Thanh kiếm đỏ như máu chém xuống, ánh lạnh lóe lên tựa cầu vồng!
Trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ xoay chuyển hơn mười lượt trong đầu Lý Trường Thọ. Cuối cùng, hắn chọn ra cách ứng phó thận trọng nhất cho đại cục.
Hắn lập tức ra tay, nhưng cũng chỉ vung một chưởng, đánh con rồng kia bay khỏi đại điện…
Ánh kiếm bám sát theo nó. Trước khi thân hình ấy rơi xuống ngoài cửa, cổ đã bị chém đứt, đầu văng khỏi thân!
Ánh kiếm ấy…
Chém giết một con rồng ở cảnh giới Thiên Tiên đỉnh phong mà nhẹ nhàng như bổ dưa hấu.
Lý Trường Thọ âm thầm cảnh giác. Kẻ giấu mặt giở trò kia có tu vi vượt xa Kim Tiên, e rằng còn sâu không lường được!
Máu rồng văng khắp đất. Thi thể nằm sấp trước điện, không nhúc nhích.
Cái đầu kia, ngoài cặp sừng trên trán thì chẳng khác người thường là bao, lăn lông lốc xuống bậc thềm. Trong đôi mắt còn ánh lên vẻ quái dị…
Lý Trường Thọ điều khiển người giấy bước nhanh ra ngoài.
Trước mắt mọi người và thần thức của Ngao Ất, lão thần tiên áo trắng ném ra mấy viên ngọc xanh biếc, sau đó cất tiếng tụng kinh.
Đó là ngọc nhiếp hồn bản cải tiến, loại dùng lâu. Tàn hồn bên trong có thể lưu lại mấy tháng, cũng có thể bị xóa sạch ngay lập tức.
Mấy luồng sáng chui vào những viên ngọc ấy. Đó là tàn hồn của con rồng mũi hếch kia, không biết bên trong có lưu lại ký ức vụn nào hữu ích hay không.
Trong ngoài miếu Hải Thần lặng đi một lúc, rồi tiếng phụ nữ phàm nhân hoảng hốt thét lên. Khắp nơi lập tức rối loạn.
- Giáo chủ, vừa rồi là…
Ngao Ất vội lên tiếng.
- Kẻ kia hẳn đang nấp trong bóng tối quan sát. Những cao thủ Long tộc sắp xuất hiện, nếu không phải do ngươi mời tới, lát nữa nhớ âm thầm tra xét từng người.
Ngao Ất lập tức gật đầu.
Lý Trường Thọ trầm ngâm một lát. Để phòng bất trắc, hắn nói sơ qua với Ngao Ất những chuyện có thể xảy ra tiếp theo.
Như thể phối hợp với lời hắn, vừa dứt câu, giữa không trung đã vang lên từng tràng tiếng rồng ngâm.
Trên thành An Thủy, gió mây đổi sắc. Mây đen cuồn cuộn kéo đến, sấm chớp giăng ngang trời.
Trước miếu Hải Thần, đám phàm nhân đã hoảng loạn. Các thần sứ trong miếu ra sức giữ trật tự, tổ chức cho mọi người rút lui ngay ngắn. Thậm chí, có người còn đấm vỡ tường viện của miếu, chỉ để tránh xảy ra cảnh người giẫm đạp lên nhau.
Đây là “Quy tắc ứng phó khẩn cấp của miếu Hải Thần” do Lý Trường Thọ định ra từ trước.
Nếu vì hỗn loạn mà tự dưng chuốc thêm nghiệp chướng, thật chẳng đáng chút nào.
Mây đen rách toạc mấy kẽ hở. Mấy con rồng xanh lớn bay ra, hóa thành hình người, đáp xuống trước chính điện miếu Hải Thần. Đó là hai nam một nữ, trông đều ở tuổi trung niên…
Một người giả làm kẻ mặt đen, lớn tiếng quát:
- Chuyện này là thế nào? Vì sao Long tộc chúng ta lại chết thảm ở đây?
Người phụ nữ kia đóng vai mặt trắng, cau mày nói:
- Chuyện này hẳn còn có điều khuất tất, không thể vội vàng kết luận.
Kẻ còn lại giả bộ khách quan công chính, nhưng lời lẽ lại ngầm dẫn dắt mọi người:
- Nói đi cũng phải nói lại, nơi này hẳn không có cao thủ như vậy. Chẳng lẽ có kẻ đang âm thầm giở trò? Dù sao chuyện này cũng xảy ra ngay trong miếu Hải Thần. Người đứng đầu miếu có thể ra đây giải thích một phen chăng?
