- Vị Khôn xông bốn bước, vị Ly lui sáu bước. Con độc vật đã bắt đầu bò sang bên trái.
Ẩn trong thân cây bách già ấm áp, dễ chịu, Lý Trường Thọ không ngừng truyền âm. Cầm YHuyền Nhã lúc này chỉ còn cách cây bách chưa đầy ba trăm trượng.
Vách núi nơi đây nhô ngang ra ngoài. Con rắn ba mắt thân xanh biếc đã bò khỏi khe đá ẩn náu ban đầu, men theo vách đá bên dưới vách núi. Đầu rắn thò ra ngay cạnh thân cây bách.
Nó đã bị Cầm YHuyền Nhã và sáu kẻ truy sát kinh động, nhưng bản thân nó vẫn chưa bị Vũ Văn Lăng trên không trung phát hiện.
Nhờ vậy, Lý Trường Thọ có thể bớt đi hơn nửa công đoạn tính toán.
Hắn phải chia trí làm nhiều việc. Một mặt ra sức nén khí tức đang vận chuyển trong người, một mặt không ngừng chỉ đường cho Cầm YHuyền Nhã, lại phải luôn theo dõi động tĩnh của con yêu vật kia. Hắn không thể mặc kệ sống chết của “Cầm YHuyền Nhã có độc” được…
Bột còn chưa nghiền xong, chẳng lẽ lại đem cả con lừa đi nướng thịt?
Đến rồi.
Cầm YHuyền Nhã chỉ còn cách cây bách lớn trăm trượng!
Sự chú ý của con rắn ba mắt xanh biếc đã hoàn toàn bị mấy người đang đấu pháp cuốn lấy. Nó chầm chậm bò sát theo vách đá, vô tình chặn mất lối đến gần cỏ Giải Tiên, nhưng cũng không rời xa nơi ấy.
Đây là một tay săn mồi lão luyện, thấu hiểu đạo lý mai phục. Lúc này nó nhẫn nhịn đến cùng, đã xem Cầm YHuyền Nhã và mấy kẻ đang truy đuổi phía trước như món ăn dọn sẵn trên bàn.
Lý Trường Thọ có thể tưởng tượng được cảnh con rắn độc dài ba trượng bất ngờ lao ra sẽ đáng sợ, kích thích đến mức nào.
Thế giới này vốn đã đáng sợ như vậy.
Tiếp theo…
Khẩu quyết độn mộc chuyển động. Lý Trường Thọ tự do lên xuống trong thân cây, chậm rãi hạ xuống phần rễ.
Tiếng truyền âm của hắn vẫn không ngừng, liên tiếp lọt vào tai Cầm YHuyền Nhã:
- Vị Khảm tiến ba bước, vị Chấn lui chín bước. Độc vật đã để mắt đến nàng rồi. Lát nữa hãy tập trung nghe ta chỉ dẫn. Khi ta hô “nhảy”, nàng phải dốc sức lao lên không trung, tuyệt đối đừng chần chừ.
Cầm YHuyền Nhã lại thầm đáp một tiếng, hai tay không ngừng kết kiếm quyết. Chung quanh nàng, những thanh phi kiếm quấn ánh lửa qua lại vun vút.
Nàng ngự kiếm bay lên, tà váy tung bay. Trông nàng chẳng khác nào tiên nữ múa giữa biển lửa, vừa mê hồn vừa chói mắt.
Trên không trung, Vũ Văn Lăng túm vai Nguyên Thanh, giúp gã chống lại chướng khí xung quanh.
Nguyên Thanh nhìn Cầm YHuyền Nhã bên dưới, ánh mắt say mê không che giấu.
- Tướng quân Vũ Văn, lần này nhất định không được để Huyền Nhã trốn thoát nữa!
- Tứ công tử cứ yên tâm. Lần trước là vì chúng ta không đề phòng nàng có bùa dịch chuyển. Pháp lực của nàng chẳng còn bao nhiêu. Đợi nàng bị dồn đến mép vách núi, mạt tướng sẽ ra tay ép buộc. Khi ấy thiếu chủ hãy xuất hiện bên cạnh, che chắn trước mặt nàng. Nếu trong lòng nàng chỉ có căm ghét Tứ công tử, công hiệu của cổ trùng tình có thể giảm đi một nửa. Phải khiến nàng nảy sinh chút thiện cảm với Tứ công tử mới được.
Sắc mặt Nguyên Thanh hơi khó coi. Gã gật đầu:
- Tướng quân Vũ Văn nhọc lòng rồi.
