư tổ không nghĩ ngợi lung tung cho được?
Nói đi cũng phải nói lại, tiểu sư tổ nhà mình da trắng, dung mạo xinh đẹp, tính tình lại tốt. Dù có thiếu hụt bẩm sinh đôi chút thì cũng đâu phải không ai cần.