Ngao Ất nghe mà tức tối trong bụng. Tình cảnh này gần như chẳng khác gì những điều giáo chủ huynh vừa đoán!
Còn Lý Trường Thọ hơi nhếch môi, cảm thấy diễn xuất của cả ba quá kém.
Đến thi thể cũng chẳng thèm nhìn, đã vội mở miệng đòi điều kiện…
Theo lý thuyết trong cuốn “Rèn luyện bản lĩnh diễn trò ở Hồng Hoang, tác giả khuyết danh”, dù đối thủ diễn dở đến đâu cũng không được làm ảnh hưởng đến buổi diễn của mình.
Thế là lão thần tiên bằng giấy, mang khuôn mặt tươi cười, thong thả bước ra. Sau đó là một hồi đôi co dài dằng dặc.
Nếu Lý Trường Thọ không chuẩn bị sẵn hơi nhiều ngọc lưu ảnh, lại còn kéo Ngao Ất âm thầm quan sát từ đầu sự việc, hôm nay quả thật rất dễ bị đối phương dẫn dắt.
Lý Trường Thọ cũng cố ý rèn giũa Ngao Ất. Một bên hắn đôi co với ba con rồng, một bên chờ xem sự việc tiếp diễn ra sao, rồi hỏi Ngao Ất:
- Ất huynh, chuyện này khiến ngươi ngộ ra điều gì?
Lúc này, Ngao Ất tức đến cực điểm, cơn giận như muốn nổ tung, trái lại đầu óc trở nên bình tĩnh.
Vị thái tử trẻ tuổi cười khổ mấy tiếng. Gương mặt thanh tú của hắn thoáng vẻ thất vọng.
- Long tộc chúng ta chẳng hay biết gì, nhưng đã bị đối phương thâm nhập đến mức này. Ba con rồng ấy, cứ giết hết là được.
Lý Trường Thọ thản nhiên đáp:
- Người vì tiền tài mà chết, chim vì miếng ăn mà mất mạng. Rồng cũng vậy thôi. Trong Long tộc, cấp bậc phân chia nghiêm ngặt, thân phận cao thấp đều do huyết mạch quyết định. Có những con rồng ở tầng lớp thấp, dù tu vi tiến bộ, có được bảo vật và thực lực, vẫn không được hưởng địa vị xứng đáng trong tộc.
Ngao Ất nói:
- Giáo chủ, ta cũng từng nghĩ đến chuyện này, nhưng Long tộc đã mục ruỗng từ lâu, muốn thay đổi cũng khó.
Hắn khẽ thở dài, đáy mắt thoáng buồn bã.
- Ta từng khuyên phụ vương sửa lại quy củ trong tộc, trọng dụng những người có tài có năng lực. Phụ vương chỉ nhắm mắt nằm trên ngai, chẳng hề trả lời ta.
Lý Trường Thọ nói:
- Phụ vương ngươi nhìn xa hơn hai ta. Ngươi nên suy nghĩ cho thấu đáo, làm việc gì cũng phải cân nhắc kỹ rồi mới hành động. Tạm gác chuyện ấy sang bên, tiếp theo ngươi định xử trí ra sao?
Ngao Ất lạnh lùng đáp:
- Tra! Phải lôi thế lực đứng sau ba con rồng này ra! Tra đến cùng!
- Sai rồi.
Ngao Ất ngạc nhiên hỏi:
- Giáo chủ, chẳng lẽ không tra sao?
- Đương nhiên phải tra, nhưng không thể hấp tấp như ngươi. Lát nữa ngươi hãy truyền tin cho phụ vương, khuyên người một việc thôi, không cần nhắc đến chuyện khác. Chỉ cần nói một chữ.
- Chữ gì?
- Ổn.
Ngao Ất nghe xong vẫn chưa hiểu. Lý Trường Thọ thầm thở dài, đành tốn thêm lời, từng bước chỉ cho hắn cách làm sao để giữ vững thế cờ và tính toán cho chu toàn.
Trong số mấy món pháp bảo bên cạnh mình, khụ, mấy người bạn bên cạnh mình, người khiến Lý Trường Thọ yên tâm nhất hiện giờ lại là…
Tửu Ô sư bá sau khi đã trở nên vững vàng.
Linh Nga không tính vào đám người như pháp bảo. Lý Trường Thọ cũng sẽ không để nàng dễ dàng dấn thân vào hiểm cảnh.
Trong đan phòng, một người một rồng ngồi cách nhau nửa trượng, nhắm mắt trao đổi, hỏi một câu đáp một câu.
Ngoài thành An Thủy, tình hình vẫn hỗn loạn, may mà chưa có phàm nhân nào bị thương.