Vũ Văn Lăng trầm giọng nói tiếp:
- Mạt tướng vẫn có điều khó hiểu. Tứ công tử, rốt cuộc ngài đã làm thế nào mà suốt sáu mươi năm vẫn không lay động được lòng Lục công chúa? Nếu hôm nay việc này thất bại, hoặc cổ trùng tình không phát huy tác dụng, chúng ta buộc phải giết Lục công chúa ngay tại đây. Xin Tứ công tử chuẩn bị sẵn sàng.
Nguyên Thanh siết chặt nắm tay, trong mắt thoáng hiện vẻ tức giận, nhưng không nói thêm gì.
Bên dưới, Cầm YHuyền Nhã đã đến gần vách núi, sắp bước vào vùng tán cây bách che phủ.
Lý Trường Thọ đã xuống đến tận rễ cây. Hai mắt hắn chợt loé sáng. Tiếng “nhảy” theo thuật truyền âm xuyên thẳng vào tai Cầm YHuyền Nhã!
Ánh lửa dưới chân Cầm YHuyền Nhã bùng lên dữ dội. Thân hình yêu kiều phóng vút, khiến mấy luồng sáng đánh tới đều rơi vào khoảng không.
Sáu kẻ truy đuổi nàng không hề biết phía trước đang chờ điều gì, cứ thế xông thẳng vào vùng tán cây bách phủ kín.
Bọn chúng vốn chẳng có ý dừng lại, chỉ định lao thêm vài bước rồi nhảy lên tiếp tục truy kích. Nào hay rìa tán cây kia chính là lằn ranh sinh tử.
Vù!
Tiếng xé gió đột nhiên nổ vang. Con rắn ba mắt xanh biếc đã mai phục bên vách núi từ lâu, không hề báo trước, phóng vọt ra!
Vũ Văn Lăng trên không trung hét lớn:
- Mau lùi lại!
Nhưng người bịt mặt ngoài cùng bên trái đã bị con độc vật há to miệng ngoạm chặt.
Răng độc khép lại. Đầu rắn giật mạnh. Người kia lập tức bị xé mất nửa thân thể.
Ẩn trong rễ cây bách già, Lý Trường Thọ thầm cân nhắc. Nếu phải đối đầu trực diện với con độc thú này, e rằng hắn thật sự khó lòng giành phần thắng.
Năm người còn lại lập tức muốn lui. Nhưng món ngon đã dâng tận miệng, con rắn ba mắt xanh biếc sao chịu buông tha?
Đuôi rắn quật ra, kéo theo từng đạo tàn ảnh. Một người bị nện thẳng xuống đất, đồng thời đường lui của những kẻ còn lại cũng bị chặn kín. Vảy nhỏ khắp thân nó dựng lên, phun ra từng luồng sương độc dày đặc, chớp mắt đã vây chặt năm người.
- Súc sinh, ngươi dám!
Một tiếng gầm vang lên từ trên không. Thân hình vạm vỡ phá tan màn sương, trước tiên ném chiếc rìu lớn trong tay xuống, sau đó cả người cũng lao thẳng về phía con rắn ba mắt xanh biếc.
Con rắn có u thịt trên đầu lập tức cảm nhận được nguy hiểm. Nó ngẩng đầu, dùng đầu rắn đập vào chiếc rìu đang rơi xuống.
Cục thịt trên đỉnh đầu có hình dáng quái dị, gần như mang vẻ trêu ngươi, lại chính là nơi cứng rắn nhất trên thân nó!
Tiếng kim loại va nhau nổ vang. Chiếc rìu lớn bị hất văng. Đầu rắn đập mạnh xuống đất, cục thịt trên đỉnh đầu cũng nứt ra một đường. Từng giọt máu vàng rỉ ra bên trong.
Con độc vật lập tức nổi giận. Đuôi rắn rung mạnh, cả thân hình bật tung lên.
Vũ Văn Lăng đang từ trên không lao xuống, giơ tay gọi chiếc rìu lớn quay về, rồi vung rìu bổ thẳng vào đầu nó!
Ở gốc cây, tay phải Lý Trường Thọ kẹp sẵn ba hình nhân giấy. Hắn hơi do dự, lại lấy thêm hình thứ tư. Một lát sau, hắn tiếp tục lấy ra hình thứ năm và thứ sáu.
Tay trái hắn nắm chặt thứ thuốc mê mạnh nhất mình có, thuốc Mềm Tiên thượng phẩm.