Chờ hai cao thủ Ngao Ất gọi đến nơi, một ông lão đầu rồng và một lão Quy thừa tướng mang mai rùa trên lưng, sự việc mới tạm thời được dẹp yên.
Họ thu lại thi thể, chắp tay vái tạ tượng Hải Thần, nhận từ tay người giấy của Lý Trường Thọ hai viên ngọc ghi âm ghi hình, hai viên ngọc ghi hình, rồi vội vã cáo từ…
Sau khi các cao thủ Long tộc bay đi, miếu chính của Hải Thần giáo hiếm hoi mới có một buổi ban ngày vắng vẻ.
Hùng Bố Hán hô lớn:
- Người trông miếu đâu, ra lau sân đi! Rửa cho sạch máu rồng này!
Hắn vừa dứt tiếng, đã nghe Hải Thần truyền lời vào lòng mình, dặn dò kỹ càng những việc cần xử lý về sau…
Một câu chuyện mới về Hải Thần, “Trong miếu Hải Thần, bày kế chém rồng dâm”, chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp thành An Thủy, rồi nhanh chóng phổ biến dọc bờ Nam Hải.
Tính toán thì cứ tính toán, nhưng hương khói và công đức làm nền tảng tuyệt đối không thể để bị ảnh hưởng.
Trong đan phòng, Ngao Ất ra góc phòng, vừa truyền tin cho Long Vương vừa giải thích những cách ứng phó Lý Trường Thọ vừa chỉ dạy.
Còn Lý Trường Thọ thì nghĩ đến chuyện khác…
Theo kịch bản hắn đã bàn bạc với những nhân vật cốt cán của Long tộc, mâu thuẫn giữa Long tộc và Hải Thần giáo sẽ ngày một lớn. Hải Thần giáo tạm thời mất đi sự che chở của Long tộc, sức uy hiếp với bên ngoài cũng sẽ giảm đi.
Lúc này, giáo phương Tây đều dồn sự chú ý vào Long tộc, nhưng vẫn không thể lơ là đề phòng.
Phải làm vài thứ trông cho ra vẻ mới được.
Trong tay hắn đã có sẵn tộc Vu nhân. Lý Trường Thọ từng quan sát, không ít thần sứ Vu nhân có phép lạ trong huyết mạch, có thể phun ra một luồng sáng cầu vồng, hóa thành từng cánh tay, bắp chân khỏe mạnh.
Hay là dựng một “Tiểu trận Mười Hai Đô Thiên Thần Sát”?
Ừm, cốt yếu là phải thật khí thế.
Đến lúc đó, cứ để các thần sứ lần lượt hét lên: “Ta ghép thành đầu!”, “Ta ghép thành tay trái!”, “Ta ghép thành mông!” Cảnh tượng nhất định sẽ rất oai phong…
Mà cũng vui nữa.
Nửa ngày sau vụ chém rồng ở thành An Thủy, khi trời chạng vạng.
Ngao Ất đã bình tâm trở lại. Những việc có thể làm, hắn đều đã làm cả. Những điều giáo chủ huynh dặn dò, hắn cũng đã kể tường tận cho phụ vương nghe.
Hai nhà đều hiểu rõ tình thế.
Chuyện hôm nay chỉ mới là mở đầu. Sau này còn xảy ra đủ loại biến cố, chia rẽ Hải Thần giáo và Long tộc, rồi khiến Long tộc mất đi sự ủng hộ của Nhân giáo.
Thấy Ngao Ất buồn bã, Lý Trường Thọ đề nghị:
- Chúng ta đi dạo trong núi một lát, bắt mấy con linh thú nướng cho các nàng làm tiệc tối.
Ngao Ất gượng cười, nặng trĩu tâm sự theo sau Lý Trường Thọ.
Hai người rời đan phòng, đi về phía chuồng linh thú. Lý Trường Thọ chuyển đề tài sang chuyện đạo lữ. Ngao Ất chẳng mấy chốc đã bị lôi cuốn vào câu chuyện, quên bẵng nỗi lo trong lòng…
Đợi họ nhóm bếp nướng giữa rừng, bên hồ chợt vang lên một khúc hát du dương.
“Chẳng phải lòng ta vương vấn người,
Ngọc đẹp còn đây, người đã về.”
Đó là giọng hát của công chúa Giao nhân. Tiếng ca mềm mại, du dương, như xoa dịu nỗi buồn trong lòng người, khiến ai nghe cũng bất giác đắm chìm.
Lý Trường Thọ vẫn chăm chú nướng thịt, không để tiếng hát ảnh hưởng đến tâm tình.