Lý Trường Thọ kiên nhẫn chờ thời cơ rắc thuốc. Hắn định đợi đến khi con rắn ba mắt xanh biếc không chống đỡ nổi nữa mới ra tay.
Con rắn ba mắt không sợ độc, nhưng Vũ Văn Lăng thì không thể xem thường thứ thuốc này.
Đồng thời, Lý Trường Thọ cũng mở linh thức đến mức rộng nhất, rà đi rà lại phạm vi mười dặm quanh đó, đề phòng còn nguy hiểm nào ẩn nấp.
Phía bên kia, Cầm YHuyền Nhã đã theo chỉ dẫn của Lý Trường Thọ, nhân lúc hỗn loạn lướt ra phía sau vách núi.
Không còn Vũ Văn Lăng che chở, Nguyên Thanh cũng không dám ở lại trong màn sương. Gã đành tự mình ra tay, từ giữa không trung lao xuống Cầm YHuyền Nhã, tay cầm thanh kiếm xanh dài ba thước, định chặn đường nàng rời đi.
Nhưng Cầm YHuyền Nhã vốn chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ chạy. Nàng trở tay điều khiển toàn bộ phi kiếm, lập tức ép Nguyên Thanh rơi vào thế chống đỡ.
Tu vi của Nguyên Thanh cao hơn nàng một bậc, vậy mà lúc này chỉ có thể khổ sở chống đỡ.
Cầm YHuyền Nhã vẫn phân quá nửa tâm trí để quan sát trận chiến trên vách núi bằng linh thức.
Nàng cảm nhận được Lý Trường Thọ đang không ngừng truyền âm cho mình, rõ ràng hắn ở ngay nơi đó, nhưng nàng lại hoàn toàn không biết hắn đang ẩn ở đâu. Trong lòng nàng dần nóng ruột.
Thế nhưng thế cục toàn trường đã nằm gọn trong tay Lý Trường Thọ.
Con rắn ba mắt xanh biếc xem Vũ Văn Lăng, một Nguyên Tiên sơ kỳ, là mối uy hiếp lớn nhất. Nó nhất quyết không lùi nửa bước, cố thủ trước cỏ Giải Tiên.
Vũ Văn Lăng lúc này nắm chặt chiếc rìu lớn, liên tục bổ xuống. Ba thuộc hạ bị nọc rắn làm mất thần trí được gã che chắn phía sau.
Trong tình cảnh ấy, Vũ Văn Lăng rất khó nương tay. Hai bên đều dốc hết sức chém giết.
Lý Trường Thọ kiên nhẫn ẩn mình, đứng bất động trong rễ cây già, chờ thời cơ ra tay. Hắn cũng chuẩn bị sẵn, chỉ cần tình hình có biến là lập tức độn đi.
Chuyện lần này xảy ra quá đột ngột, hoàn toàn là hành động ứng biến. Vì vậy, Lý Trường Thọ cũng hạ yêu cầu với bản thân xuống đôi chút.
Có chín phần chắc chắn thì ra tay vậy. Cứ khăng khăng đòi mười phần nắm chắc, vốn chẳng thực tế.
Đại chiến kéo dài một lúc. Tán cây vốn đã trơ trụi của cây bách già bị chém mất quá nửa. Những luồng khí dữ dội do rìu lớn bổ ra khiến vách núi xuất hiện thêm từng rãnh sâu, nhiều mảng đá cũng sụp xuống.
Con rắn ba mắt xanh biếc rốt cuộc vẫn chưa thành tiên. Dù đối thủ chỉ là một Nguyên Tiên sơ kỳ không có pháp bảo lợi hại, nó cũng nhanh chóng không chống đỡ nổi. Khắp thân rắn bị chém đến mức máu độc tuôn trào, sắp sửa bỏ mạng tại đây.
“Vất vả cho ngươi rồi, to xác.”
Lý Trường Thọ thầm nói một câu. Tay trái hắn khẽ rung. Luồng khí không màu trong bình thuốc Mềm Tiên thượng phẩm được pháp lực bao bọc, trước tiên đưa vào thân cây bách, sau đó nhanh chóng thấm ra ngoài, lặng lẽ tản về phía Vũ Văn Lăng.
Chẳng bao lâu sau, động tác của Vũ Văn Lăng bắt đầu chậm lại. Đầu óc gã cũng quay cuồng, mắt hoa lên.
“Chất độc của con mãng xà này lợi hại thật!”
Vũ Văn Lăng thầm chửi. Hai mắt gã trợn trừng, đỏ ngầu những tia máu. Dù mí mắt nặng trĩu, đầu óc choáng váng, gã vẫn gầm lên một tiếng đầy khí thế.
Gã không dám dây dưa thêm. Lập tức bùng nổ một đòn mạnh nhất. Thân hình nhảy vọt lên không, tiên lực cuộn trào, ghìm chặt con quái vật khổng lồ. Chiếc rìu lớn chém thẳng vào cổ con rắn ba mắt xanh biếc!
Nhưng lúc này con rắn đã nảy ý rút lui. Nó quay người định bỏ chạy, song trước khi đi lại do dự liếc nhìn ba cây cỏ Giải Tiên bên mép vách.
Chỉ một thoáng chần chừ ấy đã khiến nó mất sạch cơ hội sống.
Hai bàn tay thô to nắm chặt cán rìu. Lưỡi rìu bổ từ sau gáy xuống, đầu rắn văng lên không trung, máu độc bắn tung tóe!
Vũ Văn Lăng rơi xuống đất, chân đứng không vững, lảo đảo hai bước. Gã phải chống rìu mới khỏi ngã sõng soài.
Gã móc ra một bình đan giải độc, đổ thẳng vào miệng. Nhưng động tác đã chậm chạp hơn trước rất nhiều.
“Đây là thứ độc gì? Sao lại ghê gớm đến thế?”
Phía sau vang lên tiếng kêu yếu ớt:
- Tướng quân… chúng ta…
Vũ Văn Lăng vừa định quay lại cứu viện, dưới chân đã loạng choạng, suýt nữa ngã nhào.
Đan giải độc hoàn toàn vô hiệu. Trước mắt gã quay cuồng, trời đất như đảo lộn.
Đúng lúc ấy, bên cạnh chợt vang lên tiếng xé gió!
Một mũi tên gỗ từ bên sườn bắn tới, đâm thẳng vào cổ Vũ Văn Lăng. Thân hình vạm vỡ của gã run lên, rồi quay phắt lại, giận dữ nhìn về phía thân cây bách.
Từ nơi đó, “Lý Trường Thọ” chậm rãi chui ra khỏi thân cây. Hắn ném chiếc ô đổi bảo vật xuống, tay nắm lấy nỏ đồng, tiện thể tung ra ba hình nhân giấy.
Bùng! Bùng bùng!
Ba hình nhân giấy hóa thành phân thân, đồng loạt đánh giết Vũ Văn Lăng!
“Lý Trường Thọ” vòng sang bên cạnh, nhanh chóng thay mũi tên gỗ cho nỏ đồng rồi lại siết cò.
Ánh sáng pháp bảo cuộn trào trên chiếc nỏ. Mũi tên bắn ra mang theo sức mạnh kinh người.
Lúc này Vũ Văn Lăng đã trúng độc quá sâu, hoàn toàn không thể chống đỡ. Cổ gã lại trúng thêm một mũi tên, máu tiên bắn tung tóe.
Ba hình nhân giấy lao đến quanh người Vũ Văn Lăng, lập tức chia thành ba góc đứng vững. Chúng đồng thời rắc làn sương xanh trong những chiếc bình sứ ra ngoài.
Sương xanh như có sinh mạng, quấn lấy rồi bao trùm thân hình vạm vỡ. Khắp người Vũ Văn Lăng vang lên những tiếng xèo xèo. Sức lực cuối cùng của gã chỉ đủ để ngửa đầu gào lớn, tiếng gào tràn ngập đau đớn.
Đáng tiếc, chiếc ô đổi bảo vật đã dựng trận pháp, phong tỏa hoàn toàn nơi này. Tiếng động không thể truyền ra ngoài dù chỉ nửa phần.
Thân thể tiên nhân của Vũ Văn Lăng nhanh chóng bị sương xanh ăn mòn. Nhiều chỗ đã lộ xương trắng, quanh người nổi lên từng quả bong bóng trong suốt.
Gã cố sức phản kích. Chiếc rìu nặng nề quét ngang chậm chạp, ba hình nhân giấy nhanh nhẹn nhảy lùi về sau.
Vút!
Mũi tên gỗ thứ ba xuyên vào lồng ngực đã bị ăn mòn của Vũ Văn Lăng, đâm thủng tâm mạch gã!
Ba hình nhân giấy đồng loạt kết pháp quyết. Chúng phun ra ba luồng lửa trắng, nuốt chửng Vũ Văn Lăng.