Một lát sau, trong gió vọng lại mấy tiếng cười nói.
Tửu Cửu hỏi:
- Đây là người mà ngươi bảo không biết hát lắm đấy à?
Hùng Linh Nhi thật thà nói:
- Ta còn muốn nghe nữa, hát thêm một khúc được không?
Khương Tư Nhi nói:
- Khiến mọi người chê cười rồi. Nếu có tiếng đàn đệm thì hay biết mấy.
Linh Nga mỉm cười điềm nhiên, khẽ điểm ngón tay sang bên cạnh:
- Chuyện nhỏ.
Hai người giấy hóa thành hai cô gái, mang theo đàn, sáo và trống.
Chẳng bao lâu sau, trong nhà cỏ vang lên tiếng nhạc hòa tấu. Giọng hát của Giao nhân lại cất lên, quyện vào khúc nhạc, ngân nga khắp Tiểu Quỳnh Phong.
Trong căn nhà cỏ bên cạnh, Tề Nguyên đứng bên cửa sổ, chắp tay sau lưng. Đôi mắt già nua của lão ánh lên vẻ cảm khái.
Các đệ tử tình cờ đi ngang Tiểu Quỳnh Phong cũng bị tiếng hát tiếng đàn níu chân. Họ dừng lại trên mây, lặng lẽ lắng nghe.
Lý Trường Thọ lúc này cũng nghe mà… lòng đầy cảm khái.
Cuối cùng Linh Nga cũng có được một tài lẻ. Mai sau dù có phải sống lay lắt ở thị trấn, nàng vẫn có thể dựa vào nghề diễn rong trên phố mà kiếm ăn.
Một viên linh thạch, ít nhất cũng nghe được ba khúc!
Một lát sau, tiếng hát hóa thành tiếng cười nói. Những bóng người dừng chân ngoài Tiểu Quỳnh Phong cũng lần lượt rời đi.
Lý Trường Thọ và Ngao Ất dùng tiên lực nâng thịt nướng đã làm xong, ung dung bay đến trước nhà cỏ. Mọi người kê bàn thấp bên hồ, bày rượu và thức ăn.
Linh Nga lại vào bếp làm thêm mấy món, theo thói quen sơ chế hai con cá lóc linh. Một con kho đỏ, một con nấu nước trong.
Nhưng khi mang thức ăn ra, nàng mới chợt nhớ… tộc Giao nhân hình như cũng là…
Nào ngờ Linh Nga lo thừa rồi.
Hai con cá linh, Khương Tư Nhi ăn ngon lành nhất. Nàng hết lời khen tài nấu nướng của Linh Nga.
Bữa tối vừa ăn vừa cười nói, chớp mắt đã qua nửa đêm.
Tửu Cửu gọi mọi người bày mấy trò sở trường của Tiểu Quỳnh Phong. Trò đấu thần, mô phỏng đời tiên, đấu binh đậu lần lượt được mang ra, khiến đôi vợ chồng sắp cưới Ngao Ất và Khương Tư Nhi nhìn đến hoa cả mắt…
Ba ngày tiệc vui qua đi, Ngao Ất và Khương Tư Nhi lưu luyến chia tay.
Với Ngao Ất mà nói, đây không phải lúc muốn chơi thế nào thì chơi. Long tộc đang lâm vào cảnh khó khăn, hắn là nhị thái tử, sao có thể nhàn nhã ở đây?
Vốn đã định ở nửa ngày rồi đi. Nay vui chơi suốt ba ngày, khiến Ngao Ất đứng ngồi không yên.
Trước lúc Ngao Ất đi, Lý Trường Thọ còn đưa cho hắn mấy chiếc túi gấm sặc sỡ.
Lần này là túi gấm đàng hoàng.
Lý Trường Thọ dặn Ngao Ất, đến lúc nào mới được mở chiếc túi màu nào. Trong mỗi túi đều có cách ứng phó khi khẩn cấp.
Những kế sách trong mấy chiếc túi ấy sẽ dẫn Long tộc đi theo con đường “cầu cứu Ngọc Đế trên thiên đình”.
Linh Nga và Khương Tư Nhi quả thật đã thân thiết với nhau. Trước cổng sơn môn Độ Tiên Môn, hai nàng bịn rịn chia tay. Khương Tư Nhi đi được vài bước lại quay đầu nhìn, Linh Nga cũng liên tục vẫy tay.
Linh Nga chợt hỏi:
- Sư huynh, chúng ta có nên tặng họ chút quà đáp lễ không?
Lý Trường Thọ mỉm cười đầy ẩn ý:
- Yên tâm, chuẩn bị xong cả rồi.