Đến lúc này, Vũ Văn Lăng mới nhận ra Lý Trường Thọ. Gã yếu ớt kêu lên:
- Không ngờ… lại là ngươi…
Một Nguyên Tiên, dù mới thành tiên chưa lâu, giờ đây hơn nửa thân thể đã bước qua cửa quỷ môn quan.
Nhưng tiên nhân vốn đâu cam lòng kết thúc như vậy?
Giữa biển lửa trắng, Vũ Văn Lăng đột nhiên nhắm mắt. Trên thân thể tàn tạ đến đáng sợ của gã bỗng trào ra mấy luồng tiên quang, ngưng tụ thành một bóng hình mờ nhạt trên đỉnh đầu.
Nguyên thần xuất khiếu!
- Chịu chết đi!
Nguyên thần của Vũ Văn Lăng gầm khẽ. Gã cố chống lại dược lực của thuốc Mềm Tiên, tung một chưởng về phía Lý Trường Thọ.
Chưởng này nặng như núi Thái Sơn đè xuống, tựa lũ lớn cuồn cuộn tràn bờ!
Lý Trường Thọ lập tức muốn né tránh, nhưng cổ chân đột nhiên bị một bàn tay siết chặt.
Hắn cúi đầu nhìn xuống, thấy một kẻ bịt mặt đã trúng cả nọc rắn lẫn thuốc Mềm Tiên. Không biết gã làm thế nào chống chọi với kịch độc trong cơ thể, dường như đã thiêu đốt cả ba hồn bảy vía, chỉ để dập tắt tia sống cuối cùng của Lý Trường Thọ.
Chậc, tính sót rồi.
Lý Trường Thọ khẽ lắc đầu. Chưởng lực trên đỉnh đầu đã bổ xuống, đập nát nửa thân trên của hắn.
Nguyên thần Vũ Văn Lăng nở một nụ cười lạnh.
“Pháp thuật và mưu tính của tên này quả thật lợi hại, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thành tiên…”
Vút!
Vút vút vút!
Bên dưới cây bách lại vang lên tiếng xé gió. Bảy chiếc đinh dài lao tới với tốc độ kinh người, đồng loạt ghim vào những vị trí khác nhau trên nguyên thần Vũ Văn Lăng.
Trên mỗi chiếc đinh đều khắc những cấm chế rắc rối, ngọn lửa âm u màu trắng nhạt cuồn cuộn quanh thân.
Nguyên thần Vũ Văn Lăng sững sờ cúi đầu, lúc này mới phát hiện ba phân thân hình nhân giấy quanh mình chưa từng ngừng phun lửa. Ngay khi nguyên thần gã xuất khiếu, thân thể đã bị đốt chỉ còn lại bộ xương.
Kẻ bịt mặt vừa thiêu đốt hồn phách ngơ ngác ngẩng đầu nhìn. Gã nhìn nửa mảnh hình nhân giấy đang bay phấp phới trong gió, rồi nhìn nó bị một sợi lửa bén vào mà cháy rụi.
Gã đã thiêu sạch mọi hy vọng chuyển kiếp của mình, cuối cùng chỉ đổi lấy nửa mảnh hình nhân giấy làm vật chôn cùng.
Bên dưới cây bách, “Lý Trường Thọ” vừa xuất hiện giơ tay trái lên, lòng bàn tay chĩa thẳng vào nguyên thần Vũ Văn Lăng. Năm ngón tay hắn nhẹ nhàng khép lại.
Bảy chiếc đinh diệt hồn khó khăn lắm mới luyện thành lập tức nổ tung!
Ở phần rễ cây, Lý Trường Thọ dùng linh thức quan sát bộ xương tiên nhân vẫn chưa cháy hết. Hắn khẽ nhíu mày, điều khiển hình nhân giấy Ngũ ném ra viên châu nhiếp hồn, đồng thời ra lệnh cho hình nhân Nhất, Nhị, Tam tăng sức phun lửa.
Ngọn lửa âm u lạnh lẽo này khi đối phó tiên nhân vẫn chưa đủ mạnh. Xem ra phải tìm cách lấy được Tam Muội Chân Hỏa trong môn phái mới được.
Đợi thêm một lúc, bộ xương kia ầm ầm sụp xuống, hóa thành đống tro tàn rơi đầy mặt đất. Ba hình nhân giấy bắt đầu tụng kinh theo đúng trình tự.
Lý Trường Thọ rốt cuộc cũng chịu động thân.
Nghi thức rắc tro mang theo vẻ trang trọng ấy, vẫn nên tự tay làm thì hắn mới yên tâm.