Khương Tư Nhi tặng Linh Nga nước mắt kiếp trước. Lý Trường Thọ cũng tặng Ngao Ất rượu độc rồng và đan dược khơi dậy hùng tâm. Món trước dường như chẳng có tác dụng, còn món sau thì…
Hàng Tiểu Quỳnh Phong làm ra, chất lượng đương nhiên được bảo đảm.
Đợi đến khi xe rồng của Ngao Ất khuất dạng nơi chân trời, Lý Trường Thọ cùng Linh Nga chắp tay chào tiên nhân canh cổng, rồi mới cưỡi mây về Tiểu Quỳnh Phong.
Vừa về tới đỉnh, Linh Nga cúi đầu định lẻn đi. Lý Trường Thọ truyền âm hỏi:
- Muội còn muốn thử nước mắt kiếp trước kia nữa không?
Linh Nga lập tức đứng sững, quay đầu cười hì hì hai tiếng.
- Muội chỉ là… Ừm, sư huynh chắc chắn sẽ không trúng chiêu đâu… Muội chỉ… Hì hì, sư huynh đừng giận mà…
- Không cần lo, lần này ta không phạt muội.
Sắc mặt Linh Nga lập tức trắng bệch…
Lần này, Lý Trường Thọ hiếm khi dịu giọng, từ tốn nói:
- Nước mắt kiếp trước không có tác dụng với ta, nhưng có thể giúp sư tổ hoàn thành tâm nguyện. Đây là ngọc phù truyền tin, có thể liên lạc với sư tổ. Muội cứ kể chuyện nước mắt kiếp trước cho người nghe, hỏi xem người có muốn dùng hay không.
Hắn ngừng một chút, cúi đầu nhìn người trước mặt. Rồi hắn không nhịn được khẽ thở dài, giơ tay gõ nhẹ lên trán nàng.
- Ngày nào cũng nghĩ ba chuyện chẳng đâu vào đâu. Sao không dành tâm trí ấy cho việc tu hành? Muội có biết điều kiện tu luyện của mình hiện giờ chẳng thua kém bất cứ đệ tử nào trong môn không?
Linh Nga ôm trán, cắn nhẹ môi, nhìn Lý Trường Thọ bằng vẻ đáng thương. Ngón tay nàng quấn một lọn tóc xanh, khẽ nói như muỗi kêu:
- Sư huynh, muội sẽ cố gắng tu hành… Chỉ là bao năm nay huynh vẫn chẳng chịu nhận lời, muội cũng không biết phải nghĩ thế nào…
Lý Trường Thọ bình thản gật đầu, tiện tay điểm ra phía sau Linh Nga. Tiên lực lập tức ngưng thành một kết giới.
Hắn bất ngờ bước tới. Linh Nga theo bản năng lùi nửa bước, lưng khẽ chạm vào vách sáng của kết giới, nhất thời ngẩn người.
- Sư…
Lý Trường Thọ nâng cánh tay trái lên, lướt qua bên tai Linh Nga rồi chống vào vách sáng. Sau đó, hắn gỡ bỏ lớp ngụy trang thường ngày, thứ vẫn che giấu khí chất và âm thầm chỉnh sửa dung mạo của hắn, rồi bật lên vầng hào quang cuốn hút. Hắn cúi đầu nhìn thẳng vào Linh Nga.
Tay phải đưa tới, ngón tay khẽ nâng chiếc cằm nhỏ nhắn, trắng mịn của nàng.
- Sư…
- Đừng nói.
Lý Trường Thọ chậm rãi cúi xuống…
Bỗng nghe tiếng tim đập thình thịch. Gương mặt Linh Nga đỏ bừng, đôi mắt hoảng hốt, đến thở cũng chỉ còn hắt ra từng hơi.
Thật ra động tác của Lý Trường Thọ vô cùng chậm. Mắt thấy hắn sắp tới gần, Linh Nga chợt rụt cổ, cúi người chui ra dưới cánh tay hắn. Nàng ôm mặt chạy thẳng về căn nhà tranh của mình, trên đầu kéo theo một vệt khói trắng.
Ngay sau đó, từ trong nhà vang lên tiếng nước róc rách, rồi tiếp theo là một tràng bọt khí ùng ục nổi lên. Xem ra nàng đã nhảy thẳng vào thùng gỗ tắm rửa.
Lý Trường Thọ hơi nhếch môi, khẽ lắc đầu. Hắn tiện tay thu kết giới, bình thản cưỡi mây bay về phía phòng luyện đan.
Thấy chưa, chính là như vậy…